IGF-1 (somatomedina C): para que serve o exame, valores por idade e alterações

O exame de IGF 1 mede quanto fator de crescimento semelhante à insulina tipo 1, também chamado de somatomedina C, está circulando no seu sangue, e é a forma mais comum de o médico verificar se o corpo está produzindo a quantidade certa de hormônio do crescimento (GH). Como o próprio GH sobe e desce em jatos o dia inteiro, uma dosagem isolada dele diz muito pouco. O IGF-1 é bem mais estável, então uma coleta de sangue comum dá uma imagem confiável da atividade do GH nas horas e dias anteriores. Neste artigo, você vai entender o que o exame mede, por que o médico o pede, como são montados os valores de referência e por que eles mudam de um laboratório para outro, o que um resultado alto ou baixo pode indicar e quais fatores do dia a dia mexem no número antes de qualquer doença.

O que é o IGF-1 e o que o exame mede

O IGF-1, ou fator de crescimento semelhante à insulina tipo 1, é um hormônio produzido principalmente pelo fígado sob o comando do hormônio do crescimento. A hipófise, uma glândula do tamanho de uma ervilha na base do cérebro, libera o GH; o GH viaja até o fígado e manda que ele produza IGF-1. Quase todo o trabalho de crescimento atribuído ao GH é feito, na verdade, pelo IGF-1 nos tecidos: ele manda as células de osso, músculo e cartilagem se dividirem, absorverem nutrientes e se manterem vivas.

O exame em si é uma medida simples da concentração desse hormônio no soro, a parte líquida do sangue que sobra depois da coagulação. Ele não mede o GH diretamente e não diz onde está a origem de um problema. Ele mostra se o sistema do GH como um todo está funcionando rápido, devagar ou no ritmo esperado para a sua idade.

Por que o médico dosa o IGF-1 em vez do GH

O GH é liberado em pulsos, principalmente à noite e depois de exercício. Entre um pulso e outro, o nível dele no sangue pode chegar perto de zero em uma pessoa perfeitamente saudável, o que torna quase impossível interpretar uma dosagem de GH feita ao acaso. O IGF-1 se comporta de outro jeito. Ele circula preso a proteínas transportadoras que o protegem da degradação, então o seu nível fica relativamente estável ao longo do dia. Essa estabilidade é a razão de ser do exame. O Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) de Acromegalia do Ministério da Saúde, atualizado em 2025, afirma que a dosagem de IGF-I é o melhor teste inicial para o rastreamento da doença.

A principal proteína transportadora tem o seu próprio exame, e o médico às vezes pede os dois juntos quando um resultado é duvidoso. Você pode conhecer esse marcador companheiro no nosso guia do exame de IGFBP-3.

O que o IGF-1 faz no corpo

Na infância e na adolescência, o IGF-1 comanda o crescimento em altura: é o sinal que alonga os ossos nas placas de crescimento. Depois que as placas fecham, o hormônio muda de papel. Nos adultos, ele ajuda a manter os músculos, a renovar os ossos, a cicatrizar feridas e a regular o metabolismo. Ele também se cruza com a sinalização da insulina, e é por isso que o IGF-1 pode se mover junto com marcadores do controle do açúcar, como os do nosso guia da glicemia de jejum.

O IGF-1 é o mesmo que insulina?

Não. O IGF-1 tem uma estrutura parecida com a da insulina, daí o nome “semelhante à insulina”, e consegue agir em parte nos mesmos caminhos, mas é outro hormônio, com outra função principal: promover o crescimento e a manutenção dos tecidos. A insulina é produzida pelo pâncreas e controla sobretudo o açúcar do sangue; o IGF-1 é produzido pelo fígado sob o comando do GH.

IGF-1: para que serve o exame

O exame de IGF-1 serve para investigar excesso ou falta de hormônio do crescimento e para acompanhar o tratamento de doenças da hipófise. Ele raramente faz parte do check-up anual; é pedido quando algo nos sintomas, no crescimento ou em um exame de imagem levanta uma pergunta específica sobre o GH.

