In breve

La sindrome di Sjögren (detta anche malattia di Sjögren) è una malattia autoimmune: il sistema immunitario attacca le ghiandole che producono lacrime e saliva e causa occhi e bocca secchi. Può dare anche stanchezza, dolori articolari e, più raramente, problemi a polmoni, reni o nervi. Non esiste un esame unico: il medico unisce sintomi, test per occhi e bocca ed esami del sangue come ANA e anti-SSA/Ro. Non si guarisce, ma i sintomi si controllano e i controlli nel tempo contano. Per un'improvvisa perdita della vista o un forte affanno chiama il 112.

Malattia di Sjögren: cos'è, in breve?

In Italia si parla di «sindrome di Sjögren» e di «malattia di Sjögren»: indicano la stessa condizione[2][6].

  • Che cosa succede: cellule del sistema immunitario infiammano le ghiandole che producono lacrime e saliva[1][2].
  • Chi colpisce: soprattutto le donne di mezza età, circa nove volte più degli uomini[2]; nel mondo riguarda circa 1 persona su 1.000[6].
  • Forme: primaria (da sola) o secondaria (insieme a un'altra malattia autoimmune, come artrite reumatoide o lupus)[1][6].
  • Esami del sangue chiave: ANA, anticorpi anti-SSA/Ro e anti-SSB/La, fattore reumatoide[1][3].
  • Prospettive: di solito non mette in pericolo la vita; le cure alleviano i sintomi[1][2].

Quali sono i sintomi della sindrome di Sjögren?

Occhi secchi e bocca secca sono i sintomi più comuni[1][2].

  • Occhi: prurito, bruciore, sensazione di sabbia o di corpo estraneo, visione offuscata, fastidio alla luce intensa[1][2].
  • Bocca e gola: lingua e gola asciutte, difficoltà a masticare, deglutire o parlare, saliva densa, ulcere in bocca, carie e infiammazione delle gengive[1][2].
  • Tutto il corpo: stanchezza, dolori a muscoli e articolazioni, pelle secca, eruzione sulle mani o sui piedi, formicolio o intorpidimento, tosse secca che non passa, secchezza vaginale[1][2]. Possono comparire anche dita che cambiano colore al freddo (fenomeno di Raynaud) e ghiandole gonfie[1].

Alcune persone hanno solo una lieve secchezza; altre alternano periodi più leggeri e più intensi[2]. Attenzione: la malattia di Sjögren è all'origine di meno del 10% dei casi di occhio secco, quindi la secchezza da sola non basta per pensarci[6].

Quando rivolgersi al medico per la sindrome di Sjögren?

Quando consultare il medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) per perdita improvvisa della vista, occhio rosso con forte dolore, grave mancanza di respiro, oppure debolezza o intorpidimento improvvisi da un lato del corpo.
  • Entro pochi giorni per ghiandole gonfie nuove al collo o sotto la mandibola, tosse secca persistente con affanno, una nuova eruzione sulla pelle o un formicolio che si estende[1]. Contatta il medico di famiglia o, se non è raggiungibile, la guardia medica.
  • Alla prossima visita per occhi e bocca secchi da settimane, carie o infezioni della bocca ripetute, stanchezza e dolori articolari persistenti[1][2].

Quali sono le cause della malattia di Sjögren?

La causa è sconosciuta. È una malattia autoimmune: il corpo attacca per errore tessuti sani[1]. Gli studiosi pensano che contino insieme fattori genetici e ambientali e che una precedente infezione, virale o batterica, possa avere un ruolo[2].

  • Frequente Essere donna, più spesso intorno ai 40 anni[2][6].
  • Frequente Avere un'altra malattia autoimmune: artrite reumatoide, lupus, sclerodermia o polimiosite[1].
  • Possibile L'epatite C e la malattia da IgG4 possono colpire le ghiandole salivari e somigliare alla malattia di Sjögren[1].
  • Rara Nei bambini è rara[1].

Molte altre cose seccano bocca e occhi, come antistaminici, decongestionanti e alcol: la secchezza da sola non significa avere la malattia di Sjögren[1].

Quali esami del sangue servono per la sindrome di Sjögren?

Il medico parte da storia clinica, visita ed esami clinici e di laboratorio[2]. Gli esami del sangue più usati sono emocromo, enzimi del fegato, ANA, anticorpi anti-Ro/SSA e anti-La/SSB, fattore reumatoide, anti-CCP, crioglobuline, complemento, elettroforesi delle proteine e esami della tiroide, più test per epatite C e HIV se c'è un rischio[1]. L'elettroforesi può mostrare un aumento delle gammaglobuline, segno di una maggiore produzione di anticorpi[6]. Ecco un referto d'esempio.

Esempio fittizio di righe di un referto di laboratorio (formato italiano)
EsameRisultatoValori di riferimentoSegnalazione
ANA (anticorpi antinucleo)Positivo, 1:320, pattern punteggiatoNegativoPositivo
Anticorpi anti-SSA/RoPositivoNegativoPositivo
Anticorpi anti-SSB/LaNegativoNegativo-
Fattore reumatoide48 UI/mLInferiore a 14 UI/mLH (alto)
Complemento C422 mg/dL10-40 mg/dL-
  1. ANA: è un esame di screening, positivo in molte malattie autoimmuni, e da solo non diagnostica nulla. Titolo (1:320) e pattern (punteggiato) si leggono insieme al resto.
  2. Anti-SSA/Ro: l'anticorpo più specifico per la malattia di Sjögren. Un risultato positivo vale 3 punti nei criteri ACR/EULAR del 2016[4].
  3. Fattore reumatoide e C4: il fattore reumatoide fa spesso parte degli esami, ma i limiti cambiano secondo il metodo e vale quello del tuo laboratorio. Il complemento C4 si controlla perché valori bassi si associano a un decorso a rischio più alto[1].

