O essencial

A osteomielite é uma doença infecciosa do osso, causada quase sempre por bactérias. Ela aparece como dor profunda no osso, inchaço e calor, às vezes com febre, ou como uma ferida no pé que não cicatriza em quem tem diabetes. PCR e VHS altos apontam para ela, mas são a imagem e as culturas que confirmam. Tratada cedo, com semanas de antibiótico, muitas vezes desaparece por completo.

O que é osteomielite?

Osteomielite é a infecção de um osso e da sua medula por micróbios, em geral bactérias e às vezes fungos[8]. Os médicos separam a forma aguda, que se instala em dias, da osteomielite crônica, que persiste ou volta meses ou anos depois[10].

Osteomielite em resumo
TemaPontos-chave
Outros nomesInfecção óssea ou infecção nos ossos; osteomielite vertebral ou espondilodiscite, na coluna; osteomielite do pé diabético[2][8]. Código CID-10: M86[13]
FrequênciaCerca de 22 casos novos por 100.000 pessoas por ano num estudo americano de longa duração; a taxa quase triplicou acima dos 60 anos entre os anos 1970 e 2000[5]
Bactéria mais comumStaphylococcus aureus, presente em 44% dos casos desse estudo[5]
OndeCrianças: ossos longos dos braços e das pernas. Adultos: pés, coluna e bacia[8]
Exames-chavePCR e VHS, hemograma, hemoculturas, raio-X e depois ressonância, e biópsia do osso quando o micróbio é desconhecido[1][2]

Quais são os sintomas da osteomielite?

Os sintomas costumam ser vagos e mudam com a idade e com o osso atingido[8].

  • Frequente Dor no osso, muitas vezes forte e sensível ao toque, mais comum numa perna[9].
  • Frequente Inchaço, calor e vermelhidão sobre o osso; a vermelhidão é mais difícil de ver na pele negra[9].
  • Frequente Febre, calafrios, suor e mal-estar geral[8].
  • Possível Ferida que não fecha ou que solta pus, como uma úlcera de pé diabético com osso visível ou um dedo vermelho e inchado “em salsicha”[1][8].
  • Possível Dor nas costas ou no pescoço que só piora e não melhora com repouso: o principal sinal de infecção na coluna[2].
  • Possível Em crianças pequenas: mancar ou recusar usar um braço ou uma perna, às vezes sem nenhuma febre[9].

A infecção da coluna costuma passar meses despercebida, tratada no início como uma dor nas costas comum[2]. A infecção do osso da mandíbula, ligada aos dentes, tem código próprio na CID-10 (K10.2) e é avaliada pelo dentista ou cirurgião bucomaxilofacial[13].

Quando procurar um médico por suspeita de infecção no osso?

Quando procurar um médico

  • Emergência: ligue 192 (SAMU) se houver febre com confusão, respiração rápida ou desmaio (possível sepse), ou dor nas costas com fraqueza nova nas pernas ou perda do controle da urina: uma infecção da coluna que comprime os nervos exige cirurgia e antibiótico imediatos[2][15].
  • Em 24 a 48 horas se houver dor, inchaço, vermelhidão e calor sobre um osso, febre alta com mal-estar, uma criança que não usa um braço ou uma perna, ou sintomas que voltam depois de uma infecção óssea antiga[9]. Com diabetes: qualquer ferida no pé com aspecto infeccionado.
  • Na próxima consulta para uma úlcera no pé que cicatriza devagar, sem sinais de infecção se espalhando, ou dor nas costas persistente com PCR ou VHS alto num exame recente.

A rapidez conta: quando o tratamento começa nos 3 a 5 primeiros dias da infecção, ela muitas vezes desaparece por completo[9].

Quais são as causas da osteomielite e quem tem mais risco?

Os micróbios chegam ao osso por três caminhos[8]:

  • Frequente A partir de uma ferida ou úlcera vizinha: pele, músculo ou tendão infectados ao lado do osso. É o caminho habitual no pé diabético e nas escaras.
  • Frequente Pelo sangue, vindo de uma infecção em outro lugar. É o caminho habitual nas crianças e na coluna[2][7].
  • Possível Depois de um trauma ou de uma cirurgia no osso, sobretudo uma fratura exposta ou quando há placas, hastes ou uma prótese[8].

