In breve

Il complesso TORCH è un gruppo di esami del sangue che cercano gli anticorpi contro infezioni che possono passare al bambino in gravidanza: toxoplasmosi, «altre» infezioni, rosolia, citomegalovirus ed herpes. Le IgG indicano di solito un'infezione passata o un'immunità; le IgM possono indicare un'infezione recente, ma spesso sono un falso allarme. In Italia il Servizio sanitario nazionale prevede alcuni esami mirati, non tutto il pacchetto.

TORCH è un acronimo inglese: Toxoplasmosi, Other, cioè altre infezioni (come sifilide, HIV, parvovirus B19 o varicella), Rosolia (rubella), Citomegalovirus (CMV) e Herpes simplex. Il pannello cerca gli anticorpi contro questi germi nel sangue della donna in gravidanza o del neonato[1]. Questa guida spiega come leggere un referto TORCH e quali di questi esami sono davvero raccomandati in gravidanza. Ogni infezione ha la sua pagina: per esempio la nostra guida all'esame del sangue per la toxoplasmosi approfondisce quel test.

Cosa comprende il complesso TORCH? Un referto commentato

Non esiste un complesso TORCH unico: ogni laboratorio sceglie i suoi anticorpi, di solito IgG e IgM per toxoplasmosi, rosolia, CMV ed herpes. Sifilide e HIV, previsti in ogni gravidanza, compaiono di solito su righe separate.

Esempio fittizio di referto del complesso TORCH con gli esami infettivi di inizio gravidanza (formato italiano)
EsameRisultatoValori di riferimentoSegnalazione
Toxoplasma anticorpi IgG<3,0 UI/mLNegativo: <7,2 UI/mL
Toxoplasma anticorpi IgMNegativoNegativo
Virus rosolia anticorpi IgG38 UI/mL (immune)Immune: ≥10 UI/mL
Citomegalovirus anticorpi IgG4,6 U/mLNegativo: <0,6 U/mLPOS
Citomegalovirus anticorpi IgMNegativoNegativo
Herpes simplex 1 anticorpi IgG (tipo-specifici)Positivo (indice 5,1)Negativo: <0,9POS
Herpes simplex 2 anticorpi IgG (tipo-specifici)Negativo (indice 0,2)Negativo: <0,9
Treponema pallidum anticorpi (sierologia della sifilide)NegativoNegativo
HIV 1-2 anticorpi e antigene p24NegativoNegativo
  1. Due anticorpi per ogni germe: le IgG indicano un contatto passato (o un vaccino); le IgM sono gli anticorpi precoci di una nuova infezione. Vanno lette in coppia. Le soglie cambiano da un laboratorio all'altro.
  2. Toxoplasma IgG e IgM negative: nessuna infezione passata, quindi nessuna protezione. In Italia il Toxo-test si ripete durante la gravidanza[21][22] e contano le regole di prevenzione.
  3. Rosolia IgG immune: protezione contro la rosolia, di solito grazie al vaccino.
  4. CMV IgG positive, IgM negative: il quadro più comune di un'infezione da CMV passata, prima di questa gravidanza. Qui «POS» non è un allarme.
  5. HSV-1 IgG positive: un'infezione passata da herpes simplex di tipo 1, quasi sempre l'herpes labiale.
  6. Sifilide e HIV negativi: sono esami previsti per tutte le donne all'inizio della gravidanza e di nuovo tra 33 e 37 settimane, quando si aggiunge l'epatite B[21].

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Spiegami il mio complesso TORCH

Quali infezioni controlla il complesso TORCH, e cosa dice ogni esame?

Le infezioni dietro l'acronimo TORCH, l'esame abituale e la sua lettura più comune
InfezioneEsame abitualeCosa ti diceGuida completa
ToxoplasmosiToxoplasma IgG e IgM, avidità se le IgM sono positiveInfezione passata (solo IgG) o possibile infezione recente; le IgM possono restare positive fino a 18 mesi[10]Esame della toxoplasmosi
Sifilide («altre»)Anticorpi anti-Treponema e/o TPHA più VDRL (RPR)Previsto per tutte al primo controllo e tra 33 e 37 settimane[21]Esame RPR
HIV («altre»)Test combinato anticorpi e antigene p24Previsto per tutte al primo controllo e tra 33 e 37 settimane[21]Risultati del test HIV
Epatite B («altre»)HBsAg (con anti-HBs e anti-HBc)Previsto tra 33 e 37 settimane[21]Epatite B
Parvovirus B19 («altre»)Parvovirus IgG e IgMSi fa dopo un contatto o dei sintomi; la maggior parte degli adulti è già immune[15]Chiedi al medico
Varicella («altre»)Varicella IgGControlla l'immunità se non c'è prova di varicella passata o di vaccinazione[16]Varicella
RosoliaRosolia IgGImmune o no; IgM solo se si sospetta un'infezione recente[8][21]Chiedi al medico
CitomegalovirusCMV IgG e IgM, avidità se serveInfezione passata o recente; in Italia non va offerto a tutte le donne in gravidanza[23]CMV: IgG e IgM
Herpes simplexHSV-1 e HSV-2 IgG tipo-specificheInfezione passata; le IgM non sono raccomandate[14]Herpes

Il complesso TORCH è raccomandato in gravidanza?

