L'essentiel

Parmi les huit groupes courants, AB négatif et B négatif sont les plus rares en France : environ 1 % de la population chacun. A positif et O positif sont les plus fréquents. Le classement change d'un pays à l'autre, car le groupe sanguin est héréditaire. Les groupes vraiment rares, comme le Rhésus nul (« sang d'or ») ou le groupe Bombay, manquent d'un antigène que presque tout le monde porte : trouver du sang compatible devient très difficile.

Quel est le groupe sanguin le plus rare ?

Tout dépend de la liste. Parmi les huit groupes d'une carte de groupe sanguin, AB négatif et B négatif ferment la marche en France, avec 1 % chacun, suivis d'AB positif (3 %)[1]. Chez les donneurs anglais, AB négatif est aussi le moins fréquent des huit, à environ 1 %[5].

La transfusion utilise une définition bien plus stricte. En France, un groupe est rare s'il concerne moins de 4 personnes sur 1 000 et qu'aucun autre groupe ne peut le remplacer pour transfuser[2] ; la Croix-Rouge américaine parle de sang rare quand il manque un antigène porté par 99 % des gens[4]. Selon ces critères, AB négatif n'est pas rare. Le groupe le plus rare connu est le Rhésus nul : une cinquantaine de porteurs dans le monde selon l'EFS, 43 personnes rapportées selon la Cleveland Clinic[2][10].

ABO et Rhésus ne sont que deux des 49 systèmes reconnus par la Société internationale de transfusion sanguine (ISBT), soit environ 400 antigènes[8]. Le groupage de routine en lit très peu[13].

Que signifie « AB RH:-1 » sur une carte de groupe sanguin ?

Un résultat fictif, pour l'un des groupes les moins fréquents :

Exemple fictif de résultat de groupage sanguin (format français)
AnalyseRésultatRésultats possiblesRemarque
Groupe ABOABA, B, AB ou O-
Rhésus D (RH1)Négatif (RH:-1)Positif (RH:1) ou négatif (RH:-1)-
Phénotype Rh-KellRH:-2,-3,4,5 ; KEL:-1Variable selon la personne-
Recherche d'agglutinines irrégulières (RAI)NégativeNégative ou positive-
  1. Groupe AB : vos globules rouges portent les antigènes A et B. Le laboratoire le vérifie sur les globules rouges puis sur le plasma[13].
  2. RH:-1 : notation française du Rhésus D négatif. Vos globules rouges n'ont pas la protéine D ; en cas de transfusion, vous recevez du sang Rhésus négatif[13].
  3. Phénotype Rh-Kell : d'autres antigènes Rhésus (C, E, c, e) et Kell, importants pour la transfusion[1]. Ici : ni C, ni E, ni K, mais c et e.
  4. AB négatif : peu fréquent, mais sans conséquence sur la santé : ni valeur haute ni basse, donc aucune remarque.
  5. RAI négative : aucun anticorps inattendu contre les globules rouges ce jour-là. C'est souvent elle qui révèle un groupe rare : une personne privée d'un antigène courant peut fabriquer des anticorps contre lui après une transfusion ou une grossesse[9].

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Comprendre mon analyse

Pourquoi la rareté compte-t-elle pour une transfusion ?

Pour la plupart des patients, les huit groupes courants suffisent. Le sang O négatif peut être transfusé à tous, quel que soit leur groupe ou leur Rhésus : il est précieux en urgence[1]. Pour le plasma, c'est l'inverse : les donneurs AB sont universels, car leur plasma ne contient ni anti-A ni anti-B[1].

La rareté compte surtout pour les patients transfusés très souvent, comme dans la drépanocytose ou la thalassémie. En France, certains malades drépanocytaires sont transfusés toutes les 3 à 4 semaines, avec un profil sanguin plus fréquent chez des donneurs de mêmes origines[2]. En Angleterre, un sous-type appelé Ro est indispensable à ces soins, mais seuls 3 % des donneurs réguliers l'ont[6].

Quelle est la répartition des groupes sanguins en France ?