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Fai spiegare i miei esami degli anticorpi

Come si arriva alla diagnosi di sindrome di Sjögren?

Gli esami del sangue sono solo una parte del percorso. Si aggiungono il test di Schirmer sulla produzione di lacrime, la visita oculistica, l'ecografia o la risonanza delle ghiandole salivari e, a volte, la biopsia di una ghiandola salivare del labbro[1]. I criteri di classificazione ACR/EULAR del 2016 sommano punti per anticorpi anti-SSA/Ro, biopsia delle ghiandole salivari minori, test di secchezza dell'occhio e flusso di saliva: un totale di 4 o più in una persona con secchezza di occhi o bocca sostiene la diagnosi[4].

Come si cura e si controlla la sindrome di Sjögren?

Non c'è una cura che guarisca; le terapie alleviano i sintomi e dipendono dalle parti del corpo coinvolte[2].

  • Occhi secchi: lacrime artificiali e pomate; piccoli tappi nei dotti lacrimali possono aiutare[1][2].
  • Bocca secca: bere sorsi d'acqua durante il giorno, masticare gomme senza zucchero, sostituti della saliva e farmaci che aumentano la saliva quando le misure locali non bastano[1][2].
  • Cura dei denti: spazzolino e filo interdentale spesso, controlli regolari dal dentista e collutori rimineralizzanti per prevenire le carie[1].
  • Dolori articolari: possono aiutare i farmaci antinfiammatori; nei casi gravi il medico può prescrivere cortisonici o immunosoppressori[2].
  • Farmaci che seccano la bocca, come antistaminici e decongestionanti, vanno evitati quando possibile[1].

La malattia il più delle volte non mette in pericolo la vita, ma può dare complicazioni: danni agli occhi, carie, malattie del polmone, neuropatia e, raramente, problemi ai reni o vasculite[1]. Esiste un rischio più alto di linfoma quando la malattia è stata molto attiva a lungo e in chi ha vasculite, complemento basso e crioglobuline[1][3][6]. Per questo il medico segue nel tempo esami del sangue e sintomi.

Domande da fare al medico

  1. I miei anticorpi sono compatibili con la sindrome di Sjögren? Servono una biopsia o una visita oculistica?
  2. La mia secchezza potrebbe dipendere da un'altra malattia o da un farmaco che prendo?
  3. A quali complicazioni devo stare attento e ogni quanto vanno ripetuti gli esami del sangue?
  4. Quali cure per occhi e denti mi consiglia?
  5. Devo farmi seguire da un reumatologo?

Domande frequenti

Sindrome di Sjögren e malattia di Sjögren sono la stessa cosa?

Sì. Per anni si è parlato di sindrome di Sjögren; oggi si usa spesso anche «malattia di Sjögren»[2][5].

La sindrome di Sjögren si diagnostica solo con un esame del sangue?

No. Anticorpi come gli anti-SSA/Ro sostengono la diagnosi, ma servono anche sintomi, test per occhi e bocca e, a volte, una biopsia[1][4].

La sindrome di Sjögren è grave?

Il più delle volte non mette in pericolo la vita, ma può colpire altri organi e in alcune persone aumenta il rischio di linfoma: i controlli sono importanti[1].

Si può avere gli ANA positivi senza la sindrome di Sjögren?

Sì. Gli ANA positivi sono frequenti e da soli non diagnosticano nulla; leggi la nostra guida agli ANA.

La sindrome di Sjögren dà fastidio alla luce?

Sì. L'occhio secco può rendere sensibili alla luce intensa e offuscare la vista[2].

La sindrome di Sjögren guarisce?

No, ma le cure possono alleviare i sintomi[2].

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Fonti

  1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Sjögren syndrome. Reviewed April 2025. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultato il 23 ottobre 2026)
  2. National Institute of Dental and Craniofacial Research. Sjögren's Disease. National Institutes of Health. nidcr.nih.gov (consultato il 23 ottobre 2026)
  3. Brito-Zerón P, Baldini C, Bootsma H, et al. Sjögren syndrome. Nat Rev Dis Primers. 2016;2:16047. doi:10.1038/nrdp.2016.47 (consultato il 23 ottobre 2026)
  4. Shiboski CH, Shiboski SC, Seror R, et al. 2016 American College of Rheumatology/European League Against Rheumatism classification criteria for primary Sjögren's syndrome. Arthritis Rheumatol. 2017;69(1):35-45. doi:10.1002/art.39859 (consultato il 23 ottobre 2026)
  5. MedlinePlus. Sjögren's Syndrome (health topic). US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultato il 23 ottobre 2026)
  6. IRCCS Ospedale San Raffaele (Milano). Cos'è la malattia di Sjögren e come si cura. Pubblicato il 5 marzo 2025. hsr.it (consultato il 23 ottobre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita medica, una diagnosi o una terapia: il medico interpreta i tuoi esami insieme a sintomi, storia clinica e visita.