Artrite: o que é, tipos, sintomas, exames e como tratar

Artrite é uma das palavras mais mal usadas da medicina. As pessoas a usam como se fosse um diagnóstico, mas na verdade ela é um título, um guarda-chuva sobre mais de 100 doenças que têm em comum um sinal visível: uma articulação dolorida. Algumas vêm do desgaste, outras são autoimunes, e uma é emergência. Este guia é um mapa: a qual família a sua dor nas articulações pertence, quais exames separam essas famílias e onde ler mais.

O que é artrite e qual a causa?

Ao pé da letra, artrite significa inflamação da articulação. Na prática, a palavra cobre qualquer condição que cause dor, inchaço, rigidez ou perda de movimento nas articulações (as “juntas”). Uma articulação saudável é uma dobradiça com pouco atrito: as pontas dos ossos são cobertas por cartilagem e envolvidas por uma cápsula revestida por uma membrana chamada sinóvia. A artrite acontece quando uma parte desse sistema falha: a cartilagem afina, a sinóvia inflama, cristais se formam ou bactérias se instalam na articulação.

Como as falhas são diferentes, os tratamentos também são. Frear o sistema imune transforma as doenças autoimunes das articulações e não faz nada pelo desgaste da cartilagem; baixar o ácido úrico previne a gota, mas não tem papel na artrite reumatoide. Por isso “eu tenho artrite” não basta para decidir o que fazer.

Vale corrigir logo uma ideia comum: artrite não é só doença de idoso. Segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR), a artrite reumatoide costuma começar entre 30 e 40 anos e atinge as mulheres duas vezes mais que os homens. A espondiloartrite axial começa antes dos 45, e a gota é comum em homens em idade de trabalho. A artrite idiopática juvenil atinge crianças, às vezes desde bem pequenas.

Inflamatória ou mecânica? A diferença que mais importa

Se você guardar uma única ideia desta página, que seja esta. Antes de dar nome a uma doença, a pergunta útil é se o problema vem de inflamação causada pelo sistema imune ou de desgaste mecânico. Essa divisão define qual especialista procurar, quais exames valem a pena e qual a urgência.

As categorias se sobrepõem: alguém pode ter artrose no joelho e gota no pé, e uma inflamação antiga deixa danos mecânicos para trás. Ainda assim, essa primeira pergunta aponta a maioria das pessoas na direção certa.

Quais são os tipos de artrite?

Os três tipos mais conhecidos são a osteoartrite (artrose), a artrite reumatoide e a gota, mas a família é bem maior.

A osteoartrite, ou artrose, é de longe a forma mais comum. Ela se desenvolve quando a cartilagem se desgasta e o osso de baixo engrossa e forma “bicos de papagaio” (osteófitos), em geral nos joelhos, quadris, mãos e na base do polegar. A dor aumenta com o uso e acalma com o repouso. Como o tratamento gira em torno de carga, força muscular e peso, e não de frear o sistema imune, quem tem esse padrão deve ler um guia completo sobre sintomas e tratamento da artrose.

A artrite reumatoide é uma doença autoimune que ataca o revestimento da articulação. Costuma ser simétrica e atingir as pequenas articulações das mãos, dos punhos e dos pés, com rigidez matinal prolongada, cansaço e inchaço mole e quente. Sem tratamento, corrói o osso, e o tratamento precoce muda a evolução, por isso estude uma explicação detalhada da artrite reumatoide e do seu tratamento.

A artrite psoriásica acompanha a psoríase em uma parte importante dos pacientes e pode aparecer anos antes ou depois das lesões de pele. Seus sinais típicos são o “dedo em salsicha” (inchaço de um dedo inteiro da mão ou do pé), a inflamação onde os tendões se prendem ao osso, as pequenas depressões nas unhas e o acometimento assimétrico. Como pele e articulações compartilham o mesmo mecanismo, veja o que é preciso saber sobre a psoríase e suas ligações com o corpo todo.

