L'essentiel

Les parasites intestinaux donnent surtout une diarrhée qui traîne, des gaz, des crampes et des selles grasses, ou des démangeaisons anales la nuit chez l'enfant. Une diarrhée de plus d'une semaine, un voyage, une eau non traitée ou une immunité fragile justifient une recherche dans les selles, choisie selon le parasite suspecté.

Symptômes de parasites intestinaux : quand est-ce urgent ?

Chez une personne en bonne santé, l'infection guérit souvent seule[10]. L'urgence vient de la déshydratation, du sang dans les selles ou d'un terrain fragile.

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de confusion, de malaise, d'urines rares ou absentes, de douleur abdominale violente, ou de diarrhée sanglante avec forte fièvre, comme dans la dysenterie amibienne[6]. Voir notre guide sur les signes de déshydratation.
  • Dans les 24 à 48 heures pour une diarrhée avec fièvre, sang ou glaires, ou des crampes intenses : les recommandations conseillent alors une analyse des selles[13]. De même pour un bébé, une personne âgée ou une personne dont l'immunité est affaiblie (VIH, cancer, médicaments immunosuppresseurs), chez qui les parasites peuvent causer une diarrhée sévère et prolongée[10].
  • Au prochain rendez-vous chez votre médecin traitant pour une diarrhée qui dure depuis plus de sept jours, des selles grasses qui flottent, une perte de poids ou des démangeaisons anales nocturnes[12][7].

Quels sont les symptômes des parasites intestinaux chez l'adulte et l'enfant ?

Les signes habituels : diarrhée, douleurs au ventre, gaz, nausées, vomissements, fièvre, perte de poids, sang ou glaires dans les selles, selles grasses et malodorantes qui flottent[10]. Certaines personnes n'ont aucun symptôme[3]. Leur type et leur délai orientent vers tel ou tel parasite.

  • Fréquent Une diarrhée courte qui n'est pas due à un parasite. Une diarrhée aiguë s'arrête d'habitude seule en deux ou trois jours [18] (voir la gastro-entérite). Sans voyage, une diarrhée de moins de sept jours chez un adulte en bonne santé ne demande pas de recherche de parasites[12].
  • Fréquent Les oxyures. Démangeaisons autour de l'anus, surtout la nuit, chez l'enfant et son entourage[7]. Ce sont les vers intestinaux les plus fréquents en France[16]. Si vous voyez de petits fils blancs dans les toilettes, lisez notre article sur les vers visibles dans les selles.
  • Fréquent Giardia (giardiose). Deux à cinq selles molles par jour et une fatigue qui s'installe, puis des gaz, des selles grasses, des crampes et des nausées. Les symptômes débutent une à deux semaines après la contamination et durent deux à six semaines[1]. La crèche, l'eau non traitée et l'eau de baignade avalée augmentent le risque[1]. Une forme chronique peut être confondue avec un syndrome de l'intestin irritable[12].
  • Possible Cryptosporidium (cryptosporidiose). Une diarrhée aqueuse qui commence 2 à 10 jours après la contamination et dure une à deux semaines[3]. Il se transmet dans les piscines et les bains à remous, car certains parasites résistent bien au chlore[10].
  • Possible Cyclospora. Diarrhée aqueuse, perte de poids, ballonnements et fatigue environ une semaine après la contamination ; les troubles peuvent s'arrêter puis revenir[5]. Voir notre guide sur Cyclospora.
  • Rare L'amibiase. Environ 90 % des porteurs d'Entamoeba histolytica n'ont aucun symptôme ; en France, les cas sont rares et le plus souvent rapportés d'un séjour en zone d'endémie[14].
  • Rare L'anguillule et d'autres vers. L'anguillule (Strongyloides) peut mettre la vie en danger chez une personne qui commence des corticoïdes ou dont l'immunité est perturbée[8].

Quelles analyses pour rechercher des parasites intestinaux ?

Il n'existe pas un « test des parasites » unique : le médecin choisit l'examen selon le parasite qu'il soupçonne.

Examens qu'un médecin peut prescrire en cas de suspicion de parasites intestinaux
ExamenCe qu'il rechercheBon à savoir
Recherche d'antigènes de Giardia ou de Cryptosporidium (selles)Des protéines de ces deux parasitesPlus rapide que le microscope ; sensibilité de 91 à 100 %[12]
PCR ou panel multiplex des sellesL'ADN de nombreux microbes à la foisProposé en premier pour une diarrhée de sept jours ou plus[12] ; voir les panels multiplex de selles
Examen parasitologique des selles (EPS)Œufs, kystes et parasites au microscopeFait si les premiers tests sont négatifs[12] ; son déroulement : l'examen des œufs et parasites
Recherche ciblée de CryptosporidiumColoration spéciale, antigène ou PCRPas faite en routine dans la plupart des laboratoires : elle doit être demandée[4]
Scotch-testŒufs d'oxyures sur la peau de la marge analeLe matin au réveil, avant la toilette[15] ; l'analyse des selles passe souvent à côté[7]
NFS avec polynucléaires éosinophilesDes globules blancs augmentés par les versLes éosinophiles, une ligne de la numération formule sanguine

Tous les examens des selles, de la coproculture à la calprotectine, sont présentés dans notre guide des types d'analyses de selles.

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Comprendre mon compte-rendu

Comment lire les résultats d'une recherche de parasites ?

