Nicht-Intubation (DNI): Was diese Anordnung beinhaltet – und was nicht

Eine Anordnung zur Nicht-Intubation, üblicherweise als DNI abgekürzt, ist eine ärztliche Anweisung an das Behandlungsteam, bei einem Atemversagen keinen Beatmungsschlauch in die Luftröhre einer Person einzuführen und sie nicht an ein Beatmungsgerät anzuschließen. Es handelt sich um eine spezifische und begrenzte Anweisung. Sie bedeutet nicht, dass die Behandlung eingestellt wird, und sie schaltet andere Formen der Atemunterstützung nicht ab. Eine Person mit einer DNI-Anordnung kann weiterhin Sauerstoff, maskenbasierte Atemunterstützung, Inhalationstherapie, Antibiotika, Infusionen und umfassende palliative Versorgung erhalten. Dieser Leitfaden erklärt, was eine Intubation beinhaltet, wie sich eine DNI von einer DNR unterscheidet, wer die Anordnung ausstellt, wie sie geändert werden kann und warum Formulare und Bezeichnungen je nach Bundesstaat variieren.

Was eine Nicht-Intubieren-Anordnung tatsächlich bedeutet

DNI steht für „Do Not Intubate" (Nicht intubieren). Wenn ein Arzt diese Anordnung in der Patientenakte vermerkt, hält er damit eine einzige Entscheidung fest: Sollte die Atmung dieser Person versagen, wird kein Schlauch in die Kehle eingeführt und kein Beatmungsgerät angeschlossen.

Die Anordnung ist bewusst eng gefasst. Sie betrifft einen einzigen Eingriff und das Gerät, das daraus folgt. Sie sagt nichts über Schmerzmedikamente, Antibiotika, Sauerstoff, Dialyse, Operationen, einen Krankenhausaufenthalt oder Besuche aus. Das sind eigenständige Fragen, die gesondert entschieden werden. Eine häufige und verständliche Sorge von Angehörigen ist, dass eine DNI-Anordnung gleichbedeutend mit Aufgeben sei. Das ist sie nicht. In der Praxis handelt es sich um den Wunsch einer Person, die sich eingehend Gedanken gemacht hat, dass ein bestimmter Eingriff bei ihr nicht angewendet werden soll.

Eine DNI-Anordnung spiegelt die persönlichen Werte eines Menschen wider, abgewogen gegen seine individuelle medizinische Situation. Manche Menschen mit schwerer Lungenerkrankung entscheiden sich gegen einen Beatmungsschlauch, weil sie wissen, wie die Genesung aussieht, oder weil sie zu dem Schluss kommen, dass die Belastung den erhofften Nutzen überwiegt. Andere Menschen in ähnlichen Umständen entscheiden sich anders, weil für sie selbst eine schwierige Chance es wert ist, ergriffen zu werden. Beide Entscheidungen sind legitim. Keine von beiden ist abstrakt betrachtet die „richtige", und keine sagt etwas über den Mut eines Menschen oder seinen Lebenswillen aus.

Was eine Intubation in einfachen Worten bedeutet

Eine DNI-Anordnung lässt sich leichter verstehen, wenn man weiß, was damit abgelehnt wird. Bei der Intubation – fachlich endotracheale Intubation – führt eine medizinische Fachkraft einen biegsamen Schlauch durch den Mund (gelegentlich durch die Nase), zwischen den Stimmlippen hindurch und in die Luftröhre (Trachea) ein. Ein kleiner Ballon nahe der Schlauchspitze wird aufgeblasen, um den Schlauch zu fixieren. Anschließend wird der Schlauch an ein Beatmungsgerät angeschlossen, das Luft und Sauerstoff in die Lungen pumpt.

Im Notfall dauert die Einführung selbst weniger als eine Minute, und es werden Medikamente verabreicht, damit die Person schläft und nichts spürt. Solange der Schlauch liegt, kann die Person nicht sprechen, da er zwischen den Stimmlippen sitzt, und nicht essen oder trinken – die Ernährung erfolgt dann über eine Vene oder eine separate Magensonde. Die meisten Personen werden zumindest zeitweise sediert. Der Patientenratgeber der Cleveland Clinic zur Intubation beschreibt den Ablauf Schritt für Schritt, einschließlich der Entfernung des Schlauchs, wenn er nicht mehr benötigt wird.

