Esame delle feci: tipi, valori normali e come leggere il referto

L'esame delle feci (o analisi delle feci) studia un piccolo campione di feci per trovare la causa di diarrea, mal di pancia, sanguinamento o cattiva digestione, oppure per lo screening del tumore del colon-retto^[3][7]. Questa guida percorre un referto completo e poi mostra come si leggono insieme le sue parti. Ogni esame ha la sua pagina nella nostra guida ai marcatori delle feci.

Cosa rileva l'esame delle feci? Un referto completo commentato

I laboratori raggruppano i risultati in blocchi: l'aspetto del campione (esame chimico-fisico), ciò che si vede al microscopio, la chimica, i marcatori di infiammazione e di digestione, e gli esami per le infezioni^[7]. Ecco come può apparire un referto ampio dopo una settimana di diarrea.

Esempio fittizio di referto dell'esame delle feci (formato italiano)

Esame	Risultato	Unità	Valori di riferimento	Segnalazione
Esame chimico-fisico: colore	Marrone		Marrone
Esame chimico-fisico: consistenza	Liquida		Formata	A
Sangue occulto (metodo immunochimico)	Negativo		Negativo
Leucociti fecali	Presenti		Assenti	A
Esame parassitologico (uova e parassiti)	Assenti		Assenti
Pannello molecolare patogeni intestinali (PCR): Campylobacter	Rilevato		Non rilevato	A
Pannello molecolare: altri bersagli	Non rilevati		Non rilevati
Calprotectina fecale	186	µg/g	< 50	H
Elastasi pancreatica fecale	412	µg/g	> 200

1. Prima l'aspetto. Colore e consistenza non hanno un numero. «Liquida» descrive solo la diarrea che hai già.
2. Negativo, Non rilevato, Assenti vogliono dire che il laboratorio non ha trovato quell'elemento in questo campione, non che non potrà mai esserci.
3. A (anomalo) si usa per i risultati sì/no; H (alto) per i numeri sopra i valori di riferimento. La segnalazione non sostituisce mai la lettura dell'intero referto.
4. La storia di questo referto: è stato trovato un batterio, ci sono globuli bianchi e la calprotectina è aumentata. Insieme fanno pensare a un'infezione intestinale batterica, che da sola può far salire la calprotectina^[4].
5. Unità: calprotectina ed elastasi si misurano in microgrammi per grammo di feci (µg/g, a volte scritto mg/kg); confronta sempre con i valori stampati dal tuo laboratorio.

Quali sono i tipi di esame delle feci?

Nessun laboratorio fa tutti gli esami su ogni campione. Il medico li sceglie in base a sintomi, viaggi, farmaci ed età. La tabella riporta il risultato «normale» abituale; contano però sempre i valori di riferimento del tuo laboratorio.

Principali esami delle feci, cosa cercano e risultato normale abituale

Esame	Cosa cerca	Risultato normale abituale	Guida completa
Colore, consistenza, muco, sangue visibile	Come appaiono le feci	Marroni e formate; niente sangue, un po' di muco può essere normale[7]	Colore delle feci, scala di Bristol
Sangue occulto (immunochimico o al guaiaco)	Sangue che non si vede	Negativo[3]	Sangue occulto nelle feci
Leucociti ed emazie fecali	Segni al microscopio di un intestino infiammato o che sanguina	Assenti[7]	Leucociti fecali
Esame parassitologico delle feci	Parassiti e loro uova	Assenti[2]	Uova e parassiti
Coprocoltura	Batteri come Salmonella, Shigella o Campylobacter	Nessun patogeno isolato[1]	Coprocoltura
Pannello molecolare (PCR multiplex)	I geni di molti batteri, virus e parassiti insieme	Non rilevato	Pannelli PCR multiplex
Tossina o gene del C. difficile	Diarrea dopo antibiotici o un ricovero	Negativo o non rilevato	Tossina del C. difficile
Calprotectina fecale	Infiammazione della parete intestinale	Sotto 50 µg/g dai 4 ai 49 anni[7]; più alta nei bambini piccoli	Calprotectina fecale
Elastasi pancreatica	Se il pancreas produce abbastanza enzimi digestivi	Sopra 200 µg/g[5]	Elastasi fecale
Grassi fecali	Grassi non assorbiti	Raccolta di 72 ore: meno di 6 g al giorno[7]	Grassi nelle feci
Antigene fecale dell'Helicobacter pylori	Il batterio dello stomaco alla base di molte ulcere	Negativo[6]	Antigene H. pylori
pH, sostanze riducenti	Zuccheri non assorbiti, soprattutto nei bambini	pH da 7,0 a 7,5; sotto 5,5 è acido[7]	pH delle feci

