Kinkhoest, medisch pertussis genoemd, is een zeer besmettelijke bacteriële infectie van de luchtwegen die de afgelopen jaren opvallend is teruggekomen. De oorzaak is de bacterie Bordetella pertussis. Kinkhoest is vooral bekend om de heftige hoestbuien die kunnen eindigen in een gierende inademing, als iemand naar adem hapt. Omdat de hoest maandenlang kan aanhouden, heet kinkhoest ook wel de ‘100 dagenhoest’, schrijft het RIVM. Bij oudere kinderen en volwassenen is de ziekte vaak uitputtend maar niet gevaarlijk; bij jonge baby’s kan ze levensbedreigend zijn. In dit artikel lees je wat kinkhoest is, hoe je de symptomen herkent in de drie fasen, hoe het zich verspreidt, hoe artsen een test met een wattenstaafje of bloedonderzoek gebruiken, en wat behandeling, preventie en onderzoek te bieden hebben.

Wat is kinkhoest?

Kinkhoest is een luchtweginfectie door Bordetella pertussis, een bacterie die zich hecht aan de kleine trilhaartjes in de bovenste luchtwegen. De bacterie maakt een gifstof die de hoestbuien veroorzaakt, schrijft het RIVM. Zonder werkende trilhaartjes om slijm weg te vegen raken de luchtwegen geïrriteerd en verstopt, en het lichaam reageert met het aanhoudende hoesten waar de ziekte haar naam aan dankt. Het is een van de meest besmettelijke infecties die we kennen.

De bescherming tegen kinkhoest zit in Nederland in dezelfde combinatieprikken als de bescherming tegen difterie en tetanus. Meer over een van die andere ziekten lees je in ons artikel over tetanus. In Nederland komt kinkhoest regelmatig voor bij kinderen en volwassenen, schrijft Thuisarts, maar de meeste mensen worden niet erg ziek omdat ze als kind kinkhoestprikken hebben gekregen. Na jaren van goede controle steeg het aantal gevallen in veel landen sterk; in de Verenigde Staten werden in 2024 meer dan zes keer zoveel gevallen gemeld als in 2023, voordat de aantallen na een piek eind 2024 daalden. Deskundigen wijten die terugkeer aan het weer normale sociale contact na de coronapandemie, aan bescherming die in de loop van de jaren afneemt en aan gaten in de vaccinatie.

Wat zijn de symptomen van kinkhoest?

Kinkhoest begint als een gewone verkoudheid; na 1 tot 2 weken begint het hoesten, dat steeds erger wordt, vooral ’s nachts. Dat beschrijft het RIVM. Kinkhoest ontwikkelt zich langzaam, en de klachten veranderen zo sterk dat de vroege ziekte niet lijkt op de latere. Artsen onderscheiden drie fasen. De eerste, de catarrale fase, duurt een tot twee weken en lijkt op een gewone verkoudheid, met een loopneus, niezen, tranende ogen, soms lichte koorts en af en toe een kuchje. In deze fase ben je het meest besmettelijk, en omdat het zo op een verkoudheid lijkt, wordt kinkhoest dan vaak gemist. Lees ook ons artikel over verkoudheid.

In de tweede fase, de fase van de hoestbuien, wordt kinkhoest herkenbaar. Heftige, onbeheersbare hoestbuien komen in golven, soms een hele reeks hoesten in één adem, vaak gevolgd door een gierende of piepende inademing als de lucht weer in de lege longen wordt gezogen. Het RIVM noemt ook een opvallend blaffende hoest waarbij iemand taai slijm ophoest, en soms overgeven. De buien kunnen je uitgeput achterlaten. Deze fase duurt meestal een tot zes weken, soms langer. De laatste fase is een langzaam herstel, al kunnen hoestbuien bij een volgende verkoudheid even terugkomen.

Niet iedereen volgt het klassieke patroon. Oudere, gevaccineerde kinderen en volwassenen hoesten vaak alleen lange tijd, schrijft het RIVM, en de gierende inademing ontbreekt vaak. Baby’s hoesten soms niet of nauwelijks, maar stoppen af en toe met ademhalen en kunnen blauw aanlopen. Dat is altijd een spoedgeval.

