Lo esencial

El IMC (índice de masa corporal) es el peso en kilos dividido por la talla en metros al cuadrado. En adultos, de 18,5 a 24,9 es un peso normal, de 25 a 29,9 es sobrepeso y 30 o más es obesidad; en España el sobrepeso se divide además en dos grados. Es una cifra de cribado, no un diagnóstico: la cintura y unos pocos análisis (glucosa, colesterol, hígado) dicen mucho más.

¿Cómo se lee el IMC en el informe de un chequeo?

En este informe ficticio, el IMC aparece en la exploración física, junto a los análisis habituales cuando sale alto.

Ejemplo ficticio de informe de chequeo, varón de 52 años (formato habitual en España)
Medida o pruebaResultadoValores de referenciaIndicador
Talla170 cm--
Peso86,2 kg--
IMC29,8 kg/m²18,5-24,9A ↑ Sobrepeso grado II
Perímetro de cintura99 cmMenos de 94 cm (hombres)A ↑
Hemoglobina glucosilada (HbA1c)5,9 % (41 mmol/mol)Menos de 5,7 %A ↑
Glucosa basal108 mg/dL70-100 mg/dLA ↑
Triglicéridos172 mg/dLMenos de 150 mg/dLA ↑
GPT (ALT)38 U/L5-41 U/L-
TSH2,1 µUI/mL0,4-4,0 µUI/mL-
  1. IMC 29,8: 86,2 ÷ (1,70 × 1,70) = 29,8. Sobrepeso en la tabla de la OMS[3]; en la clasificación española, a partir de 27 se habla de sobrepeso grado II[12].
  2. Cintura 99 cm: por encima de 94 cm, la cifra de obesidad central en hombres (80 en mujeres) que recogen las recomendaciones de atención primaria[12]. En Estados Unidos la línea está en 102 cm[8].
  3. HbA1c 5,9 % y glucosa basal 108: zona de prediabetes, el hallazgo importante del informe[9].
  4. GPT 38: «normal» para el laboratorio, pero por encima de los 29 a 33 U/L que los especialistas en hígado consideran normales en hombres[10].

El IMC es una línea; tus análisis cuentan el resto. BloodSense lee tu informe completo y explica cada valor marcado con palabras sencillas.

Entender mis análisis

¿Qué es el IMC y cómo se calcula?

El IMC relaciona el peso con la talla. La fórmula es peso (kg) ÷ talla (m)²[1]. Ejemplo: 65 kg con 1,62 m dan 65 ÷ (1,62 × 1,62) = 65 ÷ 2,62 = 24,8.

Es una herramienta rápida de cribado: señala un peso que puede afectar a la salud, pero no mide la grasa ni la salud[1][6]. Como la tabla de tensión arterial por edad, es un punto de partida.

¿Cuál es el IMC normal? La tabla para adultos

A partir de los 20 años, los cortes son los mismos para hombres y mujeres de cualquier edad[1], y la OMS usa los mismos umbrales[3].

Tabla del IMC en adultos (OMS y CDC)
IMC (kg/m²)Categoría
Menos de 18,5Bajo peso
18,5 a 24,9Peso normal
25 a 29,9Sobrepeso
30 a 34,9Obesidad de clase 1
35 a 39,9Obesidad de clase 2
40 o másObesidad de clase 3 (grave)

Fuente: CDC[1]. En España, las recomendaciones de atención primaria (PAPPS 2024) fijan como objetivo un IMC de 18,5 a 24,9 y llaman sobrepeso grado II a un IMC de 27 o más, umbral para valorar fármacos si hay otras enfermedades[12].

¿Por qué el IMC de referencia es más bajo en personas asiáticas?

Con el mismo IMC, muchas personas de origen asiático tienen más grasa y antes diabetes. Un grupo de expertos de la OMS vio que el riesgo sube desde un IMC de 22 a 25 según la población, y propuso puntos de acción en 23; 27,5; 32,5 y 37,5[4].

Bandas de riesgo del IMC en Singapur (Health Promotion Board)
IMC (kg/m²)Riesgo para la salud
18,5 a 22,9Bajo (saludable)
23,0 a 27,4Moderado
27,5 o másAlto

Fuente: Health Promotion Board de Singapur[5].