Conviene tenere distinti due gruppi. Gli esami di screening (in Italia la ricerca del sangue occulto dei programmi regionali) cercano il tumore del colon-retto in persone senza sintomi^[12]. Gli esami diagnostici (coprocoltura, PCR, parassitologico, calprotectina, elastasi) cercano la causa di disturbi che hai già. Quello che molti laboratori chiamano «esame completo delle feci» spesso comprende solo l'esame chimico-fisico e microscopico: gli altri esami vanno richiesti a parte.

Come si leggono insieme i risultati dell'esame delle feci?

Una riga da sola raramente dà la risposta. Questi sono gli schemi che i medici cercano più spesso.

Germe trovato e segni di infiammazione

Una coprocoltura o una PCR positiva con globuli bianchi fa pensare a un'infezione batterica: i leucociti sono tipici della diarrea batterica, non di quella virale o da parassiti^[7]. Anche la calprotectina può salire con alcune infezioni batteriche^[4], quindi un valore alto durante un'infezione non significa morbo di Crohn. Il medico può semplicemente ripeterla qualche settimana dopo^[4].

PCR positiva, poi anche la coprocoltura

I pannelli PCR sono rapidi e stanno sostituendo la coprocoltura in molti laboratori^[1]. Quando un pannello trova un batterio, le linee guida americane chiedono la coltura dello stesso campione, per la sorveglianza della sanità pubblica e quando la scelta dell'antibiotico dipende dall'antibiogramma^[8]. Una coprocoltura richiesta dopo una PCR positiva è quindi un passaggio di routine, non un segnale di allarme.

Nessun germe, calprotectina alta che resta alta

Un'infiammazione senza infezione, confermata da un secondo esame, è lo schema che porta alla visita gastroenterologica, spesso con una colonscopia, per cercare una colite ulcerosa o un morbo di Crohn. La calprotectina può essere un po' alta anche con i FANS, la celiachia o un tumore del colon-retto^[4].

Tutto normale, ma i disturbi restano

Una calprotectina normale rende poco probabile un'infiammazione intestinale^[4]. Per una diarrea acquosa che dura a lungo, i gastroenterologi americani consigliano calprotectina o lattoferrina, l'antigene o la PCR per Giardia invece del parassitologico di routine (salvo dopo un viaggio) e gli esami del sangue per la celiachia, prima di concludere per una sindrome dell'intestino irritabile^[9].

Elastasi bassa e grassi nelle feci

Feci untuose e maleodoranti, un'elastasi sotto 200 µg/g e un eccesso di grassi fanno pensare al pancreas. Tra 100 e 200 µg/g si parla di insufficienza pancreatica esocrina moderata, sotto 100 µg/g grave; le feci liquide possono abbassare falsamente il risultato^[5]. Una delle cause è la pancreatite cronica.

Sangue occulto positivo

Un test del sangue occulto positivo indica un sanguinamento da qualche parte nel tubo digerente, non per forza un tumore^[3]. Nei programmi di screening italiani il passo successivo è la colonscopia^[12]. Il sangue che si vede è una situazione diversa: leggi la pagina sul sangue visibile nelle feci.

Parassitologico negativo, ma il dubbio resta

Un parassitologico negativo può voler dire che in quel campione c'erano pochi parassiti^[2]. Per questo i laboratori chiedono spesso tre campioni: la Giardia si trova in un solo campione solo nel 50-70% dei casi^[7]. Se hai visto qualcosa muoversi, la guida ai vermi nelle feci spiega quale esame è adatto.

Come prepararsi all'esame delle feci e cosa evitare prima?

La maggior parte degli esami delle feci non richiede preparazione né digiuno^[2][3]. Alcuni sì. Verifica ogni punto con chi ha prescritto l'esame e non sospendere mai un farmaco senza chiedere.

