Das Wichtigste

Nächtliche Wadenkrämpfe sind plötzliche, schmerzhafte Verkrampfungen in Wade oder Fuß, die aus dem Schlaf reißen. Meist sind sie harmlos; Alter, müde Muskeln, Schwangerschaft und manche Medikamente fördern sie. Blutwerte lohnen sich, wenn die Krämpfe neu und häufig sind, nach einem neuen Medikament begannen oder mit Schwäche, Taubheit oder Schwellung einhergehen.

50 bis 60 % der Erwachsenen berichten über Wadenkrämpfe in der Nacht. Ein Krampf dauert im Schnitt neun Minuten, die Wade kann bis zum nächsten Tag schmerzen[1][2]. Umgangssprachlich heißt es oft einfach „Krampf in der Wade“.

Wadenkrämpfe nachts: Wann wird es ernst?

Wann zum Arzt

  • Notfall: 112 anrufen bei Beinschmerzen mit Brustschmerz oder plötzlicher Atemnot (mögliches Gerinnsel in der Lunge), bei Ohnmacht oder unregelmäßigem Herzschlag mit Muskelschwäche (möglicherweise sehr niedriges Kalium) oder bei starken Muskelschmerzen mit colafarbenem Urin[9][11][12].
  • Innerhalb von 24 Stunden (nachts und am Wochenende über den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116117), wenn eine Wade nach dem Krampf geschwollen, warm, gerötet oder druckempfindlich bleibt: Das ist kein Krampf, sondern womöglich eine tiefe Beinvenenthrombose[12].
  • Beim nächsten Termin in der Hausarztpraxis, wenn die Krämpfe den Schlaf stören, länger als 10 Minuten dauern, mit Taubheit oder geschwollenen Beinen auftreten oder nach einem neuen Medikament begannen[2][4].

Wadenkrämpfe: Was ist die Ursache?

Oft findet sich keine. Eine Erklärung: Überaktive Nerven reizen einen Wadenmuskel, der im Bett ohnehin verkürzt ist, weil der Fuß nach unten zeigt[1].

  • Häufig Alter. Krämpfe nehmen mit den Jahren zu[1][2].
  • Häufig Müde Muskeln. Ungewohnte Belastung, schlimmer bei Hitze und Schwüle[1][2].
  • Häufig Schwangerschaft, vor allem in den letzten Monaten[2].
  • Häufig Medikamente. In einer großen kanadischen Datenbank (Erwachsene ab 50) wurde eine Krampfbehandlung im Jahr nach dem Start eines langwirksamen Asthma-Inhalators 2,4-mal, nach einem kaliumsparenden Diuretikum 2,1-mal und nach einem Thiazid 1,5-mal häufiger; bei Statinen war der Zusammenhang gering[4]. Auch Eisen als Infusion, Raloxifen, Östrogene, Naproxen und Teriparatid kommen infrage[1]. Setzen Sie nie ein Medikament ohne Rücksprache ab.
  • Möglich Flüssigkeitsmangel. Austrocknung fördert Krämpfe beim Sport[3]; bei nächtlichen Krämpfen fanden Studien keinen klaren Zusammenhang mit Trinkmenge oder Salz[1].

Welche Krankheiten stecken hinter Krämpfen in den Beinen?

  • Möglich Gefäße. 75 % der Patienten einer Studie mit Durchblutungsstörung der Beine (pAVK) hatten Krämpfe; auch Venenschwäche ist damit verbunden[1].
  • Möglich Leber und Nieren. Rund 60 % der Menschen mit Leberzirrhose haben Krämpfe; Dialyse ist ein bekannter Auslöser[1].
  • Möglich Nerven. Polyneuropathie bei Diabetes, Vitamin-B12-Mangel oder Alkohol, Spinalkanalstenose, Parkinson[1].
  • Möglich Mineralstoffe und Hormone. Niedriges Kalium, Magnesium oder Kalzium kann Krämpfe auslösen[3][9][13], ebenso eine Schilddrüsenunterfunktion oder viel Alkohol[3].
  • Selten Nerven- oder Muskelerkrankung. Krämpfe mit Schwäche, Muskelschwund oder sich ausbreitendem Zucken: siehe Warnzeichen bei Muskelzucken.

Krampf, unruhige Beine oder Durchblutungsstörung?

Beim Krampf ist der Muskel steinhart, der Schmerz scharf. Das Restless-Legs-Syndrom ist ein abendlicher Bewegungsdrang, der durch Bewegung nachlässt, ohne harten Muskel. Wadenschmerzen beim Gehen, die nach ein paar Minuten Stehen vergehen, sprechen für verengte Arterien („Schaufensterkrankheit“)[1][12]. Kribbeln und elektrisierende Schmerzen deuten auf einen Nerv[1].

