L'essentiel

Maladie de l'oreille interne : crises de vertige rotatoire de 20 minutes à 12 heures, avec baisse d'audition fluctuante, acouphènes et oreille pleine, souvent d'un seul côté. Le diagnostic repose sur les symptômes et l'audiogramme ; les prises de sang ne la confirment pas, elles écartent d'autres causes (syphilis, thyroïde). Vertige brutal avec visage déformé, bras faible ou parole difficile : AVC possible, appelez le 15.

Maladie de Ménière : qu'est-ce que c'est, en bref ?

C'est une maladie chronique de l'oreille interne, l'organe de l'audition et de l'équilibre. Les symptômes surviennent par crises, séparées de périodes calmes[3][4].

La maladie de Ménière en bref
SujetÀ retenir
Autres nomsHydrops endolymphatique idiopathique ; on parle de « syndrome de Ménière » quand les mêmes symptômes ont une cause connue[4]
FréquenceEnviron 190 adultes sur 100 000 dans les données américaines[4]
Âge habituelSurtout entre 40 et 60 ans, rare avant 18 ans[3] ; un peu plus fréquente chez la femme[4]
Oreilles touchéesUne seule en général ; les deux chez 15 à 25 % des personnes[3]
Examens clésAudiogramme ; IRM pour éliminer une autre cause ; analyses de sang ciblées (syphilis, thyroïde, glycémie, auto-immunité)
SpécialisteLe médecin ORL[3]

Quels sont les symptômes de la maladie de Ménière ?

  • Fréquent Vertige rotatoire : tout tourne pendant 20 minutes à 12 heures, souvent avec nausées et vomissements[2][4].
  • Fréquent Baisse d'audition fluctuante de l'oreille atteinte, d'abord sur les sons graves ; au début, elle s'améliore entre les crises[1][4].
  • Fréquent Acouphènes : bourdonnement, grondement ou sifflement dans la même oreille, sans lien avec la position de la tête[4].
  • Fréquent Oreille pleine ou sous pression, souvent avec une gêne aux bruits forts, avant et pendant la crise[4].
  • Possible Perte d'équilibre pendant et après le vertige[5].
  • Rare Chutes brutales (crises de Tumarkin) : on tombe sans perdre connaissance, comme poussé au sol[3].

Avec les années, l'audition fluctue moins puis reste diminuée, et les acouphènes peuvent devenir permanents, même entre les crises[4]. Pour des bourdonnements sans vertige, voir notre guide sur les causes et traitements des acouphènes.

Vertige de Ménière ou autre cause ?

Des crises sans changement d'audition chez une personne migraineuse évoquent une migraine vestibulaire ; une inflammation du nerf de l'équilibre (névrite vestibulaire), un AVC du tronc cérébral ou une tumeur bénigne du nerf auditif peuvent aussi ressembler[4]. Voir les causes des vertiges et leurs examens. Une oreille douloureuse avec fièvre fait plutôt penser à une otite.

Quand faut-il consulter ?

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si le vertige s'accompagne d'un visage qui se déforme, d'un bras qu'on ne peut plus lever, d'une parole confuse, d'une perte brutale de la vue d'un œil, ou d'un déséquilibre empêchant de tenir debout. Ce sont des signes d'accident vasculaire cérébral, pas de maladie de Ménière. Ne prenez pas le volant[5].
  • Dans les 24 à 48 heures pour une baisse brutale de l'audition d'une oreille, une première crise sévère avec des vomissements qui empêchent de boire, ou un vertige après un choc à la tête.
  • Au prochain rendez-vous si vous avez eu plusieurs crises de vertige avec changement d'audition, acouphènes ou oreille pleine d'un côté[5].

Quelles sont les causes du syndrome de Ménière, et qui est touché ?

Les symptômes sont liés à un excès de liquide (l'endolymphe) dans l'oreille interne, appelé hydrops endolymphatique, qui perturbe les signaux de l'audition et de l'équilibre[3]. Sa cause reste mal connue : vaisseaux, virus, allergies, auto-immunité et gènes sont évoqués[3].

  • Âge et sexe : début le plus souvent entre 40 et 60 ans, plus de femmes que d'hommes[4].
  • Migraine : certaines personnes ont à la fois une maladie de Ménière et une migraine, et la migraine vestibulaire peut l'imiter[4][7].
  • Maladies auto-immunes : chez 690 patients, polyarthrite rhumatoïde, lupus et spondylarthrite ankylosante étaient plus fréquents qu'attendu[7]. Voir notre point sur les maladies auto-immunes et leurs analyses.
  • Causes connues du même tableau (syndrome de Ménière) : traumatisme crânien, maladie auto-immune de l'oreille interne, allergies et, plus rarement, une thyroïde paresseuse ou une syphilis de l'oreille[4]. D'où les analyses de sang ci-dessous.

Comment se fait le diagnostic de la maladie de Ménière ?

