Corpos cetônicos na urina (cetonúria): o que significa, causas e quando é grave

Encontrar corpos cetônicos na urina no laudo pode assustar, sobretudo quando o resultado vem como 2+ ou 3+, ou como “moderado” ou “grande”, em vez de um simples número. Os corpos cetônicos (ou cetonas) são moléculas de combustível normais que o corpo produz quando queima gordura, e pequenas quantidades aparecem por motivos comuns, como uma noite de jejum, uma dieta com poucos carboidratos, um treino longo ou uma virose com vômitos. O que importa é quanto, com que rapidez e o que mais está acontecendo ao mesmo tempo. Neste artigo você vai entender o que são as cetonas, como ler resultados de traços a 3+, quais situações as produzem, como a tira de urina difere do medidor de cetonas no sangue (cetonemia capilar) e quais sinais de alerta pedem contato com o médico no mesmo dia.

O que são os corpos cetônicos na urina

As cetonas, ou corpos cetônicos, são três pequenas moléculas que o fígado produz a partir da gordura: o ácido acetoacético (acetoacetato), o ácido beta-hidroxibutírico (beta-hidroxibutirato) e a acetona. Elas não são “lixo” no sentido comum. São um combustível de emergência que o cérebro, o coração e os músculos conseguem queimar quando falta glicose ou quando as células não conseguem usar a glicose disponível.

Como são pequenas e solúveis em água, as cetonas são filtradas livremente pelos rins. Quando o nível no sangue passa de certo ponto, o excesso vai para a urina, onde a tira consegue detectá-lo. Essa “transbordada” é o motivo pelo qual o exame de urina pode acusar uma mudança metabólica antes que você sinta muita coisa.

Um detalhe técnico muda a forma de interpretar a tira. Segundo a Sociedade Brasileira de Patologia Clínica/Medicina Laboratorial (SBPC/ML), os corpos cetônicos se dividem em ácido beta-hidroxibutírico (78 %), ácido acetoacético (20 %) e acetona (2 %), e a reação do nitroprussiato usada nas tiras não detecta o beta-hidroxibutírico. Ou seja, a tira enxerga sobretudo o acetoacetato, um pouco a acetona, e é cega para a cetona mais abundante num episódio grave. A SBPC/ML lembra ainda que essa área da tira é muito sensível à umidade e deixa de reagir se ficar exposta ao ar por algumas horas. Esse ponto cego explica vários resultados confusos discutidos mais abaixo.

Onde as cetonas aparecem no exame de urina

As cetonas são uma linha da tira de várias áreas do exame de urina (EAS, urina tipo 1). As áreas vizinhas dão um contexto útil. Uma leitura simultânea de açúcar, explicada no nosso guia de glicose na urina, aponta para uma causa ligada ao diabetes. A concentração também conta, então confira o sinal de hidratação do nosso guia de densidade urinária antes de achar que uma cetona pequena significa muito. A acidez pode mudar junto com a produção de cetonas, e por isso o médico também olha o valor explicado no nosso guia de pH da urina.

Como o corpo produz cetonas

As células preferem glicose. Quando há glicose de sobra e a insulina está funcionando, ela manda as células de gordura guardarem suas reservas e diz ao fígado para parar de fazer cetonas. Esse único hormônio é o interruptor de desligar.

Quando a glicose fica baixa, a insulina cai. As células de gordura liberam ácidos graxos, o fígado os transforma em corpos cetônicos e as cetonas viajam pelo sangue até os tecidos que conseguem queimá-las. Isso é fisiologia comum. Acontece toda noite enquanto você dorme e se acelera no jejum, numa doença com falta de apetite, no exercício prolongado ou numa dieta com poucos carboidratos de propósito.

O problema surge quando a insulina não está só baixa, mas praticamente ausente, como no diabetes tipo 1 não tratado ou numa doença grave em alguém com diabetes tipo 2. Nada manda o fígado parar. A produção de cetonas dispara, o sangue fica ácido e o resultado é a cetoacidose diabética. Entender como a insulina normalmente segura esse processo fica mais fácil depois de ler o nosso guia de insulina no exame de sangue.