Motivos comuns em adultos

Em adultos, o exame costuma ser pedido para investigar suspeita de excesso de GH, que causa uma doença chamada acromegalia. Os gatilhos típicos são anéis e sapatos que não servem mais, queixo ou testa que mudaram de forma visivelmente, dor nas articulações nova, pele mais grossa, suor intenso, dores de cabeça ou apneia do sono recém-diagnosticada. O exame também é usado no sentido oposto, para procurar deficiência de GH no adulto depois de cirurgia ou radioterapia na hipófise ou de um trauma na cabeça, e para acompanhar o tratamento depois que uma doença da hipófise foi diagnosticada. Como as doenças da hipófise muitas vezes desequilibram mais de um hormônio, o médico costuma juntar ao pedido a investigação descrita no nosso guia da prolactina no sangue e uma avaliação das suprarrenais como a do nosso guia do exame de cortisol.

Motivos comuns em crianças e adolescentes

Na pediatria, a pergunta é quase sempre sobre crescimento. Uma criança cuja altura se afastou da curva esperada, com puberdade atrasada ou crescendo rápido demais pode fazer o exame de IGF-1 como parte da avaliação. O PCDT de Deficiência do Hormônio de Crescimento do Ministério da Saúde lembra que, na baixa estatura, o IGF-1 é relevante, mas tem baixa especificidade sozinho, e que valores acima da média para a idade e o sexo são uma forte evidência contra a deficiência de GH. Como os problemas de tireoide atrasam o crescimento de um jeito parecido, uma avaliação da tireoide com os marcadores explicados no nosso guia do resultado de TSH costuma ser pedida ao mesmo tempo.

Como o exame é feito e qual o preparo

O exame precisa de uma única amostra de sangue comum, em geral de uma veia do braço. Leva poucos minutos e não exige equipamento especial.

Antes da coleta

Muitos laboratórios não exigem jejum para o IGF-1, mas alguns pedem cerca de oito horas, principalmente porque o exame costuma ser coletado junto com glicemia ou insulina, que exigem jejum. Pergunte ao laboratório em vez de supor, e siga sempre as orientações do laboratório e do seu médico. Conte a quem faz a coleta todos os remédios e suplementos que você usa: estrogênio por via oral, corticoides, remédios para a tireoide e produtos com hormônio do crescimento influenciam o resultado. Se você ficou doente, comeu muito pouco ou fez uma dieta muito restritiva nas semanas anteriores, mencione isso também, porque o IGF-1 cai rápido nessas situações.

Como é o laudo e qual é o código do exame

O resultado aparece como um número em nanogramas por mililitro (ng/mL) ou microgramas por litro, ao lado de uma faixa de referência para a sua idade e, às vezes, para o seu sexo. Muitos laboratórios também imprimem um escore de desvio-padrão, chamado de SDS ou escore z, que mostra o quanto o seu valor se afasta da média das pessoas da sua idade. Um escore perto de zero é a média; um escore perto de mais ou menos dois fica no limite da faixa habitual. Esse escore padronizado costuma ser mais útil do que o número bruto, porque já leva a idade em conta. No pedido médico e na guia do plano de saúde, o exame pode aparecer como IGF-1, IGF-I, somatomedina C ou “fator de crescimento semelhante à insulina”, com o código TUSS usado pelo plano; se tiver dúvida sobre o código ou a cobertura, confirme com o laboratório ou com a operadora. Muitos exames exigem pedido médico; confira com o laboratório.

IGF-1: valores de referência por idade

Não existe um único valor normal de IGF-1 para todo mundo. Os níveis são baixos na primeira infância, sobem muito na puberdade, atingem o pico no meio ou no fim da adolescência e depois caem aos poucos ao longo da vida adulta. Um valor totalmente saudável para um adolescente de 16 anos seria muito alto para alguém de 60, e o contrário também é verdade. Por isso, comparar o seu número com o de um amigo ou com um valor da internet não ajuda em nada.

