In breve

Le immunoglobuline E (IgE) sono gli anticorpi delle reazioni allergiche. L'esame delle IgE totali, chiamato anche PRIST, misura tutte le IgE presenti nel sangue; le IgE specifiche misurano invece le IgE contro un solo allergene, come acari o arachidi. IgE totali alte sono frequenti con allergie, asma ed eczema, ma anche con parassiti e alcune malattie rare. Non dicono mai a cosa sei allergico, e un valore normale non esclude un'allergia.

IgE totali: come si legge il referto?

Nel sangue le IgE sono presenti in quantità minime; la maggior parte si trova sulla superficie dei mastociti e dei basofili, dove il contatto con un allergene fa liberare istamina[2][10]. Ecco un referto inventato, nel formato italiano, con IgE totali e IgE specifiche, che spesso vengono richieste insieme.

Esempio fittizio di una riga di referto di laboratorio (formato italiano)
EsameRisultatoValori di riferimentoSegnalazione
IgE totali (PRIST)420 kU/L1,5-150 kU/LH
IgE specifiche Dermatophagoides pteronyssinus (acaro della polvere, d1)3,20 kUA/L<0,35 kUA/LH
IgE specifiche epitelio di gatto (e1)<0,10 kUA/L<0,35 kUA/L-
  1. IgE totali: la quantità complessiva di IgE. Un kU/L equivale a una UI/mL, quindi i laboratori possono stampare l'una o l'altra unità[6].
  2. Valori di riferimento: li fissa il tuo laboratorio. Qui è riportato l'intervallo per adulti di 1,5-150 kU/L citato dalla Cleveland Clinic[3]; altri laboratori usano limiti molto diversi, quindi leggi sempre quello del tuo referto.
  3. IgE specifiche: espresse in kUA/L, dove la «A» significa specifiche per l'allergene[6]. Un valore sotto 0,35 kU/L è considerato in genere normale[3]. Qui l'acaro mostra una sensibilizzazione, il gatto no.
  4. H: sopra il limite. Le IgE totali alte non indicano il responsabile, e una sensibilizzazione è un'allergia solo se corrisponde ai tuoi sintomi[6].

Una H accanto alle IgE totali, o un lungo elenco di IgE specifiche? BloodSense ti spiega ogni riga del referto e ti aiuta a preparare le domande per il medico.

Fai spiegare il mio esame delle IgE

A cosa serve l'esame delle IgE totali?

Labcorp indica come uso principale la valutazione dello stato immunitario quando si sospetta una malattia atopica, cioè una condizione allergica come la febbre da fieno, l'asma allergico o l'eczema[2]. Lab Tests Online Italia, curato dalla Società Italiana di Biochimica Clinica, lo descrive come un supporto alla diagnosi delle allergie quando ci sono sintomi persistenti o ricorrenti alla pelle, ai polmoni o all'apparato digerente: prurito, orticaria, eczema, starnuti, tosse, respiro sibilante[10]. Si può richiedere anche quando si sospetta un'infezione da parassiti o un problema del sistema immunitario[5][10].

Le IgE totali hanno un ruolo preciso nell'aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA), una reazione allergica alla muffa Aspergillus che colpisce soprattutto chi ha l'asma. La linea guida internazionale del 2024 richiede IgE totali di almeno 500 UI/mL, insieme alla prova della sensibilizzazione al fungo, per porre la diagnosi[8].

IgE totali e IgE specifiche (RAST): che differenza c'è?

Le IgE totali misurano tutte le IgE insieme. Le IgE specifiche (il vecchio nome era RAST) misurano le IgE contro un singolo allergene, con un risultato separato per ognuno di quelli testati[1]. Nessuno dei due valori predice quanto sarà forte una reazione[1][10].

Per l'allergia alimentare, il gruppo di esperti promosso dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases statunitense sconsiglia di usare le IgE totali per la diagnosi e preferisce le IgE specifiche o i test cutanei (prick test), letti insieme alla storia clinica[7]. Per gli allergeni che possono dare reazioni gravi, come l'arachide, si può usare una soglia più bassa, di 0,10 kU/L[3].

IgE totali: quali sono i valori normali per età?

Le IgE sono bassissime alla nascita, salgono durante l'infanzia fino a circa 15 anni e poi calano lentamente nell'età adulta[6]. Per questo i bambini hanno valori di riferimento propri. La tabella riporta gli intervalli di Labcorp per alcune età, in UI/mL (pari a kU/L)[2].