FaseHoe het er meestal uitziet
Catarrale fase (week 1 tot 2)Loopneus, niezen, tranende ogen, soms lichte koorts en een licht kuchje; de meest besmettelijke periode en makkelijk te verwarren met een verkoudheid
Fase van de hoestbuien (week 2 tot 8)Plotselinge hoestbuien, een gierende inademing, overgeven na het hoesten en uitputting, vaak erger ’s nachts
Herstelfase (vanaf ongeveer week 6)Een hoest die langzaam minder wordt, maar bij latere luchtweginfecties weer kan opspelen; de ‘100 dagenhoest’
Bij jonge baby’sWeinig of geen hoest, ademstops (apneu), slecht drinken en blauw of grauw zien; altijd een spoedgeval

Wat is het verschil tussen een gewone hoest en kinkhoest?

Een gewone hoest bij een verkoudheid wordt na een week of twee minder; kinkhoest begint juist na die verkoudheid pas echt, met hoestbuien die weken tot maanden blijven. Kenmerkend zijn hevige buien achter elkaar, vaak ’s nachts, met een gierende inademing, overgeven of taai slijm na de bui. Bij volwassenen kan het ook gewoon een hoest zijn die maar niet overgaat. Hoest je langer dan gewoon en woont er een baby of hoogzwangere vrouw in huis? Bel dan je huisarts.

Hoe krijg je kinkhoest, en hoe lang ben je besmettelijk?

Je krijgt kinkhoest door druppeltjes met de kinkhoestbacterie in te ademen, die in de lucht komen als iemand met kinkhoest hoest of niest. Na besmetting word je volgens Thuisarts na 1 tot 3 weken verkouden, en 1 of 2 weken later ga je hoesten. Je bent besmettelijk vanaf het moment dat je verkouden bent, tot ongeveer 5 weken daarna. Kinkhoest is dus al besmettelijk voordat het hoesten begint. Daarom verspreidt het zich snel in gezinnen, klassen en de kinderopvang.

Omdat de bescherming na vaccinatie en na een doorgemaakte infectie in de loop van de jaren afneemt, kun je volgens Thuisarts na een paar jaar weer kinkhoest krijgen, ook als je prikken hebt gehad; je wordt dan wel minder ziek. Zulke oudere kinderen en volwassenen zijn vaak de onopgemerkte bron die de bacterie mee naar huis neemt, naar een pasgeborene. Thuisarts noemt twee groepen voor wie kinkhoest echt een risico is: kinderen jonger dan 1 jaar die niet beschermd zijn door een prik van de moeder in de zwangerschap of eigen prikken, en vrouwen die meer dan 34 weken zwanger zijn en tijdens de zwangerschap geen kinkhoestprik kregen. Mensen met een verminderde afweer verdienen ook extra aandacht. Een hoest die veel langer duurt dan een gewone luchtweginfectie kan bij een volwassene kinkhoest zijn, zeker tijdens een uitbraak. Het verschil zie je in ons artikel over acute bronchitis.

Waarom kinkhoest gevaarlijk is voor baby’s

Kinkhoest is het gevaarlijkst in het eerste levensjaar, en de jongste baby’s lopen het meeste risico. Volgens het RIVM raken baby’s uitgeput door het hoesten en drinken ze dan niet meer. Het vele hoesten geeft een tekort aan zuurstof, waardoor hersenbeschadiging kan ontstaan. Meer dan de helft van de baby’s met kinkhoest wordt in het ziekenhuis opgenomen, en heel soms overlijdt een baby. Het Rijksvaccinatieprogramma schrijft dat elk jaar zo’n 170 baby’s met kinkhoest in het ziekenhuis worden opgenomen. De meest voorkomende ernstige complicatie is longontsteking, maar ook stuipen en uitdroging door slecht drinken komen voor.

Die kwetsbaarheid is de reden dat zoveel preventie draait om de mensen rond een pasgeborene. Een baby krijgt zelf pas na een paar maanden de eerste prik en is pas goed beschermd na meerdere prikken. Dat laat een periode open waarin antistoffen van de moeder uit de zwangerschap, en gevaccineerde gezinsleden, de belangrijkste bescherming zijn.

Kinkhoest test: hoe wordt kinkhoest vastgesteld?

