AO na oftalmologia: o que significa “ambos os olhos” na receita e no laudo

AO, na oftalmologia, significa “ambos os olhos”. É a sigla que médicos oftalmologistas, ópticos e farmácias usam no Brasil para indicar que uma medida, um colírio ou um achado vale para os dois olhos, e não para um só. Ela aparece em receitas de óculos, em prescrições de colírio, em laudos de exames como a OCT e em anotações de consulta, ao lado de OD (olho direito) e OE (olho esquerdo). Em documentos de outros países, o mesmo sentido aparece como OU, do latim oculus uterque. Este guia explica de onde vêm essas siglas, como ler AO com segurança numa receita ou num laudo, por que alguns hospitais preferem escrever tudo por extenso e o que perguntar ao oftalmologista ou ao farmacêutico quando houver dúvida.

O que significa AO na oftalmologia e de onde vem a sigla

AO é a abreviação de “ambos os olhos”, como registra o siglário de oftalmologia do Banco de Olhos de Sorocaba (BOS). Na mesma tabela, OD aparece como olho direito e OE como olho esquerdo. Nos países de língua inglesa, a tradição é usar siglas latinas: OD (oculus dexter, olho direito), OS (oculus sinister, olho esquerdo) e OU (oculus uterque, “cada olho” ou “ambos os olhos”). No Brasil, OD coincide nas duas tradições, mas o olho esquerdo vira OE e os dois olhos viram AO. Por isso, se você encontrar “OU” num relatório traduzido, num colírio importado ou num documento de consulta no exterior, ele quer dizer o mesmo que AO.

Você costuma ver AO em três situações: na receita de óculos ou de lentes de contato, quando os dois olhos precisam exatamente da mesma correção; na prescrição de colírio ou pomada, quando o remédio deve ser aplicado nos dois olhos; e nos registros da consulta ou nos laudos de exames, quando um resultado, como a acuidade visual ou uma OCT (tomografia de coerência óptica), é descrito para os dois olhos. Quando o laudo diz “catarata AO” ou “OCT AO”, significa simplesmente catarata nos dois olhos ou OCT feita nos dois olhos. Quem examina os olhos também registra um achado diferente, as pupilas isocóricas e fotorreagentes avaliadas no exame neurológico à beira do leito, o que mostra como as siglas ligadas aos olhos vão muito além da receita.

O que é OD e OE: comparação com AO

Como AO raramente aparece sozinha, ajuda ver a sigla ao lado das outras. A tabela mostra as três siglas usadas no Brasil, o equivalente latino usado em outros países e onde cada uma costuma aparecer.

Como saber qual é o olho direito e qual é o esquerdo? A referência é sempre o paciente, e não quem está de frente para ele: OD é o olho do lado direito do seu corpo. Quando o médico está de frente para você, o seu olho direito fica à esquerda dele, o que explica por que vale conferir em voz alta antes de pingar um colírio ou de um procedimento.

Como ler AO numa receita ou num laudo

Na receita de óculos, procure duas linhas, em geral marcadas OD e OE, com as medidas de cada olho (esférico, cilíndrico, eixo e, quando há, adição). Se a receita trouxer uma única linha AO, os dois olhos precisam da mesma correção, o que é menos comum, já que a maioria das pessoas tem pelo menos uma pequena diferença entre os dois olhos. O que significa “OD 0,25” no exame de vista? Quase sempre é o grau esférico do olho direito: 0,25 dioptria, uma correção pequena, com sinal positivo para hipermetropia e negativo para miopia. Em alguns laudos de acuidade visual, o mesmo número pode aparecer em notação decimal; na dúvida, pergunte ao oftalmologista qual coluna está lendo.

