Zika vírus: o que é, sintomas, transmissão, gravidez, exames e tratamento

O zika vírus causa uma infecção transmitida por mosquitos que muitas pessoas nem percebem, mas que pode trazer riscos sérios na gravidez. Transmitido principalmente pelo mosquito Aedes aegypti, o mesmo da dengue, e com menos frequência por relação sexual, o vírus causa um quadro leve na maioria dos adultos e crianças. A grande preocupação não é tanto a febre e as manchas na pele, e sim o que ele pode fazer durante a gestação, onde está ligado a malformações graves no bebê, como a microcefalia, que o Brasil conheceu de perto na epidemia de 2015. Este guia explica o que é o zika vírus, quem transmite, quais são os sintomas, a diferença para a dengue e a chikungunya, como os exames de sangue e urina confirmam o diagnóstico, se o zika tem cura e como evitar a doença.

O que é o zika vírus?

O zika vírus (ZIKV) é um arbovírus, ou seja, um vírus transmitido pela picada de mosquitos, da família dos flavivírus, a mesma da dengue, da febre amarela e do vírus do Nilo Ocidental. Segundo o Ministério da Saúde, ele foi isolado pela primeira vez em macacos na floresta Zika, em Uganda, em 1947, e em humanos na Nigéria em 1953; depois se espalhou por países da África, da Ásia, da Oceania e das Américas. Durante muito tempo foi uma infecção tropical pouco conhecida, até que um grande surto atingiu as Américas em 2015 e 2016. Em 2015, por causa do aumento de nascimentos com microcefalia e da associação com o zika, o Brasil declarou Emergência em Saúde Pública de Importância Nacional (ESPIN).

Por ser da mesma família, a infecção tem muitos pontos em comum com a doença descrita no guia sobre sintomas, sinais de alerta e tratamento da dengue, e as duas são confundidas com frequência, porque são transmitidas pelos mesmos mosquitos e têm sintomas iniciais parecidos. Depois do pico, a transmissão do zika caiu bastante, mas o vírus continua circulando em níveis mais baixos em regiões tropicais, e o Ministério da Saúde lembra que dengue, zika e chikungunya podem circular ao mesmo tempo em muitos municípios brasileiros.

Sintomas do zika vírus

Muitas pessoas infectadas pelo zika vírus não sentem nada, um dos motivos pelos quais a infecção se espalha em silêncio. Estimativas internacionais mais antigas indicavam que cerca de quatro em cada cinco pessoas não têm sintomas; o Ministério da Saúde cita estudos recentes segundo os quais mais de 50 % dos infectados ficam sintomáticos. Quando os sintomas aparecem, em geral são leves, começam de 2 a 7 dias depois da picada, que é o período de incubação descrito pelo Ministério, e duram de alguns dias a uma semana. A doença raramente exige internação em adultos saudáveis.

Os sinais mais comuns, segundo o Ministério da Saúde, são febre baixa (até 38,5 °C) ou ausente, manchas vermelhas na pele que aparecem cedo (exantema), conjuntivite sem pus, dor de cabeça, dores nas articulações, cansaço e dores musculares, além de inchaço em volta das articulações e ínguas. A coceira (prurido) é um sintoma importante na fase aguda e pode atrapalhar o dia a dia e o sono. Os olhos vermelhos e irritados, típicos da conjuntivite, sem secreção, ajudam a diferenciar o zika de algumas outras viroses.

Qual é pior, zika ou dengue?

Para a maioria das pessoas, a dengue costuma ser a infecção mais pesada no momento: dá febre mais alta, dores mais fortes e pode evoluir para formas graves, com sangramento e choque. O zika em geral é mais leve, com febre baixa ou ausente, manchas com coceira e olhos vermelhos. O grande perigo do zika está na gravidez, por causa da síndrome congênita no bebê, e nas complicações neurológicas raras, como a síndrome de Guillain-Barré.

Qual a diferença entre zika e chikungunya?

As duas são transmitidas pelo Aedes aegypti e causam febre e manchas, mas a chikungunya costuma dar febre alta e dores nas articulações muito fortes, às vezes persistentes. No zika, a febre é baixa ou ausente, as dores são mais leves e se destacam a coceira e a conjuntivite. Como os sintomas se sobrepõem, só o exame de laboratório confirma qual vírus está causando a doença.

Quem transmite o zika?