Como ler o resultado de corpos cetônicos na urina

A maioria dos laboratórios e das tiras caseiras informa as cetonas numa escala semiquantitativa: em palavras (ausente, traços, pequeno, moderado, grande), em cruzes (+ a +++) ou como concentração em mg/dL. No Brasil, o resultado normal costuma aparecer como “negativo” ou “ausentes”. A tabela abaixo mostra as faixas habituais. Use-a como orientação, e não como diagnóstico, porque a forma de escrever varia entre fabricantes e o seu ponto de partida também conta.

Por que as palavras importam mais que o número

A tira de urina não diz o quanto o seu sangue ficou ácido. Ela diz que as cetonas passaram do limiar dos rins. Duas pessoas com o mesmo “moderado” podem estar em situações muito diferentes: uma está no terceiro dia de dieta cetogênica e se sente bem; a outra tem diabetes tipo 1, está vomitando e caminhando para a cetoacidose. O resultado é um convite a olhar o quadro inteiro, nunca um veredito sozinho. A Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) usa, entre os critérios de cetoacidose, cetonúria de 2+ ou mais na tira, mas sempre junto com glicemia acima de 200 mg/dL e acidose confirmada no sangue.

O problema do atraso

A urina se acumula na bexiga ao longo do tempo, então a tira reflete a média das últimas horas, e não este minuto. Na recuperação de um episódio de cetonas, a urina pode continuar positiva por horas depois que as cetonas do sangue já normalizaram. A SBD explica um motivo extra: quando a insulina começa a agir, parte do beta-hidroxibutirato é convertida em acetoacetato, o que dá a falsa impressão de cetose persistente por horas ou dias. Por isso a cetonúria não é um bom método para medir se o tratamento está funcionando.

O que aumenta os corpos cetônicos na urina

As causas caem em alguns grupos claros, e a diferença entre eles muda o que fazer em seguida. A SBPC/ML cita o jejum prolongado, as dietas para perder peso, os estados de febre, os exercícios intensos, o frio intenso e, principalmente, o diabetes.

• Restrição de carboidratos: dieta cetogênica, low-carb, jejum intermitente ou simplesmente pular refeições num dia corrido.
• Doença com pouca alimentação: gastroenterite, gripe, uma infecção dentária ou qualquer quadro que cause vômitos ou falta de apetite. As crianças produzem cetonas mais rápido que os adultos porque têm menos reserva de glicogênio.
• Exercício longo ou intenso: provas de resistência e treinos longos esgotam o carboidrato guardado e desviam o combustível para a gordura.
• Diabetes descontrolado: doses de insulina esquecidas, falha da bomba de insulina, um diabetes tipo 1 novo ainda não diagnosticado ou uma infecção que aumenta a necessidade de insulina além da dose habitual.
• Gravidez: os enjoos, os jejuns noturnos mais longos e as demandas metabólicas do terceiro trimestre favorecem a formação de cetonas. Quem acompanha um resultado de gravidez descrito no nosso guia de teste de gravidez de urina deve comentar as cetonas com a equipe do pré-natal, em vez de ignorá-las.
• Álcool: um episódio de muita bebida com pouca comida pode causar cetoacidose alcoólica, muitas vezes com glicemia quase normal.
• Alguns remédios: os inibidores de SGLT2 (como dapagliflozina e empagliflozina), que fazem a glicose sair pelos rins, aumentam a produção de cetonas e podem desencadear cetoacidose sem a glicemia alta habitual.

Comparar a cetona com uma glicemia costuma separar esses grupos rapidamente. Quem tem um resultado de cetonas inesperado deve rever o valor explicado no nosso guia de glicemia de jejum e, se o padrão apontar para um diagnóstico, ler o nosso guia de sintomas e tratamento do diabetes.

Como fica a urina na cetose?

