L'essentiel

Des selles marron clair sont le plus souvent normales : leur couleur brune vient de la bile fabriquée par le foie. Une selle isolée plus pâle, ou blanche après une radio à la baryte, n'est pas inquiétante. Des selles mastic ou blanchâtres plusieurs jours de suite, surtout avec des urines foncées ou les yeux jaunes, font penser à une bile bloquée : un bilan hépatique et une échographie montrent en général où.

Selles décolorées : quand appeler le 15 ?

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si des selles décolorées s'accompagnent d'une douleur du ventre qui dure plusieurs heures, de fièvre ou de frissons, de vomissements, des yeux jaunes ou d'urines couleur thé. Cela peut traduire une infection ou une inflammation grave de la vésicule, du foie ou du pancréas[4], qui justifie une hospitalisation rapide[13].
  • Dans les 24 à 48 heures si des selles mastic s'accompagnent d'une peau ou d'yeux jaunes et d'urines foncées, même sans douleur[2], ou si un bébé de plus de 2 semaines reste jaune ou a des selles jaune pâle, grises ou blanches[11][12][14].
  • Au prochain rendez-vous, à prendre rapidement, si les selles ne sont pas redevenues brunes après plusieurs jours sans explication[1].

Selles marron clair : normales ou trop claires ?

Des selles normales sont d'une nuance de brun, et cette nuance change d'un jour à l'autre[2]. Des selles marron clair mais bien brunes sont en général sans gravité. Des selles décolorées sont beaucoup plus claires : blanches, grises ou beige clair, couleur mastic ou argile[2][1]. Les médecins parlent de selles acholiques. Les autres teintes figurent dans notre tableau des couleurs des selles.

Quelles causes sans gravité peuvent éclaircir les selles ?

  • Fréquent Une selle isolée plus pâle. Une selle claire de temps en temps n'inquiète en général pas[2].
  • Fréquent Une radio à la baryte. Après un lavement baryté, il est normal d'avoir des selles blanches pendant quelques jours[3].
  • Possible Certains médicaments figurent parmi les causes[1]. Apportez-en la liste complète, sans oublier l'automédication.
  • Possible Des selles claires, grasses et qui flottent évoquent plutôt une mauvaise absorption des graisses : voir selles jaunes et grasses.

Comment sont les selles quand le foie ou la vésicule est malade ?

La bile quitte le foie par les voies biliaires, longe le pancréas et rejoint l'intestin. Les selles pâlissent quand le foie produit trop peu de bile ou quand son passage est bloqué. Le pigment reflue alors dans le sang : c'est pourquoi jaunisse et urines foncées accompagnent souvent les selles décolorées[1].

  • Fréquent Les calculs biliaires. Un calcul coincé dans le canal cholédoque donne une jaunisse, des urines foncées et des selles décolorées[13] ; les crises suivent souvent un repas copieux, le soir ou la nuit[4]. Voir les symptômes des calculs biliaires.
  • Fréquent L'hépatite. Virale, liée à l'alcool ou toxique[1][2]. Voir l'hépatite A et l'hépatite B.
  • Possible La stéatose hépatique et la cirrhose[2] : voir la cirrhose.
  • Possible Des voies biliaires rétrécies ou enflammées : sténoses, cholangite sclérosante, kystes des voies biliaires[1], et cholestase, y compris la cholestase de la grossesse[2].
  • Possible La pancréatite[2] : voir les causes de pancréatite.
  • Rare Une tumeur ou un kyste du foie, des voies biliaires, de la vésicule ou du pancréas[1][2]. Voir les signes du cancer du pancréas.

Selles décolorées chez un bébé : pourquoi est-ce urgent ?