Een test op kinkhoest is meestal niet nodig, schrijft Thuisarts: de adviezen zijn hetzelfde als bij hoesten door bijvoorbeeld een verkoudheidsvirus. Bij een baby of zwangere in huis is het wel belangrijk om te weten of het kinkhoest is, en dan doet de huisarts vaak wel een test. Welke test het beste is, hangt af van hoe lang je al hoest. Heb je kort klachten, dan haalt de huisarts met een wattenstaafje wat slijm uit je neus of keel. Daarop wordt meestal een PCR-test gedaan, die erfelijk materiaal van Bordetella pertussis aantoont en snel een uitslag geeft. Een kweek laat de bacterie groeien uit hetzelfde soort monster; die is heel specifiek, maar trager en minder betrouwbaar na antibiotica of na een paar weken. Heb je al langer klachten, dan is volgens Thuisarts bloedonderzoek beter: een test op antistoffen (serologie) ondersteunt dan de diagnose.

Bloedonderzoek geeft ook een ondersteunende aanwijzing. Bij baby’s en jonge kinderen zorgt de infectie vaak voor een verhoogd aantal witte bloedcellen, met een opvallend teveel van één soort, de lymfocyten. Dat heet lymfocytose. Als een jong kind ernstig ziek is, vragen artsen vaak een bloedbeeld met rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes aan. Een sterk verhoogd aandeel lymfocyten kan aan kinkhoest doen denken en wijst bij de zieksten op meer risico op een ernstig verloop. Lees wat een hoog aantal lymfocyten betekent. Hetzelfde verslag toont het totaal aantal witte bloedcellen; lees wat verhoogde leukocyten op een labuitslag kunnen betekenen. Die getallen plaatsen de testuitslag in context, maar vervangen hem niet.

TestWat de test aantoontBeste moment
PCR op slijm uit neus of keelErfelijk materiaal van Bordetella pertussis, als bewijs van een actieve infectieVooral in de eerste weken van het hoesten
KweekLevende bacteriën uit een monster van neus en keelVroeg in de ziekte, het liefst vóór antibiotica
Serologie (antistoffen in het bloed)De afweerreactie van het lichaam op de bacterieLater in de ziekte, als je al langer hoest
BloedbeeldVeel witte bloedcellen met duidelijke lymfocytoseEen ondersteunende aanwijzing, vooral bij baby’s en jonge kinderen

Kinkhoest behandeling en herstel

Medicijnen helpen meestal niet bij kinkhoest, schrijft Thuisarts: de hoestbuien worden er niet minder door en je bent niet korter ziek. De bacterie is meestal al weg als duidelijk is dat het kinkhoest is. Antibiotica uit de groep van de macroliden, zoals azitromycine, claritromycine of erytromycine, ruimen de bacterie op en zorgen dat je anderen niet meer besmet. Ze werken het best als je er vroeg mee begint, in de eerste week of twee. In Nederland krijgen jij en je huisgenoten volgens Thuisarts meestal antibiotica als er thuis een baby jonger dan 1 jaar is die niet beschermd is door kinkhoestprikken, of als iemand thuis meer dan 34 weken zwanger is en geen kinkhoestprik kreeg. Dat verkleint de kans dat de baby of zwangere kinkhoest krijgt.

Voor de hoest zelf is er geen middel dat hem betrouwbaar stopt. Hoestmiddelen zonder recept helpen niet aantoonbaar, dus de zorg is vooral ondersteunend: genoeg rust (in bed blijven is volgens Thuisarts niet nodig), kleine en vaak herhaalde slokjes en voedingen, een rustige rookvrije omgeving en goed letten op alarmsignalen. Je hoeft niet thuis te blijven, want als je gaat hoesten is de meest besmettelijke periode al voorbij; vertel de mensen om je heen wel dat je kinkhoest hebt en ga niet op bezoek bij een nieuwe baby. Baby’s en mensen met ernstige klachten hebben soms ziekenhuiszorg nodig voor de ademhaling, zuurstof en vocht. Hoest een baby in buien, loopt hij blauw aan of stopt hij met ademen? Bel dan direct 112 of je huisarts.