Na cetose leve, a urina geralmente parece normal a olho nu; a mudança só aparece na tira, como traços ou uma cruz de cetonas. Algumas pessoas notam um cheiro mais forte, adocicado ou parecido com acetona, na urina ou no hálito. Uma urina mais escura costuma refletir pouca água, e não as cetonas em si.

Corpos cetônicos na urina sem diabetes

Cetonas positivas em alguém sem diagnóstico de diabetes são comuns e geralmente benignas. A cetose da dieta é a explicação mais frequente, seguida de uma doença passageira. Nesses casos a pessoa se sente razoavelmente bem, não está vomitando sem parar, e o resultado cai assim que a alimentação normal volta.

Algumas situações merecem mais atenção. Cetonas que persistem por vários dias sem explicação na dieta, cetonas com perda de peso sem motivo e sede constante, ou cetonas numa criança pequena que não consegue segurar líquidos pedem avaliação médica. O diabetes tipo 1 de início recente muitas vezes se anuncia assim, e a glicose na mesma tira costuma ser a primeira pista.

A cetoacidose de jejum, uma prima mais leve da forma diabética, pode acontecer depois de vários dias comendo muito pouco, sobretudo na gravidez, depois de cirurgia bariátrica ou num transtorno alimentar grave. Ela tem tratamento, mas não é algo para conduzir sozinho.

Quando procurar o médico

Esta é a parte do resultado de cetonas que de fato muda decisões. Use as orientações abaixo para classificar o resultado por urgência. Elas não substituem as instruções do seu médico, e qualquer plano para “dias de doença” que você já tenha vem em primeiro lugar.

No hospital, a cetona é só uma das informações. A equipe confirma a acidose com o valor explicado no nosso guia de bicarbonato no sangue e com o cálculo descrito no nosso guia de ânion gap. São esses dois números, e não a tira, que dizem à equipe o quanto a pessoa está grave. A SBD define a cetoacidose diabética pela glicemia acima de 200 mg/dL, pela acidose metabólica (pH venoso abaixo de 7,3 e/ou bicarbonato abaixo de 15 mEq/L) e pela cetose, de preferência medida no sangue (cetonemia de 3 mmol/L ou mais).

Quanto tempo dura a cetoacidose?

A cetoacidose diabética é tratada no hospital, com soro, insulina na veia e correção do potássio, e costuma melhorar ao longo de horas a poucos dias, conforme a gravidade e a causa. Como a urina fica positiva por mais tempo que o sangue, a equipe acompanha a melhora pelos exames de sangue, e não pela tira.

Como medir cetonas em casa com precisão

As tiras caseiras são acessíveis e realmente úteis quando usadas do jeito certo. A maioria dos resultados falsos vem da técnica, e não do produto.

• Confira a validade e a data em que abriu o frasco. A maioria das tiras vence de três a seis meses depois de aberta, porque a umidade estraga a área reagente.
• Feche a tampa logo e guarde o frasco longe da umidade e do calor do banheiro.
• Use uma amostra fresca. A urina parada perde acetoacetato, que vira acetona e evapora, dando um resultado falsamente baixo; a SBPC/ML cita a negativação das cetonas entre as alterações de uma amostra deixada 2 horas em temperatura ambiente.
• Cronometre a leitura da cor com um relógio. Ler cedo ou tarde demais é a fonte de erro mais comum.
• Leia a tira com boa luz, comparando com a escala do frasco, e não de memória.
• Meça sempre no mesmo horário. As amostras da manhã costumam ser as mais concentradas, então comparar manhã com manhã dá uma tendência mais útil do que horários aleatórios.

Duas substâncias podem distorcer o resultado. A vitamina C em doses altas e alguns remédios com grupos sulfidrila, como o captopril, podem dar mudanças de cor falsamente negativas ou positivas. Se a cor parece estranha ou não combina com os sintomas, repita em vez de supor.

Tira de urina ou medidor de cetonas no sangue?