Die Intubation rettet täglich Leben und wird in den Vereinigten Staaten jährlich millionenfach durchgeführt, hauptsächlich im Rahmen von Operationen. Sie ist jedoch auch mit realen Belastungen verbunden: Halsschmerzen, Verletzungen der Zähne oder Stimmbänder, Infektionen und – wenn ein Tubus über mehrere Tage hinaus benötigt wird – möglicherweise ein Tracheostoma, eine chirurgisch angelegte Öffnung im Hals. Die Ergebnisse nach einer Notfallintubation variieren stark, je nachdem, warum sie erforderlich war, wie alt die betroffene Person ist und wie ihr Gesundheitszustand vorher war. Allgemeine Zahlen können keiner einzelnen Person sagen, was in ihrem Fall zu erwarten wäre – deshalb ist ein Gespräch mit dem eigenen Arzt über die eigene Situation weitaus hilfreicher als jede im Internet gefundene Zahl.

Was eine DNI-Anordnung einschließt und was nicht

Das häufigste Missverständnis bei dieser Anordnung betrifft ihren Umfang. Die folgende Tabelle zeigt, was eine DNI-Anordnung ausschließt und was unverändert fortgeführt wird.

Eine DNI bedeutet	Eine DNI bedeutet nicht
Kein Beatmungsschlauch wird in die Luftröhre eingeführt	Kein Sauerstoff; die Sauerstoffgabe über eine Nasenbrille oder eine Maske wird fortgesetzt
Keine invasive maschinelle Beatmung über einen Tubus	Keine maskenbasierte Atemunterstützung; BiPAP oder CPAP können weiterhin angeboten werden, sofern dies den Zielen der betroffenen Person entspricht
Ein bestimmter Eingriff wird im Voraus abgelehnt	Keine Behandlung; Antibiotika, Infusionen, Inhalationen und andere Medikamente werden wie gewohnt fortgesetzt
Eine Anweisung, die das Behandlungsteam befolgen muss	Kein Krankenhausaufenthalt, keine Intensivstation, keine Operation – diese bleiben separate Entscheidungen
Eine Entscheidung, die festgehalten wird, solange die betroffene Person sie äußern kann	Dauerhaft; sie kann jederzeit überdacht und widerrufen werden
Eine Entscheidung über eine einzelne Maßnahme	Weniger Fürsorge oder geringere Priorität; die palliative Versorgung wird stets vollumfänglich gewährleistet

DNI und DNR: separate Entscheidungen, die häufig gemeinsam besprochen werden

DNI und DNR werden häufig in einem Atemzug genannt – genau deshalb werden sie so oft verwechselt. Sie betreffen jedoch unterschiedliche Notfallsituationen.

Eine DNI gilt, wenn die Atmung versagt, während das Herz noch schlägt. Eine DNR gilt, wenn das Herz aufhört zu schlagen: Sie weist das Team an, keine Reanimation durchzuführen, also keine Herzdruckmassage und keine damit verbundenen Wiederbelebungsmaßnahmen. Da eine Reanimation im Krankenhaus in der Regel auch eine Intubation als Teil des Versuchs umfasst, überschneiden sich beide Entscheidungen in der Praxis, und Ärzte erläutern üblicherweise beide gleichzeitig. Wenn Personen eine DNI abwägen, spricht das Behandlungsteam in der Regel auch die damit verbundene Entscheidung an, eine Nicht-Reanimations-Anordnung (DNR).

Es handelt sich um eigenständige Entscheidungen, die in jeder Kombination möglich sind. Eine Person kann eine DNI-Anordnung haben, aber keine DNR-Anordnung: Sie würde eine Herzdruckmassage akzeptieren, falls ihr Herz aufhört zu schlagen, aber keinen Beatmungsschlauch bei Atemversagen. Eine Person kann eine DNR-Anordnung haben, aber keine DNI-Anordnung: Sie würde einen Beatmungsschlauch bei einer behandelbaren Lungenentzündung akzeptieren, aber keine Wiederbelebung bei Herzstillstand. Eine Person kann beide Anordnungen haben oder keine von beiden. Keine der beiden Anordnungen zu haben wird als „Full Code" bezeichnet – das ist schlicht der Standard, wenn keine andere Anordnung vorliegt.