Kinkhoest voorkomen: vaccinatie en de 22 wekenprik

Vaccinatie is veruit de beste manier om kinkhoest te voorkomen, en het werkt in twee richtingen: het beschermt degene die de prik krijgt en via die persoon de baby’s die nog te jong zijn voor volledige bescherming. In Nederland krijgen kinderen via het Rijksvaccinatieprogramma de DKTP-Hib-HepB-prik op 3, 5 en 12 maanden, en vanaf 5 jaar een herhaalprik DKT tegen difterie, kinkhoest en tetanus. Volgens het Rijksvaccinatieprogramma beschermt de DKT-prik ongeveer 5 jaar tegen kinkhoest. Omdat de bescherming afneemt, kun je later opnieuw kinkhoest krijgen.

De belangrijkste stap om een pasgeborene te beschermen, is de kinkhoestprik voor zwangeren, ook wel de 22 wekenprik. Zwangeren kunnen zich vanaf de 22e week van de zwangerschap tot de bevalling laten vaccineren, schrijft het Rijksvaccinatieprogramma. Het is een combinatieprik DKT, die ook tegen difterie en tetanus beschermt. De moeder maakt antistoffen die via de placenta naar de baby gaan; de baby is dan de eerste 3 maanden na de geboorte beschermd. Je maakt zelf een afspraak bij de jeugdgezondheidszorg (JGZ). Gevaccineerde ouders, broertjes, zusjes en verzorgers rond een pasgeborene geven nog een extra laag bescherming. Kinkhoest is een van de ziekten die terugkomen waar de vaccinatiegraad daalt; voor een andere ziekte met dezelfde zorgelijke trend lees je ons artikel over mazelen.

Is kinkhoest gevaarlijk voor volwassenen? Complicaties en vooruitzichten

Voor de meeste volwassenen is kinkhoest niet gevaarlijk maar wel lang en vermoeiend; jongeren en volwassenen worden meestal niet erg ziek, schrijft Thuisarts. Volledig herstel is de regel, ook als de hoest weken blijft. Het hoesten kan wel 2 tot 4 maanden duren voordat het helemaal over is. Het eindeloze hoesten kan ribben laten scheuren of kleine bloedvaatjes in het oogwit laten knappen. Bij baby’s kan de infectie snel ernstig worden. De meest voorkomende ernstige complicatie is longontsteking; lees ons artikel over longontsteking. Andere complicaties zijn langdurige ademstops, stuipen en, zelden, hersenschade door zuurstoftekort.

De vooruitzichten hangen sterk af van leeftijd en vaccinatie. Sterfte is nu zeldzaam en komt bijna alleen voor bij jonge, onvolledig gevaccineerde baby’s. Daarom weegt preventie bij die groep zo zwaar. Voor alle anderen is geduld de grootste uitdaging: de hoest van kinkhoest kan langer duren dan de infectie zelf en verdwijnt pas geleidelijk, in de weken die de ziekte haar bijnaam gaven. Na de ziekte ben je een paar jaar beschermd, schrijft Thuisarts.

Nieuwste wetenschappelijke inzichten

De belangrijkste recente ontwikkeling is geen nieuw medicijn, maar een kritische blik op waarom kinkhoest zo sterk terugkwam. Een overzicht uit 2025 in Current Opinion in Pediatrics bekeek de wereldwijde opleving. Ook landen met een heel hoge vaccinatiegraad bij kinderen zagen in 2023 en 2024 grote stijgingen, met een verschuiving naar oudere kinderen en volwassenen bij wie de bescherming was afgenomen (Christie, 2025). Het overzicht wees ook op de verspreiding van stammen die resistent zijn tegen de macroliden die normaal als eerste worden gebruikt. Wat betekent dit voor jou: kinkhoest gaat breder rond dan in jaren het geval was. Neem een hoest die blijft serieus, zeker als er baby’s in de buurt zijn, en haal de 22 wekenprik als je zwanger bent.

