In breve

La POTS (sindrome da tachicardia posturale ortostatica) è un disturbo di lunga durata del sistema nervoso autonomo: quando ti alzi in piedi il cuore accelera di almeno 30 battiti al minuto (40 negli adolescenti) mentre la pressione resta stabile, con capogiri, palpitazioni e stanchezza che migliorano da sdraiati. Si diagnostica con un test in piedi (active standing test) o con il tilt test. Gli esami del sangue di solito sono normali: servono a escludere le malattie che somigliano alla POTS.

POTS sindrome: che cos'è, in breve?

  • Nome completo: sindrome da tachicardia posturale ortostatica, detta anche sindrome da tachicardia posturale o tachicardia posturale ortostatica. Fa parte dei disturbi da intolleranza ortostatica: sintomi che compaiono stando in piedi e si attenuano da sdraiati[1][12].
  • Quanto è diffusa: si stima tra lo 0,1% e l'1% della popolazione negli Stati Uniti[2], cioè circa 1-3 milioni di persone[3]; non ci sono stime italiane altrettanto solide. Circa il 90% sono donne, con un picco tra i 13 e i 29 anni[2].
  • Il dato che la definisce: un aumento stabile della frequenza cardiaca di almeno 30 battiti al minuto (bpm), o di almeno 40 bpm tra i 12 e i 19 anni, entro 10 minuti dall'alzarsi o dall'inclinazione sul lettino, senza ipotensione ortostatica e con sintomi da almeno 3 mesi[3].

La POTS non è un'aritmia (ritmo cardiaco anomalo): il cuore mantiene il suo ritmo normale (sinusale) e semplicemente va troppo veloce in posizione eretta. Per questo vanno escluse le altre cause di un ritmo sinusale accelerato[2].

Quali sono i sintomi della POTS?

Il sintomo tipico è il cuore che batte forte o in fretta quando ci si alza, a volte oltre 120 bpm, e che si calma tornando sdraiati[1]. Altri disturbi frequenti[1][2]:

  • testa leggera, capogiri quando ci si alza, sensazione di svenimento o svenimento vero e proprio;
  • stanchezza, scarsa tolleranza allo sforzo e "nebbia mentale" (brain fog: fatica a pensare o a concentrarsi);
  • mal di testa, vista offuscata o "a tunnel", tremori e sudorazione;
  • nausea, gonfiore addominale, stitichezza o diarrea;
  • fastidio al petto, fiato corto, sonno disturbato e mani o piedi violacei dopo essere stati in piedi[7][12].

I sintomi cambiano da un giorno all'altro e spesso sono peggiori al mattino[7]. Caldo, stare a lungo in piedi, pasti abbondanti e ricchi di carboidrati, alcol e mestruazioni possono peggiorarli[7]. In un'indagine su 4.835 pazienti, circa il 70% riferiva di aver perso molto della propria vita scolastica o lavorativa, e in media (mediana) erano passati 24 mesi prima della diagnosi[2].

Quando rivolgersi al medico per la POTS?

Quando rivolgersi al medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove è ancora attivo) per uno svenimento con dolore al petto, grave mancanza di fiato o una ferita; uno svenimento durante uno sforzo; un battito accelerato che resta veloce anche da sdraiati; o una persona che non si riprende in fretta. Questi segni non sono tipici della POTS.
  • Entro 24-48 ore se sei svenuto per la prima volta, se le palpitazioni si accompagnano a un polso molto irregolare, o se i sintomi sono iniziati dopo aver iniziato o cambiato un farmaco.
  • Alla prossima visita se capogiri e cuore accelerato in piedi durano da settimane. Porta le misure del polso prese a casa, da sdraiato e in piedi.

Quali sono le cause della POTS e chi è a rischio?

La causa precisa non è nota: la POTS va vista come una sindrome con più meccanismi, non come una singola malattia[5]. Si descrivono tre forme, che spesso si sovrappongono[3]: neuropatica (il sangue ristagna nelle gambe e nell'addome), iperadrenergica (eccessiva attività degli ormoni dello stress, con tremori, sensazioni simili all'ansia ed emicrania) e da volume di sangue ridotto. Il decondizionamento fisico può peggiorare tutte e tre[4][12].