Aucun examen ni symptôme isolé ne prouve la maladie de Ménière[3]. Il repose sur l'interrogatoire, l'audiogramme et l'élimination des autres causes. Les ORL utilisent des critères internationaux[1][2] :

Critères diagnostiques de la maladie de Ménière (Société Bárány et sociétés partenaires, 2015)
CritèreCertaineProbable
Crises de vertige spontanéesAu moins 2, de 20 minutes à 12 heures chacuneAu moins 2 épisodes de vertige ou d'instabilité, de 20 minutes à 24 heures chacun
Surdité visible sur l'audiogrammeSur les graves et les médiums, dans l'oreille atteinte, avant, pendant ou après une criseNon exigée
Symptômes d'oreille fluctuants (audition, acouphènes, plénitude)Oui, dans l'oreille atteinteOui, dans l'oreille atteinte
Un autre diagnostic l'explique mieuxNonNon

Comment lire son audiogramme ?

L'audiogramme tonal note le son le plus faible perçu à chaque fréquence, en décibels (dB HL). Entendre de 250 à 8 000 Hz à 25 dB ou moins est normal ; un chiffre plus élevé veut dire qu'il faut un son plus fort, donc une moins bonne audition[6]. Dans la maladie de Ménière, le profil typique est une surdité de perception sur les graves d'une oreille, qui peut changer d'un examen à l'autre[4].

Exemple fictif de compte-rendu d'audiométrie et de biologie (format français), femme de 52 ans après trois crises de vertige
ExamenRésultatValeurs de référenceSignal
Audiométrie tonale, seuil OG (oreille gauche), 250 Hz45 dB HL≤ 25 dB HLH
Audiométrie tonale, seuil OG, 500 Hz50 dB HL≤ 25 dB HLH
Audiométrie tonale, seuil OG, 4 000 Hz20 dB HL≤ 25 dB HL
Audiométrie tonale, seuils OD (oreille droite), 250 à 8 000 Hz10 à 15 dB HL≤ 25 dB HL
Sérologie syphilis : test tréponémique (TT)NégatifNégatif
TSH2,10 mUI/L0,40 - 4,80 mUI/L
  1. Oreille gauche, graves : 45 et 50 dB HL dépassent la limite de 25 dB ; « H » signale un seuil plus haut, donc une audition diminuée[6]. Une perte sur les graves d'une seule oreille, aigus normaux, est le profil recherché par les critères[2].
  2. Oreille droite : normale ; une seule oreille est atteinte, ce qui est le cas habituel[3].
  3. Test tréponémique négatif : pas de trace de syphilis. Positif, il serait complété par un test non tréponémique (VDRL ou RPR)[8][13]. En savoir plus sur le test RPR de la syphilis.
  4. TSH normale : une hypothyroïdie explique peu probablement les symptômes[9]. Voir comment lire un résultat de TSH.

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Quelles analyses de sang le médecin peut-il prescrire, et que veulent dire les résultats ?

Les analyses cherchent une cause qui se soigne ; un résultat normal est le résultat attendu.

  • Sérologie de la syphilis (test tréponémique, puis VDRL ou RPR s'il est positif) : la syphilis peut atteindre l'oreille interne et donner acouphènes, vertiges et baisse d'audition d'une ou des deux oreilles, parfois brutale ; elle se traite, mais la surdité peut devenir définitive[8]. La HAS demande alors une consultation ORL en urgence, avec audiogramme et IRM[13]. Voir les stades de la syphilis et ses analyses.
  • Thyroïde (TSH) : l'hypothyroïdie est une cause rare des mêmes symptômes[4]. Une TSH élevée oriente vers une thyroïde paresseuse (hypothyroïdie).
  • Glycémie à jeun ou HbA1c : la baisse d'audition est environ deux fois plus fréquente chez les adultes diabétiques[10]. Voir notre guide de la glycémie à jeun.
  • Marqueurs auto-immuns (anticorps antinucléaires, marqueurs d'inflammation) : surtout en cas de douleurs articulaires, d'éruptions ou d'atteinte des deux oreilles, vu le lien avec les maladies auto-immunes[7]. Des anticorps antinucléaires positifs seuls ne font pas une maladie auto-immune.

Faut-il une IRM ou des tests de l'équilibre ?

Une IRM des conduits auditifs internes, avec injection, peut être proposée quand l'audition est nettement moins bonne d'un côté, surtout pour écarter une tumeur bénigne du nerf auditif (neurinome ou schwannome vestibulaire)[1][4]. La recommandation américaine de 2020 déconseille les tests de l'équilibre ou l'électrocochléographie dans le seul but de poser le diagnostic[1].

Comment suit-on la maladie de Ménière dans le temps ?

  • Audiogrammes répétés : pour voir l'évolution de chaque oreille.
  • Carnet des crises : date, durée et intensité de chaque crise montrent si un traitement marche[1].
  • Appareils auditifs : à envisager dès que la baisse d'audition gêne la vie quotidienne[1][3].

Quel est le traitement de la maladie de Ménière ?

On ne sait pas encore la guérir ; les médecins commencent par les solutions les moins invasives[1][4].