Non come pacchetto unico. In Italia i Livelli essenziali di assistenza (LEA, DPCM 12 gennaio 2017) elencano gli esami della gravidanza fisiologica esclusi dalla partecipazione al costo. Per le infezioni prevedono, al primo controllo, rosolia IgG, toxoplasma IgG e IgM, sierologia della sifilide e test HIV; tra 33 e 37 settimane epatite B, sifilide e HIV[21]. Citomegalovirus ed herpes non compaiono nell'elenco.

  • Frequente Toxoplasmosi: se le IgG sono negative, il test si ripete ogni 4-6 settimane secondo i LEA[21]; se la donna è protetta (IgG positive) non va più ripetuto[22].
  • Frequente Rosolia e varicella: l'immunità si controlla quando non è documentata, perché i vaccini MPR e contro la varicella non si fanno in gravidanza[20]. Se la rosolia IgG è negativa, il test si ripete entro la 17ª settimana[21] e il vaccino si fa dopo il parto[8].
  • Possibile Esami mirati: CMV, parvovirus o altri controlli dopo un contatto, una febbre, un'eruzione cutanea o un'anomalia all'ecografia.
  • Raro Non di routine: secondo l'Istituto Superiore di Sanità lo screening del CMV non deve essere offerto alle donne in gravidanza, per mancanza di prove di efficacia[23]; anche negli Stati Uniti non è raccomandato[13][12], come la ricerca di routine degli anticorpi HSV-2[14].

Perché tanti dubbi sul pannello completo? Una revisione sistematica di 2.538 gravidanze testate dopo un'ecografia anomala ha trovato 26 infezioni congenite da CMV e nessun caso confermato di toxoplasmosi, rosolia o herpes congeniti; gli autori propongono di abbandonare la richiesta automatica del «TORCH»[2]. Uno studio ospedaliero di 10 anni ha trovato infezioni primarie nello 0,8% delle donne testate per motivi fetali, contro il 2,6% quando il motivo era materno, come febbre o esami del fegato alterati[3]. Gli specialisti pediatrici ricordano anche che l'approccio TORCH classico può far perdere di vista la sifilide, di nuovo in aumento[4].

Le regole cambiano da Paese a Paese. Negli Stati Uniti sifilide, epatite B e HIV si controllano alla prima visita[5][19][6][7] e la toxoplasmosi non è nell'elenco. In Inghilterra il programma nazionale offre HIV, sifilide ed epatite B al primo appuntamento[17], e lo screening della rosolia in gravidanza è stato sospeso nel 2016[18].

Come si leggono IgG e IgM nel complesso TORCH?

Per la maggior parte delle infezioni del pannello valgono le stesse quattro combinazioni. Il medico o l'ostetrica le leggono insieme alla tua storia e agli esami precedenti.

IgG negative, IgM negative: mai infettata, non protetta

Nessun segno di un'infezione passata o in corso. Per la rosolia significa che non sei immune; un risultato dubbio si considera non immune[9], e il vaccino si propone dopo il parto[8]. Per toxoplasmosi o CMV significa che le precauzioni semplici valgono la pena: carne ben cotta, frutta e verdura lavate, ed evitare il contatto con saliva e urina dei bambini piccoli, che contengono molto CMV[13].

IgG positive, IgM negative: infezione passata o immunità

È il risultato più frequente. Indica un'infezione o un vaccino prima di questa gravidanza. Per rosolia e varicella significa protezione. Per il CMV rassicura ma non è una garanzia: un contatto precedente non esclude l'infezione del bambino[12]. La nostra guida alle IgG nel sangue spiega il significato generale di questo anticorpo.

IgG negative, IgM positive: infezione molto precoce o falso allarme

Le IgM possono venire da un'infezione molto recente, prima che compaiano le IgG, ma alcuni anticorpi IgM naturali reagiscono con il test senza alcuna infezione[11]. Di solito si ripete il prelievo dopo due o tre settimane: se le IgG diventano positive (sieroconversione), l'infezione è reale e recente[12]. Per la toxoplasmosi l'ISS ricorda che con IgM positive l'infezione è solo sospetta e va accertata in centri di riferimento[22]. Altro su questo anticorpo nella nostra guida all'esame delle IgM.

IgG positive, IgM positive: quando è avvenuta l'infezione?

Non dimostra un'infezione recente. Le IgM anti-toxoplasma possono restare rilevabili fino a 18 mesi dopo l'infezione[10]. Il test di avidità delle IgG aiuta a datarla: con il passare dei mesi gli anticorpi si legano in modo più forte. In Italia è incluso nell'esame per toxoplasma e rosolia quando IgG e IgM sono positive o dubbie[21]. Per la toxoplasmosi un'avidità alta esclude un'infezione negli ultimi 4 mesi, mentre un'avidità bassa fa pensare a un'infezione recente senza dimostrarla[11]. Per il CMV, IgM positive, IgG positive e avidità bassa indicano un'infezione primaria[12]. Poiché questi risultati si fraintendono facilmente, per la toxoplasmosi si consiglia la conferma in un laboratorio di riferimento[10].