Os principais fatores de risco são diabetes, má circulação, hemodiálise, uso de drogas injetáveis, imunidade baixa, trauma ou cirurgia recentes[8], uma infecção óssea anterior[9] e a anemia falciforme[10]. O diabetes explica parte da alta nos mais velhos: os casos ligados a ele mais que triplicaram no estudo americano, de 2,3 para 7,6 por 100.000 pessoas por ano[5]. O estafilococo resistente (infecção por MRSA) também pode atingir o osso.

Como é feito o diagnóstico da osteomielite e como ler os exames?

Nenhum exame de sangue, sozinho, prova ou descarta uma infecção no osso[1].

Exames usados na osteomielite e como lê-los
ExameO que aponta para infecção no ossoBom saber
VHS (velocidade de hemossedimentação)Alto. No pé diabético, um VHS de 70 mm/h ou mais encontrou cerca de 8 em cada 10 infecções ósseas[1]Também sobe com a idade, a anemia e muitas outras doenças; é lido junto com os sintomas
Proteína C reativa (PCR)AltaUsada, com o VHS, para ver se o tratamento funciona[2][7]
Hemograma completoLeucócitos às vezes altosFaz parte da investigação[8]; um valor normal não descarta a infecção
ProcalcitoninaAltaUma opção ao lado do VHS ou da PCR no pé diabético; nunca basta sozinha[1]
Hemoculturas (2 amostras)Crescimento de um micróbio como o S. aureusIndicadas em toda suspeita de infecção na coluna; S. aureus no sangue com ressonância típica pode dispensar a biópsia[2]
Raio-XPerda ou destruição do ossoNão vê a infecção no início (achou cerca de metade dos casos no pé); pode ser repetido após 2 a 3 semanas[1][6]
Ressonância magnéticaEdema da medula óssea, abscessoO exame de imagem mais preciso: detectou 90% das infecções no pé[6]; indicado na suspeita de infecção da coluna[2]
Amostra de osso (biópsia ou cirurgia)Micróbio na cultura do osso, inflamação ao microscópioO exame de referência; amostras de osso são preferidas ao swab da ferida[1]
Exemplo fictício de laudo (formato brasileiro), homem de 63 anos com diabetes e úlcera num dedo do pé há 6 semanas
ExameResultadoValores de referênciaSinalização
VHS (velocidade de hemossedimentação), 1ª hora84 mmHomens: até 20 mm↑
Proteína C reativa (PCR), soro3,86 mg/dLInferior a 0,80 mg/dL↑
Leucócitos (hemograma)9.800 /mm³3.800 a 10.800 /mm³
Procalcitonina0,08 ng/mLInferior a 0,10 ng/mL
Hemoglobina glicada (HbA1c)9,2%Inferior a 5,7%↑
  1. Sinalização: ↑ indica valor acima da faixa do laboratório. As faixas mostradas são exemplos; valem as do seu laudo.
  2. VHS 84 mm: acima do limite de 70 mm/h que, numa ferida de pé diabético, torna a infecção óssea mais provável[1]. É uma pista, não um diagnóstico: os próximos passos são o teste de sondagem óssea e o raio-X, depois a ressonância se a dúvida continuar[1].
  3. PCR 3,86 mg/dL: o mesmo que 38,6 mg/L (1 mg/dL = 10 mg/L). Confira a unidade antes de comparar dois laboratórios.
  4. Leucócitos e procalcitonina normais: não descartam a infecção no osso, porque nenhum marcador do sangue consegue isso sozinho[1].
  5. HbA1c 9,2%: hemoglobina glicada bem acima da meta. O açúcar alto atrasa a cicatrização, e controlar o diabetes faz parte do tratamento[8].

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Entender meu exame de sangue

No pé diabético, a sondagem óssea (probe-to-bone) é simples: uma sonda estéril e romba entra com cuidado na ferida, e tocar um osso duro e áspero é sinal positivo[1]. Só cerca de 1 em cada 10 pessoas sem infecção óssea dá positivo[6]. Na suspeita de infecção da coluna, o antibiótico é adiado, quando é seguro, até que as culturas ou uma biópsia por agulha identifiquem o micróbio[2].

Quais exames acompanham a osteomielite durante o tratamento?