Valori di riferimento delle IgE totali per età e sesso (UI/mL)
EtàMaschiFemmineFonte
1-5 mesi1-300-16Labcorp[2]
1 anno3-2002-100Labcorp[2]
2-3 anni6-3664-227Labcorp[2]
4-6 anni14-7106-455Labcorp[2]
10 anni22-105512-708Labcorp[2]
17 anni e oltre6-4956-495Labcorp[2]

Negli adulti gli intervalli cambiano molto da un laboratorio all'altro:

Intervalli delle IgE totali negli adulti secondo fonti diverse
Intervallo adultiFonte
6-495 UI/mLLabcorp (Stati Uniti)[2]
1,5-150 kU/LCleveland Clinic (Stati Uniti)[3]
0-75 kU/LLaboratorio South Tees Hospitals NHS (Regno Unito)[5]

Un valore di 200 kU/L può essere normale su un referto e alto su un altro: conta l'intervallo del tuo laboratorio[4].

IgE totali alte: cosa significa e quali sono le cause?

Più sono le sostanze a cui una persona è allergica, più le IgE totali tendono a salire, ma il valore non dice quale sia l'allergia[10].

  • Frequente Malattie allergiche (atopiche): febbre da fieno, asma allergico e allergie alimentari[3]. Circa la metà delle persone con rinite allergica o asma ha le IgE totali aumentate[2].
  • Frequente Dermatite atopica (eczema). Le IgE totali sono spesso alte e il loro livello tende a seguire la gravità dell'eczema[2].
  • Possibile Fumo di sigaretta, che aumenta le IgE in una parte dei fumatori[1][6].
  • Possibile Infezioni da vermi parassiti, che possono portare le IgE a valori molto alti[5][6]. Il medico può aggiungere l'esame parassitologico delle feci e controllare gli eosinofili nell'emocromo[10].
  • Possibile Aspergillosi broncopolmonare allergica nelle persone con asma, l'unica condizione in cui il livello di IgE è strettamente legato all'attività della malattia[6][8].
  • Raro Alcune malattie autoimmuni e infiammatorie, come la granulomatosi eosinofila con poliangioite (un tempo sindrome di Churg-Strauss) e il pemfigoide bolloso[5].
  • Raro Sindrome da iper-IgE (sindrome di Job), una malattia ereditaria del sistema immunitario che colpisce meno di una persona su un milione, causata soprattutto da alterazioni del gene STAT3. Unisce eczema, ascessi della pelle e polmoniti ripetute[9][10]. Anche altre immunodeficienze ereditarie, come la sindrome di Wiskott-Aldrich, possono aumentarle[6].
  • Raro Mieloma a IgE, una forma rarissima di mieloma multiplo[2][6].

Si può essere allergici con le IgE totali normali?

Sì. Molte persone allergiche, con IgE specifiche chiaramente alte, hanno le IgE totali nella norma[2]. La World Allergy Organization afferma che le IgE totali non sono un indicatore affidabile di allergia e che valori bassi o normali non escludono una malattia mediata dalle IgE[6]. Nelle allergie stagionali, come quella ai pollini, le IgE possono salire solo nel periodo dell'anno in cui l'allergene è presente[10]. IgE totali alte senza IgE specifiche positive possono avere una causa non allergica[6], mentre IgE totali molto basse rendono l'allergia meno probabile[5]. Le IgE basse da sole raramente preoccupano; se sono bassi anche gli altri anticorpi, il medico può valutare le IgG nel sangue, le IgA e le IgM.

Serve il digiuno per le IgE totali? E gli antistaminici?

Per le IgE totali non serve il digiuno né un'altra preparazione[4][10]. Alcuni medici possono chiederti di sospendere certi farmaci, come gli antistaminici: riferisci tutto quello che prendi e non interrompere nessuna terapia da solo[1]. Prima del prelievo ripassa questo elenco:

  • Chiedi al medico se vuole che sospendi gli antistaminici o altri farmaci.
  • Porta l'elenco dei farmaci che prendi.
  • Annota i sintomi e le possibili cause scatenanti.
  • Segnala viaggi recenti o un possibile contatto con parassiti.
  • Chiedi quali allergeni sono compresi nel pannello di IgE specifiche.

Altri consigli pratici sono nella guida al prelievo del sangue.

IgE totali alte: quando andare dal medico?

