Esame della prostata: come si fa, a che età e quali esami comprende
In breve
L'esame della prostata non è un singolo test ma una breve serie di controlli: l'esplorazione rettale, il PSA con un prelievo di sangue e spesso l'esame delle urine. Un valore alterato dipende spesso da una prostata ingrossata o infiammata, non da un tumore. La risonanza magnetica, e solo dopo la biopsia, chiariscono i dubbi che restano.
Disturbi alla prostata: quando andare subito in pronto soccorso?
Quando consultare il medico
- Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) o vai in pronto soccorso se non riesci più a urinare, oppure se febbre, brividi e dolore forte compaiono dopo una biopsia prostatica o insieme a bruciore e urgenza di urinare. In entrambi i casi servono cure in giornata[1][2][9].
- Entro 24-48 ore se vedi sangue nelle urine, hai un dolore forte al basso ventre o alle vie urinarie, oppure le urine diventano torbide dopo un esame[1][9].
- Alla prossima visita per un getto debole, se ti alzi di notte per urinare o per decidere con il medico se fare il PSA[5].
Esame della prostata: come si fa la visita?
La prostata si trova sotto la vescica e avvolge il canale che porta fuori l'urina[2]. Dopo alcune domande su disturbi, bevande e casi in famiglia[1], la visita dal medico di famiglia o dall'urologo può comprendere tre controlli[2][5]:
- Esplorazione rettale. Piegato in avanti o sdraiato su un fianco, senti un dito con guanto lubrificato nel retto che valuta dimensioni e superficie della ghiandola. Può dare un leggero fastidio, ma dura poco[1].
- PSA. Un normale prelievo di sangue che misura una proteina prodotta dalla prostata[3]. Come leggere il numero nel dettaglio è spiegato nella nostra guida per capire il valore del PSA.
- Esame delle urine. Un campione di urina controllato per infezioni o sangue[2]; vedi esame delle urine completo.
Cosa può scoprire l'esame della prostata?
Le condizioni benigne danno spesso bisogno di urinare di notte, getto debole, bruciore o sangue nelle urine[2]. Diversi problemi della prostata condividono questi sintomi delle basse vie urinarie, e gli esami servono a distinguerli[1].
- Frequente Ipertrofia prostatica benigna (IPB). La ghiandola cresce con l'età: dalle dimensioni di una noce a 20 anni a quelle di un limone verso i 60. I suoi disturbi sono tra i motivi più comuni per cui gli uomini più anziani vanno dall'urologo[2].
- Frequente Prostatite. L'infiammazione della prostata è il disturbo urinario più comune negli uomini sotto i 50 anni e può far salire il PSA[2]. Vedi i tipi di prostatite.
- Possibile Un'infezione delle vie urinarie, che anch'essa può alzare il PSA[3]: vedi infezione delle vie urinarie.
- Possibile Tumore della prostata. Nelle fasi iniziali di solito non dà sintomi[2][5], per questo la diagnosi precoce si basa sul PSA e talvolta sull'esplorazione rettale. L'ipertrofia benigna non si trasforma in tumore e la prostatite non ne aumenta il rischio[2][5]. La malattia è trattata nella nostra guida al tumore della prostata.
- Rara Un calcolo o un tumore della vescica dietro gli stessi disturbi, escluso quando serve con una telecamera introdotta nella vescica (cistoscopia)[1].
Esame della prostata: a che età e ogni quanto farlo?
Con dei disturbi, a qualsiasi età. Senza disturbi, in Italia il PSA non è un esame di screening per tutta la popolazione: il medico lo prescrive dopo aver valutato il rischio di ciascuno[10]. In genere si propone tra i 50 e i 75 anni, oppure dai 40-45 anni a chi ha casi in famiglia; oltre i 75 anni di solito non è indicato[5][10]. Il rischio raddoppia con un padre o un fratello colpito, e anche mutazioni come BRCA2 lo aumentano[5]. Gli urologi americani suggeriscono di ripetere il PSA ogni 2-4 anni tra i 50 e i 69 anni[6].
