Immunoglobuline nel sangue (IgG, IgA, IgM, IgE): come leggere l'esame completo

Sul referto compaiono tre o quattro righe che iniziano con «Ig», e una o due hanno un asterisco o una freccia. Le immunoglobuline sono gli anticorpi prodotti dalle plasmacellule, un tipo di globuli bianchi. Dosarle insieme dà un'idea di quanto bene il tuo organismo produce anticorpi^[1]. Questa guida legge il pannello nel suo insieme: cosa dice ogni riga, quali combinazioni contano e cosa succede dopo. Ogni anticorpo ha anche una pagina dedicata, a partire dalla nostra guida all'esame delle IgG, le più abbondanti.

Come si presenta il referto delle immunoglobuline sieriche?

Molti laboratori italiani riportano IgG, IgA e IgM in mg/dL, altri in g/L. Le IgE totali si richiedono spesso a parte, quando si sospetta un'allergia, e si esprimono in kU/L o UI/mL. L'esempio qui sotto mostra un quadro che porta spesso a una visita di controllo.

Esempio fittizio di referto delle immunoglobuline (formato italiano)

Esame	Risultato	Valori di riferimento	Segnalazione
Immunoglobuline G (IgG)	540 mg/dL	700 - 1600	↓ *
Immunoglobuline A (IgA)	62 mg/dL	103 - 501	↓ *
Immunoglobuline M (IgM)	85 mg/dL	40 - 230
IgE totali	45 kU/L	< 214

1. IgG con freccia in basso: l'anticorpo principale del sangue, quello della protezione a lungo termine. Un valore sotto il range è qui il dato chiave.
2. IgA con freccia in basso: l'anticorpo che protegge le mucose delle vie respiratorie e dell'intestino. Basse insieme alle IgG, rendono più probabile un deficit di anticorpi che un semplice errore.
3. IgM nella norma: i primi anticorpi prodotti contro un germe nuovo. IgM normali non annullano gli altri due risultati.
4. IgE totali nella norma: legate ad allergie e parassiti. Non fanno parte di ogni pannello e non misurano le tue difese in generale.
5. Valori di riferimento: quelli di IgG, IgA e IgM sono valori tipici dell'adulto^[2]; il limite delle IgE viene da un laboratorio di riferimento^[3]. I bambini hanno intervalli per età: confronta sempre il tuo risultato con quelli del tuo laboratorio.

IgG, IgA, IgM e IgE: cosa indica ciascuna?

I quattro anticorpi hanno compiti diversi, quindi la stessa freccia non vuol dire la stessa cosa su ogni riga. La tabella riporta i valori tipici dell'adulto e rimanda alla guida completa di ciascun marcatore.

Pannello delle immunoglobuline: ruolo di ogni anticorpo, valori tipici nell'adulto e guida dedicata

Anticorpo	Ruolo principale	Valori tipici nell'adulto	Guida completa
IgG	Le più abbondanti nel sangue; protezione duratura dopo un'infezione o un vaccino	700-1600 mg/dL (7,0-16,0 g/L)[2]	Esame delle IgG
IgA	Proteggono vie respiratorie, intestino, saliva, lacrime e latte materno[1]	103-501 mg/dL (1,0-5,0 g/L)[2]	Test delle IgA
IgM	Primi anticorpi contro un germe nuovo	40-230 mg/dL (0,40-2,3 g/L)[2]	Esame delle IgM
IgE totali	Allergie e difesa dai parassiti	fino a 214 kU/L[3]	IgE totali

Per passare da mg/dL a g/L si divide per 100 (540 mg/dL = 5,4 g/L). Per le IgE totali, kU/L e UI/mL indicano lo stesso valore.

Come si leggono le combinazioni tra IgG, IgA e IgM?

Il medico confronta i valori tra loro e con i tuoi sintomi. Il dosaggio delle immunoglobuline da solo non basta per una diagnosi, e un risultato anomalo porta spesso ad altri esami^[1].