Os medidores de sangue (cetonemia capilar) medem diretamente o beta-hidroxibutirato, a cetona que domina na cetoacidose e que a tira de urina não enxerga. Eles também refletem o momento presente, e não as últimas horas. A SBD considera a cetonemia preferível à cetonúria, sobretudo em quem usa inibidores de SGLT2, porque nesses casos a cetonúria pode vir reduzida mesmo com a cetonemia alta. Para quem tem diabetes tipo 1, usa bomba de insulina ou toma um inibidor de SGLT2, a orientação atual é usar o medidor de sangue como ferramenta principal e a tira de urina como reserva. Para a cetose de dieta e a curiosidade em geral, a tira de urina é suficiente.

A hidratação também distorce o quadro nos dois sentidos. Beber muito dilui a amostra e pode esconder um aumento real, enquanto a desidratação concentra e pode exagerar um aumento leve. A cor da própria amostra traz informação, como explica o nosso guia de cor da urina, e uma leitura de proteína na mesma tira, assunto do nosso guia de proteína na urina, ajuda a afastar envolvimento dos rins.

Avanços científicos recentes

As pesquisas dos últimos três anos mudaram a forma como os médicos pensam a medida de cetonas, sobretudo ampliando a lista de quem precisa dela. Veja o que a literatura recente mostra, em linguagem simples.

Glicemia alta não é mais obrigatória numa emergência de cetonas

Uma revisão de 2023 sobre a cetoacidose diabética euglicêmica mostrou que essa variante, em que a pessoa desenvolve uma cetoacidose completa com glicemia normal ou só um pouco elevada, ficou mais comum com o uso mais amplo dos inibidores de SGLT2. Uma revisão de 2025 da Cleveland Clinic chegou à mesma conclusão e explicou o mecanismo: esses remédios jogam a glicose na urina, o que mantém a glicemia baixa enquanto a produção de cetonas continua em silêncio. O que isso significa para você: se você toma um inibidor de SGLT2 e se sente mal, com náusea, falta de ar ou dor na barriga, um glicosímetro tranquilizador não basta. Meça também as cetonas e fale com quem receitou se elas vierem moderadas ou grandes.

As diretrizes passaram a dar mais peso às próprias cetonas

Uma revisão clínica de 2024 numa revista americana de medicina de família observou que as orientações recentes tiraram de propósito a ênfase da antiga exigência de glicemia muito alta para diagnosticar cetoacidose, justamente por causa dos casos euglicêmicos. A medida de cetonas e a acidez do sangue passaram a pesar mais que o número da glicose. Um artigo de 2025 com um protocolo hospitalar foi além e descreveu um caminho de tratamento específico para os casos euglicêmicos, porque os protocolos padrão de insulina e glicose funcionam mal quando a glicemia já está normal. No Brasil, a diretriz da SBD também traz um capítulo próprio para a cetoacidose euglicêmica. São revisões de especialistas e um protocolo de um único centro, e não grandes ensaios, então a prática vai continuar mudando. O que isso significa para você: espere que a equipe pergunte sobre cetonas mais cedo na conversa do que faria alguns anos atrás.

Cetonas fora do diabetes continuam uma pergunta em aberto

Uma revisão sistemática de 2023, um estudo que reúne e classifica todas as evidências disponíveis sobre uma pergunta, avaliou se medir cetonas no sangue ajuda a prever a evolução de pacientes sem diabetes no pronto-socorro. As evidências úteis se limitaram quase só a crianças com gastroenterite, em que cetonas mais altas acompanharam de forma frouxa a necessidade de internação, e os autores classificaram a qualidade geral como baixa. O que isso significa para você: uma tira positiva num adulto saudável que está só em jejum não é um sinal de alerta validado, e não há motivo para ler nela mais do que a situação pede.