  • Frequente Esordio entro circa 3 mesi da un'infezione come COVID-19, virus di Epstein-Barr o influenza, nel 30-40% dei casi[2]. Il rischio di una nuova POTS è più alto dopo l'infezione da COVID-19 che dopo il vaccino anti-COVID-19[10].
  • Frequente Altri fattori scatenanti: pubertà, gravidanza, un intervento chirurgico importante, una commozione cerebrale o un altro trauma[1][3].
  • Possibile Malattie associate: circa il 40% delle persone con POTS ha l'emicrania, il 20-30% la sindrome di Ehlers-Danlos ipermobile e circa il 15% una malattia autoimmune[3], come la tiroidite di Hashimoto, la celiachia, la sindrome di Sjögren o il lupus. La POTS si sovrappone anche alla sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) e al Long COVID[1].
  • Possibile Farmaci che possono causare o peggiorare i sintomi: alcuni antidepressivi e antipsicotici, alcuni farmaci per la pressione o per il cuore, i diuretici[1]. Non sospendere mai un farmaco senza parlarne con il medico.

Come si fa la diagnosi di POTS? Active standing test e tilt test

La diagnosi parte dalla storia dei sintomi, dalla visita e da un ECG a 12 derivazioni[4][12]. Poi arriva la misura chiave: frequenza cardiaca e pressione da sdraiati, poi in piedi.

  • Active standing test (test di ortostatismo attivo): resti sdraiato a riposo, poi ti alzi e stai fermo in piedi fino a 10 minuti mentre si registrano polso e pressione. Si può fare in un normale ambulatorio, anche nei bambini in età scolare, e di solito basta a riconoscere la POTS[3][12].
  • Tilt test (test del lettino basculante): sei sdraiato su un lettino che viene portato in posizione verticale mentre gli apparecchi registrano pressione e battito. È utile se non riesci a stare in piedi 10 minuti, o se si sospettano svenimenti (sincope vasovagale) o un danno dei nervi[3].
  • Altri esami specialistici, se servono: un ECG Holter delle 24 ore, un ecocardiogramma[4], oppure un test del sudore e una biopsia cutanea per la neuropatia delle piccole fibre[3].

Come leggere i numeri: per la POTS servono un aumento di almeno 30 bpm (40 bpm tra i 12 e i 19 anni) e l'assenza di ipotensione ortostatica, cioè la pressione non deve scendere di 20 mmHg o più nella massima, o di 10 mmHg o più nella minima[2]. Se la pressione scende, il problema è la pressione bassa quando ci si alza, un disturbo diverso. Un cuore veloce senza sintomi non è POTS, e nemmeno i sintomi senza l'aumento del battito[5]. Un esempio fittizio di come possono apparire i risultati:

Esempio fittizio di referto di active standing test con esami del sangue di base (formato italiano)
EsameRisultatoValori di riferimentoSegnalazione
Frequenza cardiaca in clinostatismo (dopo 5 min)72 bpm60-100 bpm
Frequenza cardiaca in ortostatismo (10 min)118 bpmAumento inferiore a 30 bpm (adulti)↑ +46
Pressione arteriosa in clinostatismo108/68 mmHgCalo in piedi inferiore a 20/10
Pressione arteriosa in ortostatismo (10 min)110/74 mmHgCalo in piedi inferiore a 20/10
Emoglobina13,4 g/dL12,0-15,5 g/dL
TSH1,9 µUI/mL0,27-4,20 µUI/mL
Sodio139 mmol/L136-145 mmol/L
  1. La freccia ↑: solo la frequenza in piedi è fuori dai limiti; "+46" è l'aumento dalla posizione sdraiata a quella in piedi, sopra la soglia di 30 bpm valida per gli adulti.
  2. Pressione: non scende quando ci si alza, quindi in questo esempio l'ipotensione ortostatica è esclusa.
  3. Esami del sangue normali: emoglobina, TSH e sodio nella norma rendono meno probabili anemia, tiroide iperattiva e disidratazione importante. È il quadro abituale nella POTS.
  4. Da solo non è una diagnosi: i sintomi devono durare da almeno 3 mesi e non deve esserci un'altra causa[3]. Unità e valori di riferimento cambiano da un laboratorio all'altro: valgono quelli del tuo referto.