• Sangue occulto al guaiaco: può essere chiesto di evitare prima FANS, vitamina C oltre 250 mg al giorno, carne rossa e alcuni frutti e verdure crudi. Il test immunochimico, quello dello screening, di solito non richiede dieta^[3].
• Antigene dell'H. pylori: alcuni farmaci vanno sospesi da due settimane a un mese prima^[6], di solito gli antibiotici per 4 settimane e gli inibitori di pompa protonica (i «protettori dello stomaco») per 1-2 settimane^[7].
• Calprotectina: segnala FANS (aspirina, ibuprofene, naprossene) e inibitori di pompa protonica, che possono influenzare il risultato^[4].
• Elastasi: è meglio un campione solido o semisolido; gli enzimi pancreatici in capsule possono dover essere sospesi^[5].
• Raccolta: raccogli le feci su un foglio di plastica o in un recipiente pulito, senza urina, acqua del water o carta igienica, trasferiscile nel contenitore con la paletta e portale al laboratorio il prima possibile^[1].
• Avvisa il laboratorio di viaggi recenti, antibiotici e ricoveri: cambiano gli esami utili^[8].

Quando rivolgersi al medico?

Per le feci nere senza questi segnali, vedi feci nere: cause ed esami.

Domande frequenti

L'esame delle feci può trovare un tumore del colon?

Il test del sangue occulto cerca tracce di sangue invisibili, non il tumore in sé. Non fa diagnosi: un risultato positivo porta alla colonscopia^[11][12]. Approfondisci nella guida al tumore del colon-retto.

Il test delle feci vale quanto una colonscopia?

Entrambi sono opzioni di screening raccomandate per gli adulti a rischio medio^[10]. La colonscopia guarda tutto il colon e può togliere i polipi durante l'esame; il test delle feci si fa a casa ma va ripetuto con regolarità^[11].

Dopo la cura devo rifare l'esame delle feci?

Per la maggior parte delle infezioni intestinali no: ripetere l'esame non è raccomandato una volta passata la diarrea, salvo quando le regole sanitarie locali lo chiedono per la comunità infantile o per alcuni lavori^[8]. L'H. pylori è un'eccezione: un test dopo la cura controlla che il batterio sia sparito^[6].

Perché per il C. difficile basta un solo campione?

Per il C. difficile basta un campione di feci diarroiche; altri campioni non trovano più casi^[8].

Esami e guide correlati

• CoprocolturaCome si coltivano e identificano i batteri, e cosa aggiunge l'antibiogramma.
• Calprotectina fecaleIl marcatore di infiammazione che distingue MICI e colon irritabile.
• Sangue occulto nelle feciCosa succede dopo un risultato positivo.
• Esame parassitologicoPerché il laboratorio chiede spesso più campioni.
• Feci verdi: cause ed esamiQuando un cambio di colore merita un esame delle feci.

Bibliografia

1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Fecal culture. medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
2. MedlinePlus. Ova and parasite test. medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
3. MedlinePlus. Fecal occult blood test (FOBT). medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
4. MedlinePlus. Calprotectin stool test. medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
5. MedlinePlus. Stool elastase. medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
6. MedlinePlus. Helicobacter pylori (H. pylori) tests. medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
7. Kasırga E. The importance of stool tests in diagnosis and follow-up of gastrointestinal disorders in children. Turk Pediatri Ars. 2019;54(3):141-148. PMID: 31619925 (consultato il 29 ottobre 2026)
8. Shane AL, Mody RK, Crump JA, et al. 2017 Infectious Diseases Society of America clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea. Clin Infect Dis. 2017;65(12):e45-e80. doi:10.1093/cid/cix669 (consultato il 29 ottobre 2026)
9. Smalley W, Falck-Ytter C, Carrasco-Labra A, Wani S, Lytvyn L, Falck-Ytter Y. AGA clinical practice guidelines on the laboratory evaluation of functional diarrhea and diarrhea-predominant irritable bowel syndrome in adults (IBS-D). Gastroenterology. 2019;157(3):851-854. doi:10.1053/j.gastro.2019.07.004 (consultato il 29 ottobre 2026)
10. US Preventive Services Task Force. Screening for colorectal cancer: US Preventive Services Task Force recommendation statement. JAMA. 2021;325(19):1965-1977. doi:10.1001/jama.2021.6238 (consultato il 29 ottobre 2026)
11. Centers for Disease Control and Prevention. Screening for colorectal cancer. cdc.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
12. Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Screening colorettale: dati della sorveglianza Passi. epicentro.iss.it (consultato il 29 ottobre 2026)
13. Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Screening oncologici. epicentro.iss.it (consultato il 29 ottobre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce visita, diagnosi o terapia. Con feci nere o con sangue, febbre alta, dolore forte o segni di disidratazione, fatti visitare senza aspettare.