Combinazioni frequenti nel dosaggio delle immunoglobuline e cosa suggeriscono di solito

Quadro	Cosa fa pensare di solito	Passo successivo abituale
Tutti i valori nella norma	Produzione di anticorpi normale per l'età	Nulla, salvo infezioni che si ripetono
IgG basse, con IgA e/o IgM basse	Deficit di anticorpi (ipogammaglobulinemia), più spesso secondario a un farmaco, a un tumore del sangue o a una perdita di proteine[4]; raramente un difetto congenito come la CVID[5]	Ripetere l'esame, cercare la causa, verificare la risposta ai vaccini
IgA bassissime o assenti, IgG e IgM normali	Deficit selettivo di IgA, il più comune difetto immunitario congenito, spesso senza sintomi[6][7]	Annotarlo nella cartella, soprattutto prima di una trasfusione
Più valori alti insieme (aumento policlonale)	Sistema immunitario molto sollecitato: infezione cronica, malattia autoimmune, epatite o cirrosi[1]	Cercare la causa; l'elettroforesi mostra una banda larga
Un valore molto alto, gli altri bassi	Possibile componente monoclonale da un solo clone di plasmacellule: MGUS, mieloma, linfoma o macroglobulinemia di Waldenström[1][9]	Elettroforesi proteica e immunofissazione
Solo IgM alte	Infezione recente, come la mononucleosi; più di rado linfoma o Waldenström[2]	Ricontrollo a distanza, altri esami se restano alte
Solo IgE alte	Allergia, eczema, asma o parassiti	Vedi la guida alle IgE totali; test allergologici se servono

Immunoglobuline basse: da cosa dipendono?

Pochi anticorpi significano infezioni più frequenti, in particolare sinusiti, otiti, bronchiti o infezioni intestinali che si ripetono, a volte sempre con lo stesso germe^[1]. Le cause acquisite nel corso della vita sono molto più comuni di quelle congenite^[4]:

• Frequente Farmaci: immunosoppressori e terapie che colpiscono i linfociti B, le cellule che diventano fabbriche di anticorpi^[4]. Non sospendere mai una terapia da solo.
• Frequente Tumori del sangue e loro terapie: la leucemia linfatica cronica e il mieloma multiplo abbassano spesso gli anticorpi normali^[4].
• Possibile Perdita o carenza di proteine: malattie renali, ustioni gravi, malassorbimento o malnutrizione^[1]. Proteine totali o albumina basse sullo stesso referto vanno in questa direzione.
• Possibile Deficit selettivo di IgA: molte persone non hanno sintomi; altre hanno più infezioni respiratorie e intestinali, allergie o malattie autoimmuni^[6][7]. Cambia anche la lettura dei test per la celiachia, come spiega la nostra guida alle IgA.
• Raro Immunodeficienza comune variabile (CVID): IgG e IgA basse, a volte anche IgM, con scarsa protezione dai vaccini; colpisce circa 1 persona su 25.000-50.000^[5].

Con IgG basse, il medico aggiunge spesso un emocromo completo con la conta dei linfociti, cerca perdite di proteine da reni o intestino e misura la risposta ai vaccini già fatti^[5]. Chi ha un deficit completo di IgA può produrre anticorpi anti-IgA, con reazioni gravi agli emoderivati: va scritto nella documentazione sanitaria^[6].

Immunoglobuline alte: aumento policlonale o componente monoclonale?

Un aumento degli anticorpi può avere due forme molto diverse, che l'elettroforesi distingue^[8]:

• Frequente Aumento policlonale: molte famiglie di plasmacellule producono di più nello stesso momento. IgG, IgA e IgM salgono insieme e la banda gamma è larga. Le cause sono infezioni croniche (per esempio HIV o epatite), cirrosi, artrite reumatoide e lupus^[1][2].
• Possibile Componente monoclonale: un solo clone di plasmacellule produce un anticorpo identico. Di solito una immunoglobulina è alta e le altre sono ridotte^[1][9]. Nella maggior parte dei casi si tratta di una MGUS (gammopatia monoclonale di significato incerto), presente nel 3,2% delle persone dai 50 anni in su^[10], che va controllata nel tempo.
• Raro Tumore del sangue: mieloma multiplo, linfoma o macroglobulinemia di Waldenström, diagnosticati con altri esami e mai con questo pannello da solo^[1].

Se si sospetta una componente monoclonale, gli esami successivi sono di solito l'elettroforesi proteica, l'immunofissazione che identifica il tipo di anticorpo e il dosaggio delle catene leggere con il rapporto kappa/lambda^[8][9]. La nostra pagina sulle gammaglobuline spiega la banda in cui compaiono questi anticorpi.

Come prepararsi al dosaggio delle immunoglobuline?