A gota é a artrite por cristais mais conhecida: o ácido úrico se cristaliza dentro da articulação e provoca uma crise súbita e muito forte, classicamente na base do dedão do pé, muitas vezes à noite, com a pele tão sensível que não suporta toque. O depósito de pirofosfato de cálcio causa crises parecidas em joelhos e punhos de pessoas mais velhas. Para crises súbitas em uma articulação, consulte um guia completo sobre as crises de gota e o controle do ácido úrico.

A espondiloartrite axial, cuja forma clássica é a espondilite anquilosante, inflama as articulações sacroilíacas e a coluna. Causa dor profunda nas nádegas ou na lombar que começa aos poucos num adulto jovem, acorda a pessoa no fim da madrugada e melhora com exercício, e não com repouso, o contrário da dor lombar mecânica. Como muitas vezes passa anos sem diagnóstico, merece uma explicação completa da espondilite anquilosante e da dor lombar inflamatória.

A artrite idiopática juvenil é a inflamação articular que começa antes dos 16 anos. As crianças raramente descrevem a dor como um adulto; os pais percebem que a criança manca, principalmente de manhã, um joelho inchado ou febres e manchas sem explicação. Como alguns subtipos ameaçam os olhos em silêncio, a criança precisa de avaliação com reumatologista pediátrico e exames dos olhos, e não de “esperar para ver”.

As artrites ligadas a infecções se dividem em duas. A artrite séptica é a presença de bactérias vivas dentro da articulação, uma emergência descrita abaixo. A artrite reativa é uma resposta imune sem bactéria na articulação, que surge uma a quatro semanas depois de uma infecção intestinal ou genital. Para quem foi exposto a carrapatos, vale conhecer como a doença de Lyme provoca inchaço tardio no joelho.

Sintomas e sinais de alerta

Os sintomas centrais são dor, rigidez, inchaço, menos movimento e fraqueza dos músculos ao redor; o que muda é a “coreografia”. Anote quais articulações estão envolvidas e se o padrão é simétrico, cronometre a rigidez da manhã no relógio e registre se as primeiras ou as últimas horas do dia são piores. Isso ajuda mais o médico do que uma nota de dor de 0 a 10.

Onde é a dor da artrite?

A dor fica na própria articulação inflamada ou desgastada. Na artrose, predomina em joelhos, quadris, coluna, base do polegar e nas juntas da ponta dos dedos. Na artrite reumatoide, nas pequenas articulações das mãos, dos punhos e dos pés, dos dois lados. Na gota, de forma súbita, em uma articulação só, muitas vezes o dedão do pé. Na espondiloartrite, na lombar baixa e nas nádegas.

Sintomas gerais empurram o quadro para uma doença inflamatória: cansaço sem explicação, febre baixa, perda de peso, olhos e boca secos, manchas na pele que pioram com o sol, aftas ou um olho vermelho e dolorido. Quando vários aparecem juntos, o médico também pensa em doenças do tecido conjuntivo e pode explicar como o lúpus se apresenta com dor nas articulações e sintomas gerais.

Uma articulação quente, inchada e muito dolorida, com febre, precisa de atendimento no mesmo dia

A artrite séptica, infecção por bactéria dentro da articulação, pode destruir a cartilagem em poucos dias e pôr a vida em risco. Em geral uma única articulação, muitas vezes o joelho ou o quadril, fica quente e visivelmente inchada, tão dolorida que até o peso do lençol é insuportável, quase sempre com febre. O risco é maior com prótese articular, infiltração ou cirurgia recente, diabetes, uso de drogas injetáveis ou imunidade baixa.

Não espere para ver se melhora durante a noite. É preciso avaliação urgente no mesmo dia, num pronto-socorro: o diagnóstico depende de retirar líquido da articulação, e o tratamento, de antibiótico rápido e lavagem. A gota pode parecer quase igual, e é justamente por isso que o líquido precisa ser examinado, e não adivinhado.

Causas e fatores de risco

Os fatores de risco variam conforme o tipo, mas alguns se repetem. A idade aumenta o risco de desgaste, porque a cartilagem perde resistência, e uma lesão antiga na articulação é um dos fatores que mais preveem a artrose décadas depois. O excesso de peso aumenta a carga nos joelhos e quadris e eleva os sinais de inflamação, e o trabalho repetitivo de ajoelhar, agachar, levantar peso ou girar acumula estresse.