Wadenkrämpfe: Welche Blutwerte sind sinnvoll?

Nicht immer welche. Meist reichen Gespräch und Untersuchung: Studien fanden keinen Zusammenhang zwischen nächtlichen Krämpfen und Elektrolyten, Blutarmut, Blutzucker, Schilddrüse oder Nieren[1]. Blutwerte werden gezielt bestimmt, wenn die Vorgeschichte auf eine Ursache hinweist[1][3] – Magnesium etwa bei häufigen Muskelkrämpfen oder unter Diuretika[13].

Laborwerte, die bei nächtlichen Wadenkrämpfen bestimmt werden können, und wann
WertSinnvoll beiWas sich ändern kann
Kalium (Elektrolyte)Entwässerungstabletten, Erbrechen, Durchfall, SchwächeKaliumgabe oder anderes Diuretikum
MagnesiumDiuretika, Alkohol, chronischer Durchfall, niedriges KaliumEchten Mangel ausgleichen
Kalzium (± Vitamin D)Niedriges Magnesium, Nierenkrankheit, wenig SonneNebenschilddrüse oder Vitamin D prüfen
Kreatinin und eGFRNierenkrankheit, auffällige ElektrolyteNierenfunktion einschätzen
CK (Kreatinkinase)Muskelschmerz oder -schwäche, Statine, dunkler UrinMuskelschaden erkennen
TSHMüdigkeit, Frieren, GewichtszunahmeUnterfunktion behandeln
Blutzucker, Vitamin B12Taube oder brennende FüßeUrsache einer Neuropathie finden
LeberwerteAlkohol, bekannte LebererkrankungZirrhose erkennen

Bei Schmerzen beim Gehen ist die erste Untersuchung keine Blutprobe, sondern der Knöchel-Arm-Index (Blutdruck am Knöchel im Vergleich zum Arm)[1].

Wie lese ich meinen Befund?

Fiktives Beispiel eines Laborbefunds (deutsches Format), Frau, 68 Jahre, fast jede Nacht Wadenkrämpfe seit Beginn einer Entwässerungstablette
UntersuchungErgebnisReferenzbereichMarkierung
Kalium3,2 mmol/l3,5 – 5,1↓
Magnesium0,66 mmol/l0,70 – 0,91↓
Calcium gesamt2,35 mmol/l2,15 – 2,58
eGFR (CKD-EPI)72 ml/min/1,73 m²> 60
CK110 U/l< 170
  1. Der Pfeil ↓ markiert einen Wert unter dem Referenzbereich des Labors (hier 3,5–5,1). Diuretika sind ein klassischer Grund für niedriges Kalium[9].
  2. Magnesium knapp unter 0,70 mmol/l; auch Diuretika können es senken[10]. Häufig ist dann auch Kalzium erniedrigt[13], hier nicht.
  3. Kalzium, eGFR und CK normal: kein Muskelschaden[11].

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Meinen Befund erklären lassen

Mineralstoffe und CK

Ein leicht erniedrigtes Kalium macht Krämpfe oder gar nichts; ein starker Abfall kann den Herzrhythmus stören[9]. Niedriges Magnesium entsteht durch Alkohol, chronischen Durchfall, Diuretika, Magensäureblocker (PPI) oder schlecht eingestellten Diabetes[10]; ein schwerer Mangel kann Herzrhythmusstörungen machen[13]. Niedriges Kalzium kann auf zu wenig Vitamin D oder Magnesium, niedriges Eiweiß oder die Nebenschilddrüsen hinweisen[11]. Die CK steigt bei Muskelschäden, aber auch nach hartem Training oder Alkohol in den Tagen davor[11]. Eine sehr hohe CK mit dunklem Urin spricht für eine Rhabdomyolyse. Ein ganz normaler Befund ist das häufigste Ergebnis[1].

Was hilft – und was nicht?

Im Krampf die Zehen zu sich heranziehen, aufstehen oder die Wade massieren[2]. In einer Studie mit 80 Erwachsenen über 55 senkte abendliches Dehnen von Waden und hinteren Oberschenkeln vor dem Schlafen die Krämpfe nach sechs Wochen um etwa 1,2 pro Nacht[7]. Magnesiumtabletten helfen älteren Menschen mit gewöhnlichen Krämpfen wahrscheinlich nicht[5]. Chinin wirkt nur mäßig und hat ernste Nebenwirkungen; es ist keine Routinebehandlung[6].