Beaucoup de nouveau-nés sont un peu jaunes pendant leurs 2 premières semaines, ce qui masque facilement un problème[12]. La jaunisse due à une bile qui ne s'écoule pas touche environ 1 bébé né à terme sur 2 500 et n'est jamais normale ; l'atrésie des voies biliaires, où les canaux biliaires se bouchent, en explique 25 à 40 %[11]. Ses signes : une jaunisse au-delà de 3 semaines et des selles jaune pâle, grises ou blanches[12]. Tout bébé encore jaune après 2 semaines doit avoir un dosage de bilirubine totale et conjuguée ; une bilirubine conjuguée au-dessus de 17 µmol/L (1,0 mg/dL) impose un avis spécialisé rapide[11]. En France, la campagne Alerte Jaune rappelle de consulter sans attendre avec la couche souillée : l'opération de l'atrésie se fait idéalement avant 45 jours de vie[14].

Quelles prises de sang et quelle imagerie cherchent la cause ?

La question clé : le problème est-il dans le foie ou dans les canaux qui le drainent[1] ?

Examens souvent prescrits devant des selles décolorées
ExamenÀ quoi il répondEn savoir plus
Bilirubine totale et conjuguéeLe pigment de la bile reflue-t-il dans le sang ?Bilirubine totale, bilirubine directe
PAL et gamma-GTL'écoulement de la bile est-il bloqué, et l'origine est-elle le foie plutôt que l'os ?Phosphatases alcalines, gamma-GT
ALAT et ASAT (transaminases)Les cellules du foie sont-elles enflammées ou abîmées ?ALAT, transaminases élevées
Sérologies des hépatitesUn virus enflamme-t-il le foie ?Demandées avec le bilan hépatique[1]
Bilirubine dans les urines (bandelette)Le pigment passe-t-il dans les urines et les fonce-t-il ?Bilirubine urinaire
Échographie, scanner, IRM ; parfois CPREY a-t-il un calcul, un rétrécissement ou une masse dans les voies biliaires ?Imagerie du foie et des voies biliaires[1]

Un bilan hépatique après des selles décolorées ? BloodSense explique chaque ligne de votre compte-rendu avec des mots simples, pour savoir quoi demander à votre médecin.

Faire expliquer mon bilan du foie

Comment lire le bilan hépatique quand les selles sont décolorées ?

Exemple fictif de bilan hépatique (format d'un laboratoire français)
AnalyseRésultatValeurs de référenceSignal
Bilirubine totale58 µmol/L1,7-20,5 µmol/L↑
Bilirubine conjuguée44 µmol/L< 5,1 µmol/L↑
Phosphatases alcalines (PAL)386 UI/L40-129 UI/L↑
Gamma-GT290 UI/L5-40 UI/L↑
ALAT (TGP)58 UI/L4-36 UI/L↑
  1. Valeurs de référence : valeurs habituelles de l'adulte, bilirubine convertie en µmol/L[5][6][7][8]. Ce sont celles de votre laboratoire qui comptent.
  2. Signal : ↑ signifie au-dessus des valeurs de référence. L'ensemble compte plus qu'une valeur isolée.

Bilirubine conjuguée : la ligne qui relie les selles à la bile

Une bilirubine conjuguée (ou directe) normale est inférieure à 0,3 mg/dL (environ 5 µmol/L) et la bilirubine totale va de 0,1 à 1,2 mg/dL (environ 2 à 20 µmol/L)[5]. Une fraction conjuguée élevée oriente, dans la plupart des cas, vers une maladie du foie ou un canal biliaire bouché[10]. Une fraction libre seule élevée a en général une autre cause, comme une destruction accélérée des globules rouges[5] : voir la bilirubine libre.

PAL et gamma-GT hautes ensemble : la signature d'une bile qui ne s'écoule pas

Des PAL qui montent bien plus que les ALAT et ASAT, comme dans l'exemple, dessinent un profil de cholestase : la bile ne s'écoule pas. Des transaminases qui montent bien plus que les PAL dessinent un profil de cytolyse : les cellules du foie sont abîmées, comme dans une hépatite[10]. Les gamma-GT indiquent si des PAL élevées viennent du foie plutôt que de l'os[7].