Por que o normal depende do laboratório

Laboratórios diferentes usam métodos de medida diferentes, e esses métodos nem sempre concordam entre si. Uma amostra que aparece um pouco alta em um equipamento pode aparecer normal em outro. As faixas de referência também são construídas com populações diferentes, o que muda os limites de novo. O próprio PCDT de Acromegalia lembra que os valores de referência variam conforme a idade, o índice de massa corporal e o método, e que, no acompanhamento, deve-se usar sempre o mesmo método. A consequência prática é simples: compare sempre o seu resultado com a faixa impressa no seu laudo e, se estiver em acompanhamento, tente repetir o exame no mesmo laboratório.

Como ler a faixa de referência do laudo

Um resultado um pouco fora da faixa impressa não é automaticamente anormal. As faixas costumam ser construídas de forma que uma pequena porcentagem de pessoas perfeitamente saudáveis fique fora delas. O médico observa o quanto o valor está fora, se o padrão combina com os sintomas e o que mostram os outros exames. Um número muito acima do limite, em alguém com as mudanças físicas da acromegalia, pesa de forma bem diferente de um valor um ponto acima da linha em alguém que se sente totalmente bem.

IGF-1 alto: o que pode significar

Um IGF-1 realmente elevado significa que o sistema do GH está hiperativo. Os motivos se dividem em dois grupos.

Acromegalia e gigantismo

A causa clássica é um tumor benigno da hipófise que libera GH sem parar. Em adultos, cujas placas de crescimento já fecharam, o resultado é a acromegalia: os ossos engrossam em vez de crescer em comprimento, então mãos, pés, queixo e testa aumentam devagar ao longo de anos. Em crianças e adolescentes, com as placas ainda abertas, o mesmo problema causa gigantismo e ganho de altura muito rápido. A acromegalia é rara: o PCDT cita uma prevalência de 2,8 a 13,7 casos por 100.000 habitantes em dados internacionais e de 1,27 por 100.000 em um centro de referência brasileiro, em Londrina. Como ela se desenvolve devagar, muitas vezes é reconhecida tarde. Um IGF-1 alto costuma ser a primeira pista de laboratório; a confirmação em geral exige um teste de tolerância à glicose, em que o GH deveria cair depois de uma bebida açucarada e não cai, seguido de um exame de imagem da hipófise. Segundo o PCDT, quando o quadro clínico é sugestivo e o IGF-1 está mais de 30 % acima do limite superior, o teste de supressão do GH pode não ser necessário.

Quais são os sintomas de um IGF-1 alto?

O IGF-1 alto por excesso de GH causa, aos poucos, aumento de mãos, pés e traços do rosto, espaços entre os dentes, pele grossa e oleosa, suor intenso, dores nas articulações, formigamento nas mãos (síndrome do túnel do carpo), ronco e apneia do sono, dor de cabeça e, quando o tumor cresce, alterações da visão. Também pode surgir pressão alta e diabetes.

Outros motivos para um resultado alto

Nem todo IGF-1 alto vem de um tumor. A própria adolescência produz valores muito altos. A gravidez eleva o IGF-1. O uso de hormônio do crescimento ou de preparações de IGF-1, receitadas ou não, também. Diabetes mal controlado e doença dos rins podem distorcer a medida, um dos motivos pelos quais o médico olha a função dos rins junto com o resultado, usando marcadores como os do nosso guia da creatinina no sangue.

O GH pode causar câncer?

O excesso prolongado de GH e de IGF-1, como na acromegalia não tratada, está associado a um risco maior de alguns tumores, especialmente de cólon, segundo o PCDT de Acromegalia, e por isso o acompanhamento inclui exames de rastreamento. Na reposição de GH com indicação médica, a dose é ajustada justamente pelo IGF-1, para mantê-lo dentro da faixa normal. O uso de GH sem indicação, por exemplo para ganhar músculo, expõe a riscos sem esse controle e não deve ser feito.

IGF-1 baixo: o que pode significar

Um IGF-1 baixo é um achado bem menos específico do que um IGF-1 alto e é muito mais vezes explicado por outra coisa que não um problema na hipófise.

