El hombro duele al alcanzar algo alto, la cadera arde al voltearte en la noche, al codo le sale una bola blanda: tres articulaciones, un mismo culpable, una bolsa sinovial irritada. Eso es la bursitis.
Una fractura es una rotura en la estructura de un hueso y es de las lesiones graves más comunes en urgencias. Desde la muñeca de un niño hasta una cadera que cede en la cocina, todas tienen algo en común: la carga superó lo que el hueso aguantaba.
El trastorno bipolar tipo 2 se define por al menos un episodio de hipomanía y al menos uno de depresión mayor, sin una manía completa. No es la versión «leve»: su depresión suele ser más larga y pesada.
El trastorno bipolar tipo 1 se define, por encima de todo, por al menos un episodio de manía completo. Es una condición de largo plazo, pero tiene tratamiento, y muchas personas pasan años sin episodios.
Pocas enfermedades de la piel confunden tanto como la dermatitis atópica. Es el tipo de eccema más común y muchas veces empieza en las mejillas de un bebé de pocos meses.
La aterosclerosis es el proceso lento y silencioso detrás de la mayoría de los infartos, las embolias cerebrales y el dolor de piernas que obliga a parar al caminar. Empieza con una lesión microscópica en la capa interna de una arteria.
Un latido que tropieza, se acelera o se detiene inquieta, porque pasa en un lugar que no ves ni controlas. Arritmia es cualquier ritmo que se sale del patrón eléctrico normal del corazón, desde un latido extra inofensivo hasta un ritmo caótico urgente.
La apendicitis es de los pocos dolores de panza que son una urgencia quirúrgica, y sigue un patrón que puedes reconocer: dolor vago cerca del ombligo, falta de apetito y luego dolor en la parte baja derecha del abdomen.
La anorexia nerviosa es de las enfermedades psiquiátricas más graves y más malentendidas. No es una dieta que se salió de control ni una forma de llamar la atención, y tiene tratamiento: entre más pronto, mejor.
La angina de pecho es el dolor, la presión u opresión en el pecho que aparece cuando el corazón recibe menos sangre con oxígeno de la que necesita. Es un síntoma, no una enfermedad, y casi siempre apunta a una arteria coronaria estrecha.
Los síntomas de un aneurisma son impredecibles: la mayoría no da ninguna molestia durante años, mientras que una rotura causa un dolor repentino e intenso que necesita urgencias en minutos.
Los síntomas de la rinitis alérgica suelen empezar con estornudos, moqueo o nariz tapada, y ojos con comezón y lagrimeo que regresan en la misma época cada año. También se le llama fiebre del heno.
La bronquitis aguda es una inflamación corta de los tubos que llevan el aire a los pulmones, y explica muchas toses que siguen después de que el resfriado parece haberse ido. Casi siempre la causa un virus.
Los síntomas de la culebrilla suelen empezar antes de que se vea algo en la piel: una franja de ardor, hormigueo o punzadas de un solo lado del cuerpo. Días después salen grupos de ampollas en esa misma banda.
Los síntomas del sida aparecen solo después de que el VIH dañó en silencio las defensas durante años, y por eso hoy son mucho menos frecuentes que hace una generación.
Casi todas las causas del mareo siguen patrones reconocibles, y el patrón importa más que la sensación. Saber si todo da vueltas, si sientes que te vas a desmayar o si solo caminas inestable ya acota mucho la lista.
Los síntomas de un tumor cerebral rara vez son llamativos al principio: un dolor de cabeza que se comporta distinto, una mano torpe, palabras que tardan en salir o una primera convulsión en la edad adulta.
Los síntomas de la tuberculosis llegan tan despacio que mucha gente los justifica por semanas: tos de más de tres semanas, fiebre leve, sudores nocturnos y pérdida de peso. Hoy la tuberculosis es curable.
Los síntomas del trastorno bipolar se agrupan en dos patrones: periodos de energía muy alta con ánimo eufórico o irritable, y periodos de bajón profundo, separados por etapas de estabilidad. Es una enfermedad tratable, no un defecto de carácter.
El síndrome de Down, o trisomía 21, es una condición genética en la que una persona tiene tres copias del cromosoma 21 en lugar de dos. Hoy quienes lo tienen viven más años, con mejor salud y más independencia que nunca.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es de los más malentendidos, en buena parte porque su nombre se volvió una etiqueta de personalidad. El TOC real no es gusto por el orden: es un ciclo de angustia que sí tiene tratamiento eficaz.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es de las condiciones más estudiadas y más malentendidas. No es flojera, ni falta de voluntad, ni culpa de los papás.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP), que ahora también se llama SOMP, afecta a cerca de una de cada diez mujeres en edad reproductiva, y muchas pasan años de consulta en consulta antes de tener un diagnóstico.
El síndrome de piernas inquietas es fácil de describir y difícil de explicar: unas ganas de mover las piernas que no son dolor ni nervios, que empeoran en reposo y de noche y se calman al caminar.
Lo que en México se conoce como colitis nerviosa es, en términos médicos, el síndrome del intestino irritable (SII): un trastorno de la comunicación entre intestino y cerebro. El dolor es real, aunque la colonoscopia salga normal.
El síndrome de Guillain-Barré es raro, pero avanza rápido: empieza con hormigueo en los pies y en uno o dos días cuesta subir escaleras. Una debilidad que sube por ambas piernas es una urgencia.
El síndrome de Cushing aparece cuando tu cuerpo vive durante meses con demasiado cortisol. La causa más común no es un tumor, sino los corticoides recetados.
Un dolor sordo en la espalda baja que empieza a los veinte, no deja dormir y empeora tras una junta larga más que tras una caminata es la seña de la espondilitis anquilosante.
Te duelen los pómulos, la nariz no destapa y el moco se puso amarillo verdoso. Parece momento de pedir antibiótico, pero para la mayoría de las personas no lo es.
Un diagnóstico de esclerosis múltiple hoy significa algo muy distinto a hace treinta años. Existen más de veinte medicamentos que modifican la enfermedad y empezarlos pronto cambia su evolución.