DNI im Vergleich zu Patientenverfügungen und POLST

Eine verwandte Quelle der Verwirrung ist der Unterschied zwischen einer ärztlichen Anordnung und einem Dokument, das Ihre Wünsche festhält. Eine DNI ist eine ärztliche Anordnung, die in der Patientenakte vermerkt wird und auf die andere Kliniker sofort reagieren. Eine Patientenverfügung ist ein rechtliches Dokument, das Sie selbst verfassen – jemand muss es erst lesen und auslegen, bevor es irgendetwas verändert. POLST-Formulare liegen dazwischen: Es handelt sich um portable ärztliche Anordnungen, die von einem Arzt unterzeichnet werden und Sie begleiten.

Dokument	Was es ist	Wer es erstellt	Wann es gilt
DNI	Ärztliche Anordnung, die einen Beatmungsschlauch und ein Beatmungsgerät ablehnt	Ein Arzt, nach einem Gespräch mit Ihnen oder Ihrer bevollmächtigten Person	Atemversagen, wird sofort umgesetzt
DNR	Ärztliche Anordnung, die eine Reanimation (CPR) ablehnt	Ein Arzt, nach einem Gespräch mit Ihnen oder Ihrer bevollmächtigten Person	Herzstillstand, wird sofort umgesetzt
Patientenverfügung oder Vorsorgedokument	Rechtliches Dokument, das Ihre Wünsche festhält und eine Vertrauensperson benennt	Sie, häufig gemeinsam mit einem Anwalt oder mithilfe eines Formulars Ihres Bundeslandes	Wenn Sie sich nicht selbst äußern können; dient als Grundlage für spätere Anordnungen
POLST oder MOLST	Portable ärztliche Anordnungen zu Reanimation, Intubation und mehr	Sie und eine medizinische Fachkraft gemeinsam, beide unterzeichnen	Einrichtungsübergreifend, auch zu Hause bei Notfallsanitätern

Die praktischen Konsequenzen sind entscheidend. Eine Patientenverfügung, die zu Hause in einer Schublade liegt, kann einem Sanitäter um drei Uhr morgens keine Anweisung geben. Eine DNI-Verfügung in einer Krankenhausakte oder ein unterzeichnetes POLST-Formular am Kühlschrank hingegen schon. Viele Menschen profitieren davon, beides zu haben: die Verfügung, um die Gründe darzulegen und eine Vertrauensperson zu benennen, und die ärztlichen Anordnungen, damit diese Gründe auch tatsächlich befolgt werden.

Atemunterstützung, die bei einer DNI weiterhin möglich ist

Das überrascht die meisten Angehörigen. Auf einen Beatmungsschlauch zu verzichten bedeutet nicht, auf jede Atemunterstützung zu verzichten.

Sauerstoff und nicht-invasive Beatmung

Sauerstoff über eine Nasenbrille oder eine Gesichtsmaske wird wie gewohnt weitergeführt. Darüber hinaus gibt es mehrere Formen der Atemunterstützung, die Druckluft zuführen, ohne dass ein Schlauch benötigt wird. Die nicht-invasive Beatmung – häufig als BiPAP verabreicht – nutzt eine eng anliegende Maske, die Luft in die Lungen drückt und die Atemarbeit erleichtert. CPAP liefert einen gleichmäßigen Druck, der dazu beiträgt, die kleinen Lungenbläschen offen zu halten. Hochfluss-Nasensauerstoff führt erwärmten, befeuchteten Sauerstoff mit hoher Flussrate über weiche Nasenprongs zu. All diese Methoden sind mit einer DNI vereinbar und werden routinemäßig Personen angeboten, die eine solche Anordnung haben – vorausgesetzt, die Person verträgt die Maske und sie entspricht ihren Zielen.

Diese Möglichkeiten sind nicht selbstverständlich und es lohnt sich, sie ausdrücklich zu besprechen. Manche Menschen stimmen einer DNI-Verfügung genau deshalb zu, weil sie eine Intensivstation vermeiden möchten – und eine eng anliegende Atemmaske über mehrere Tage war dabei nicht das, was sie sich vorgestellt hatten. Andere möchten alle Maßnahmen außer einem Beatmungsschlauch. Wenn diese Grenze im Voraus klar festgelegt wird, erspart das allen Beteiligten im Notfall unnötige Ungewissheit.