Part de chaque groupe sanguin dans trois populations (source par colonne)
Groupe sanguinFrance, population (EFS)[1]Angleterre, donneurs (février 2026)[5]Chine, 3,8 millions d'adultes[7]
A positif38 %28 %30,2 %
A négatif7 %8 %0,4 %
O positif36 %36 %30,1 %
O négatif6 %14 %0,3 %
B positif8 %8 %29,1 %
B négatif1 %3 %0,3 %
AB positif3 %2 %9,6 %
AB négatif1 %1 %0,1 %

En France, 15 % des gens sont Rhésus négatif[1]. Les chiffres anglais, arrondis, portent sur les donneurs[5]. En Chine, B est presque aussi fréquent que A ou O, et le Rhésus négatif touche environ 1 % des gens[7].

Pourquoi le groupe le plus rare change-t-il d'un pays à l'autre ?

Le groupe sanguin est héréditaire : des personnes de mêmes origines ont souvent des groupes proches[2][6].

  • Un Européen O négatif vivant en Chine aura du mal à être transfusé : le Rhésus négatif y est presque absent[2].
  • En Chine même, la part de Rhésus négatif va de 0,3 % chez les Mongols à 3,3 % chez les Ouïghours[7].
  • En France, un groupe rare est plus probable si vous ou vos ancêtres venez d'Afrique, des Antilles, de Guyane ou de l'océan Indien[2].

D'où l'appel aux donneurs de toutes les origines : un sang très proche se trouve surtout chez quelqu'un d'ascendance semblable[2][6].

Sang d'or, groupe Bombay : quels groupes sont vraiment rares ?

  • Fréquent Un groupe courant peu répandu. AB négatif, B négatif ou O négatif : présents dans les stocks habituels[6].
  • Possible Un sous-type peu fréquent. Ro, ou un antigène manquant d'un autre système, compte surtout pour les personnes souvent transfusées[6]. En France, 250 groupes sont rares, portés par 700 000 à 1 million de personnes[2].
  • Rare Le groupe Bombay. Les globules rouges n'ont pas l'antigène H : un test de routine peut les lire comme O. Seul le sang Bombay convient. Il touche environ une personne sur 1 million en Europe[2], davantage dans l'ouest et le sud de l'Inde : 3 cas sur 35 497 personnes testées dans un hôpital de Pondichéry[11].
  • Rare Le Rhésus nul. Tous les antigènes Rhésus manquent, avec souvent une destruction modérée et durable des globules rouges (anémie hémolytique). Une fois des anticorps formés, seul du sang Rhésus nul convient : proches, stocks congelés ou registres de donneurs rares[9][10].

En France, ces poches sont congelées à la Banque nationale de sang de phénotype rare, jusqu'à 30 ans, contre 42 jours pour une poche classique[2]. Les pays partagent leurs donneurs via le registre international de donneurs rares de l'OMS, et des poches voyagent d'un pays à l'autre[12][6].

Groupe rare ou Rhésus négatif : quel suivi pendant la grossesse ?

Si vous êtes Rhésus négatif et votre bébé Rhésus positif, vous pouvez fabriquer des anticorps contre ses globules rouges. Lors d'une grossesse suivante, ils peuvent détruire ceux du bébé et provoquer une bilirubine élevée et une jaunisse. Les injections d'immunoglobulines anti-D, devenues courantes, ont rendu ce problème bien plus rare[14]. En France, le groupe et le Rhésus sont déterminés dès la première consultation d'une première grossesse, une deuxième détermination est faite au 8e ou au 9e mois, et la RAI est répétée si vous êtes Rhésus négatif ou avez déjà été transfusée[3]. Avec un groupe très rare, le suivi se prépare tôt avec un centre spécialisé[9].

Comment savoir si mon groupe sanguin est rare ?

Seuls 10 % des porteurs d'un sang rare en France le savent. On le découvre souvent par hasard, lors d'un don, d'un bilan avant transfusion ou d'une grossesse, puis des analyses approfondies le confirment[2].

  • Cherchez votre carte de groupe ou vos résultats de grossesse : le groupage est fait pendant la grossesse et avant une transfusion ou une greffe[3][13].
  • Demandez un groupage ABO-Rhésus à votre médecin. C'est une simple prise de sang, sans préparation particulière[13].
  • Donnez votre sang : l'EFS détermine votre groupe dès le premier don, visible ensuite dans votre espace donneur[1]. Un groupe rare suspecté est confirmé par le Centre national de référence pour les groupes sanguins, qui vous prévient[2].
  • Gardez tout document qui mentionne un groupe rare ou un anticorps, et montrez-le avant une opération.
  • Signalez à l'hôpital vos transfusions, grossesses et greffes de moelle : elles changent ce qu'il faut vérifier.