  • Pendant la crise : des médicaments contre le vertige et les nausées, réservés aux crises[1][4].
  • Alimentation et habitudes : moins de sel (1,5 à 2 g de sodium par jour), de café et d'alcool, et pas de tabac[3] ; une revue Cochrane de 2023 n'a trouvé aucun essai contre placebo sur la réduction du sel ou de la caféine : le bénéfice reste incertain[11].
  • Traitement de fond : un diurétique ou la bétahistine peuvent être proposés[1]. Dans un grand essai, la bétahistine n'a pas réduit les crises davantage qu'un placebo sur neuf mois[12].
  • Injections à travers le tympan (transtympaniques) : corticoïdes, avec peu de risque pour l'audition, ou gentamicine, qui calme les vertiges mais peut abîmer l'audition[3].
  • Chirurgie : seulement après échec des autres solutions[3].
  • Rééducation vestibulaire : des exercices avec un kinésithérapeute pour un déséquilibre qui persiste entre les crises[1].

Rien ne prouve que l'acupuncture, le ginkgo ou d'autres compléments agissent sur la maladie de Ménière[3].

Comment bien vivre avec la maladie de Ménière ?

  • Gardez toujours sur vous vos médicaments de crise[5].
  • Ne conduisez pas si la tête tourne ou qu'une crise commence ; prudence avec échelles, natation et machines[5].
  • La maladie peut peser sur le moral ; un accompagnement psychologique et la relaxation aident[5]. Voir notre guide sur les symptômes et traitements de l'anxiété.

Questions à poser à votre médecin

  1. Mes symptômes correspondent-ils à une maladie de Ménière certaine ou probable ?
  2. Quelle oreille est atteinte sur mon audiogramme, et de combien sur les graves ?
  3. Ai-je besoin d'une IRM pour écarter une tumeur du nerf auditif ?
  4. Faut-il rechercher une syphilis, un problème de thyroïde, un diabète ou une maladie auto-immune ?

Questions fréquentes

Peut-on guérir de la maladie de Ménière ?

On ne la guérit pas, mais elle se calme souvent avec les années, et des périodes calmes de plus d'un an sont possibles au début[4][5]. L'audition de l'oreille atteinte tend en revanche à baisser lentement.

Vais-je devenir sourd ?

La baisse d'audition touche en général une seule oreille et progresse lentement ; l'autre oreille continue de bien fonctionner chez la plupart des gens[3][4].

La maladie de Ménière est-elle un cancer ?

Non. La tumeur que l'IRM cherche à écarter, le schwannome vestibulaire, est elle aussi bénigne[4].

La maladie de Ménière est-elle héréditaire ?

Parfois. Elle peut toucher plusieurs membres d'une même famille, ce qui suggère un rôle des gènes[3].

Articles liés

Références

  1. Basura GJ, Adams ME, Monfared A, et al. Clinical Practice Guideline: Ménière's Disease. Otolaryngol Head Neck Surg. 2020;162(2_suppl):S1-S55. doi:10.1177/0194599820909438 (consulté le 10 novembre 2026)
  2. Lopez-Escamez JA, Carey J, Chung WH, et al. Diagnostic criteria for Menière's disease. J Vestib Res. 2015;25(1):1-7. doi:10.3233/VES-150549 (consulté le 10 novembre 2026)
  3. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). Ménière's Disease. nidcd.nih.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  4. MSD Manual Professional Version. Meniere Disease. msdmanuals.com (consulté le 10 novembre 2026)
  5. NHS. Ménière's disease. nhs.uk (consulté le 10 novembre 2026)
  6. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Audiometry. medlineplus.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  7. Gazquez I, Soto-Varela A, Aran I, et al. High prevalence of systemic autoimmune diseases in patients with Menière's disease. PLoS One. 2011;6(10):e26759. doi:10.1371/journal.pone.0026759 (consulté le 10 novembre 2026)
  8. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1 (consulté le 10 novembre 2026)
  9. MedlinePlus Medical Encyclopedia. TSH test. medlineplus.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  10. Bainbridge KE, Hoffman HJ, Cowie CC. Diabetes and hearing impairment in the United States. Ann Intern Med. 2008;149(1):1-10. doi:10.7326/0003-4819-149-1-200807010-00231 (consulté le 10 novembre 2026)
  11. Webster KE, George B, Lee A, et al. Lifestyle and dietary interventions for Ménière's disease. Cochrane Database Syst Rev. 2023;2(2):CD015244. doi:10.1002/14651858.CD015244.pub2 (consulté le 10 novembre 2026)
  12. Adrion C, Fischer CS, Wagner J, et al. Efficacy and safety of betahistine treatment in patients with Meniere's disease (BEMED trial). BMJ. 2016;352:h6816. doi:10.1136/bmj.h6816 (consulté le 10 novembre 2026)
  13. Haute Autorité de santé (HAS). Recommandations de prise en charge des personnes ayant une syphilis. Avril 2025. has-sante.fr (consulté le 10 novembre 2026)
  14. Santé.fr (information proposée par Service-Public.fr). Comment sont remboursées les prothèses auditives ? 2025. sante.fr (consulté le 10 novembre 2026)

Information générale sur la santé : elle ne remplace pas l'avis d'un médecin, qui pose le diagnostic à partir de vos symptômes, de l'examen et des tests auditifs. Aucune prise de sang ne peut confirmer ni exclure une maladie de Ménière.