Controles habituais
ControleQuando e por quê
VHS e PCR (infecção da coluna)Após cerca de 4 semanas de antibiótico, junto com a avaliação clínica. Valores que não mudam ou sobem sugerem que o tratamento não está funcionando[2]
PCR (crianças)Num estudo com 131 crianças, o antibiótico foi suspenso quando os sintomas tinham quase sumido e a PCR tinha caído para 20 mg/L (2 mg/dL) ou menos[7]
Nova ressonânciaNão é rotina se você está melhorando; fica para a resposta ruim, porque a imagem demora mais que a cura[2]
Revisão do pé diabéticoA remissão é avaliada pelo menos 6 meses após o fim do antibiótico[1]

Leia os resultados como uma tendência, não um por um. Nas crianças que respondem bem, a PCR costuma voltar ao normal em 7 a 10 dias[7]; um valor que fica parado ou sobe é o sinal para falar com o médico[2].

Qual é o tratamento da osteomielite?

Antibióticos. Em geral são usados por 4 a 6 semanas, e até 12 semanas numa infecção grave[9]. A escolha depende do micróbio achado nas culturas.

  • Coluna: 6 semanas de antibiótico, na veia ou por via oral, bastam para a maioria[2]. Num estudo francês com 359 pacientes, 6 semanas curaram tanto quanto 12: 90,9% nos dois grupos[4].
  • Comprimidos podem substituir o soro: no estudo OVIVA, com 1.054 adultos com infecção de osso ou articulação, o antibiótico oral funcionou tão bem quanto o venoso (falha de 13,2% contra 14,6%), com muito menos problemas de cateter (1,0% contra 9,4%)[3].
  • Pé diabético: cerca de 6 semanas quando nenhum osso é retirado; até 3 semanas após uma pequena amputação quando sobra osso infectado na margem[1].
  • Crianças: 20 dias (os primeiros na veia) curaram tanto quanto 30 dias quando a criança melhorou rápido e a PCR normalizou em 7 a 10 dias[7].

A cirurgia serve para drenar um abscesso, retirar osso morto (desbridamento) ou aliviar a medula quando a infecção a comprime[9]. Placas ou próteses infectadas podem ter de ser retiradas[8]. No pé diabético, uma infecção da parte da frente do pé pode ser tratada só com antibiótico se não houver abscesso a drenar, doença das artérias da perna nem osso exposto[1]. Às vezes é preciso melhorar a circulação para a infecção sarar[8].

A osteomielite aguda costuma evoluir bem. A crônica pode ir e voltar por anos e, às vezes, levar à amputação em quem tem diabetes ou má circulação[8].

Dá para prevenir a osteomielite e como conviver com ela?

  • Tome o antibiótico até o fim, mesmo se sentindo melhor: uma infecção tratada pela metade pode virar crônica[9][10].
  • Com diabetes, examine os pés todos os dias: pés dormentes não sentem pequenos cortes que depois chegam ao osso[9]. Mantenha a glicemia na meta. A diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes cita a osteomielite entre os fatores que aumentam o risco de a úlcera voltar[14].
  • Avise o médico se surgir dor, inchaço, febre ou secreção no local antigo: a osteomielite crônica pode voltar meses ou anos depois[10].

Perguntas para fazer ao médico

  1. Qual osso está infectado, e a infecção é aguda ou crônica?
  2. O micróbio foi identificado, e o antibiótico combina com ele?
  3. Posso tomar o antibiótico por via oral, e por quantas semanas?
  4. Quais exames de sangue vão mostrar que o tratamento funciona, e quando?
  5. Vou precisar de cirurgia, e o que acontece se a infecção voltar?

Perguntas frequentes

A osteomielite é câncer no osso?

Não. A osteomielite é uma infecção causada por micróbios, não um câncer[8]. Existe uma ligação, mas pequena: bolsas de pus que furam a pele, e o tratamento para drená-las, podem aumentar um pouco o risco de câncer de pele naquele ponto[10]. Uma ferida que fica drenando por muito tempo deve ser examinada.

Osteomielite tem cura?

Sim, na maioria dos casos. A osteomielite aguda tratada cedo muitas vezes desaparece por completo[9]. A crônica é mais difícil: costuma exigir cirurgia para retirar osso morto e pode voltar, por isso o acompanhamento continua por meses após o fim do tratamento[1][8].

