Elettroforesi proteica (protidogramma): come leggere il referto e la componente monoclonale

Il referto dell'elettroforesi proteica può mettere ansia: un grafico con dei picchi, una colonna di percentuali, una di grammi e a volte una frase come «presenza di componente monoclonale». L'esame mette una goccia di siero in un campo elettrico: ogni proteina si sposta a una velocità diversa, così le proteine si raccolgono in bande che il laboratorio misura e disegna come picchi^[1][2]. Questa guida legge con te il referto completo: ogni frazione, i quadri più comuni, cosa significa una componente monoclonale e quali esami si fanno di solito dopo. Se è segnalata una sola banda, le pagine dedicate approfondiscono; si comincia dalla nostra guida alle gamma globuline, la zona dove compare la maggior parte dei picchi.

Com'è fatto il referto dell'elettroforesi proteica?

In Italia l'esame si trova come «elettroforesi proteica», «elettroforesi delle sieroproteine», «protidogramma» o con le sigle QPE e QSP (quadro proteico, quadro sieroproteico). Molti laboratori riportano le proteine totali, ogni frazione in percentuale e in g/dL, la beta divisa in beta-1 e beta-2, e un commento scritto sul tracciato^[12].

Esempio fittizio di referto di elettroforesi proteica (formato italiano, valori di riferimento di un laboratorio ospedaliero)

Esame	Risultato	Valori di riferimento	Segnalazione
Proteine totali	7,6 g/dL	6,4-8,3 g/dL
Albumina	55,3% · 4,20 g/dL	4,02-4,76 g/dL
Alfa-1 globuline	3,7% · 0,28 g/dL	0,21-0,35 g/dL
Alfa-2 globuline	9,2% · 0,70 g/dL	0,51-0,85 g/dL
Beta-1 globuline	5,3% · 0,40 g/dL	0,23-0,47 g/dL
Beta-2 globuline	4,2% · 0,32 g/dL	0,23-0,47 g/dL
Gamma globuline	22,4% · 1,70 g/dL	0,80-1,35 g/dL	↑
Componente monoclonale	0,72 g/dL (7,2 g/L)	Assente	PRES
Commento	Presenza di componente monoclonale in zona gamma. Immunofissazione: IgG kappa.

1. Proteine totali: la somma di tutte le bande. Possono essere normali anche quando una banda nasconde un problema, come qui.
2. Percentuale e g/dL: la percentuale indica la quota di ogni frazione sul totale; i g/dL si ottengono moltiplicando la percentuale per le proteine totali. L'esame resta semiquantitativo: non serve a misurare con precisione le singole proteine^[11][12].
3. Albumina: il picco più alto, prodotto dal fegato. Se è bassa fa pensare a una malattia del fegato, a una perdita di proteine da reni o intestino, a malnutrizione o a infiammazione^[2].
4. Alfa-1 e alfa-2: contengono proteine della fase acuta, che salgono con l'infiammazione^[2].
5. Beta-1 e beta-2: soprattutto transferrina (che trasporta il ferro) e complemento^[2].
6. Gamma, con la freccia ↑: la banda degli anticorpi. Qui è alta perché contiene un picco stretto.
7. Componente monoclonale 0,72 g/dL: la quantità di proteina monoclonale, il numero che il medico seguirà nel tempo. Non è mai «normale», per questo è segnalata anche senza un intervallo.
8. Immunofissazione IgG kappa: dice quale tipo di anticorpo forma il picco^[3]. I valori di riferimento sono quelli di un laboratorio ospedaliero italiano^[12]: leggi sempre i tuoi con gli intervalli del tuo laboratorio.

Cosa misura ogni frazione del protidogramma?

Ogni banda è una famiglia di proteine, non una sola. La tabella riporta intervalli tipici negli adulti da due fonti; cambiano con il metodo (gel di agarosio o capillare) e con il laboratorio, quindi vale l'intervallo stampato sul tuo referto.