Quali esami per la prostata può prescrivere il medico?
| Esame | A cosa risponde | Quando si usa |
|---|---|---|
| Esplorazione rettale | La ghiandola è ingrossata, dolente, dura o con noduli? | Più utile insieme al PSA che da sola[5][6] |
| PSA totale | Il PSA è più alto del previsto? | Primo esame per la diagnosi precoce[6]; anche con disturbi[3] |
| Esame urine, urinocoltura | C'è un'infezione o del sangue? | Disturbi, PSA alto[3]; vedi urinocoltura |
| Prostate health index (PHI) | PSA più due altri esami del sangue, per precisare il rischio | PSA tra 4 e 10[1] |
| Ecografia transrettale | Volume della ghiandola; guida l'ago della biopsia | Di solito durante la biopsia[1] |
| Risonanza magnetica multiparametrica | C'è un'area sospetta per un tumore significativo? | Oggi in genere prima della biopsia[5][7] |
| Biopsia prostatica | Ci sono cellule tumorali, e di che grado? | L'unico esame che conferma un tumore[3][5] |
Come leggere il referto degli esami della prostata?
| Esame | Risultato | Unità | Valori di riferimento | Segnalazione |
|---|---|---|---|---|
| PSA totale | 5,6 | ng/mL | < 4,0 | H |
| Urine: esterasi leucocitaria | Negativo | Negativo | ||
| Urine: nitriti | Negativo | Negativo | ||
| Urine: emoglobina | Assente | Assente | ||
| Esplorazione rettale (visita urologica) | Prostata aumentata di volume, liscia, simmetrica, senza noduli | Senza noduli, non dolente | ||
| Risonanza multiparametrica | PI-RADS 2 | PI-RADS 1–2: negativo |
- Valori di riferimento: un PSA sopra 4,0 ng/mL di solito è considerato alterato, ma non esiste una soglia unica[4]. Valgono i valori stampati dal tuo laboratorio.
- Segnalazione: H significa sopra i valori. Esplorazione rettale e risonanza si leggono come descrizioni o punteggi.
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Spiegami il mio refertoL'esplorazione rettale: volume e superficie
Una ghiandola ingrossata senza noduli fa pensare all'ipertrofia benigna, una crescita del tessuto prostatico[2]. Un'area dura o un nodulo richiedono altri esami, a volte una biopsia[1]. Febbre improvvisa, brividi e bruciore a urinare fanno pensare a una prostatite batterica acuta, da curare subito[2].
La riga del PSA: confermare prima di agire
Il PSA sale con ipertrofia, prostatite, infezioni, rapporti sessuali, ciclismo e una biopsia recente[1][4][10]. Solo circa 1 uomo su 4 sottoposto a biopsia per un PSA alto ha un tumore[4]. Un PSA appena aumentato torna normale al controllo nel 25-40% dei casi, perciò le linee guida lo ripetono prima di risonanza o biopsia[6]. Finasteride e dutasteride abbassano il PSA, quindi si usa una soglia più bassa[4].
Le righe delle urine: infezione o sangue
Un'esterasi leucocitaria positiva o i nitriti positivi fanno pensare a un'infezione; il sangue nelle urine va approfondito a parte.
Il punteggio della risonanza: PI-RADS da 1 a 5
La risonanza della prostata si valuta con il sistema PI-RADS[8]. Un punteggio da 3 a 5 è considerato anomalo e di solito porta a una biopsia mirata su quell'area. Un punteggio di 1 o 2 è «negativo»: circa 9 uomini su 10 non hanno un tumore significativo alla biopsia, quindi il rischio complessivo guida comunque il passo successivo[7].
Cosa annotare prima dell'esame della prostata?