¿Cuál es el IMC normal en niños y adolescentes?

De los 2 a los 19 años, el IMC se compara con el de niños de la misma edad y sexo en tablas de crecimiento, como percentil[2].

Categorías del IMC para la edad, de 2 a 19 años (CDC)
PercentilCategoría
Menos del 5Bajo peso
Del 5 a menos del 85Peso saludable
Del 85 a menos del 95Sobrepeso
95 o másObesidad
120 % del percentil 95 o más, o IMC de 35 o másObesidad grave

Fuente: CDC[2]. La OMS usa su propia referencia de crecimiento[3], así que las categorías pueden variar de un país a otro. En España, la detección de la obesidad infantil es un servicio de pediatría del centro de salud[14].

¿Qué significa un IMC alto o bajo, y cuándo se equivoca?

Un IMC alto suele indicar exceso de grasa, pero no siempre. Una comisión internacional de 2025 aconseja confirmarlo con otra medida, como la cintura, salvo con un IMC de más de 40[6].

  • Frecuente Exceso de grasa corporal, que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, tensión alta y enfermedad cardiaca[5].
  • Frecuente Grasa abdominal con un IMC «normal». La grasa en la cintura conlleva más riesgo, y el IMC puede no detectarla[7].
  • Posible Músculo, no grasa. Deportistas y personas muy musculosas pueden tener un IMC alto con poca grasa[5][13].
  • Posible Pérdida de músculo con la edad. Después de los 65, las tablas habituales son menos fiables[13]. En España, el 40,1 % de las mujeres y el 32 % de los hombres de 65 años o más tienen obesidad[12].
  • Rara Un IMC bajo por una enfermedad. Un IMC por debajo de 18,5 se asocia a desnutrición y huesos frágiles[13].

¿Qué análisis de sangre se piden con un IMC alto?

Un IMC alto es sobre todo un motivo para buscar problemas silenciosos:

  • Azúcar. Hemoglobina glucosilada o glucosa en ayunas. En España, la obesidad (IMC de más de 30) y una cintura de 94 cm o más en hombres u 80 en mujeres figuran entre los factores de riesgo de diabetes tipo 2; en población de riesgo, la glucosa se mide como mínimo cada cuatro años, y el test FINDRISC (15 puntos o más) ayuda a elegir a quién[12]. La guía estadounidense analiza desde un IMC de 25 (23 con origen asiático) con un factor de riesgo, y a todos desde los 35[9]. Consulta la tabla de glucosa en sangre.
  • Colesterol. Un perfil lipídico: las recomendaciones PAPPS aconsejan incluirlo en cualquier analítica, como mínimo cada cuatro años a partir de los 18[12]. Incluye los triglicéridos, altos por encima de 150 mg/dL[12].
  • Enzimas del hígado. Una GPT (ALT) puede orientar hacia un hígado graso. Una GPT normal no lo descarta: los especialistas consideran normales unos 29 a 33 U/L en hombres y 19 a 25 U/L en mujeres, menos que muchos laboratorios[10]. Con diabetes, u obesidad con problemas metabólicos, el médico puede calcular un índice FIB-4[10].
  • TSH, si tienes signos de tiroides lenta, que puede hacer ganar peso[11].

Los niños con sobrepeso y un factor de riesgo pueden hacerse un análisis de diabetes desde la pubertad o los 10 años[9]. Lee también nuestra guía sobre la diabetes.

¿Cómo medir bien el peso, la talla y la cintura?

  • Pésate con ropa ligera, sin zapatos, en la misma báscula y a la misma hora.
  • Mide tu talla contra una pared, con los talones apoyados.
  • Mide la cintura sobre la piel, justo encima de la cadera, tras soltar el aire.
  • No uses el IMC durante el embarazo: las tablas no se aplican[5].