Frazioni dell'elettroforesi proteica, proteine principali e intervalli di riferimento tipici negli adulti

Frazione	Proteine principali	Ospedale italiano (agarosio)[12]	Laboratorio statunitense (capillare)[4]	Guida completa
Albumina	Albumina	4,02-4,76 g/dL	3,75-5,01 g/dL	Esame dell'albumina
Alfa-1	Alfa-1 antitripsina, glicoproteina acida	0,21-0,35 g/dL	0,19-0,46 g/dL	Alfa-1 globuline
Alfa-2	Aptoglobina, ceruloplasmina, alfa-2 macroglobulina	0,51-0,85 g/dL	0,48-1,05 g/dL	Alfa-2 globuline
Beta-1	Transferrina, lipoproteine	0,23-0,47 g/dL (donne 0,34-0,52)	Beta totale 0,48-1,10 g/dL	Beta-1 globuline
Beta-2	Complemento C3	0,23-0,47 g/dL		Beta-2 globuline
Gamma	Immunoglobuline (IgG, IgA, IgM)	0,80-1,35 g/dL	0,62-1,51 g/dL	Gamma globuline
Proteine totali	Tutte le precedenti	6,4-8,3 g/dL	Sul referto	Proteine totali

Per passare da g/dL a g/L si moltiplica per 10 (4,2 g/dL = 42 g/L): la componente monoclonale è spesso espressa in g/L.

Come si leggono i quadri dell'elettroforesi proteica?

Il medico guarda la forma del tracciato e quali bande cambiano insieme. Lo stesso aumento delle gamma globuline può essere innocuo o importante a seconda che sia largo o stretto^[2].

Quadri frequenti dell'elettroforesi proteica e cosa fanno pensare di solito

Quadro	Cosa cambia	Cause frequenti
Infiammazione acuta	Alfa-1 e alfa-2 alte, albumina a volte bassa	Infezione, intervento chirurgico, trauma, riacutizzazione di una malattia infiammatoria[2]
Infiammazione cronica (policlonale)	Aumento largo e arrotondato di tutta la banda gamma	Infezione di lunga durata, malattia autoimmune come l'artrite reumatoide o il lupus, malattia cronica del fegato[1][2]
Malattia del fegato	Albumina bassa con un aumento largo delle gamma	Cirrosi, epatite cronica[1][2]
Perdita di proteine dai reni	Albumina bassa, alfa-2 alta	Sindrome nefrosica[1][2]
Componente monoclonale (picco M)	Un picco stretto e appuntito, di solito in zona gamma, a volte in zona beta	MGUS, mieloma multiplo, macroglobulinemia di Waldenström, amiloidosi[2]
Gamma bassa (ipogammaglobulinemia)	Banda gamma piatta e piccola	Farmaci che colpiscono i linfociti B, leucemia linfatica cronica, mieloma, perdita di proteine; raramente un'immunodeficienza ereditaria[5]

Le variazioni di una sola banda sono spiegate nelle guide alle singole frazioni. In breve: una beta alta si associa spesso a carenza di ferro o gravidanza, un'alfa-1 bassa può far pensare a un deficit di alfa-1 antitripsina, un'alfa-2 bassa alla distruzione dei globuli rossi (emolisi)^[1][2]. Per l'infiammazione l'elettroforesi è un segnale poco sensibile e tardivo: la Società italiana di biochimica clinica (SIBioC) ricorda che la proteina C reattiva non si vede nel tracciato^[11], e il medico si affida piuttosto alla PCR o alla VES.

Cosa significa una componente monoclonale all'elettroforesi?

Una componente monoclonale (picco monoclonale, picco M o paraproteina) è una grande quantità di un unico anticorpo, tutto uguale, prodotto da una sola famiglia di plasmacellule. Si parla allora di gammopatia monoclonale: è un riscontro, non una diagnosi.

• Frequente MGUS (gammopatia monoclonale di significato indeterminato): trovata nel 3,2% delle persone sopra i 50 anni e nel 5,3% sopra i 70 in un ampio studio nel Minnesota^[6]; in quello studio il picco era sotto 1,0 g/dL nel 63,5% dei casi. In Italia la SIBioC riporta una componente monoclonale nel 5,6% delle persone sopra i 50 anni e nel 7,6% sopra i 75^[11]. La MGUS non dà sintomi e si trasforma in un tumore del sangue in circa l'1% delle persone ogni anno^[7].
• Possibile Mieloma «smoldering» o macroglobulinemia di Waldenström: un picco più grande o più plasmacellule nel midollo, ancora senza danno d'organo; richiedono controlli più ravvicinati^[7].
• Raro Mieloma multiplo o amiloidosi AL: si diagnosticano solo con l'esame del midollo osseo e segni di danno d'organo, come calcio alto, insufficienza renale, anemia o lesioni ossee^[8]. La nostra guida al mieloma multiplo spiega questi criteri.

