L'essentiel

Un aphte est une petite plaie douloureuse dans la bouche, non contagieuse, qui guérit le plus souvent seule en une à deux semaines. Quand les aphtes reviennent, une prise de sang peut chercher une cause qui se soigne : manque de fer, de vitamine B12 ou de folates, maladie cœliaque, plus rarement maladie de Behçet. Consultez si un aphte dure plus de deux semaines.

Un aphte, qu'est-ce que c'est ?

L'aphte est l'une des affections de la bouche les plus fréquentes : plus de la moitié des personnes en ont un jour, souvent dès l'adolescence[2]. Quand les aphtes reviennent régulièrement, on parle d'aphtose buccale récidivante : elle touche environ 10 à 20 % de la population selon une revue française de 2026[14], et jusqu'à 25 % selon d'autres études[6]. Les adolescents et les jeunes adultes sont les plus concernés, et les femmes plus souvent que les hommes[1][3].

À quoi ressemble un aphte dans la bouche, et quels sont les symptômes ?

Un aphte typique est rond ou ovale, mesure le plus souvent moins de 1 cm, avec un fond blanc ou jaunâtre et un bord rouge[1]. Il peut atteindre la taille d'une pièce d'un centime, ne saigne pas et fait parfois gonfler les ganglions du cou[13]. Il se forme sur la muqueuse souple et mobile : face interne des lèvres et des joues, langue, voile du palais[2]. La douleur diminue souvent en 7 à 10 jours, et la guérison complète prend 1 à 3 semaines[1]. On distingue trois formes[2] :

  • Fréquent Aphtes mineurs (plus de 80 % des personnes touchées) : moins de 1 cm, guérison en une semaine environ, sans cicatrice.
  • Possible Aphtes géants (environ 15 %) : plus de 1 cm, durent deux semaines ou plus, très douloureux, peuvent laisser une cicatrice.
  • Rare Aphtes miliaires ou herpétiformes (moins de 5 %) : grappes de minuscules ulcérations qui peuvent se rejoindre.

Aphte ou bouton de fièvre ?

L'aphte est à l'intérieur de la bouche et ne se transmet pas ; le bouton de fièvre est une autre maladie, due au virus de l'herpès, et il est contagieux[1][2]. Pour une cloque sur le bord de la lèvre, lisez notre guide du bouton sur la lèvre et notre page sur l'herpès et ses tests.

Aphte : quand faut-il consulter ?

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de difficulté à respirer ou à avaler, ou de gonflement du visage ou de la langue.
  • Dans les 24 à 48 heures si les aphtes s'accompagnent de forte fièvre, de diarrhée, de maux de tête ou d'une éruption sur la peau[1][13], d'un œil rouge ou douloureux, ou d'ulcérations sur les organes génitaux ou ailleurs sur le corps[2][13], ou si la douleur est très forte, surtout chez l'enfant[13].
  • Au prochain rendez-vous si un aphte n'a pas guéri après deux semaines, mesure plus de 1 cm, saigne, vous empêche de manger ou de boire normalement, ou si vous avez plus de quatre poussées par an[13][3]. Une plaie qui ne guérit pas doit être examinée : un aphte n'est pas un cancer, mais certains cancers de la bouche commencent comme une ulcération qui ne cicatrise pas[1].

Quelles sont les causes des aphtes, et quelles carences rechercher ?

La cause exacte reste le plus souvent inconnue : les aphtes touchent davantage certaines familles et semblent liés à une réaction inappropriée des globules blancs contre la muqueuse[1][14]. La plupart des poussées ont un déclencheur simple ; quelques-unes signalent une carence ou une maladie :

  • Fréquent Petite blessure : morsure de la joue ou de la langue, brossage trop énergique, soins dentaires[1][13].
  • Fréquent Stress et fatigue, variations hormonales comme les règles, et certains aliments : noix, gruyère, aliments acides ou épicés[13][3].
  • Possible Dentifrice au laurylsulfate de sodium (SLS) : certaines personnes ont moins de poussées après en avoir changé[2].
  • Possible Manque de fer, de vitamine B12 ou de folates (vitamine B9)[1], ou de zinc et de vitamine D[3]. Dans une étude portant sur 273 personnes ayant des aphtes à répétition, 20,9 % avaient une anémie, 20,1 % un fer bas, 4,8 % une vitamine B12 basse et 2,6 % des folates bas[4].
  • Possible Certains médicaments : bêtabloquants, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et traitements qui freinent l'immunité[3].
  • Possible Maladie cœliaque : les personnes atteintes ont environ 2,5 fois plus souvent des aphtes à répétition[5]. Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique) et le VIH sont aussi en cause[2][3][14].
  • Rare Maladie de Behçet, une maladie inflammatoire où les aphtes de la bouche s'accompagnent d'aphtes génitaux, d'une inflammation de l'œil ou de lésions de la peau[7][14].
  • Rare Neutropénie cyclique, une maladie héréditaire qui touche environ une personne sur un million : les globules blancs neutrophiles chutent environ tous les 21 jours pendant 3 à 5 jours, avec des aphtes et de la fièvre qui reviennent à ce rythme[8].