Medikamente, Symptomlinderung und palliative Versorgung

Medikamente werden weitergeführt: Antibiotika bei Infektionen, Diuretika bei Flüssigkeitsüberlastung, Kortikosteroide und Inhalatoren bei Atemwegserkrankungen sowie Opioide, die bemerkenswert wirksam darin sind, das Gefühl von Atemnot zu lindern – auch wenn sie das zugrunde liegende Lungenproblem nicht verändern. Palliative Versorgung ist keine minderwertige Behandlungsform, die nur am Lebensende zum Einsatz kommt; sie ist eine aktive Behandlung von Symptomen und ergänzt alle anderen Maßnahmen.

Da ein Gespräch über eine DNI häufig beginnt, wenn jemand bereits mit Kurzatmigkeitlebt, ist die Symptomlinderung in der Regel das unmittelbarste Anliegen – und keine ferne Perspektive. Palliativmedizinische Teams sind genau darauf spezialisiert, und ihre Einbindung bedeutet nicht, dass andere Behandlungen eingestellt werden.

Wie eine DNI-Anordnung erstellt, dokumentiert und geändert wird

Wer entscheidet – und was Entscheidungsfähigkeit bedeutet

Ein Erwachsener mit Entscheidungsfähigkeit trifft seine Entscheidungen selbst. Entscheidungsfähigkeit bedeutet, dass man in der Lage ist, die relevanten Informationen zu verstehen, sie mit den eigenen Werten abzuwägen und eine Entscheidung zu kommunizieren. Sie bezieht sich auf die jeweilige Entscheidung und kann schwanken; jemand, der während eines Fiebers verwirrt ist, kann einige Tage später wieder entscheidungsfähig sein.

Wenn jemand nicht selbst entscheiden kann, übernimmt eine in der Patientenverfügung benannte Vertrauensperson oder eine nach dem jeweiligen Landesrecht bestimmte Ersatzperson diese Aufgabe. Ihre Aufgabe ist es nicht, zu sagen, was sie selbst möchten, sondern zu rekonstruieren, was diese Person gewählt hätte – auf der Grundlage früherer Gespräche und bekannter Werte. Deshalb ist es genauso wichtig, die eigenen Wünsche laut auszusprechen – gegenüber den Menschen, die eines Tages für einen sprechen könnten – wie jedes ausgefüllte Formular.

Kliniker, die den Zustand einer Person beurteilen, greifen auf dieselben Unterlagen zurück, die Sie einsehen können. Eine Lungenuntersuchung kann dokumentieren beidseits atemvesikulär, und dieselbe Notiz kann eine Person als kein akutes Krankheitsgefühlbeschreiben. Glasgow-Koma-Skala, und eine Untersuchung am Krankenbett erfasst häufig eine kurze Orientierungsbeurteilung. Wenn die Atmung im Mittelpunkt steht, prüfen Kliniker beim Lesen eines Blutgasbefunds auch Basenüberschuss, was die metabolische Seite des Säure-Basen-Haushalts des Körpers widerspiegelt.

Eine DNI-Verfügung kann jederzeit widerrufen werden

Das verdient besondere Betonung, denn viele Menschen zögern, weil sie glauben, die Entscheidung sei endgültig. Das ist sie nicht. Eine Person, die entscheidungsfähig ist, kann eine DNI-Verfügung jederzeit, aus jedem Grund und ohne Begründung gegenüber irgendjemandem widerrufen oder ändern. Ein einziger Satz gegenüber einer Pflegekraft oder einem Arzt genügt; die Anordnung wird neu ausgestellt.

Anordnungen werden auch dann überprüft, wenn sich die Umstände ändern. Eine DNI-Verfügung, die bei einer fortgeschrittenen Erkrankung getroffen wurde, kann neu bewertet werden, wenn eine neue Behandlung die Prognose verändert. Viele Krankenhäuser setzen eine DNI-Verfügung während einer Operation vorübergehend aus, da eine Narkose in der Regel aus Gründen, die nichts mit einer Notfallsituation zu tun haben, einen Beatmungsschlauch erfordert; dies sollte im Voraus besprochen und vereinbart werden und nicht in die eine oder andere Richtung als selbstverständlich vorausgesetzt werden. In Patientenakten wird eine dringende Anweisung manchmal als STAT-Auftraggekennzeichnet, aber eine DNI-Verfügung ist das Gegenteil: eine dauerhafte Anweisung, die in Ruhe gefunden und gelesen werden soll.