Een overzicht uit 2024 in Nature Reviews Microbiology beschreef hoe de overstap, tientallen jaren geleden, van oudere ‘hele-cel’-vaccins naar de huidige acellulaire vaccins, die minder bijwerkingen geven, lijkt te zijn gegaan ten koste van kortere bescherming. Daardoor kan de bacterie makkelijker rondgaan onder mensen bij wie de bescherming is afgenomen (Domenech de Cellès en Rohani, 2024). Samen met de langzame evolutie van de bacterie zelf helpt dat de opleving te verklaren. Wat betekent dit voor jou: de huidige vaccins zijn veilig en voorkomen nog steeds de ernstigste ziekte, vooral bij baby’s. Juist omdat hun bescherming afneemt, blijven herhaalprikken en de prik tijdens de zwangerschap belangrijk.

Onderzoekers werken ook aan een nieuwe generatie vaccins die langer werken en niet alleen ziekte maar ook verspreiding tegengaan. Een overzicht uit 2025 vatte verschillende kandidaten samen, waaronder levende, verzwakte vaccins als neusspray, die afweer willen opbouwen precies op het slijmvlies waar de bacterie zich eerst vasthecht (Ehteshaminia en collega’s, 2025). Wat betekent dit voor jou: deze vaccins worden nog onderzocht en zijn nog niet beschikbaar. Ze laten wel zien dat langer werkende bescherming tegen kinkhoest in de toekomst mogelijk is.

Woordenlijst

BegripBetekenis
Bordetella pertussisDe bacterie die kinkhoest veroorzaakt door het slijmvlies van de luchtwegen te infecteren.
PertussisDe medische naam voor kinkhoest.
Catarrale faseDe eerste fase van kinkhoest, die op een verkoudheid lijkt en waarin je het meest besmettelijk bent.
Fase van de hoestbuienDe fase met heftige hoestbuien, vaak met een gierende inademing aan het eind.
HerstelfaseDe periode van langzaam herstel, waarin de hoest in weken minder wordt.
ApneuEen ademstop, een gevaarlijk teken van kinkhoest bij jonge baby’s.
LymfocytoseMeer lymfocyten in het bloed dan normaal, een veelvoorkomende aanwijzing voor kinkhoest bij kinderen.
PCR-testEen test die erfelijk materiaal van de bacterie aantoont in slijm uit neus of keel.
DKTP, DKT en de 22 wekenprikCombinatieprikken uit het Rijksvaccinatieprogramma tegen difterie, kinkhoest, tetanus (en polio), ook voor zwangeren.
Profylaxe na contactAntibiotica voor huisgenoten van iemand met kinkhoest, om een baby of zwangere te beschermen.

Veelgestelde vragen

Hoe weet je dat je kinkhoest hebt?

Je denkt aan kinkhoest als een verkoudheid na een week of twee overgaat in heftige hoestbuien, vooral ’s nachts, met een gierende inademing, overgeven of taai slijm na de bui. Bij volwassenen is het vaak een hoest die wekenlang niet overgaat. Zeker weten kan alleen met een test, maar die is meestal niet nodig. Is er een baby of zwangere in huis, bel dan je huisarts.

Hoe lang duurt kinkhoest?

Kinkhoest duurt lang. Na een verkoudheid van een tot twee weken volgen weken met hoestbuien, en daarna wordt het hoesten langzaam minder. Volgens Thuisarts kan het 2 tot 4 maanden duren voordat het hoesten helemaal over is. Daarom heet kinkhoest ook wel de 100 dagenhoest.

Hoe lang is iemand met kinkhoest besmettelijk?

Je bent besmettelijk vanaf het moment dat je verkouden bent, tot ongeveer 5 weken daarna, schrijft Thuisarts. Kinkhoest is dus al besmettelijk voordat het hoesten begint. Antibiotica verkorten de besmettelijke periode; na vijf dagen met het juiste antibioticum ben je meestal niet meer besmettelijk.

Welke antibiotica helpen tegen kinkhoest?

Kinkhoest wordt behandeld met macroliden, zoals azitromycine, claritromycine of erytromycine. Ze ruimen de bacterie op en stoppen verspreiding, maar maken de hoest meestal niet korter. In Nederland worden ze vooral gegeven als er thuis een onbeschermde baby jonger dan 1 jaar is of een vrouw die meer dan 34 weken zwanger is en geen kinkhoestprik kreeg. Dan krijgen alle huisgenoten ze meestal.

Wie kan de kinkhoestprik krijgen?