È un normale prelievo da una vena e non serve alcuna preparazione particolare^[1]. Se altri esami della stessa ricetta richiedono il digiuno, segui quelle indicazioni, come spiega la nostra guida al digiuno prima degli esami del sangue. Prima del prelievo è utile annotare:

• Tutti i farmaci che prendi, perché alcuni modificano i risultati; non sospenderne nessuno senza parere medico^[1].
• Un'infezione nelle ultime settimane, che può far salire per un po' le IgM o le IgG^[2].
• Quante infezioni hai avuto quest'anno e quali, perché le infezioni ricorrenti sono il motivo principale di questo esame^[1].
• I risultati precedenti, per confrontare l'andamento.

Domande frequenti

È lo stesso esame degli anticorpi contro un'infezione?

No. Il pannello misura la quantità totale di ogni classe di anticorpi. Un esame per un'infezione precisa, come IgG e IgM contro un virus, cerca solo gli anticorpi diretti contro quel germe, come nel complesso TORCH in gravidanza.

Nei bambini le immunoglobuline sono più basse?

Sì. Il neonato si appoggia in parte agli anticorpi ricevuti dalla madre e costruisce i propri negli anni, quindi i laboratori usano intervalli per età. Per le IgE totali, per esempio, un laboratorio di riferimento usa fino a 97 kU/L tra 1 e 2 anni e fino a 307 kU/L tra 4 e 6 anni^[3].

Un valore alterato va sempre curato?

No. Valori anomali non indicano sempre una malattia da trattare, e alcuni farmaci modificano i risultati^[1]. Spesso basta agire sulla causa, per esempio un farmaco o una perdita di proteine; la terapia sostitutiva con immunoglobuline è riservata a deficit dimostrati con infezioni frequenti.

Che differenza c'è con l'elettroforesi proteica?

Il dosaggio dà una quantità precisa per ogni classe di anticorpi. L'elettroforesi mostra la forma di tutte le proteine del sangue, compresa la banda gamma dove si trovano gli anticorpi, e può rivelare un picco stretto^[8]. Spesso si richiedono insieme.

Esami e guide correlati

• Esame delle IgGL'anticorpo principale, alto o basso, nel dettaglio.
• Test delle IgAIl deficit di IgA e il suo peso nei test per la celiachia.
• Esame delle IgMIl primo anticorpo contro un'infezione nuova.
• IgE totaliAllergie, valori per età e IgE alte.
• Elettroforesi proteicaL'esame che distingue una banda larga da un picco.

Fonti

1. MedlinePlus. Immunoglobulins blood test. National Library of Medicine (USA). medlineplus.gov (consultato il 6 novembre 2026)
2. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Quantitative nephelometry (IgG, IgM, IgA). medlineplus.gov (consultato il 6 novembre 2026)
3. ARUP Laboratories. Immunoglobulin E (test 0050345): intervalli di riferimento per età e tempi di refertazione. aruplab.com (consultato il 6 novembre 2026)
4. Patel SY, Carbone J, Jolles S. The expanding field of secondary antibody deficiency: causes, diagnosis, and management. Front Immunol. 2019;10:33. doi:10.3389/fimmu.2019.00033 (consultato il 6 novembre 2026)
5. MedlinePlus Genetics. Common variable immune deficiency. National Library of Medicine (USA). medlineplus.gov (consultato il 6 novembre 2026)
6. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Selective deficiency of IgA. medlineplus.gov (consultato il 6 novembre 2026)
7. Yel L. Selective IgA deficiency. J Clin Immunol. 2010;30(1):10-16. doi:10.1007/s10875-009-9357-x (consultato il 6 novembre 2026)
8. O'Connell TX, Horita TJ, Kasravi B. Understanding and interpreting serum protein electrophoresis. Am Fam Physician. 2005;71(1):105-112. aafp.org (PubMed 15663032, consultato il 6 novembre 2026)
9. American Cancer Society. Tests to find multiple myeloma. cancer.org (consultato il 6 novembre 2026)
10. Kyle RA, Therneau TM, Rajkumar SV, et al. Prevalence of monoclonal gammopathy of undetermined significance. N Engl J Med. 2006;354(13):1362-1369. doi:10.1056/NEJMoa054494 (consultato il 6 novembre 2026)
11. Lab Tests Online Italia (SIBioC). Immunoglobuline (IgG, IgA, IgM). labtestsonline.it (consultato il 6 novembre 2026)
12. Regione Lombardia. Ticket, esenzioni ed erogabilità delle prestazioni a carico del SSR. regione.lombardia.it (consultato il 6 novembre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita, una diagnosi o una terapia. Valori anomali delle immunoglobuline vanno interpretati dal medico insieme ai sintomi, ai farmaci e agli altri esami.