Quand faut-il consulter ?

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de saignement abondant, de malaise, d'essoufflement important, ou de fièvre, frissons, douleur dans le dos ou urines foncées pendant ou après une transfusion.
  • Dans les 24 à 48 heures si vous êtes Rhésus négatif, enceinte, et avez des saignements vaginaux, une chute ou un choc sur le ventre, ou si l'on vous a dit que votre groupe est rare et qu'une opération se prépare.
  • Au prochain rendez-vous pour faire confirmer votre groupe ou parler d'une RAI positive.

Questions à poser à votre médecin

  1. Mon groupe a-t-il été confirmé par deux déterminations séparées ?
  2. Une RAI a-t-elle été faite, et que montre-t-elle ?
  3. Ai-je besoin d'immunoglobulines anti-D pendant cette grossesse ?
  4. Avant une opération, faut-il préparer du sang à l'avance ?

Questions fréquentes

Est-ce que B+ est rare ?

Non : 8 % des Français sont B positif[1], et près de 3 personnes sur 10 en Chine[7].

Le O négatif est-il le groupe le plus rare ?

Non : 6 % des Français sont O négatif[1]. Il paraît rare parce qu'on l'utilise beaucoup en urgence, quand le groupe du patient n'est pas encore connu[1][4].

Pourquoi parle-t-on de « sang d'or » ?

C'est une façon populaire de dire combien le Rhésus nul est rare, pas un sang plus pur ou plus sûr pour tous[10].

Un groupe sanguin rare a-t-il un effet sur la santé ?

Les huit groupes courants ne rendent pas malade, et la plupart des porteurs d'un groupe rare ne seront jamais transfusés[2]. Exception : le Rhésus nul et sa destruction légère et chronique des globules rouges, suivie par une numération formule sanguine et un taux de réticulocytes[9].

Articles liés

  1. Établissement français du sang. Tout savoir sur les groupes sanguins. dondesang.efs.sante.fr (consulté le 25 octobre 2026)
  2. Établissement français du sang. Tout savoir sur les sangs rares. dondesang.efs.sante.fr (consulté le 25 octobre 2026)
  3. Service-Public.fr. Grossesse : examens médicaux. Vérifié le 16 mars 2026. service-public.gouv.fr (consulté le 25 octobre 2026)
  4. American Red Cross. Blood types explained: A, B, AB and O. redcrossblood.org (consulté le 25 octobre 2026)
  5. NHS Blood and Transplant. Blood types (données à février 2026). blood.co.uk (consulté le 25 octobre 2026)
  6. NHS Blood and Transplant. Rare blood types. blood.co.uk (consulté le 25 octobre 2026)
  7. Liu J, et al. Frequencies and ethnic distribution of ABO and RhD blood groups in China: a population-based cross-sectional study. BMJ Open. 2017;7(12):e018476. doi:10.1136/bmjopen-2017-018476 (consulté le 25 octobre 2026)
  8. International Society of Blood Transfusion. Red Cell Immunogenetics and Blood Group Terminology Working Party (registre mis à jour le 24 septembre 2026). isbtweb.org (consulté le 25 octobre 2026)
  9. Shahverdi E, Moghaddam M. Rhnull phenotype: molecular basis, serologic features, clinical manifestations, and transfusion challenges. A scoping review of published cases. Immunohematology. 2026;42(2):42-47. doi:10.2478/immunohematology-2026-008 (consulté le 25 octobre 2026)
  10. Cleveland Clinic Health Essentials. What is "golden blood"? And why is it so rare? health.clevelandclinic.org (consulté le 25 octobre 2026)
  11. Mallick S, et al. Bombay blood group: is prevalence decreasing with urbanization and the decreasing rate of consanguineous marriage. Asian J Transfus Sci. 2015;9(2):129-132. doi:10.4103/0973-6247.162695 (consulté le 25 octobre 2026)
  12. Nance S, et al. International rare donor panels: a review. Vox Sang. 2016;110(3):209-218. doi:10.1111/vox.12357 (consulté le 25 octobre 2026)
  13. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Blood typing. Revu le 29 janvier 2026. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  14. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Rh incompatibility. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)

Cette page donne des informations générales. Elle ne remplace pas l'avis d'un médecin, qui interprète votre groupe sanguin avec vos antécédents, grossesses et transfusions passées.