Quando consultare il medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) in caso di segni di una reazione allergica grave: difficoltà a respirare, gonfiore di labbra, lingua o gola, respiro sibilante, sensazione di svenimento o orticaria diffusa dopo un cibo, una puntura d'insetto o un farmaco.
  • Entro 24-48 ore se l'asma peggiora nonostante la terapia, se orticaria o gonfiori continuano a tornare, o se hai ascessi della pelle o infezioni polmonari ripetute con IgE molto alte. Contatta il medico di famiglia o, se non è raggiungibile, la guardia medica.
  • Alla prossima visita se stai bene e le IgE totali sono lievemente alte, o se le IgE specifiche mostrano sensibilizzazioni a sostanze che nella vita di tutti i giorni non ti danno disturbi.

Domande da fare al medico

  1. Le mie IgE totali sono alte per la mia età, secondo l'intervallo di questo laboratorio?
  2. Servono le IgE specifiche o un prick test per capire a cosa sono allergico?
  3. Un'infezione da parassiti potrebbe spiegare il risultato, visti i miei viaggi?
  4. Conviene controllare anche gli eosinofili?
  5. Con i miei sintomi di asma serve un esame per l'Aspergillus?

Domande frequenti

L'esame delle IgE totali dice a cosa sono allergico?

No. Solo le IgE specifiche, ciascuna rivolta a un allergene, possono indicare un responsabile, e anche in quel caso il risultato deve corrispondere ai sintomi[1][6].

IgE specifiche positive vuol dire essere allergici?

No. Indicano una sensibilizzazione, e sono possibili anche falsi positivi[1][6].

Le IgE alte sono un sintomo di tumore?

Quasi mai. Il mieloma che produce IgE esiste ma è rarissimo; nella grande maggioranza dei casi le IgE alte dipendono da allergie, eczema, fumo o parassiti[2][6].

L'esame del sangue vale quanto il prick test?

Entrambi rilevano una sensibilizzazione. Nella maggior parte dei casi il prick test resta l'esame di prima scelta. Non si esegue sulla pelle con dermatite in fase attiva o con dermografismo grave, e allora l'esame del sangue può aiutare[6].

Esami e guide correlati

Fonti

  1. MedlinePlus. Allergy Blood Test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultato il 28 ottobre 2026)
  2. Labcorp. Immunoglobulin E, Total (test 002170). labcorp.com (consultato il 28 ottobre 2026)
  3. Cleveland Clinic. Immunoglobulin E (IgE): Function, Tests & Disorders. Aggiornato il 12 giugno 2025. my.clevelandclinic.org (consultato il 28 ottobre 2026)
  4. Testing.com. Total IgE Test. testing.com (consultato il 28 ottobre 2026)
  5. South Tees Hospitals NHS Foundation Trust, Pathology. IgE (Total) Allergy Test. southtees.nhs.uk (consultato il 28 ottobre 2026)
  6. Ansotegui IJ, Melioli G, Canonica GW, et al. IgE allergy diagnostics and other relevant tests in allergy, a World Allergy Organization position paper. World Allergy Organ J. 2020;13(2):100080. doi:10.1016/j.waojou.2019.100080 (consultato il 28 ottobre 2026)
  7. NIAID-Sponsored Expert Panel; Boyce JA, Assa'ad A, Burks AW, et al. Guidelines for the diagnosis and management of food allergy in the United States: report of the NIAID-sponsored expert panel. J Allergy Clin Immunol. 2010;126(6 Suppl):S1-S58. doi:10.1016/j.jaci.2010.10.007 (consultato il 28 ottobre 2026)
  8. Agarwal R, Sehgal IS, Muthu V, et al. Revised ISHAM-ABPA working group clinical practice guidelines for diagnosing, classifying and treating allergic bronchopulmonary aspergillosis/mycoses. Eur Respir J. 2024;63(4):2400061. doi:10.1183/13993003.00061-2024 (consultato il 28 ottobre 2026)
  9. MedlinePlus Genetics. Autosomal dominant hyper-IgE syndrome. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultato il 28 ottobre 2026)
  10. Lab Tests Online Italia (Società Italiana di Biochimica Clinica e Biologia Molecolare Clinica, SIBioC). IgE totali. labtestsonline.it (consultato il 28 ottobre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita medica, una diagnosi o una terapia: il medico interpreta i risultati insieme ai sintomi, alla storia clinica e alla visita.