A cetose como terapia está sendo estudada, com resultados mistos

Uma revisão sistemática com metanálise de 2023 sobre terapia cetogênica para enxaqueca encontrou um benefício geral nos estudos reunidos, mas os autores apontaram uma inconsistência marcante: muitos ensaios nem mediram as cetonas, e os que mediram usaram métodos diferentes, então não foi possível ligar a profundidade da cetose à melhora das dores de cabeça. Outra metanálise de 2023, sobre suplementos de cetonas, não encontrou efeito relevante na pressão arterial, com um possível pequeno aumento da frequência cardíaca de repouso nas doses mais altas. O que isso significa para você: se você usa uma estratégia cetogênica com algum objetivo de saúde, acompanhar as cetonas mostra se a dieta está funcionando como planejado, mas a ciência ainda não apoia perseguir um número específico. Converse antes com o seu médico sobre qualquer plano cetogênico terapêutico.

Glossário de termos importantes

Perguntas frequentes

Qual é o nível normal de corpos cetônicos na urina?

Um resultado negativo (ausente) ou com traços é normal para a maioria das pessoas. Os laboratórios em geral consideram negativo tudo abaixo de cerca de 5 mg/dL, e traços, por volta de 5 mg/dL, é um achado comum depois de uma noite de jejum ou de pular uma refeição. Pequenas quantidades são esperadas e não pedem ação em quem se sente bem e não tem diabetes. O que é normal para você também depende da sua alimentação: alguém em dieta cetogênica pode ficar em + ou ++ todos os dias sem nenhum problema. Converse com o seu médico sobre o seu ponto de partida em vez de se comparar com uma tabela genérica.

Qual é o nível perigoso de cetonas na urina?

Um resultado moderado (++), por volta de 40 mg/dL, é o ponto em que quem tem diabetes deve falar com a equipe de saúde no mesmo dia. Um resultado grande (+++), de 80 mg/dL ou mais, é tratado como urgente. Ainda assim, o número sozinho não define o perigo. Cetonas com vômitos, dor na barriga, respiração rápida e profunda, confusão ou hálito com cheiro de fruta exigem atendimento de emergência, qualquer que seja a faixa, e alguém que toma um inibidor de SGLT2 pode estar gravemente doente com um resultado moderado e a glicemia normal.

O que causa corpos cetônicos na urina em quem não tem diabetes?

As causas mais comuns são simples: jejum, pular refeições, dieta low-carb ou cetogênica, exercício prolongado, gravidez e qualquer doença que reduza a alimentação ou cause vômitos. Álcool com pouca comida também pode produzir cetonas. Nessas situações, o resultado costuma voltar a negativo em até um dia de alimentação normal. Cetonas que persistem por vários dias sem explicação na dieta, ou que vêm com perda de peso sem motivo e sede constante, devem ser avaliadas pelo médico, porque podem indicar um diabetes ainda não diagnosticado.

Corpos cetônicos na urina na gravidez são preocupantes?

Traços ou uma cruz são comuns na gravidez, sobretudo com enjoos e vômitos ou depois de uma noite longa sem comer, e muitas vezes somem quando a alimentação melhora. Mas a gestação também favorece a cetoacidose, inclusive com glicemia não tão alta, como lembra a SBD. Por isso cetonas na gravidez devem sempre ser comunicadas à equipe do pré-natal, e vômitos que não deixam segurar líquidos pedem atendimento no mesmo dia.

Qual o melhor horário para medir cetonas na urina?

Para acompanhar uma dieta, a primeira urina da manhã é a mais consistente, porque é a mais concentrada e a menos afetada pelo que você bebeu durante o dia. Na doença ou no diabetes, o horário segue a necessidade, e não a rotina: meça sempre que se sentir mal, quando a glicemia estiver alta, antes e durante um dia de doença, e de novo a cada quatro a seis horas até o resultado cair. Comparar amostras do mesmo horário dá uma tendência muito mais útil do que leituras aleatórias.

Quanto tempo as cetonas levam para sumir da urina?