¿Cuándo consultar al médico por el IMC?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 por dolor en el pecho, falta de aire repentina, desmayo, o confusión con mucha sed.
  • En unos días si adelgazas sin proponértelo, o tienes mucha sed y orinas a menudo.
  • En tu próxima cita con el médico de familia si tu IMC es de 25 o más (23 con origen asiático) o menor de 18,5, o tu cintura llega a 94 cm (hombres) u 80 cm (mujeres), sin análisis recientes de glucosa y colesterol.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Refleja bien mi IMC mi salud, con mi constitución y mi edad?
  2. ¿Deberíamos medir también mi cintura o el índice cintura-talla?
  3. ¿Qué análisis necesito ahora: hemoglobina glucosilada, perfil lipídico, GPT?
  4. ¿Son normales mis enzimas del hígado para mi peso?

Preguntas frecuentes sobre el IMC

¿El IMC es distinto en hombres y mujeres?

No. En adultos de 20 años o más, la fórmula y los cortes son los mismos para ambos sexos y todas las edades[1]. No muestra dónde está la grasa: por eso ayuda la cintura[7].

¿Puedo tener un IMC normal y el azúcar alto?

Sí. La grasa abdominal, la familia y la edad cuentan; por eso la guía estadounidense analiza a todos desde los 35[9].

¿A partir de qué IMC se habla de obesidad?

A partir de 30 en adultos, en las tablas de la OMS y de Estados Unidos[1][3]; Singapur considera riesgo alto desde 27,5[5].

Artículos relacionados

  1. Centers for Disease Control and Prevention. Adult BMI categories. 19 de marzo de 2024. cdc.gov (consultado el 09/11/2026)
  2. Centers for Disease Control and Prevention. Child and teen BMI categories. 28 de junio de 2024. cdc.gov (consultado el 09/11/2026)
  3. Organización Mundial de la Salud. Obesity and overweight. Nota descriptiva, 7 de octubre de 2026. who.int (consultado el 09/11/2026)
  4. WHO Expert Consultation. Appropriate body-mass index for Asian populations. Lancet. 2004;363(9403):157-163. doi:10.1016/S0140-6736(03)15268-3 (consultado el 09/11/2026)
  5. Health Promotion Board, Singapore. Weight, BMI and health problems. HealthHub, revisado el 10 de mayo de 2023. healthhub.sg (consultado el 09/11/2026)
  6. Rubino F, Cummings DE, Eckel RH, et al. Definition and diagnostic criteria of clinical obesity. Lancet Diabetes Endocrinol. 2025;13(3):221-262. doi:10.1016/S2213-8587(24)00316-4 (consultado el 09/11/2026)
  7. Ross R, Neeland IJ, Yamashita S, et al. Waist circumference as a vital sign in clinical practice. Nat Rev Endocrinol. 2020;16(3):177-189. doi:10.1038/s41574-019-0310-7 (consultado el 09/11/2026)
  8. National Heart, Lung, and Blood Institute. Assessing your weight and health risk. nhlbi.nih.gov (consultado el 09/11/2026)
  9. American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Diagnosis and classification of diabetes: Standards of Care in Diabetes—2026. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1):S27. doi:10.2337/dc26-S002 (consultado el 09/11/2026)
  10. Rinella ME, Neuschwander-Tetri BA, Siddiqui MS, et al. AASLD Practice Guidance on the clinical assessment and management of nonalcoholic fatty liver disease. Hepatology. 2023;77(5):1797-1835. doi:10.1097/HEP.0000000000000323 (consultado el 09/11/2026)
  11. MedlinePlus. Hypothyroidism. medlineplus.gov (consultado el 09/11/2026)
  12. Orozco-Beltrán D, Brotons-Cuixart C, Banegas JR, et al. Recomendaciones preventivas vasculares. Actualización PAPPS 2024. Aten Primaria. 2024;56:103123. doi:10.1016/j.aprim.2024.103123 (consultado el 09/11/2026)
  13. Cleveland Clinic. Body mass index (BMI). clevelandclinic.org (consultado el 09/11/2026)
  14. Real Decreto 1030/2006, de 15 de septiembre, por el que se establece la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud. BOE. boe.es (consultado el 09/11/2026)

Información general de salud. No sustituye la valoración de un médico, que interpreta tu IMC con tu historia y tu exploración.