O zika é transmitido principalmente pela picada de mosquitos Aedes infectados, sobretudo o Aedes aegypti e, em menor grau, o Aedes albopictus. Segundo o Ministério da Saúde, as fêmeas são as principais transmissoras. Esses mosquitos picam mais durante o dia, se reproduzem em pequenos recipientes com água parada perto das casas e também transmitem dengue e chikungunya, por isso as três doenças costumam aparecer nas mesmas regiões.

O mosquito não é o único caminho. A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) informa que o vírus também pode ser transmitido por relação sexual e já foi detectado em sêmen, sangue, urina, líquido amniótico e saliva. Ele pode passar da gestante para o feto durante toda a gravidez e, mais raramente, por transfusão de sangue. Segundo o Ministério da Saúde, todos os sexos e idades são suscetíveis, mas gestantes e pessoas acima de 60 anos têm mais risco de complicações, que pode aumentar se houver outras doenças. Como o zika e outras doenças transmitidas por mosquitos se sobrepõem muito, quem viaja para regiões tropicais costuma comparar também com os riscos descritos no guia sobre sintomas, transmissão e tratamento da malária.

Zika vírus e gravidez

O motivo mais importante para levar o zika a sério é o efeito na gravidez. Segundo o Ministério da Saúde, a gestante infectada, com ou sem sintomas, pode transmitir o vírus ao feto durante todo o período gestacional, o que pode resultar em aborto espontâneo, morte fetal ou malformações. O conjunto dessas alterações é chamado de Síndrome Congênita do Zika (SCZ). A característica mais conhecida é a microcefalia, em que a cabeça e o cérebro do bebê são menores que o esperado, mas a síndrome também pode envolver alterações do sistema nervoso central, lesões nos olhos, problemas nas articulações e atrasos no desenvolvimento. O Ministério informa que as crianças com SCZ tendem a ter deficiências intelectuais, físicas e sensoriais para a vida toda.

Nem toda infecção na gravidez prejudica o bebê, e os pesquisadores ainda refinam a estimativa de quantas vezes isso acontece. O certo é que o risco é real o bastante para que gestantes evitem viagens para áreas com transmissão ativa e se protejam da transmissão sexual por um parceiro que possa ter sido exposto. O Ministério da Saúde orienta que gestantes com suspeita de zika sejam acompanhadas conforme os protocolos de pré-natal. Quem está grávida e preocupada com uma possível exposição deve conversar com o obstetra sobre exames e acompanhamento.

Como o zika vírus é diagnosticado

Segundo o Ministério da Saúde, o diagnóstico do zika é clínico, feito pelo médico, e confirmado por exames de laboratório de sorologia e de biologia molecular, todos disponíveis no SUS. Em caso de confirmação, a notificação ao Ministério deve ser feita em até 24 horas. Como os sintomas se parecem com os de outras infecções tropicais, o melhor exame depende de há quanto tempo os sintomas começaram, e o médico considera também a história de viagens e de exposição.

Nos primeiros dias depois do início dos sintomas, o laboratório pode detectar a infecção ativa com um exame de RT-PCR, que encontra o material genético do vírus no sangue ou na urina; o Ministério da Saúde informa que amostras de urina podem confirmar a infecção até o 15º dia de sintomas e recomenda, quando houver suspeita de zika, começar pelos métodos diretos. Mais tarde, quando o vírus já foi eliminado, o laboratório procura a resposta imune, medindo os anticorpos IgM, que aparecem logo após uma infecção recente, às vezes junto com os anticorpos IgG, que refletem imunidade de longo prazo. Como pode haver reação cruzada entre os anticorpos IgM do zika e da dengue, o Ministério recomenda testar as amostras em paralelo para as duas doenças, e um resultado duvidoso pode precisar de um teste de neutralização. Recém-nascidos com suspeita de comprometimento neurológico fazem exames de imagem, como ultrassom, tomografia ou ressonância.

O zika tem cura?

Não existe antiviral específico para o zika vírus, segundo o Ministério da Saúde, mas a grande maioria das pessoas se cura sozinha em cerca de uma semana. O tratamento alivia os sintomas enquanto o corpo elimina o vírus. O Ministério orienta repouso relativo enquanto durar a febre, beber bastante líquido, usar paracetamol ou dipirona em caso de dor ou febre, não usar ácido acetilsalicílico (AAS) e usar anti-histamínicos para a coceira, conforme orientação médica.