La quantità del picco conta, ma non dice tutto. La MGUS si definisce con un picco sotto 3 g/dL (30 g/L), meno del 10% di plasmacellule nel midollo e nessun danno d'organo^[8]. Nel mieloma il picco supera di solito 3 g/dL, ma fino a una persona su cinque con mieloma ha un picco sotto 1 g/dL^[2].

In uno studio che ha seguito 1.384 persone con MGUS per 34 anni, il rischio di progressione era del 10% a 10 anni e del 18% a 20 anni. Era più basso (7% a 20 anni per le MGUS non IgM) quando il picco era sotto 1,5 g/dL e il rapporto kappa/lambda era normale^[9]. Quando preoccuparsi, quindi? Più che il singolo valore contano il tipo di anticorpo, la quantità e se il picco cresce nel tempo.

Quali esami si fanno dopo un'elettroforesi proteica alterata?

L'elettroforesi è una prima fotografia. Gli esami successivi dipendono dal quadro:

• Immunofissazione sierica: identifica il tipo di anticorpo monoclonale (IgG, IgA o IgM, kappa o lambda) e può trovare un picco troppo piccolo per vedersi nel tracciato^[2][3].
• Catene leggere libere kappa e lambda nel siero: misura le catene leggere nel sangue e il loro rapporto; è utile quando un mieloma produce solo catene leggere e nessun picco visibile^[3]. Questi mielomi sono circa il 20% del totale^[11]. Vedi la nostra pagina sul rapporto kappa/lambda.
• Dosaggio delle immunoglobuline: IgG, IgA e IgM; nel mieloma spesso una classe è alta e le altre sono basse^[3].
• Elettroforesi e immunofissazione delle urine: spesso sulla raccolta delle urine delle 24 ore, per cercare la proteina di Bence Jones, consigliate quando si sospetta una malattia delle plasmacellule^[2][3][11].
• Controllo degli organi: emocromo, calcio e creatinina, per cercare anemia, calcio alto e danno renale^[8][11].
• Elettroforesi di controllo: per una MGUS a basso rischio (tipo IgG, picco sotto 1,5 g/dL, rapporto delle catene leggere normale), un nuovo esame dopo 6 mesi, poi ogni 2-3 anni se stabile, o prima se compaiono sintomi^[7].

Un controllo più stretto, a 6 mesi e poi ogni anno, è consigliato quando il picco è di 1,5 g/dL o più, quando è IgA o IgM o quando il rapporto delle catene leggere è alterato^[7]. La SIBioC ricorda che l'assenza di un picco non esclude del tutto una malattia dei linfociti B: con un forte sospetto clinico si prosegue con immunofissazione e ricerca della proteina di Bence Jones^[11]. I segni di danno d'organo portano a una visita ematologica rapida^[8].

Come ci si prepara al prelievo per l'elettroforesi proteica?

È un normale prelievo di sangue da una vena, raccolto in una provetta per siero con gel (in un grande ospedale milanese, la provetta con tappo arancione)^[12]. Alcuni laboratori non chiedono una preparazione particolare, altri chiedono fino a 12 ore di digiuno^[1]: segui le istruzioni ricevute, come spiega la nostra guida al digiuno prima degli esami del sangue. Segnala al medico vaccinazioni e infezioni recenti e tutti i farmaci, compresi gli ormoni, perché possono spostare alcune bande^[1][10]. Non sospendere un farmaco di tua iniziativa.

Elettroforesi proteica alterata: quando rivolgersi al medico?

Domande frequenti

L'elettroforesi proteica è un esame per i tumori?

No. È una fotografia generale delle proteine del sangue, che può mostrare infiammazione, malattie del fegato o dei reni e problemi del sistema immunitario. Serve a cercare le componenti monoclonali, ma la maggior parte dei picchi trovati sono MGUS, che non è un tumore^[6][7].

Un'elettroforesi normale può non vedere un mieloma?