Herpes: solo IgG tipo-specifiche

Gli esami delle IgM anti-HSV non sono raccomandati: non distinguono il tipo 1 dal tipo 2 e possono essere positivi durante una recidiva[14]. Le IgG tipo-specifiche possono comunque aiutare a riconoscere le donne a rischio di contrarre l'herpes genitale in gravidanza, per esempio quando il partner ce l'ha e lei no[14].

Come prepararsi agli esami del complesso TORCH?

Il complesso TORCH è un semplice prelievo di sangue venoso.

  • Non serve il digiuno per gli esami degli anticorpi, salvo se sullo stesso prelievo si fanno altri esami, come la glicemia.
  • Porta gli esami precedenti, soprattutto quelli fatti prima della gravidanza: IgG negative seguite da IgG positive sono la prova più chiara di una nuova infezione.
  • Porta il libretto delle vaccinazioni per MPR e varicella: una vaccinazione documentata vale come prova di immunità[9][16].
  • Segnala sintomi o contatti recenti: febbre, eruzione cutanea, dolori alle articolazioni, o contatto con un bambino con una malattia esantematica.

Quando rivolgersi al medico per i risultati del complesso TORCH?

Quando rivolgersi al medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove è ancora attivo) per un sanguinamento vaginale abbondante, un dolore forte alla pancia, convulsioni, o febbre con confusione durante la gravidanza.
  • Entro 24-48 ore se sei in gravidanza e hai febbre con eruzione cutanea, o hai avuto contatti con una persona con rosolia, varicella o parvovirus e non sai di essere immune[15].
  • Alla prossima visita per IgM positive, un'avidità bassa, una sierologia della sifilide positiva, o IgG negative per rosolia o varicella.

Domande da fare al medico

  1. Per quali infezioni mi state facendo gli esami, e perché proprio queste?
  2. Sono immune a rosolia e varicella, e devo vaccinarmi dopo il parto?
  3. Se non sono protetta dalla toxoplasmosi: quando devo ripetere il Toxo-test?
  4. Le mie IgM sono positive: serve un nuovo prelievo o un test di avidità, e quando?
  5. Questo risultato va confermato in un laboratorio di riferimento?
  6. Quali precauzioni devo seguire se non sono immune a toxoplasmosi o CMV?

Domande frequenti

Cosa significa un complesso TORCH negativo?

Significa che non sono stati trovati anticorpi contro le infezioni cercate: nessun segno di un'infezione passata o in corso. Significa anche nessuna immunità: per la rosolia il vaccino si propone dopo il parto[8], per toxoplasmosi e CMV contano le precauzioni di ogni giorno.

Conviene fare il complesso TORCH prima della gravidanza?

Controllare l'immunità a rosolia e varicella prima della gravidanza è utile, perché i due vaccini vanno fatti prima del concepimento: dopo il vaccino MPR bisogna evitare la gravidanza per 4 settimane[9]. In Italia la rosolia IgG è tra gli esami preconcezionali esclusi dalla partecipazione al costo[21]. Chiedi al medico quali altri esami hanno senso per te.

Il complesso TORCH si fa dopo un aborto spontaneo?

I pannelli di anticorpi raramente spiegano una singola perdita, ma la ricerca della sifilide è raccomandata dopo ogni morte fetale oltre le 20 settimane[5].

Il complesso TORCH si usa anche nei neonati?

Sì, quando un neonato ha segni di un'infezione congenita[1]. Per il CMV il neonato si controlla con la PCR su saliva, urina o sangue entro 2-3 settimane dalla nascita, perché gli esami degli anticorpi non permettono di diagnosticare il CMV congenito[13].

Articoli correlati

Bibliografia

  1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. TORCH screen. medlineplus.gov (consultato il 1° novembre 2026)
  2. Fitzpatrick D, Holmes NE, Hui L. A systematic review of maternal TORCH serology as a screen for suspected fetal infection. Prenat Diagn. 2022;42(1):87-96. doi:10.1002/pd.6073 (consultato il 1° novembre 2026)
  3. Abu Shqara R, Kaufman M, Or S, et al. The utility of serologic TORCH testing during pregnancy for maternal-related versus fetal-related indications: a retrospective study. Pediatr Infect Dis J. 2025;44(3):257-262. doi:10.1097/INF.0000000000004591 (consultato il 1° novembre 2026)
  4. Penner J, Hernstadt H, Burns JE, Randell P, Lyall H. Stop, think SCORTCH: rethinking the traditional 'TORCH' screen in an era of re-emerging syphilis. Arch Dis Child. 2021;106(2):117-124. doi:10.1136/archdischild-2020-318841 (consultato il 1° novembre 2026)
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  22. Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Toxoplasmosi. epicentro.iss.it (consultato il 1° novembre 2026)
  23. Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Citomegalovirus. epicentro.iss.it (consultato il 1° novembre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita, una diagnosi o una cura. In gravidanza, con sanguinamento abbondante, dolore forte o febbre con confusione, chiedi subito assistenza urgente.