Nas formas autoimunes, a genética prepara o terreno e o ambiente aciona o gatilho. O histórico familiar importa, marcadores genéticos como o HLA-B27 aumentam o risco de espondiloartrite, e o cigarro é um fator de risco bem estabelecido, e evitável, para a artrite reumatoide. O risco de gota sobe com doença dos rins, alguns diuréticos, álcool e dietas ricas em purinas ou em bebidas adoçadas com frutose.

Outras doenças convivem com a artrite e confundem o quadro. A inflamação crônica e o uso prolongado de corticoide aceleram a perda de massa óssea, por isso quem tem artrite inflamatória deve ficar atento também ao enfraquecimento dos ossos que define a osteoporose.

Como é feito o diagnóstico da artrite?

A história vem primeiro, e não por formalidade: o padrão dos sintomas pesa mais do que qualquer exame isolado. O médico (de preferência o reumatologista) pergunta quais articulações doem, se é simétrico, quanto tempo dura a rigidez, o que ajuda e quais são o histórico familiar e os remédios. Depois examina cada articulação em busca de inchaço, calor, dor ao toque e limitação de movimento, além da pele, das unhas, dos olhos e da coluna.

Em seguida vêm os exames de imagem. O raio-X mostra o estreitamento do espaço da articulação, os bicos de papagaio e as erosões, mas fica atrás dos sintomas e parece normal no início. O ultrassom detecta inflamação ativa da sinóvia; a ressonância mostra edema na medula do osso e inflamação sacroilíaca muito antes de o raio-X mudar. Quando uma única articulação está inchada, a punção (retirar líquido com agulha) é decisiva: identifica bactérias e cristais, e nenhum exame de sangue a substitui.

Qual exame detecta artrite? O que cada exame de sangue mostra

Os exames de sangue apoiam o quadro clínico, mas não o substituem. Cada exame abaixo confirma uma suspeita muito melhor do que rastreia dores vagas, e todos têm falsos positivos e falsos negativos. Eles podem ser feitos pelo SUS, pelo plano de saúde ou de forma particular, em geral com pedido médico.

O acompanhamento do dia a dia se apoia sobretudo em dois marcadores, então entenda o que significa uma PCR alta no exame de sangue. Para vigiar efeitos dos remédios e a anemia que acompanha a inflamação crônica, é preciso ler as contagens de células do hemograma completo.

Como tratar artrite: princípios para todos os tipos

Os detalhes dependem de cada doença, mas quatro princípios valem quase sempre. Primeiro, movimento. A atividade física reduz a dor e preserva a função em todos os tipos de artrite, e o repouso excessivo é um tiro pela culatra, porque músculos fracos protegem mal as articulações. Um fisioterapeuta pode combinar fortalecimento, exercícios de amplitude de movimento e atividade aeróbica de baixo impacto.

Qual é o remédio mais usado para artrite?

Não existe um remédio único: a classe depende do diagnóstico. Analgésicos simples e anti-inflamatórios não esteroides tratam a dor e são os mais usados no dia a dia, e os corticoides acalmam crises rapidamente. Os medicamentos modificadores do curso da doença (como o metotrexato) e os biológicos ou sintéticos de alvo específico mudam a evolução das doenças autoimunes, em vez de só mascarar os sintomas; no SUS, o tratamento da artrite reumatoide segue um Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) do Ministério da Saúde. Os remédios que baixam o ácido úrico previnem novas crises de gota, e os antibióticos tratam a artrite causada por infecção. Use anti-inflamatórios e corticoides só com orientação médica.

Terceiro, proteção das articulações e controle da carga: perda de peso, calçados adequados, dosar o esforço, dispositivos de apoio e órteses. Quarto, cirurgia, para danos estruturais avançados, na maioria das vezes a prótese de quadril ou de joelho, que alivia a dor de forma confiável quando as outras medidas se esgotaram. Parar de fumar, tratar problemas de sono e cuidar do humor também mudam a dor de forma mensurável.