Formulare und Bezeichnungen variieren je nach Bundesstaat

In den Vereinigten Staaten gibt es kein einheitliches nationales Formular. Einige Bundesstaaten verwenden POLST, andere MOLST, POST oder MOST. DNR-Formulare für den außerklinischen Bereich, Armbänder und Ausweise für die Brieftasche ermöglichen es Sanitätern, eine Entscheidung auch zu Hause zu respektieren – wobei die Regelungen dazu, welche Dokumente Sanitäter akzeptieren dürfen, von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sind. Auch die Anforderungen an Zeugen und Unterschriften variieren, und ein in einem Bundesstaat gültiges Formular wird in einem anderen möglicherweise nicht anerkannt.

Der praktische Rat lautet: Informieren Sie sich, welche Regelungen an Ihrem tatsächlichen Wohn- und Behandlungsort gelten. Ihr behandelnder Arzt, der Sozialdienst des Krankenhauses oder die Gesundheitsbehörde Ihres Bundesstaates kann Ihnen sagen, welches Formular aktuell gültig ist. Gespräche über Atemunterstützung sind häufig eingebettet in umfassendere Überlegungen zu Lebensqualität und Selbstständigkeit, unter anderem Aktivitäten des täglichen Lebens, da das, was jemand zu erreichen hofft, bestimmt, was er oder sie bereit ist, dafür auf sich zu nehmen.

Neueste wissenschaftliche Erkenntnisse

Die Forschung der letzten Jahre hat sich auf zwei Aspekte konzentriert, die für jeden relevant sind, der eine DNI-Verfügung in Betracht zieht: was Atemunterstützung ohne Beatmungsschlauch leisten kann – und ob diese Gespräche den Menschen, die sie führen, helfen oder schaden.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 untersuchte nicht-invasive Atemunterstützung bei hospitalisierten älteren Erwachsenen mit plötzlichem Atemversagen. Nicht-invasive Beatmung bedeutet, dass eine eng anliegende Maske verwendet wird, die dabei hilft, Luft in die Lungen zu drücken – ohne Beatmungsschlauch. Bei der Auswertung von Studien mit Personen ab 65 Jahren stellten die Autoren fest, dass die kurz- und mittelfristigen Vorteile – darunter ein geringeres Risiko, beatmungspflichtig zu werden, sowie eine verbesserte Überlebensrate – nach Berücksichtigung von Unterschieden im Schweregrad der Erkrankung und weiterer Begleiterkrankungen denen jüngerer Patienten weitgehend entsprachen. Die Autoren weisen ausdrücklich darauf hin, dass diese Ansätze eine Option für Personen darstellen, die für eine Intubation zu gebrechlich sind oder eine DNI-Verfügung haben.

Was das für Sie bedeutet: Ein DNI lässt eine Person nicht ohne wirksame Hilfe. Er schließt eine Tür und lässt mehrere andere offen. Es handelte sich um eine narrative Übersichtsarbeit und keine gepoolte statistische Analyse, und die Ergebnisse hingen stark vom jeweiligen Umfeld ab – sie beschreiben daher eine allgemeine Tendenz und keine Garantie für den Einzelfall (Coppola S, et al., Expert Review of Respiratory Medicine, 2024).

Eine Studie aus dem Jahr 2023 mit 1.375 Erwachsenen, die wegen COVID-19 in zwei Krankenhäusern im Mittleren Westen der USA stationär behandelt wurden, ergab, dass etwa jeder Fünfte eine dokumentierte DNR- oder DNI-Anordnung oder beides hatte. Ein höheres Alter war mit dem Vorhandensein einer solchen Anordnung verbunden. Was das für Sie bedeutet: Diese Anordnungen sind ein normaler, weit verbreiteter Bestandteil der stationären Versorgung und keineswegs etwas Seltenes oder Außergewöhnliches. Wenn ein Arzt oder eine Ärztin das Thema anspricht, ist das kein Zeichen dafür, dass bereits eine Einschätzung Ihrer Prognose getroffen wurde – es handelt sich um eine Routinefrage, die vielen Patientinnen und Patienten bei der Aufnahme gestellt wird (Comer AR, et al., Resuscitation Plus, 2023).