Sì, a volte. Alcuni mielomi producono solo catene leggere, che possono non formare un picco visibile; circa il 10% delle persone con mieloma ha invece una banda gamma bassa^[2]. Per questo, se si sospetta un mieloma, si aggiungono immunofissazione e catene leggere^[3][11].

La componente monoclonale può scomparire?

Il picco di una MGUS di solito resta stabile per anni; lo scopo dei controlli è verificare che non cresca^[7]. Il medico ti dirà ogni quanto ripetere l'esame.

Che differenza c'è tra elettroforesi del siero e delle urine?

L'elettroforesi del siero studia le proteine del sangue. Quella delle urine cerca le proteine che passano nelle urine, come le catene leggere (proteina di Bence Jones), che possono sfuggire nel sangue^[3][10].

La disidratazione può cambiare il risultato?

Sì. La disidratazione concentra il sangue e può far salire albumina e proteine totali; un vaccino o un'infezione recente possono aumentare gli anticorpi della banda gamma^[10]. Un risultato al limite spesso si ripete e basta.

Articoli correlati

• Gamma globulineLa banda degli anticorpi, alta o bassa, spiegata nel dettaglio.
• Rapporto kappa/lambdaL'esame delle catene leggere che segue spesso una componente monoclonale.
• Mieloma multiploSintomi, criteri di diagnosi e cure.
• Proteine totaliIl valore singolo che spesso porta a un'elettroforesi.
• AptoglobinaLa proteina delle alfa-2 che scende con l'emolisi.

Bibliografia

1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Serum protein electrophoresis. medlineplus.gov (consultato il 2 novembre 2026)
2. O'Connell TX, Horita TJ, Kasravi B. Understanding and interpreting serum protein electrophoresis. Am Fam Physician. 2005;71(1):105-112. aafp.org (PubMed 15663032, consultato il 2 novembre 2026)
3. American Cancer Society. Tests to find multiple myeloma. cancer.org (consultato il 2 novembre 2026)
4. ARUP Laboratories. Protein electrophoresis, serum (test 0050640): reference intervals, specimen and turnaround. aruplab.com (consultato il 2 novembre 2026)
5. Patel SY, Carbone J, Jolles S. The expanding field of secondary antibody deficiency: causes, diagnosis, and management. Front Immunol. 2019;10:33. doi:10.3389/fimmu.2019.00033 (consultato il 2 novembre 2026)
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7. Kyle RA, Durie BGM, Rajkumar SV, et al. Monoclonal gammopathy of undetermined significance (MGUS) and smoldering (asymptomatic) multiple myeloma: IMWG consensus perspectives risk factors for progression and guidelines for monitoring and management. Leukemia. 2010;24(6):1121-1127. doi:10.1038/leu.2010.60 (consultato il 2 novembre 2026)
8. Rajkumar SV, Dimopoulos MA, Palumbo A, et al. International Myeloma Working Group updated criteria for the diagnosis of multiple myeloma. Lancet Oncol. 2014;15(12):e538-e548. doi:10.1016/S1470-2045(14)70442-5 (consultato il 2 novembre 2026)
9. Kyle RA, Larson DR, Therneau TM, et al. Long-term follow-up of monoclonal gammopathy of undetermined significance. N Engl J Med. 2018;378(3):241-249. doi:10.1056/NEJMoa1709974 (consultato il 2 novembre 2026)
10. Testing.com. Protein electrophoresis and immunofixation electrophoresis. testing.com (consultato il 2 novembre 2026)
11. Graziani MS, Dolci A, Greco C, et al., Gruppo di Studio Proteine SIBioC. Indicazioni per la richiesta di elettroforesi sieroproteica. Biochimica Clinica. 2008;32(1):48-51. biochimicaclinica.it (consultato il 2 novembre 2026)
12. ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda, Milano. Esami di laboratorio: proteine elettroforesi (provetta, metodo, valori di riferimento, tempi di refertazione). ospedaleniguarda.it (consultato il 2 novembre 2026)
13. Regione Lombardia. Ticket, esenzioni ed erogabilità delle prestazioni a carico del SSR. regione.lombardia.it (consultato il 2 novembre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita, una diagnosi o una cura. Un'elettroforesi alterata va interpretata dal tuo medico insieme ai sintomi e agli altri esami.