Viver com artrite: quanto tempo dura?

A maior parte das artrites é crônica: é controlada, e não curada, e viver bem com ela é uma questão de constância. Uma crise de gota costuma passar em uma a duas semanas, e a artrite reativa em alguns meses, mas a artrose e a artrite reumatoide acompanham a pessoa por anos. As pessoas se saem melhor quando continuam se mexendo nos dias bons sem exagerar, deixam as tarefas pesadas para as horas em que as articulações funcionam melhor e ganham força aos poucos. Um plano para as crises, combinado antes com o médico, tira boa parte do pânico de uma semana ruim.

O cansaço é muitas vezes o sintoma mais incapacitante na artrite inflamatória e é pouco relatado, assim como a carga emocional: a dor crônica aumenta o risco de depressão e ansiedade, que por sua vez aumentam a dor. Falar das duas coisas na consulta muda o tratamento mais do que mais uma descrição da articulação.

Avanços científicos recentes

Uma análise mundial reuniu pesquisas populacionais e dados de seguros de saúde de dezenas de países para contar quantas pessoas vivem com osteoartrite, a forma ligada ao desgaste. Encontrou 595 milhões de pessoas com a doença em 2020, o equivalente a 7,6% da população mundial e um aumento de 132,2% desde 1990; projetou que os casos de joelho vão subir mais 74,9% até 2050 e atribuiu 20,4% da carga da doença ao índice de massa corporal elevado (GBD 2021 Osteoarthritis Collaborators, 2023). O que isso significa para você: o fator mais controlável da artrite mais comum é o peso, junto com a força muscular.

Uma revisão sistemática com metanálise de 2025, um estudo que combina estatisticamente vários ensaios, reuniu 17 ensaios randomizados com 1.362 pessoas com artrite reumatoide, testando exercício aeróbico e de força, hidroterapia e terapia manual. Juntando cinco ensaios com 307 participantes, houve redução significativa da dor a favor da fisioterapia, com diferença média padronizada de −0,347 (Sundus et al., 2025). O que isso significa para você: exercício orientado é tratamento de verdade para a artrite inflamatória, e não um prêmio de consolação.

Outra metanálise avaliou o “coaching” de saúde, sessões estruturadas de apoio presenciais ou por telefone, em seis ensaios randomizados com 983 participantes com artrite reumatoide. O coaching aumentou a atividade física e reduziu a dor em comparação com o cuidado habitual, com efeitos pequenos mas estatisticamente significativos, e os programas eficazes tinham de sete a dez sessões por ano (Sezgin et al., 2023). O que isso significa para você: um acompanhamento regular, mesmo por telefone, ajuda a manter a atividade que protege as articulações.

Mitos e verdades

Mito: artrite é simplesmente coisa da idade. Verdade: a idade aumenta o risco de artrose, mas a artrite inflamatória começa muitas vezes em adultos jovens, e a artrite idiopática juvenil atinge crianças. Tratar a dor nas articulações como inevitável atrasa diagnósticos que respondem melhor quando feitos cedo.

Mito: exercício gasta as articulações. Verdade: a carga adequada nutre a cartilagem e fortalece os músculos que absorvem o impacto. A inatividade faz mais estrago, embora a intensidade deva ser ajustada nas crises.

Mito: exames de sangue normais descartam artrite. Verdade: PCR e VHS costumam ser normais na artrose e podem ser normais em doenças inflamatórias leves. O diagnóstico também depende do padrão, do exame físico e da imagem.

Mito: só a alimentação cura a artrite. Verdade: a dieta influencia muito a gota e o peso, mas nenhuma dieta substitui os remédios modificadores da doença nas doenças autoimunes das articulações.

Glossário

Perguntas frequentes

Quais são os três tipos de artrite mais comuns?

A osteoartrite (artrose) é de longe a mais comum. Entre as inflamatórias, as principais são a artrite reumatoide e a gota, seguidas da artrite psoriásica e da espondiloartrite axial. A artrite idiopática juvenil é a da infância, e as artrites ligadas a infecção incluem a séptica e a reativa. O lúpus também causa dor nas articulações. Cada uma tem exames, evolução e tratamento próprios.