Eine 2025 veröffentlichte randomisierte Studie befasste sich mit der Sorge, dass solche Gespräche schaden könnten. Forschende in sechs Schweizer Krankenhäusern untersuchten 177 Patientinnen und Patienten mit einem Durchschnittsalter von 76 Jahren und verglichen ein strukturiertes, checklisten-geführtes Gespräch über den Reanimationsstatus mit der üblichen Versorgung. Zwei Ergebnisse stechen hervor: Personen, deren Gespräch anhand der Checkliste geführt wurde, wünschten sich seltener eine intensivmedizinische Behandlung – eine klarere Erklärung veränderte also bei manchen die Entscheidung. Ebenso wichtig: Die gemessenen Angst- und Depressionswerte waren danach in keiner der beiden Gruppen schlechter.

Was das für Sie bedeutet: In dieser Studie führten offene Gespräche über Intubation und Wiederbelebung nicht zu größerer Belastung der Betroffenen – obwohl genau diese Befürchtung Familien oft davon abhält, das Thema anzusprechen. Auch die Ärzte empfanden die strukturierten Gespräche als weniger schwierig. Da es sich um eine einzelne Studie mit überschaubarer Teilnehmerzahl aus einem Land handelt, weist sie in eine ermutigende Richtung, ohne die Frage abschließend zu klären (Arpagaus A, et al., JAMA Network Open, 2025).

Fragen, die Sie in das Gespräch einbringen können

Wenn Sie über eine DNI-Anordnung nachdenken – für sich selbst oder gemeinsam mit einem geliebten Menschen –, helfen einige Fragen dabei, das Thema zu vertiefen:

• Was wäre eine Intubation bei meinem konkreten Gesundheitszustand voraussichtlich für ein Eingriff, und wie würde eine realistische Erholung aussehen?
• Wenn ich einen Beatmungsschlauch ablehne, welche Maßnahmen würden Sie mir bei Atemnot dennoch anbieten?
• Wären BiPAP oder Hochfluss-Sauerstoff Optionen für mich, und würde ich diese wünschen?
• Ist eine DNI hier dasselbe wie eine DNR, und möchte ich, dass beide gleich gehandhabt werden?
• Welches Formular gilt in meinem Bundesland, und wer sollte eine Kopie erhalten?
• Was geschieht mit dieser Verfügung, wenn ich operiert werde?
• Wer würde für mich sprechen, wenn ich nicht mehr selbst sprechen könnte, und weiß diese Person, was ich mir wünsche?

Es gibt keine Frist und keine richtige Antwort. Manche Menschen entscheiden sich schnell; andere brauchen mehrere Gespräche über Monate hinweg. Beides ist in Ordnung.