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Spiegami i miei esami

Quali esami del sangue si fanno per la POTS e come si leggono?

Nessun esame del sangue fa la diagnosi di POTS. Gli esami cercano le malattie che le somigliano e che vanno escluse prima: malattie della tiroide, insufficienza surrenalica, feocromocitoma, anemia, disidratazione ed effetti dei farmaci, oltre alle malattie di cuore e polmoni[2][12]. Come minimo gli esperti raccomandano emocromo, elettroliti ed esami della tiroide[3].

Esami del sangue frequenti nella valutazione della POTS e cosa indica un risultato alterato
EsamePerché si chiedeRisultato che cambia il quadro
Emocromo completoCerca un'anemia[4]Emoglobina bassa (↓) fa pensare a un'anemia, che di per sé accelera il cuore
TSH e ormoni tiroideiCerca una tiroide iperattiva[4]TSH basso (↓) con FT4 alto (↑) fa pensare a un ipertiroidismo
Ionogramma (elettroliti)Cerca disidratazione e squilibri di sodio o potassio[3]Sodio o potassio alterati (↑ o ↓) richiedono una spiegazione a parte
Cortisolo del mattinoAggiunto se si sospetta un'insufficienza surrenalica[2]Un valore basso (↓) può indicare il morbo di Addison
Metanefrine plasmaticheAggiunte se crisi con mal di testa, sudorazione e pressione alta fanno pensare a un feocromocitoma[2]Valori nettamente alti (↑) richiedono esami di immagine; vedi la nostra pagina su catecolamine e metanefrine

Nei centri specialistici si può dosare la noradrenalina plasmatica dopo un periodo in piedi: un valore di 600 pg/mL o più, con la pressione che sale alzandosi, è compatibile con la forma iperadrenergica[4]. Gli autoanticorpi sono spesso positivi nella POTS ma non sono specifici: un risultato positivo non dimostra una causa autoimmune[3].

Come si segue la POTS nel tempo?

  • Battito e pressione a casa, da sdraiati e in piedi, alla stessa ora: mostrano se la cura funziona. Vedi la nostra pagina sulla pressione normale per età.
  • Gli esami del sangue si ripetono solo con un motivo: un primo risultato alterato, nuovi sintomi o un farmaco che richiede il controllo degli elettroliti.
  • Invio allo specialista (cardiologo, neurologo o centro per le disautonomie e la sincope) quando i sintomi persistono nonostante le prime misure o la diagnosi è incerta[6].

Molte persone migliorano col tempo, anche se i sintomi possono andare e venire e in alcuni casi durano anni[1]. Non sono stati segnalati decessi dovuti alla POTS in sé[4].

Come si cura la POTS?

Non esiste una cura definitiva, e negli Stati Uniti nessun farmaco è approvato dalla FDA specificamente per la POTS[3]. Il trattamento è su misura per ogni persona; qui non sono indicate dosi.

  • Prima linea, senza farmaci: più liquidi (circa 2 litri di acqua al giorno secondo il Bambino Gesù[12]), più sale se il medico è d'accordo, calze o guaine a compressione fino alla vita, evitare il caldo e lo stare a lungo in piedi, e un'attività fisica graduale che parte da sdraiati o seduti (vogatore, cyclette reclinata, nuoto) prima di passare alla posizione eretta[2][3].
  • Farmaci, scelti in base ai sintomi: betabloccanti o ivabradina per rallentare il cuore, midodrina per restringere i vasi, fludrocortisone per trattenere sale e acqua, piridostigmina[2].
  • Le prove sono scarse: una revisione del 2025 ha trovato 21 studi randomizzati con appena 750 pazienti in totale[9].
  • Curare ciò che si associa: emicrania e svenimenti (sincope vasovagale), frequenti insieme alla POTS, vanno cercati e trattati per conto loro, non semplicemente attribuiti alla POTS[6].

Come si vive con la POTS ogni giorno?

  • Bevi circa mezzo litro d'acqua (due bicchieri) prima di alzarti dal letto, per un aiuto rapido[1].
  • Alzati per gradi, evita di restare fermo in piedi a lungo e solleva la testata del letto[7].
  • Se ti senti svenire, sdraiati e solleva le gambe; se non puoi, incrocia le gambe, stringi glutei e pugni o dondola sulle punte dei piedi[7].
  • Fai pasti più piccoli con meno carboidrati raffinati; limita l'alcol[7].
  • Stai al fresco d'estate e, quando sei malato, fai attenzione ai segni di disidratazione.
  • Chiedi al medico prima di aumentare il sale se hai la pressione alta o una malattia dei reni o del cuore.