Urines foncées : une bandelette positive à la bilirubine

De la bilirubine dans les urines évoque une maladie du foie ou un canal biliaire bouché[9]. Avec des selles décolorées et une bilirubine conjuguée élevée, l'imagerie vient ensuite, à la recherche d'un calcul, d'un rétrécissement ou d'une masse[1][5].

Que noter avant la consultation ?

  • Depuis quand les selles sont claires, et si toutes le sont
  • Une photo des selles ou de la couche
  • La couleur des urines, de la peau et du blanc des yeux ; des démangeaisons
  • La douleur : où, combien de temps, après les repas
  • Fièvre, perte de poids, appétit
  • Radio à la baryte, nouveaux médicaments, alcool, grossesse

Questions à poser à votre médecin

  1. Mon bilan hépatique montre-t-il un profil de cholestase ou de cytolyse ?
  2. Ma bilirubine conjuguée est-elle élevée ?
  3. Ai-je besoin d'une échographie, et dans quel délai ?
  4. Un de mes médicaments peut-il être en cause ?

Questions fréquentes

Combien de jours de selles claires avant d'appeler le médecin ?

Si les selles ne sont pas redevenues brunes après plusieurs jours, appelez votre médecin[1]. N'attendez pas si les yeux jaunissent ou si les urines foncent[2].

Des selles décolorées peuvent-elles redevenir normales toutes seules ?

Oui, quand elles viennent de la baryte, éliminée en quelques jours[3]. Une crise de vésicule s'arrête aussi quand le calcul bouge, mais elle a tendance à revenir[4] : consultez si une douleur ou une jaunisse l'accompagnait.

Selles claires pendant la grossesse : faut-il en parler ?

Oui. La cholestase de la grossesse fait partie des causes connues[2] : signalez selles décolorées, urines foncées ou démangeaisons à la sage-femme ou au médecin qui vous suit.

Analyses et guides liés

Références

  1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Stools - pale or clay-colored. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  2. Cleveland Clinic. Clay-colored or pale stool. clevelandclinic.org (consulté le 3 novembre 2026)
  3. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Barium enema. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  4. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Symptoms & causes of gallstones. niddk.nih.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  5. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Bilirubin blood test. medlineplus.gov ; MedlinePlus Lab Tests. Bilirubin blood test. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  6. MedlinePlus Medical Encyclopedia. ALP - blood test. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  7. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Gamma-glutamyl transferase (GGT) blood test. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  8. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Alanine transaminase (ALT) blood test. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  9. MedlinePlus Lab Tests. Bilirubin in urine. medlineplus.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  10. Kwo PY, Cohen SM, Lim JK. ACG clinical guideline: evaluation of abnormal liver chemistries. Am J Gastroenterol. 2017;112(1):18-35. doi:10.1038/ajg.2016.517 (consulté le 3 novembre 2026)
  11. Fawaz R, Baumann U, Ekong U, Fischler B, Hadzic N, Mack CL, et al. Guideline for the evaluation of cholestatic jaundice in infants: joint recommendations of NASPGHAN and ESPGHAN. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2017;64(1):154-168. doi:10.1097/MPG.0000000000001334 (consulté le 3 novembre 2026)
  12. NIDDK. Symptoms & causes of biliary atresia. niddk.nih.gov (consulté le 3 novembre 2026)
  13. VIDAL. Calculs biliaires : symptômes, causes, traitements et prévention. Mise à jour du 17 avril 2025. vidal.fr (consulté le 3 novembre 2026)
  14. Association Maladies Foie Enfants (AMFE). Alerte Jaune : foire aux questions. alertejaune.com (consulté le 3 novembre 2026)

Cet article donne une information générale sur la santé. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin. Selles décolorées avec forte douleur du ventre, fièvre ou yeux jaunes : consultez sans attendre.