Deficiência de hormônio do crescimento

Em crianças, um IGF-1 persistentemente baixo junto com crescimento lento levanta a hipótese de deficiência de GH, que é confirmada por testes de estímulo, e não pelo IGF-1 sozinho. Em adultos, a deficiência costuma vir de dano à hipófise por tumor, cirurgia, radioterapia ou trauma grave na cabeça. Os sintomas são vagos isoladamente: cansaço, menos massa muscular, mais gordura na cintura, desânimo e ossos mais finos. Um IGF-1 normal não descarta a deficiência no adulto, e é por isso que o exame é um ponto de partida, e não um veredito.

Causas ligadas à nutrição, ao fígado, aos rins e à tireoide

Como o fígado fabrica o IGF-1, tudo o que limita a capacidade do fígado ou a matéria-prima de que ele precisa baixa o número. Desnutrição, dietas restritivas, transtornos alimentares, má absorção, doença crônica do fígado, doença renal avançada, diabetes mal controlado, hipotireoidismo sem tratamento e qualquer doença aguda grave baixam o IGF-1. A falta de proteína é uma causa comum, e o médico muitas vezes a avalia junto com os valores do nosso guia do exame de albumina. Quando o controle do açúcar faz parte do quadro, os resultados costumam ser lidos ao lado da estimativa de sensibilidade à insulina do nosso guia do índice HOMA-IR e do contexto geral do nosso guia de sintomas e tratamento do diabetes.

O que pode mudar o resultado do IGF-1

Antes de concluir que um resultado reflete doença, o médico revisa as influências comuns que mexem no IGF-1 em pessoas saudáveis. A tabela abaixo reúne as mais frequentes.

A saúde dos ossos está ligada ao mesmo sistema hormonal, então um IGF-1 alterado muitas vezes é revisto junto com as informações de renovação óssea do nosso guia da fosfatase alcalina.

Como estimular o IGF-1 e o hormônio do crescimento de forma saudável?

Em pessoas saudáveis, o que mantém o IGF-1 e o GH em níveis normais são hábitos simples: dormir bem (boa parte do GH é liberada à noite), praticar atividade física regular, inclusive musculação, e comer energia e proteína suficientes. Suplementos vendidos para “ativar o GH” não têm evidência confiável, e o uso de GH ou de IGF-1 sem indicação médica traz riscos. Se você acha que tem falta de GH, o caminho é a avaliação médica, e não a automedicação.

Quando procurar um médico

Marque uma consulta, em vez de esperar o próximo check-up, se notar na idade adulta uma mudança gradual no tamanho das mãos, dos pés, do anel ou do sapato; uma mudança visível no formato do queixo, da testa ou dos traços do rosto ao longo de alguns anos; espaços novos entre os dentes; dores de cabeça persistentes com alteração da visão, principalmente perda da visão lateral; suor intenso e pele mais grossa sem causa óbvia; ou dor nas articulações nova com sintomas de túnel do carpo.

No caso de uma criança, peça uma avaliação se a altura se afastou da curva de crescimento em duas ou mais consultas, se o crescimento ficou muito rápido ou se a puberdade está claramente adiantada ou atrasada. Procure atendimento rápido se uma dor de cabeça ficar súbita e intensa ou se a visão mudar de repente, porque problemas na hipófise podem, às vezes, virar uma emergência. Não comece, pare ou ajuste nenhum tratamento hormonal por causa de um único número de laboratório; a interpretação cabe ao médico que conhece a sua história. Se os seus resultados são acompanhados junto com outros hormônios, o contexto do nosso guia do exame de insulina ajuda a acompanhar o lado metabólico da mesma conversa.

Avanços científicos recentes

As pesquisas dos últimos três anos se concentraram menos em descobrir novos usos para o exame de IGF-1 e mais em torná-lo mais confiável. É uma boa notícia discreta para quem tenta entender um resultado no limite.