Aphtes à répétition : quelle prise de sang faire, et comment la lire ?

Un aphte isolé se diagnostique simplement en l'examinant[1][14]. Quand les aphtes reviennent ou sont sévères, une prise de sang simple peut rechercher une carence ou une autre cause[2]. Une revue conseille de doser la numération, le fer, la vitamine B12, les folates et l'homocystéine avant de traiter des aphtes à répétition[4].

  • Hémogramme (NFS) : anémie, taille des globules rouges et taux de neutrophiles.
  • Ferritine et bilan martial : vos réserves de fer.
  • Vitamine B12 et folates.
  • Zinc et parfois vitamine D[3].
  • Dépistage de la maladie cœliaque : le test le plus courant est la recherche d'anticorps anti-transglutaminase de type IgA, souvent avec un dosage des IgA totales pour vérifier qu'il n'y a pas de déficit en IgA ; un autre test (anticorps anti-gliadine déamidée) sert quand les IgA sont basses[9].
  • Parfois : un test du VIH, plusieurs numérations des neutrophiles sur quelques semaines si les aphtes reviennent avec une régularité d'horloge[8], ou une biopsie d'une ulcération inhabituelle[2].
Exemple fictif de compte-rendu d'analyses (format français)
AnalyseRésultatValeurs de référenceSignalement
Ferritine9 µg/L13-150 µg/L (femme)↓
Vitamine B12177 pmol/L (240 pg/mL)219-773 pmol/L↓
Folates sériques8,4 ng/mL2,7-17,0 ng/mL-
Anticorps anti-transglutaminase IgANégatifNégatif-
  1. Ferritine : elle reflète les réserves de fer. Plus elle est basse, même dans les valeurs normales, plus les réserves risquent d'être faibles[10]. Sa cause est alors à trouver.
  2. Vitamine B12 : sous 299 pg/mL (environ 220 pmol/L), une carence est possible ; le dosage de l'acide méthylmalonique peut la confirmer[11].
  3. Folates : dans les valeurs habituelles de 2,7 à 17,0 ng/mL[12].
  4. Anti-transglutaminase IgA : un résultat négatif rend la maladie cœliaque moins probable, à condition que les IgA totales soient normales et que vous ayez continué à manger du gluten les semaines précédant le test[9].

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Faire expliquer mes résultats

Chez l'homme, les valeurs de ferritine sont plus hautes (30 à 400 µg/L)[10] ; les valeurs de votre laboratoire font foi. Fer et B12 bas ensemble évoquent un défaut d'absorption, comme dans la maladie cœliaque. Voir aussi notre guide de la carence en fer et de ses analyses.

Aucune prise de sang ne confirme la maladie de Behçet. Le médecin s'appuie sur un score clinique où les aphtes de la bouche, les aphtes génitaux et l'inflammation de l'œil comptent chacun 2 points ; un total de 4 points ou plus oriente vers la maladie[7].

Comment suivre des aphtes qui reviennent souvent ?

En cas de carence, votre médecin en cherche la cause et peut refaire le dosage après traitement. Un test de maladie cœliaque positif ou douteux est en général suivi d'autres examens, comme une biopsie de l'intestin grêle pendant une endoscopie[9]. Un carnet des aphtes (dates, aliments, stress, règles) aide à repérer les déclencheurs[2].

Comment soigner un aphte ?

La plupart des aphtes guérissent sans traitement[1][13]. Les traitements calment la douleur, raccourcissent et espacent les poussées[2]. Aucune dose n'est donnée ici.

  • À la maison : évitez les aliments chauds, épicés ou acides ; rincez-vous la bouche à l'eau salée ou avec un bain de bouche doux sans alcool ; brossez-vous les dents doucement deux fois par jour[1].
  • En pharmacie : un antalgique comme le paracétamol, des gels ou bains de bouche anesthésiants, antiseptiques ou protecteurs ; le pharmacien peut vous conseiller[13][3].
  • Sur ordonnance : bains de bouche à la chlorhexidine, gels ou bains de bouche aux corticoïdes, parfois des corticoïdes en comprimés ou un traitement au laser pour les poussées sévères[1][3]. Les formes rebelles peuvent justifier un traitement de fond (colchicine)[14].
  • Corriger une carence : fer, vitamine B12 ou folates quand une analyse montre un manque[3]. Dans un petit essai, six mois de vitamine B12 ont réduit les poussées, même chez des personnes dont le taux de B12 était normal : 74,1 % n'avaient plus d'aphte le dernier mois, contre 32,0 % avec un placebo[6]. Demandez l'avis de votre médecin avant de prendre des compléments.