Preciso deixar o braço ou a perna em repouso?

Analgésicos aliviam a dor e, quando a infecção está num osso longo, como o do braço ou da perna, pode ser usada uma tala para que ele se mexa menos enquanto sara[9]. Pergunte à equipe quando poderá voltar a apoiar o peso.

Artigos relacionados

Referências

  1. Senneville É, Albalawi Z, van Asten SA, et al. IWGDF/IDSA guidelines on the diagnosis and treatment of diabetes-related foot infections (IWGDF/IDSA 2023). Clin Infect Dis. 2023:ciad527. doi:10.1093/cid/ciad527. Texto completo: iwgdfguidelines.org (acesso em 14 de novembro de 2026)
  2. Berbari EF, Kanj SS, Kowalski TJ, et al. 2015 Infectious Diseases Society of America (IDSA) clinical practice guidelines for the diagnosis and treatment of native vertebral osteomyelitis in adults. Clin Infect Dis. 2015;61(6):e26-e46. doi:10.1093/cid/civ482. Resumo: idsociety.org (acesso em 14 de novembro de 2026)
  3. Li HK, Rombach I, Zambellas R, et al. Oral versus intravenous antibiotics for bone and joint infection. N Engl J Med. 2019;380(5):425-436. doi:10.1056/NEJMoa1710926 (acesso em 14 de novembro de 2026)
  4. Bernard L, Dinh A, Ghout I, et al. Antibiotic treatment for 6 weeks versus 12 weeks in patients with pyogenic vertebral osteomyelitis: an open-label, non-inferiority, randomised, controlled trial. Lancet. 2015;385(9971):875-882. doi:10.1016/S0140-6736(14)61233-2 (acesso em 14 de novembro de 2026)
  5. Kremers HM, Nwojo ME, Ransom JE, et al. Trends in the epidemiology of osteomyelitis: a population-based study, 1969 to 2009. J Bone Joint Surg Am. 2015;97(10):837-845. doi:10.2106/JBJS.N.01350 (acesso em 14 de novembro de 2026)
  6. Dinh MT, Abad CL, Safdar N. Diagnostic accuracy of the physical examination and imaging tests for osteomyelitis underlying diabetic foot ulcers: meta-analysis. Clin Infect Dis. 2008;47(4):519-527. doi:10.1086/590011 (acesso em 14 de novembro de 2026)
  7. Peltola H, Pääkkönen M, Kallio P, et al. Short- versus long-term antimicrobial treatment for acute hematogenous osteomyelitis of childhood: prospective, randomized trial on 131 culture-positive cases. Pediatr Infect Dis J. 2010;29(12):1123-1128. doi:10.1097/INF.0b013e3181f55a89 (acesso em 14 de novembro de 2026)
  8. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Osteomyelitis. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (acesso em 14 de novembro de 2026)
  9. NHS. Osteomyelitis. nhs.uk (acesso em 14 de novembro de 2026)
  10. Cleveland Clinic. Osteomyelitis (bone infection). my.clevelandclinic.org (acesso em 14 de novembro de 2026)
  11. MedlinePlus. Erythrocyte sedimentation rate (ESR). US National Library of Medicine. medlineplus.gov (acesso em 14 de novembro de 2026)
  12. MedlinePlus. C-reactive protein (CRP) test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (acesso em 14 de novembro de 2026)
  13. DATASUS, Ministério da Saúde. CID-10: M86-M90 Outras osteopatias (M86 Osteomielite). datasus.gov.br (acesso em 14 de novembro de 2026)
  14. Sacco ICN, Lucovéis MLS, Thuler SR, Parisi MCR. Diagnóstico e prevenção de úlceras no pé diabético. Diretriz Oficial da Sociedade Brasileira de Diabetes (2023). doi:10.29327/5412848.2024-11. Texto: diretriz.diabetes.org.br (acesso em 14 de novembro de 2026)
  15. Ministério da Saúde. SAMU 192: Serviço de Atendimento Móvel de Urgência. gov.br/saude (acesso em 14 de novembro de 2026)

Esta página traz informações gerais e não substitui a avaliação de um médico. Um exame de sangue, sozinho, não confirma nem descarta a osteomielite. Não comece, mude nem pare um antibiótico sem orientação médica.