Na prescrição de colírio, uma instrução como “1 gota AO de 12 em 12 horas” junta a frequência com a indicação do olho, assim como se escreve duas vezes ao dia (BID, na sigla em latim) para remédios por boca. AO, nesse caso, quer dizer uma gota em cada olho, e não duas gotas no mesmo olho. Os médicos também usam AO para registrar achados iguais nos dois olhos, como o tamanho das pupilas ou a acuidade visual medida com os dois olhos abertos. Nesse contexto, AO é uma observação, e não uma ordem de tratamento. Se a sigla aparecer na sua receita e você não tiver certeza de que vale para os dois olhos, peça ao farmacêutico para confirmar antes de usar, porque pingar no olho errado, ou em um só quando os dois precisam, pode prejudicar a resposta ao tratamento, assim como tomar um remédio pela via errada reduz seu efeito, como explica o guia sobre via oral, o remédio tomado pela boca.

Por que os médicos ainda usam siglas como AO

As siglas continuam na oftalmologia porque permitem registrar tudo rápido em consultórios cheios, e gerações de profissionais aprenderam a usá-las. Elas são curtas, padronizadas dentro da especialidade e conhecidas pelas óticas que aviam as receitas. Outras abreviações seguiram o mesmo caminho na medicina em geral. Indicações como 3 vezes ao dia (TID) ou de 6 em 6 horas (QID) existem pelo mesmo motivo: permitem escrever a frequência da dose em poucos caracteres, e não numa frase inteira.

Prontuários eletrônicos e receitas digitais não eliminaram AO, OD e OE porque muitos sistemas de oftalmologia trazem esses campos prontos, e as siglas fazem parte da comunicação entre especialistas, mesmo que as orientações entregues ao paciente escrevam cada vez mais “olho direito”, “olho esquerdo” ou “ambos os olhos”. Algo parecido acontece com a indicação de uso só quando preciso: o médico ainda escreve “se necessário” (SOS ou PRN), e a farmácia ou o próprio receituário traduz a ideia para palavras simples.

Por que alguns hospitais evitam a sigla AO e suas parentes

Organizações de segurança do paciente apontam as siglas dos olhos como fonte real de confusão, e não apenas teórica. O Institute for Safe Medication Practices (ISMP), dos Estados Unidos, inclui OD, OS e OU na sua lista de abreviações propensas a erro, porque podem ser confundidas com outras parecidas na escrita ou no som. Lá, OD (olho direito) já foi confundido com “o.d.”, antiga abreviação de “uma vez ao dia”, o que levou a remédios líquidos de uso oral serem pingados no olho. OD, OS e OU também se confundem com AD, AS e AU, as siglas latinas para orelha direita, orelha esquerda e ambas as orelhas, aumentando o risco de um remédio para os olhos ir para o ouvido, ou o contrário.

No Brasil, o risco tem uma versão local: o próprio siglário do BOS registra OD como “olho/ouvido/orelha direito” e OE como “olho/ouvido/orelha esquerdo”. Ou seja, a mesma sigla pode significar olho ou ouvido, e só o contexto diz qual. Por causa desse tipo de confusão, muitos hospitais e clínicas orientam a equipe a escrever “olho direito”, “olho esquerdo” ou “ambos os olhos” por extenso nas orientações ao paciente e nas passagens de plantão, deixando as siglas para a documentação interna da especialidade, lida por profissionais treinados. É a mesma tendência que se vê em toda a medicina: a linguagem simples diminui a chance de um leitor apressado, um profissional novo ou um paciente interpretar errado uma instrução que deveria proteger a visão.

Confusões comuns com AO e como evitá-las

Pacientes e até profissionais às vezes confundem AO, OD e OE porque as letras se parecem, principalmente na letra de mão. Um “OD” escrito às pressas pode ser lido como “OE” ou “AO”, e uma sigla digitada pode ser escolhida errado num menu de sistema eletrônico. Para diminuir o risco, muitas farmácias e serviços já escrevem “olho direito”, “olho esquerdo” ou “ambos os olhos” nas orientações, mesmo quando a receita original usou a sigla. Se a sua receita ainda mostra OD, OE ou AO e você não tem certeza de qual olho se trata, vale tirar a dúvida antes de usar o remédio: ligue para a farmácia ou para o consultório em vez de adivinhar.