Comment éviter les aphtes ?

  • Utilisez une brosse à dents souple et brossez doucement[1].
  • Essayez un dentifrice sans laurylsulfate de sodium pendant quelques mois[2].
  • Limitez les aliments qui déclenchent les poussées ou aggravent la douleur (vinaigrettes, fruits acides)[13].
  • Passez le fil dentaire chaque jour et faites contrôler vos dents régulièrement[1][13].
  • Si les aphtes reviennent souvent, demandez une prise de sang plutôt que de prendre des compléments au hasard. Voir aussi notre guide des aliments riches en fer.

Questions à poser à votre médecin

  1. S'agit-il bien d'aphtes, ou d'autre chose ?
  2. Faut-il une NFS, une ferritine, une B12, des folates ou un test de maladie cœliaque ?
  3. Un de mes médicaments peut-il favoriser mes aphtes ?
  4. Quel traitement sur ordonnance pourrait m'aider pendant une poussée ?
  5. Quels signes doivent me faire revenir plus tôt ?

Questions fréquentes

Les aphtes sont-ils contagieux ?

Non. Même ouvert, un aphte ne se transmet pas, contrairement au bouton de fièvre dû à l'herpès[2].

Quelle carence donne des aphtes ?

Le fer, la vitamine B12 et les folates sont les plus étudiés, avec le zinc et la vitamine D[1][3]. Le manque de fer est le plus souvent retrouvé[4]. Seule une prise de sang permet de le savoir.

Les enfants peuvent-ils avoir des aphtes ?

Oui, souvent à partir de l'adolescence[2]. Des aphtes avec une fièvre qui reviennent à intervalles réguliers justifient de voir un médecin, qui peut contrôler la numération sur plusieurs semaines[8].

Des aphtes à répétition, est-ce une maladie cœliaque ?

Le plus souvent non, mais ils sont plus fréquents en cas de maladie cœliaque[5]. Un test se discute en cas de troubles digestifs, perte de poids, fer bas ou parent atteint. En savoir plus sur la maladie cœliaque.

Articles liés

  1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Canker sore. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  2. American Academy of Oral Medicine. Canker Sores. aaom.com (consulté le 3 novembre 2026)
  3. Cleveland Clinic. Canker Sores. my.clevelandclinic.org (consulté le 3 novembre 2026)
  4. Chiang CP, Yu-Fong Chang J, Wang YP, et al. Recurrent aphthous stomatitis - Etiology, serum autoantibodies, anemia, hematinic deficiencies, and management. J Formos Med Assoc. 2019;118(9):1279-1289. doi:10.1016/j.jfma.2018.10.023 (consulté le 3 novembre 2026)
  5. Zhao Y, Feng W. Relative risk of oral manifestations with celiac disease: a systematic review and meta-analysis. BMC Gastroenterol. 2026;26(1). doi:10.1186/s12876-026-04860-z (consulté le 3 novembre 2026)
  6. Volkov I, Rudoy I, Freud T, et al. Effectiveness of vitamin B12 in treating recurrent aphthous stomatitis: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Am Board Fam Med. 2009;22(1):9-16. doi:10.3122/jabfm.2009.01.080113 (consulté le 3 novembre 2026)
  7. International Team for the Revision of the International Criteria for Behçet's Disease (ITR-ICBD). The International Criteria for Behçet's Disease (ICBD): a collaborative study of 27 countries on the sensitivity and specificity of the new criteria. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2014;28(3):338-347. doi:10.1111/jdv.12107 (consulté le 3 novembre 2026)
  8. MedlinePlus Genetics. Cyclic neutropenia. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  9. MedlinePlus. Celiac Disease Screening. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  10. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Ferritin blood test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  11. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Vitamin B12 level. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  12. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Folic acid - test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  13. Santé.fr, Service public d'information en santé (ministère chargé de la Santé). Aphtes. Publié le 12 août 2026. sante.fr (consulté le 3 novembre 2026)
  14. Le Joncour A, Mirouse A, Cacoub P, Saadoun D, Rochefort J. Idiopathic and secondary recurrent aphthous stomatitis: a narrative review [article en français]. Rev Med Interne. 2026. doi:10.1016/j.revmed.2026.07.009 (consulté le 3 novembre 2026)

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