Kinderen krijgen kinkhoestprikken via het Rijksvaccinatieprogramma: de DKTP-Hib-HepB-prik op 3, 5 en 12 maanden en een herhaalprik DKT vanaf 5 jaar. Zwangeren kunnen vanaf de 22e week de kinkhoestprik halen bij de jeugdgezondheidszorg, zodat de baby vanaf de geboorte beschermd is. Mensen met een beroep met meer risico kunnen zich laten informeren bij de GGD.

Is kinkhoest gevaarlijk voor volwassenen?

Meestal niet. Jongeren en volwassenen worden zelden erg ziek, maar de hoest kan maanden duren, uitputtend zijn en soms een gekneusde of gescheurde rib geven. Het grootste gevaar is dat volwassenen de bacterie doorgeven aan een baby of een hoogzwangere vrouw. Ga daarom niet op kraamvisite als je kinkhoest hebt.

Bronnen

  • RIVM — Kinkhoest — rivm.nl, 2026 — rivm.nl
  • Thuisarts (NHG) — Ik heb misschien kinkhoest — Thuisarts.nl, geraadpleegd 2026 — thuisarts.nl
  • Rijksvaccinatieprogramma (RIVM) — Kinkhoest — rijksvaccinatieprogramma.nl, 2026 — rijksvaccinatieprogramma.nl
  • Rijksvaccinatieprogramma (RIVM) — Kinkhoestprik voor zwangeren (22 wekenprik) — rijksvaccinatieprogramma.nl, 2026 — rijksvaccinatieprogramma.nl
  • Rijksvaccinatieprogramma (RIVM) — DKT-vaccinatie — rijksvaccinatieprogramma.nl, 2026 — rijksvaccinatieprogramma.nl
  • Centers for Disease Control and Prevention — Pertussis Surveillance and Trends — CDC Whooping Cough, 2025 (Engelstalig) — cdc.gov
  • Centers for Disease Control and Prevention — Tdap Vaccination During Pregnancy — CDC Whooping Cough, 2024 (Engelstalig) — cdc.gov
  • Cleveland Clinic — Whooping Cough (Pertussis): Symptoms and Treatment — Cleveland Clinic Health Library, 2024 (Engelstalig) — my.clevelandclinic.org
  • Mayo Clinic — Whooping Cough: Symptoms and Causes — Mayo Clinic, 2024 (Engelstalig) — mayoclinic.org
  • MedlinePlus, National Library of Medicine — Whooping Cough — MedlinePlus Health Topics, reviewed 2024 (Engelstalig) — medlineplus.gov
  • Christie C — Resurgence of pertussis: whopping the ‘100-day cough’ — Current Opinion in Pediatrics, 2025 (Engelstalig) — doi.org/10.1097/MOP.0000000000001486
  • Domenech de Cellès M, Rohani P — Pertussis vaccines, epidemiology and evolution — Nature Reviews Microbiology, 2024 (Engelstalig) — doi.org/10.1038/s41579-024-01064-8
  • Ehteshaminia Y, Golsaz-Shirazi F, Amiri MM, Shokri F — Next-generation Pertussis Vaccines with Special Focus on Intranasal Vaccination — Iranian Journal of Immunology, 2025 (Engelstalig) — doi.org/10.22034/iji.2025.108179.3088

Verder lezen

Begrijp je labuitslag met BloodSense

Kinkhoest wordt bevestigd en gevolgd met labonderzoek: van de PCR en kweek die de bacterie vroeg vinden tot de antistoffen en het bloedbeeld die later het beeld aanvullen. Die uitslagen, of het nu gaat om het aantal witte bloedcellen, het aandeel lymfocyten of een antistofwaarde, zijn lastig zelf te lezen, zeker als er veel referentiewaarden en markeringen op staan.

BloodSense zet je labuitslag om in gewone taal. Je ziet waar elke marker staat ten opzichte van de referentiewaarden van je lab, en wat een hoge, lage of twijfelachtige uitslag voor jou betekent. Het BloodSense-rapport wordt gemaakt door kunstmatige intelligentie, alleen ter informatie. Het is geen diagnose en geen behandeladvies, en het vervangt het oordeel van je huisarts niet. Laat je labuitslag binnen enkele minuten uitleggen