Outra fonte de confusão envolve os ouvidos. Além da coincidência entre olho e ouvido em OD e OE, a otorrinolaringologia tem em latim um conjunto quase idêntico ao dos olhos: AD (orelha direita), AS (orelha esquerda) e AU (ambas as orelhas) espelham OD, OS e OU letra por letra. Um prescritor que alterna entre receitas para olhos e para ouvidos pode trocar as letras sem perceber, e um farmacêutico que avia muitas receitas pode não notar se o resto da prescrição não disser claramente qual parte do corpo deve ser tratada. Ler a instrução inteira, e não só as duas letras, ajuda a pegar esse erro antes que o remédio chegue ao lugar errado.

Como usar o que você sabe sobre AO no dia a dia

Embora AO tenha nascido como sigla de prontuário, os pacientes a encontram cada vez mais diretamente, no resumo da consulta, na receita impressa ou no portal do hospital ou do plano de saúde. Saber que AO significa apenas “ambos os olhos” elimina uma pequena, mas real, fonte de ansiedade ao ler um laudo em casa. Também ajuda a comparar consultas: se no ano passado a acuidade foi anotada separadamente em OD e OE e neste ano aparece como AO, a mudança geralmente reflete a forma como o médico resumiu um achado igual nos dois olhos, e não uma alteração da sua saúde ocular.

Quando um resultado ou uma instrução não estiver claro, levar a sigla à próxima consulta e pedir ao médico que explique em linguagem simples é um pedido comum e razoável. É o mesmo que os pacientes fazem com outras siglas, como confirmar o que significa um pedido marcado STAT, ou seja, uma ordem médica imediata, para o seu exame ou tratamento, em vez de deduzir pelo contexto.

Cuidadores que aplicam colírio ou pomada numa criança, num idoso ou em alguém com dificuldade para relatar os próprios sintomas se beneficiam especialmente de confirmar o que AO significa naquela receita, porque supor que vale para os dois olhos sem conferir pode levar a uma dose perdida ou desnecessária. Tratar só um olho quando os dois precisam pode atrasar a melhora de uma infecção ou inflamação, e pingar num olho que não precisa pode causar irritação desnecessária, sobretudo com colírios mais fortes. Uma ligação rápida para a farmácia leva muito menos tempo do que lidar com uma complicação evitável.

Avanços científicos recentes

Pesquisas recentes trazem dados do mundo real para essas preocupações. Um projeto de melhoria da qualidade publicado em 2025 na revista Cureus testou profissionais de um hospital do Reino Unido sobre o significado de abreviações comuns da própria especialidade. Na primeira tentativa, a média de acertos foi de apenas cerca de um quarto; mesmo depois de uma breve sessão educativa com um guia impresso, a média subiu para pouco mais de um terço. Em termos simples, até profissionais treinados com frequência leem errado ou esquecem o que abreviações do dia a dia significam, o que reforça que siglas como OD, OE e AO têm risco real de mal-entendido. Como foi um estudo de um único hospital sobre um conjunto de siglas, os percentuais exatos não valem para todo lugar, mas o padrão geral, de compreensão das abreviações menor do que os profissionais imaginam, é coerente com outras publicações sobre segurança do paciente.

Uma auditoria hospitalar publicada em 2024 no West African Journal of Medicine avaliou se as equipes cirúrgicas marcavam corretamente o lado do corpo a ser operado, incluindo o olho, para evitar cirurgia no local errado. Menos de quatro em cada dez cirurgias elegíveis tinham o local marcado de forma adequada, mas a oftalmologia teve a maior taxa de marcação entre todas as especialidades, em cerca de nove de cada dez casos. Para o leitor, a conclusão é ao mesmo tempo tranquilizadora e um alerta: as equipes de cirurgia ocular foram mais cuidadosas do que as outras para confirmar qual olho tratar, mas a falha geral do hospital mostra por que uma linguagem clara sobre olho direito, olho esquerdo ou ambos os olhos importa em cada etapa do cuidado. Por ser uma auditoria de uma única instituição, os números refletem a prática daquele hospital, e não um padrão mundial.