Domande da fare al medico

  1. Il mio battito è salito abbastanza in piedi, e la pressione è rimasta stabile?
  2. Quali altre cause hanno escluso i miei esami del sangue, e resta qualcosa da controllare?
  3. Uno dei miei farmaci potrebbe farmi accelerare il cuore?
  4. Posso aumentare il sale senza rischi, e quanti liquidi dovrei bere?

Domande frequenti

Posso controllare a casa se ho la POTS?

Puoi annotare il polso dopo qualche minuto da sdraiato, poi dopo essere rimasto fermo in piedi fino a 10 minuti, e portare le misure al medico. Non sostituiscono un test fatto in ambulatorio[3].

La POTS è solo ansia?

No. L'ansia può accelerare il cuore e va considerata, ma la POTS è un disturbo del sistema nervoso autonomo che si misura[3]. Leggi di più su l'ansia e i suoi sintomi fisici.

La POTS passa?

Spesso migliora col tempo, ma i sintomi possono andare e venire per anni[1][8].

Articoli correlati

  1. National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Postural tachycardia syndrome (POTS). Revisione del 13 marzo 2026. ninds.nih.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
  2. Chung TH, Raj SR. Postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS): a review. JAMA. 2026;336(13):1149-1164. doi:10.1001/jama.2026.14809 (consultato il 29 ottobre 2026)
  3. Vernino S, Bourne KM, Stiles LE, et al. Postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS): state of the science and clinical care from a 2019 National Institutes of Health Expert Consensus Meeting - Part 1. Auton Neurosci. 2021;235:102828. doi:10.1016/j.autneu.2021.102828 (consultato il 29 ottobre 2026)
  4. Sheldon RS, Grubb BP, Olshansky B, et al. 2015 Heart Rhythm Society expert consensus statement on the diagnosis and treatment of postural tachycardia syndrome, inappropriate sinus tachycardia, and vasovagal syncope. Heart Rhythm. 2015;12(6):e41-e63. doi:10.1016/j.hrthm.2015.03.029 (consultato il 29 ottobre 2026)
  5. Raj SR, Guzman JC, Harvey P, et al. Canadian Cardiovascular Society position statement on postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS) and related disorders of chronic orthostatic intolerance. Can J Cardiol. 2020;36(3):357-372. doi:10.1016/j.cjca.2019.12.024 (consultato il 29 ottobre 2026)
  6. Robbins NM, Golden EP, Freeman KC, et al. Approach to postural orthostatic tachycardia syndrome. Neurol Clin Pract. 2026;16(3):e200620. doi:10.1212/CPJ.0000000000200620 (consultato il 29 ottobre 2026)
  7. NHS. Postural tachycardia syndrome (PoTS). Revisione del 22 luglio 2026. nhs.uk (consultato il 29 ottobre 2026)
  8. Cleveland Clinic. Postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS). Revisione dell'8 giugno 2026. clevelandclinic.org (consultato il 29 ottobre 2026)
  9. Kwok CS, Lee S, Hall M, et al. The evidence for treatments for postural orthostatic tachycardia syndrome: a systematic review of randomized trials. Trends Cardiovasc Med. 2025;35(8):517-527. doi:10.1016/j.tcm.2025.07.001 (consultato il 29 ottobre 2026)
  10. Bushi G, Gaidhane S, Ballal S, et al. Postural orthostatic tachycardia syndrome after COVID-19 vaccination: a systematic review. BMC Cardiovasc Disord. 2024;24(1):643. doi:10.1186/s12872-024-04315-x (consultato il 29 ottobre 2026)
  11. MedlinePlus. Complete blood count (CBC). Aggiornato il 15 ottobre 2024. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultato il 29 ottobre 2026)
  12. Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. Tachicardia posturale ortostatica (POTS). Ultimo aggiornamento 21 maggio 2024. ospedalebambinogesu.it (consultato il 29 ottobre 2026)

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