Was notiere ich vor dem Arzttermin?

  • Wie oft, wie lange, welcher Muskel
  • Wadenschmerz beim Gehen, der im Stehen vergeht; taube oder brennende Füße
  • Alle Medikamente mit Startdatum: Diuretika, Inhalatoren, Statine, Hormone
  • Alkohol, Erbrechen oder Durchfall, neuer Sport, Schwangerschaft

Fragen an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt

  1. Kann eines meiner Medikamente die Krämpfe auslösen?
  2. Sind Blutwerte in meinem Fall sinnvoll?
  3. Sollten Durchblutung oder Nerven untersucht werden?

Häufige Fragen

Welcher Mangel steckt hinter Wadenkrämpfen?

Meist keiner: Die meisten Menschen mit nächtlichen Krämpfen haben normale Mineralstoffwerte[1]. Ein Bluttest lohnt sich bei einem Risikofaktor wie einem Diuretikum.

Können nächtliche Wadenkrämpfe etwas Ernstes sein?

Selten. Die meisten sind harmlos[2]. Lassen Sie sich untersuchen, wenn Schwäche, Taubheit, eine geschwollene Wade oder Schmerzen beim Gehen dazukommen[1].

Was hilft bei Wadenkrämpfen in der Schwangerschaft?

Zuerst Dehnen. Studien zu Magnesium, Kalzium und Vitaminen in der Schwangerschaft waren klein und uneinheitlich[8]; fragen Sie Hebamme oder Ärztin vor einem Präparat.

Machen Statine Wadenkrämpfe?

Der Zusammenhang ist gering[4]. Schmerzende, schwache Muskeln oder dunkler Urin unter einem Statin sind ein Grund, die CK zu bestimmen[11].

Verwandte Laborwerte und Ratgeber

Quellen

  1. Allen RE, Kirby KA. Nocturnal leg cramps. Am Fam Physician. 2012;86(4):350-355. aafp.org (abgerufen am 12. November 2026)
  2. NHS. Leg cramps. nhs.uk (abgerufen am 12. November 2026)
  3. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Muscle cramps. medlineplus.gov (abgerufen am 12. November 2026)
  4. Garrison SR, Dormuth CR, Morrow RL, et al. Nocturnal leg cramps and prescription use that precedes them: a sequence symmetry analysis. Arch Intern Med. 2012;172(2):120-126. doi:10.1001/archinternmed.2011.1029 (abgerufen am 12. November 2026)
  5. Garrison SR, Korownyk CS, Kolber MR, et al. Magnesium for skeletal muscle cramps. Cochrane Database Syst Rev. 2020;9(9):CD009402. doi:10.1002/14651858.CD009402.pub3 (abgerufen am 12. November 2026)
  6. Katzberg HD, Khan AH, So YT. Assessment: symptomatic treatment for muscle cramps (an evidence-based review). Neurology. 2010;74(8):691-696. doi:10.1212/WNL.0b013e3181d0ccca (abgerufen am 12. November 2026)
  7. Hallegraeff JM, van der Schans CP, de Ruiter R, et al. Stretching before sleep reduces the frequency and severity of nocturnal leg cramps in older adults: a randomised trial. J Physiother. 2012;58(1):17-22. doi:10.1016/S1836-9553(12)70068-1 (abgerufen am 12. November 2026)
  8. Luo L, Zhou K, Zhang J, et al. Interventions for leg cramps in pregnancy. Cochrane Database Syst Rev. 2020;12(12):CD010655. doi:10.1002/14651858.CD010655.pub3 (abgerufen am 12. November 2026)
  9. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Low blood potassium. medlineplus.gov (abgerufen am 12. November 2026)
  10. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Magnesium blood test; Low blood magnesium. medlineplus.gov, medlineplus.gov (abgerufen am 12. November 2026)
  11. MedlinePlus Lab Tests. Calcium blood test; Creatine kinase (CK). medlineplus.gov, medlineplus.gov (abgerufen am 12. November 2026)
  12. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Peripheral artery disease of the legs; Deep venous thrombosis. medlineplus.gov, medlineplus.gov (abgerufen am 12. November 2026)
  13. IQWiG – gesundheitsinformation.de. Magnesium (Laborwert). gesundheitsinformation.de (abgerufen am 12. November 2026)

Dieser Artikel ist eine allgemeine Gesundheitsinformation. Er ersetzt keine ärztliche Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Setzen Sie Medikamente nicht ohne Rücksprache ab, ändern Sie sie nicht und beginnen Sie kein Präparat ohne ärztlichen oder pharmazeutischen Rat.