- Niente rapporti sessuali né attività fisica intensa, bicicletta compresa, nelle 48 ore prima del prelievo per il PSA[10]
- Un'infezione urinaria in corso: meglio rimandare il prelievo[10]
- Un'esplorazione rettale nell'ultima settimana, un catetere o una biopsia recenti, che possono alzare il PSA per un po'[4][6][10]
- I tuoi farmaci e i prodotti di erboristeria per la prostata, soprattutto finasteride o dutasteride[4][10]
- I tuoi disturbi: minzioni notturne, getto, dolore, sangue
- Tumore della prostata nel padre, in un fratello o in un figlio
- I tuoi PSA precedenti, con le date
- Per la risonanza: protesi, dispositivi o metalli nel corpo[11]
Domande da fare al medico
- Perché mi serve questo esame: per i disturbi o per prevenzione?
- Conviene ripetere il PSA prima di fare altro?
- Il mio esame delle urine mostra un'infezione?
- Una risonanza può essere utile prima di una biopsia?
Domande frequenti
Basta l'esame del sangue o serve anche l'esplorazione rettale?
Per la diagnosi precoce si parte dal PSA. Gli urologi americani dicono che l'esplorazione rettale può essere aggiunta al PSA, non usata da sola[6]. Con disturbi urinari, invece, aiuta a valutare il volume della ghiandola[1].
È normale perdere un po' di sangue dopo l'esame della prostata?
Dopo l'esplorazione rettale può capitare un leggero sanguinamento, soprattutto con le emorroidi. Dopo una biopsia è atteso un po' di sangue in urine, sperma o feci per breve tempo; febbre o impossibilità a urinare no[1].
Quanto tempo serve per l'esito della biopsia?
La biopsia dura circa 10 minuti, in anestesia locale[5]; l'esito può richiedere da alcuni giorni ad alcune settimane[1]. Il referto indica il grado di un eventuale tumore; le linee guida si concentrano dal Grade Group 2 in su, i tumori che possono richiedere cure[7].
Esami e guide correlati
- Il PSA spiegatoValori per età e cosa significa un valore alto.
- ProstatiteI quattro tipi e perché l'infiammazione alza il PSA.
- Tumore della prostataDiagnosi precoce, diagnosi e cure.
- Esame delle urineOgni riga del referto delle urine.
- CreatininaIl controllo dei reni se l'urina non defluisce.
Bibliografia
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Prostate tests. niddk.nih.gov (consultato il 4 novembre 2026)
- National Cancer Institute. Understanding prostate changes and conditions. cancer.gov (consultato il 4 novembre 2026)
- MedlinePlus Medical Tests. Prostate-specific antigen (PSA) test. medlineplus.gov (consultato il 4 novembre 2026)
- National Cancer Institute. Prostate-specific antigen (PSA) test. cancer.gov (consultato il 4 novembre 2026)
- Fondazione AIRC per la ricerca sul cancro. Tumore della prostata. airc.it (consultato il 4 novembre 2026)
- Wei JT, Barocas D, Carlsson S, et al. Early detection of prostate cancer: AUA/SUO guideline part I: prostate cancer screening. J Urol. 2023;210(1):46-53. doi:10.1097/JU.0000000000003491 (consultato il 4 novembre 2026)
- Wei JT, Barocas D, Carlsson S, et al. Early detection of prostate cancer: AUA/SUO guideline part II: considerations for a prostate biopsy. J Urol. 2023;210(1):54-63. doi:10.1097/JU.0000000000003492 (consultato il 4 novembre 2026)
- Turkbey B, Rosenkrantz AB, Haider MA, et al. Prostate Imaging Reporting and Data System version 2.1: 2019 update of Prostate Imaging Reporting and Data System version 2. Eur Urol. 2019;76(3):340-351. doi:10.1016/j.eururo.2019.02.033 (consultato il 4 novembre 2026)
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Enlarged prostate (benign prostatic hyperplasia). niddk.nih.gov (consultato il 4 novembre 2026)
- Fondazione AIRC per la ricerca sul cancro. PSA (Guida agli esami). airc.it (consultato il 4 novembre 2026)
- RadiologyInfo.org (Radiological Society of North America, American College of Radiology). Magnetic resonance imaging (MRI) – prostate. radiologyinfo.org (consultato il 4 novembre 2026)
Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita, una diagnosi o una cura. Se non riesci a urinare, o hai febbre e dolore dopo un esame della prostata, fatti visitare senza aspettare.