Como saber se tenho artrite?

Desconfie quando a dor e a rigidez nas articulações duram mais de algumas semanas, principalmente se uma junta incha, esquenta ou perde movimento. Cronometre a rigidez ao acordar: mais de uma hora sugere doença inflamatória; menos de 30 minutos, com dor que piora ao longo de um dia de uso, sugere artrose. Observe se o padrão é simétrico. A confirmação exige exame físico, às vezes imagem e muitas vezes exames de sangue.

Qual é a principal causa da artrite?

Não há uma causa única. A artrose vem da carga acumulada e da falha da cartilagem, influenciada por idade, lesões antigas, peso e esforço no trabalho. As artrites reumatoide e psoriásica vêm do sistema imune atacando a articulação, moldadas pela genética e por gatilhos como o cigarro. A gota vem dos cristais de ácido úrico, e a artrite séptica, de bactérias. O mecanismo define o tratamento.

Artrite tem cura?

A maioria das formas não tem cura, mas várias podem ser controladas a ponto de os sintomas quase sumirem. O tratamento moderno leva muitas pessoas com artrite reumatoide ou psoriásica à remissão, isto é, pouca atividade mensurável da doença, e os remédios que baixam o ácido úrico podem acabar com as crises de gota. A artrose não regride, mas a dor costuma melhorar com exercício, controle do peso e prótese. A artrite séptica tem cura quando tratada com urgência.

Com que idade a artrite começa?

Em qualquer idade. A artrite idiopática juvenil começa antes dos 16 anos e pode surgir em crianças pequenas. A espondiloartrite axial começa em geral antes dos 45, muitas vezes antes dos 30, e a artrite reumatoide entre 30 e 60. A gota aparece em homens a partir da meia-idade e em mulheres depois da menopausa. A artrose fica comum depois dos 45, mas chega bem antes após uma lesão na articulação. Ser jovem não é motivo para ignorar sintomas que persistem.

Leia também

• Se o seu médico acompanha a inflamação ao longo dos meses, entenda o que o resultado do VHS revela.
• Quem tem um resultado de anticorpo no limite deve ler como o exame de fator reumatoide é interpretado na prática.
• Antes de concluir que um rastreamento positivo significa lúpus, veja o que o exame de FAN pode e não pode mostrar.
• Quem tem crises repetidas no dedão do pé deve conferir as metas do exame de ácido úrico.

Fontes

• Sociedade Brasileira de Reumatologia — Artrite Reumatoide — Doenças reumáticas, consultado em 2026 — reumatologia.org.br
• Ministério da Saúde — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas: Artrite Reumatoide — gov.br, consultado em 2026 — gov.br
• CDC — Arthritis Basics — CDC, 2024 (em inglês) — cdc.gov
• NIAMS — Arthritis and Rheumatic Diseases — NIH, 2024 (em inglês) — niams.nih.gov
• MedlinePlus — Arthritis — NLM, 2024 (em inglês) — medlineplus.gov
• Mayo Clinic — Arthritis — Mayo Clinic, 2023 (em inglês) — mayoclinic.org
• Cleveland Clinic — Arthritis — Cleveland Clinic, 2023 (em inglês) — my.clevelandclinic.org
• American College of Rheumatology — Diseases and Conditions — ACR, 2024 (em inglês) — rheumatology.org
• GBD 2021 Osteoarthritis Collaborators — Global burden of osteoarthritis, 1990–2020, and projections to 2050 — The Lancet Rheumatology, 2023 (em inglês) — doi.org/10.1016/S2665-9913(23)00163-7
• Sundus H, et al. — Physiotherapeutic Interventions in Rheumatoid Arthritis: Systematic Review and Meta-Analysis — Musculoskeletal Care, 2025 (em inglês) — doi.org/10.1002/msc.70173
• Sezgin MG, Bektas H — Coaching Programs, Physical Activity and Pain in Rheumatoid Arthritis — Pain Management Nursing, 2023 (em inglês) — doi.org/10.1016/j.pmn.2023.06.009

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