Uma revisão de 2026 sobre o diagnóstico laboratorial da acromegalia, publicada na Vitamins and Hormones, concluiu que o IGF-1 continua sendo a medida central, porque reflete a produção de GH de forma estável e integrada. A mesma revisão observou que os resultados de GH e de IGF-1 discordam entre si em uma minoria importante de pacientes, e que obesidade, diabetes, doença do fígado e doença dos rins estão entre os motivos. Para você: se o seu IGF-1 e o seu GH parecem contar histórias diferentes, isso é uma situação clínica conhecida, e não um erro de laboratório, e é por isso que o médico acrescenta um teste de tolerância à glicose, em que você bebe uma solução açucarada medida e os hormônios são acompanhados depois, em vez de confiar em um único número.

Uma revisão detalhada sobre o exame de IGF-1, publicada na Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences, analisou por que a mesma amostra pode dar respostas diferentes em laboratórios diferentes. Os autores descreveram a interferência das proteínas que carregam o IGF-1 no sangue, as diferenças entre kits comerciais e a dificuldade de criar intervalos de referência que funcionem em todo lugar. Eles destacaram a espectrometria de massas, técnica que identifica uma molécula pesando-a com muita precisão, em vez de capturá-la com um anticorpo, como caminho para resultados mais consistentes. Para você: comparar um valor medido em um laboratório com uma faixa publicada por outro é realmente pouco confiável, e a repetição deve ser feita no mesmo lugar.

Um estudo transversal de 2025 com homens jovens saudáveis da Coreia, publicado na Translational and Clinical Pharmacology, construiu faixas de referência locais para o IGF-1 e sua principal proteína transportadora e viu que os valores variavam de forma perceptível entre as estações do ano. O estudo olhou para uma população e um método, então deve ser lido como um sinal, e não como um fato estabelecido. Para você: uma mudança moderada entre dois exames feitos com meses de diferença não significa automaticamente que algo mudou na sua saúde.

Por fim, uma revisão de 2025 na Expert Review of Endocrinology and Metabolism argumentou que a acromegalia ainda é pouco diagnosticada e geralmente só é identificada quando já está avançada, porque as primeiras mudanças físicas são sutis e fáceis de atribuir ao envelhecimento normal. Ela reforçou que dosar o IGF-1 é o primeiro passo quando a doença é suspeitada, e que GH e IGF-1 devem sempre ser interpretados juntos. Para você: vale levar ao médico uma mudança física lenta, mesmo que pareça pequena, porque o exame seguinte é simples.

Glossário

Perguntas frequentes

O que significa IGF-1?

IGF-1 é a sigla em inglês de insulin-like growth factor 1, em português fator de crescimento semelhante à insulina tipo 1, também chamado de somatomedina C. É o hormônio que o fígado produz sob o comando do hormônio do crescimento, e a sua dosagem no sangue é a forma padrão de avaliar se o GH está em excesso ou em falta.

Preciso de jejum para o exame de IGF-1?

As exigências mudam entre laboratórios. O IGF-1 em si é pouco afetado por uma refeição recente, mas costuma ser coletado junto com glicemia ou insulina, que exigem jejum, então alguns laboratórios pedem cerca de oito horas. Água normalmente é liberada. O mais seguro é ligar para o laboratório ou ler as instruções do pedido, em vez de adivinhar, porque chegar sem jejum quando ele era necessário pode obrigar a remarcar a coleta. Continue tomando os seus remédios habituais, a menos que o médico tenha dito outra coisa, e informe todos os produtos que você usa.

Qual é o valor normal de IGF-1 para a minha idade?

Não existe um número universal. Os valores são baixos na primeira infância, atingem o pico na puberdade e caem aos poucos na vida adulta, então cada laboratório imprime uma faixa por idade, e muitas vezes por sexo, ao lado do resultado. Essas faixas também mudam entre laboratórios, porque os métodos e as populações de referência são diferentes. Use a faixa do seu laudo como referência e, se houver um escore de desvio-padrão, considere-o o número mais informativo, porque ele já ajusta pela idade.

O exame de IGF-1 é coberto pelo SUS ou pelo plano de saúde?