Exemple fictif de compte-rendu de parasitologie des selles (format français)
AnalyseRésultatValeurs de référenceSignalement
Antigène Giardia (immunochromatographie)PositifNégatif*
Antigène CryptosporidiumNégatifNégatif
Examen parasitologique des selles (direct et après concentration)Rares formes de Blastocystis sp.Absence de parasite
Polynucléaires éosinophiles0,21 G/L< 0,50 G/L
  1. « Positif » avec un astérisque : Giardia a été trouvé.
  2. « Négatif » veut dire non trouvé dans cet échantillon, pas exclu.
  3. Blastocystis est rendu sans signalement : beaucoup de personnes le portent sans symptôme, et son rôle dans les maladies reste incertain[9].
  4. Un taux normal d'éosinophiles n'écarte pas Giardia : cette prise de sang n'aide pas pour ce parasite.

Antigène ou PCR positifs : une réponse claire

Un résultat positif explique en général les symptômes. Traiter n'est pas toujours nécessaire : chez une personne en bonne santé, Cryptosporidium disparaît souvent en deux semaines[12].

Résultat négatif : un seul prélèvement ne suffit pas toujours

Les parasites ne sont pas éliminés dans les selles tous les jours[10]. Les CDC américains conseillent trois échantillons sur plusieurs jours pour Giardia[2]. Au microscope seul, Giardia est vu dans environ la moitié des cas avec un échantillon, et jusqu'à 90 % avec trois ou plus[12]. En France, les laboratoires demandent souvent trois pots sur une dizaine de jours, un par jour[15]. Si les symptômes persistent, demandez un nouveau prélèvement ou un autre test.

Éosinophiles : utiles pour les vers, pas pour Giardia

La normale est sous 500 par microlitre[11], soit 0,5 G/L sur un compte-rendu français, et ce dosage ne fait pas la différence entre une allergie et un parasite[11]. Il n'aide pas pour Giardia[12] ; un taux élevé oriente plutôt vers des vers, et l'anguillule a sa propre prise de sang[8].

Après le traitement : refaire l'analyse seulement si les symptômes persistent

Une fois la diarrhée guérie, la plupart des personnes n'ont pas besoin d'analyse de contrôle[13]. L'antigène de Giardia peut rester positif après la disparition du parasite, et 20 à 40 % des personnes gardent une intolérance au lactose passagère : des ballonnements après un produit laitier ne signent donc pas toujours une rechute[12].

Que noter avant le rendez-vous ?

  • Le début de la diarrhée, le nombre de selles par jour, et leur aspect : liquides, grasses, avec du sang ou des glaires
  • Le poids perdu, la fièvre, les signes de déshydratation
  • Un voyage, du camping, l'eau d'un puits ou une baignade dans les semaines précédentes
  • La crèche, un malade ou des démangeaisons anales nocturnes à la maison
  • Les médicaments qui baissent l'immunité (corticoïdes, chimiothérapie), une grossesse possible

Questions à poser à votre médecin

  1. Quels parasites cette analyse recherche-t-elle, y compris Cryptosporidium ?
  2. Combien de pots de selles dois-je apporter, et sur combien de jours ?

Questions fréquentes

Peut-on avoir des parasites intestinaux sans aucun symptôme ?

Oui. Certaines personnes infectées par Cryptosporidium n'ont aucun symptôme[3], et 80 à 90 % des porteurs d'Entamoeba histolytica ne tombent jamais malades[6].

Les parasites intestinaux sont-ils contagieux ?

Beaucoup le sont. Giardia se transmet par les selles, l'eau, les aliments et les surfaces contaminés, et quelques parasites suffisent pour tomber malade[1].

Combien de temps éviter la piscine après une cryptosporidiose ?

Évitez les piscines publiques pendant deux semaines après la fin de la diarrhée[12], car certains parasites résistent au chlore et peuvent contaminer les autres baigneurs[10].

Analyses et guides liés

Références

  1. Centers for Disease Control and Prevention. About Giardia. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  2. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical testing and diagnosis for Giardia. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  3. Centers for Disease Control and Prevention. About Cryptosporidium. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  4. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical testing and diagnosis for Cryptosporidium. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  5. Centers for Disease Control and Prevention. Symptoms of cyclosporiasis. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  6. Centers for Disease Control and Prevention. About amebiasis. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  7. Centers for Disease Control and Prevention. About pinworm infection. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  8. Centers for Disease Control and Prevention. About Strongyloides. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  9. Centers for Disease Control and Prevention. About Blastocystis. cdc.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  10. MedlinePlus Lab Tests. Ova and parasite test. medlineplus.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  11. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Eosinophil count - absolute. medlineplus.gov (consulté le 2 novembre 2026)
  12. Pyzocha N, Cuda A. Common intestinal parasites. Am Fam Physician. 2023;108(5):487-93. aafp.org (consulté le 2 novembre 2026)
  13. Shane AL, Mody RK, Crump JA, et al. 2017 Infectious Diseases Society of America clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea. Clin Infect Dis. 2017;65(12):e45-e80. doi:10.1093/cid/cix669 (consulté le 2 novembre 2026)
  14. Institut Pasteur. Amibiase (fiche maladie). pasteur.fr (consulté le 2 novembre 2026)
  15. Centre hospitalier de Niort, laboratoire. Prélèvements de selles et scotch test. 2023. ch-niort.fr (consulté le 2 novembre 2026)
  16. VIDAL. Vers intestinaux. vidal.fr (consulté le 2 novembre 2026)
  17. Manuel MSD, version pour le grand public. Giardiase. msdmanuals.com (consulté le 2 novembre 2026)
  18. Santé.fr. Diarrhée et gastro-entérite de l'adulte. sante.fr (consulté le 2 novembre 2026)
  19. VIDAL. Vers intestinaux : traitements. vidal.fr (consulté le 2 novembre 2026)

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