O AAS e outros anti-inflamatórios são evitados porque podem aumentar o risco de sangramento se a doença for, na verdade, dengue. As complicações duradouras são incomuns em adultos saudáveis. O Ministério da Saúde orienta voltar imediatamente ao serviço de saúde em caso de formigamento nos braços ou nas pernas ou alteração do nível de consciência, para investigar síndrome de Guillain-Barré e outros quadros neurológicos, e procurar o oftalmologista se houver alteração da visão. Gestantes devem procurar atendimento logo diante de qualquer suspeita.

Como evitar o zika vírus?

Como não existe vacina, evitar o zika depende de evitar picadas de mosquito e prevenir a transmissão sexual. O Ministério da Saúde destaca que o controle do mosquito é o principal método de prevenção. Os mesmos cuidados que protegem de outras doenças transmitidas por mosquitos funcionam bem contra o zika.

• Elimine água parada em vasos, pratos de plantas, calhas, pneus e caixas-d'água destampadas, para impedir que o mosquito se reproduza perto de casa.
• Use repelente com DEET, icaridina ou IR3535, seguindo as instruções do rótulo.
• Use camisas de manga longa e calças compridas quando estiver ao ar livre em áreas com mosquitos.
• Prefira ambientes com telas em portas e janelas ou ar-condicionado, e use mosquiteiro se dormir em local sem telas.
• Use camisinha ou evite relações sexuais durante e depois de viagens para áreas com zika, principalmente se você ou sua parceria estiver grávida ou planejando uma gravidez.

A OPAS recomenda que homens e mulheres que voltam de áreas onde o zika circula pratiquem sexo seguro ou considerem a abstinência por pelo menos 6 meses, e que casais que planejam uma gravidez esperem pelo menos 6 meses antes de tentar engravidar. Gestantes devem evitar, sempre que possível, viagens para regiões com transmissão ativa e conversar com o médico antes e depois de uma viagem inevitável.

Quem pega zika fica imune?

Ainda não existe vacina contra o zika, e a proteção que a infecção deixa continua sendo estudada. O que se sabe com segurança é que ter tido zika não protege contra a dengue nem contra a chikungunya, que são causadas por outros vírus e transmitidas pelo mesmo mosquito. Por isso os cuidados contra picadas continuam valendo para todos.

Complicações e prognóstico

Para a maioria das pessoas, o zika é uma doença curta, que passa sozinha, com recuperação completa e sem efeitos duradouros. As complicações que o tornam uma prioridade de saúde pública são de dois tipos. O primeiro é a Síndrome Congênita do Zika, o conjunto de malformações que pode surgir depois da infecção na gravidez. O segundo é uma reação neurológica rara: em alguns casos a infecção desencadeia a síndrome de Guillain-Barré, que ataca os nervos periféricos, causando fraqueza muscular temporária que, raramente, fica grave. A OPAS lembra que a maioria das pessoas com Guillain-Barré se recupera completamente, mesmo nos casos mais graves.

Muito raramente, o zika foi associado a inflamação do cérebro ou das membranas que o envolvem, parecida com a inflamação descrita no guia sobre meningite, além de mielites e neurite óptica, citadas pelo Ministério da Saúde. Esses desfechos graves são exceção, e a grande maioria dos adultos não gestantes se recupera sem complicações.

Avanços científicos recentes sobre o zika

Quase uma década depois do surto de 2015 e 2016, nenhuma vacina contra o zika foi licenciada no mundo, e vários candidatos que chegaram aos primeiros testes em humanos pararam quando os surtos diminuíram. A pesquisa de laboratório, porém, continua avançando. Um estudo de 2026 na Antiviral Research descreveu uma vacina inativada contra o zika feita com ginsenosídeo Rb2, um composto derivado do ginseng, que protegeu camundongos prenhes e permitiu que tivessem filhotes saudáveis e resistentes ao vírus, sobretudo pela passagem de anticorpos protetores (Chen et al., 2026). Como o maior perigo do zika é para o feto, uma vacina pensada para proteger a gravidez mira exatamente a lacuna mais importante. O que isso significa para você: ainda não existe vacina licenciada, mas há candidatos em desenvolvimento pensados para proteger a gestação, e seguir os alertas de viagem e os cuidados contra o mosquito continua sendo a forma prática de reduzir o risco hoje.