No SUS, os PCDT de Acromegalia e de Deficiência do Hormônio de Crescimento incluem a dosagem de IGF-1 no diagnóstico e no acompanhamento dessas doenças. Nos planos de saúde, a cobertura de exames depende de pedido do médico assistente, e as regras de autorização variam entre operadoras. Também é possível fazer de forma particular. Pergunte ao laboratório e à operadora sobre autorização e prazo antes da coleta.

Exercício ou alimentação mudam o IGF-1?

Sim, embora em geral dentro da faixa normal, e não além dela. Desnutrição prolongada, dietas com muito poucas calorias e pouca proteína baixam o IGF-1 de forma perceptível, porque o fígado precisa de energia e de matéria-prima para produzi-lo. Treino de força regular e proteína suficiente ajudam a manter níveis normais. Um único treino ou uma única refeição não mudam o resultado de forma relevante. Medidas extremas para subir ou baixar o IGF-1 não são recomendadas, porque níveis muito altos e muito baixos estão associados a problemas de saúde.

Um IGF-1 alto significa que tenho um tumor?

Não por si só. Um resultado alto levanta a pergunta e leva a novos exames, mas a adolescência, a gravidez, o uso de produtos com hormônio do crescimento e algumas diferenças de método produzem valores elevados sem nenhum tumor. Confirmar a acromegalia exige mais de um número alterado: o médico costuma acrescentar um teste de tolerância à glicose e, se ele também vier alterado, um exame de imagem da hipófise. Evite tirar conclusões de um único número antes de esse processo terminar.

Qual a diferença entre o exame de IGF-1 e o de GH?

O exame de GH mede o hormônio liberado diretamente pela hipófise, que vem em pulsos e pode ficar perto de zero em uma pessoa saudável entre um jato e outro. Isso torna difícil interpretar uma dosagem isolada. O exame de IGF-1 mede um hormônio “de baixo”, produzido pelo fígado em resposta ao GH, e o seu nível fica bem mais estável ao longo do dia. Na prática, o IGF-1 é usado para triagem e acompanhamento, enquanto o GH é medido em condições controladas, como nos testes de supressão ou de estímulo.

Fontes

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Acromegaly — NIDDK Health Information, revisado em 2025
• MedlinePlus, National Library of Medicine — Growth Hormone Tests — MedlinePlus Medical Test, revisado em 2025
• Cleveland Clinic — Acromegaly — Cleveland Clinic Health Library, revisado em 2025
• Mayo Clinic — Acromegaly: Diagnosis and Treatment — Mayo Clinic Diseases and Conditions, revisado em 2025
• Ministério da Saúde — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Acromegalia (Portaria Conjunta SAES/SECTICS nº 23/2025) — gov.br, 2025
• Ministério da Saúde — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Deficiência do Hormônio de Crescimento – Hipopituitarismo (Portaria Conjunta nº 28/2018) — gov.br, 2018
• Cardoso LM, Silva G, Jesus B, Monsanto A, Vinagre J, Gomes L — Acromegaly: Biochemical diagnosis — Vitamins and Hormones, 2026
• Huang R, Shi J, Wei R, Li J — Challenges of insulin-like growth factor-1 testing — Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences, 2024
• Jung SM, Lee SH, Lee H, Kim EN, Bae KS — Serum IGF-1 and IGFBP-3 levels in healthy Korean men aged 19-40 years: a cross-sectional analysis of reference ranges and seasonal variation — Translational and Clinical Pharmacology, 2025
• Freda PU — Acromegaly: diagnostic challenges and individualized treatment — Expert Review of Endocrinology and Metabolism, 2025

Leituras recomendadas

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• Conheça a glândula que ajusta o cálcio do sangue no nosso guia do exame de PTH.

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Um resultado de IGF-1 raramente fica sozinho. Ele costuma ser lido ao lado do GH, da proteína transportadora IGFBP-3, dos marcadores da tireoide e do açúcar no sangue e dos exames de fígado e rins, e cada um tem a sua própria faixa ajustada pela idade. A BloodSense transforma esse conjunto de números em explicações em linguagem simples, para você ver como os seus valores se encaixam e chegar à consulta com perguntas melhores. Ela ajuda você a entender seus resultados; não faz diagnóstico e não substitui o seu médico.

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