Depois que a causa é resolvida, as cetonas costumam cair em algumas horas a um dia. Comer carboidrato, repor líquidos ou receber insulina desligam a produção de cetonas no fígado com bastante rapidez. A urina fica atrás do sangue, porém, porque a bexiga guarda uma amostra misturada das últimas horas, então a tira pode continuar positiva por um tempo depois que as cetonas do sangue já normalizaram. Esse atraso é esperado e não significa que o tratamento está falhando.

Fontes

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• Centers for Disease Control and Prevention (EUA) — Cetoacidose diabética (Diabetic Ketoacidosis) — CDC Diabetes, 2024 — cdc.gov
• Mayo Clinic (EUA) — Cetoacidose diabética: sintomas e causas — Mayo Clinic Diseases and Conditions, 2024 — mayoclinic.org
• Chow E, Clement S, Garg R — Cetoacidose diabética euglicêmica na era dos inibidores de SGLT2 — BMJ Open Diabetes Research and Care, 2023 — doi.org/10.1136/bmjdrc-2023-003666
• Mehta AE, Zimmerman R — Cetoacidose diabética clássica e a variante euglicêmica: algo antigo, algo novo — Cleveland Clinic Journal of Medicine, 2025 — doi.org/10.3949/ccjm.92a.24075
• Veauthier B, Levy-Grau B — Cetoacidose diabética: avaliação e tratamento — American Family Physician, 2024 — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Cardona Z, Friedman JG, Kamal N, et al. — Desenvolvimento de um protocolo para o manejo da cetoacidose diabética euglicêmica — Current Diabetes Reports, 2025 — doi.org/10.1007/s11892-025-01604-3
• Hui SA, Chiew AL, Depczynski B — Qual a utilidade do beta-hidroxibutirato no sangue no pronto-socorro em pacientes sem diabetes: revisão sistemática — Systematic Reviews, 2023 — doi.org/10.1186/s13643-023-02203-7
• Neri LCL, Ferraris C, Catalano G, et al. — Cetose e enxaqueca: revisão sistemática da literatura e metanálise — Frontiers in Nutrition, 2023 — doi.org/10.3389/fnut.2023.1204700
• Marcotte-Chénard A, Tremblay R, Falkenhain K, et al. — Efeito da ingestão aguda e crônica de suplementos de cetonas na pressão arterial: revisão sistemática e metanálise — Journal of Dietary Supplements, 2023 — doi.org/10.1080/19390211.2023.2289961
• Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) — Diagnóstico e tratamento da cetoacidose diabética (Diretriz da SBD) — SBD — diretriz.diabetes.org.br
• Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) — Diagnóstico e tratamento da cetoacidose diabética euglicêmica (Diretriz da SBD) — SBD — diretriz.diabetes.org.br
• Sociedade Brasileira de Patologia Clínica/Medicina Laboratorial (SBPC/ML) — Recomendações da SBPC/ML: realização de exames em urina (cap. 7: corpos cetônicos) — Manole, 2017 — controllab.com

Leituras recomendadas

• Veja quanta insulina o seu próprio pâncreas ainda produz no nosso guia de peptídeo C.
• Acompanhe a filtração dos rins junto com as cetonas no nosso guia de creatinina na urina.
• Interprete o equilíbrio de sais e minerais por trás de uma tira num dia de doença no nosso guia de eletrólitos na urina.
• Entenda a glicose média que aparece em muitos laudos de diabetes no nosso texto sobre glicose média estimada.
• Mapeie padrões de hidratação e recuperação a partir de tiras de rotina no nosso guia de hidratação acompanhada pelo exame de urina.

Entenda seus exames com a BloodSense

Um resultado de cetonas raramente fica sozinho. Ele ganha sentido ao lado da glicose, do bicarbonato, do ânion gap e dos marcadores de hidratação, números espalhados por partes diferentes do laudo e escritos numa linguagem que pouca gente aprendeu. A BloodSense lê o conjunto e explica, em linguagem simples, o que cada valor sugere e quais combinações merecem uma conversa com o seu médico. Ela ajuda você a entender os seus resultados e a preparar perguntas melhores; ela não faz diagnóstico e não substitui o seu médico.

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