Também não existe antiviral que cure o zika, e é por isso que quem procura “cura” ou “remédio” para zika só encontra cuidados de suporte. A pesquisa de medicamentos, no entanto, está se aproximando da maquinaria do vírus. Um estudo de 2026 na Virology identificou a ascofuranona, um composto de fungos marinhos, como inibidor promissor que bloqueia a enzima usada pelo vírus para copiar seu material genético em culturas de células (Lyu et al., 2026), e outro estudo de 2026 na Bioorganic Chemistry criou um derivado oral de amplo espectro do antiviral remdesivir com atividade contra o zika e flavivírus parecidos em laboratório (Song et al., 2026). O que isso significa para você: são achados iniciais, de laboratório, e não tratamentos disponíveis hoje, mas apontam para um futuro em que um antiviral direcionado possa encurtar ou amenizar a infecção.

Em conjunto, esses trabalhos mostram um campo que passou da resposta de emergência para um progresso constante em vacinas e antivirais. Por enquanto, a proteção mais confiável continua sendo evitar picadas de mosquito e a transmissão sexual, principalmente perto da gravidez, e entender como o diagnóstico do zika é confirmado no laboratório, para saber o que seus resultados significam.

Glossário de termos

Perguntas frequentes

Existe remédio para zika vírus?

Não existe antiviral específico que cure o zika. O tratamento é de suporte: repouso, líquidos e paracetamol ou dipirona para febre e dores, além de anti-histamínico para a coceira, sem usar AAS. A maioria das pessoas saudáveis se recupera em cerca de uma semana. Grupos de pesquisa testam compostos antivirais em laboratório, mas nenhum virou remédio aprovado.

Como são as manchas do zika vírus?

As manchas do zika costumam ser um exantema maculopapular, uma mistura de manchas vermelhas planas e pequenas elevações. Elas aparecem cedo, muitas vezes no tronco, e se espalham para braços, pernas e rosto, quase sempre com coceira. Costumam sumir em alguns dias sem deixar marcas.

Como os médicos confirmam o zika?

O médico usa exames de sangue ou de urina, escolhendo conforme o tempo de sintomas. Nos primeiros dias, o RT-PCR detecta o vírus diretamente, e na urina isso pode ser feito até cerca do 15º dia. Depois, exames de anticorpos procuram a resposta imune. Como os anticorpos do zika podem reagir de forma cruzada com os da dengue, as amostras costumam ser testadas para as duas doenças, e um resultado duvidoso pode precisar de confirmação. Os exames estão disponíveis no SUS.

O zika pode ser transmitido por relação sexual?

Sim. O zika pode ser transmitido por relação sexual, mesmo quando a pessoa infectada não tem sintomas, e o vírus já foi encontrado no sêmen. Por isso a OPAS recomenda sexo seguro com camisinha, ou abstinência, por pelo menos 6 meses depois de voltar de áreas com zika, principalmente quando há gravidez ou planos de engravidar.

Fontes

• Ministério da Saúde — Zika Vírus: sintomas, síndrome congênita, diagnóstico, tratamento e prevenção — gov.br — gov.br
• Organização Pan-Americana da Saúde — Perguntas e respostas sobre o vírus zika e suas consequências — OPAS/OMS, 2017 — paho.org
• Centers for Disease Control and Prevention — Zika Symptoms and Complications — CDC Zika Virus, 2024 — cdc.gov (em inglês)
• Cleveland Clinic — Zika Virus: Causes, Symptoms, Treatment and Prevention — Cleveland Clinic Health Library, 2023 — my.clevelandclinic.org (em inglês)
• MedlinePlus, National Library of Medicine — Zika Virus — MedlinePlus Health Topics, reviewed 2024 — medlineplus.gov (em inglês)
• Chen H, Wu T, Chen L, et al. — Ginsenoside Rb2-based inactivation enables a Zika vaccine that maintains pregnancy and protects offspring against virus — Antiviral Research, 2026 — doi.org/10.1016/j.antiviral.2026.106472 (em inglês)
• Lyu M, Zhang K, Liu M, et al. — Marine-derived ascofuranone as a novel inhibitor of Zika virus with therapeutic potential — Virology, 2026 — doi.org/10.1016/j.virol.2026.110972 (em inglês)
• Song L, Ye B, Li B, et al. — Discovery of orally bioavailable N-acylated remdesivir derivatives with potent broad-spectrum antiviral activity — Bioorganic Chemistry, 2026 — doi.org/10.1016/j.bioorg.2026.109758 (em inglês)

Leia também

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