Perguntas para fazer ao oftalmologista ou ao farmacêutico sobre AO

• Esta receita quer dizer que devo usar o remédio em um olho ou nos dois?
• Se a receita traz OD e OE separados, por que as medidas são diferentes?
• Quantas gotas devo pingar em cada olho e com que intervalo entre as doses?
• Devo lavar as mãos entre um olho e outro para não espalhar uma infecção?
• O que faço se pingar o remédio no olho errado?
• Os próximos resumos de consulta vão continuar usando OD, OE e AO, ou podem escrever por extenso?

Glossário

Perguntas frequentes

O que é AO na oftalmologia?

AO significa “ambos os olhos”. Quando aparece numa receita, num colírio ou num laudo, indica que a correção, o tratamento ou o achado vale para os dois olhos, e não para um só. Em documentos de língua inglesa, o equivalente é OU.

O que significa catarata AO?

Significa que há catarata nos dois olhos. A sigla só indica a localização do achado; o grau da catarata e a necessidade de cirurgia em cada olho são avaliados pelo oftalmologista, muitas vezes de forma separada para OD e OE.

O que significa OCT AO?

Significa que a tomografia de coerência óptica (OCT), exame de imagem da retina e do nervo óptico, foi feita nos dois olhos. O laudo costuma trazer os resultados de cada olho separadamente, identificados como OD e OE.

AO é o mesmo que escrever “ambos os olhos” na receita?

Sim. Muitos serviços já escrevem “ambos os olhos” por extenso nas orientações ao paciente para evitar confusão, mas as duas formas significam a mesma coisa.

Por que a receita lista OD e OE separados em vez de AO?

A maioria das pessoas tem pelo menos uma pequena diferença de grau entre os dois olhos, por isso o oftalmologista costuma indicar medidas separadas para o olho direito (OD) e o olho esquerdo (OE), em vez de um único valor AO.

AO pode ser confundida com outras siglas?

Sim. OD e OE também podem significar ouvido direito e esquerdo, e as siglas latinas dos olhos se confundem com as das orelhas (AD, AS, AU). É um dos motivos pelos quais muitos serviços preferem escrever por extenso nas orientações ao paciente.

O que fazer se a receita diz AO mas não tenho certeza de que os dois olhos precisam de tratamento?

Fale com o farmacêutico ou com o consultório antes de usar o remédio. Confirmar leva um minuto e evita tratar o olho errado ou deixar sem tratamento um olho que precisa.

Qual a diferença entre AO e 20/20 nos dois olhos?

AO apenas marca que uma medida ou instrução vale para os dois olhos juntos. Uma acuidade “20/20 AO” quer dizer que a pessoa atingiu 20/20 com os dois olhos abertos ao mesmo tempo, diferente de testar cada olho e anotar os resultados em OD e OE.

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Fontes

• National Eye Institute (NIH) — Glossary, including diabetic eye disease and dilated eye exam terminology — National Eye Institute, 2025 (em inglês) — nei.nih.gov
• Cleveland Clinic — Got a New Eye Prescription? Here’s What It Means — Cleveland Clinic Health Essentials, 2024 (em inglês) — health.clevelandclinic.org
• Institute for Safe Medication Practices — ISMP List of Error-Prone Abbreviations, Symbols, and Dose Designations — ISMP, 2021 (em inglês) — ismp.org
• Talha S, Smith B, Khan A, Gaddoura Z — Bridging Communication Gaps to Enhance Patient Safety: A Quality Improvement Project on the Role of Abbreviations, Their Risks, and Pathways to Change — Cureus, 2025 (em inglês) — pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Agbaje AA, Adesunkanmi AO, Ubom AE, et al. — Audit of Operative Site Marking Practice in a Tertiary Hospital in Nigeria: A Key Step in Patient Safety — West African Journal of Medicine, 2024 (em inglês) — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Banco de Olhos de Sorocaba (BOS) — Siglário / Tabela de abreviações: oftalmologia — BOS, revisão 08, 2021 — bos.org.br