Glossar

Begriff	Definition
DNI (Do Not Intubate – keine Intubation)	Eine ärztliche Anordnung, die besagt, dass kein Beatmungsschlauch eingeführt und kein mechanisches Beatmungsgerät eingesetzt werden soll. Sie schränkt andere Behandlungen nicht ein.
DNR (Do Not Resuscitate – keine Reanimation)	Eine ärztliche Anordnung, die besagt, dass keine Herz-Lungen-Wiederbelebung (CPR) durchgeführt werden soll, wenn das Herz aufhört zu schlagen. Es handelt sich um eine von der DNI unabhängige Entscheidung.
Intubation	Das Einführen eines Schlauchs durch den Mund oder die Nase in die Luftröhre, um die Atemwege offen zu halten und eine maschinelle Beatmung zu ermöglichen.
Beatmungsgerät (mechanischer Ventilator)	Ein Gerät, das Luft und Sauerstoff in die Lungen ein- und wieder ausleitet, in der Regel über einen Beatmungsschlauch.
Nicht-invasive Beatmung (BiPAP)	Atemunterstützung, die über eine eng anliegende Maske statt über einen Schlauch erfolgt und durch Druckluft die Atemarbeit erleichtert.
CPAP	Kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck (Continuous Positive Airway Pressure); ein gleichmäßiger, über eine Maske zugeführter Druck, der dazu beiträgt, die kleinen Lungenbläschen offen zu halten.
Reanimationsstatus (Code Status)	Die Kurzbezeichnung, die ein Krankenhaus verwendet, um festzuhalten, welche Wiederbelebungsmaßnahmen eine Person wünscht – zum Beispiel „volle Reanimation", DNR oder DNI.
Patientenverfügung	Ein rechtsgültiges Dokument, in dem Sie Ihre Behandlungswünsche festhalten und eine Person benennen, die Entscheidungen für Sie trifft, falls Sie dazu nicht mehr in der Lage sind.
POLST oder MOLST	Tragbare medizinische Anordnungen zur lebenserhaltenden Behandlung, von Ihnen und einem Arzt unterzeichnet, die in allen Versorgungsbereichen gelten. Die Bezeichnungen variieren je nach Bundesstaat.
Einwilligungsfähigkeit	Die Fähigkeit, Informationen zu einer Entscheidung zu verstehen, abzuwägen und eine Wahl zu treffen. Sie kann sich im Laufe der Zeit verändern.
Gesundheitsbevollmächtigter	Die Person, die Sie benennen, um in Ihrem Namen medizinische Entscheidungen zu treffen, falls Sie selbst dazu nicht mehr in der Lage sein sollten.
Palliativpflege	Aktive Behandlung zur Linderung von Beschwerden wie Schmerzen und Atemnot. Sie wird unabhängig von einer DNI- oder DNR-Verfügung fortgesetzt.

Häufig gestellte Fragen

Kann man eine DNI ohne eine DNR haben?

Ja. Es handelt sich um getrennte Verfügungen für unterschiedliche Situationen, und Sie können jede einzeln festlegen. Ein DNI ohne DNR bedeutet, dass Sie im Falle eines Atemversagens keine Beatmungsröhre wünschen, bei einem Herzstillstand jedoch eine Herzdruckmassage akzeptieren würden. Manche Menschen wählen diese Kombination bewusst. Da eine Reanimation im Krankenhaus in der Regel eine Intubation einschließt, empfiehlt es sich, Ihren Arzt oder Ihre Ärztin zu fragen, wie das Team mit dieser Überschneidung in der Praxis umgehen würde – damit alle verstehen, was Sie beabsichtigen. Die umgekehrte Kombination – DNR ohne DNI – ist ebenfalls möglich und wird von Menschen gewählt, die bei einem behandelbaren Problem wie einer Lungenentzündung eine Beatmungsröhre akzeptieren würden.

Kann eine DNI-Anordnung widerrufen werden?

Ja, jederzeit. Wenn Sie entscheidungsfähig sind, können Sie eine DNI jederzeit ändern oder widerrufen, indem Sie einfach ein Mitglied Ihres Behandlungsteams informieren – eine Begründung ist nicht erforderlich. Die Anordnung wird in Ihrer Akte entsprechend aktualisiert. Eine DNI ist weder dauerhaft noch für Ihre zukünftigen Entscheidungen bindend. Falls Sie sich nicht selbst äußern können, kann Ihr bevollmächtigter Vertreter oder gesetzlicher Betreuer eine Änderung beantragen, im Rahmen der geltenden gesetzlichen Vorschriften und Ihrer zuvor geäußerten Wünsche. Viele Menschen überdenken diese Entscheidung, wenn sich ihr Gesundheitszustand oder ihre Prioritäten verändern – das ist für Ärzte und Pflegepersonal selbstverständlich und keine Überraschung.

Bedeutet DNI, dass kein Sauerstoff verabreicht wird?

Nein. Eine DNI hat keinen Einfluss auf die Sauerstoffversorgung. Sie können Sauerstoff über eine Nasenbrille oder eine Gesichtsmaske erhalten, genau wie jeder andere Patient. Eine DNI lehnt lediglich den Beatmungsschlauch und das daran angeschlossene Beatmungsgerät ab, nicht den Sauerstoff selbst. Maskenbasierte Atemunterstützung wie BiPAP oder CPAP sowie Hochfluss-Sauerstoff über die Nase stehen ebenfalls weiterhin zur Verfügung und werden bei Personen mit einer DNI häufig eingesetzt, sofern Sie diese als angenehm empfinden und sie Ihren Wünschen entsprechen. Wenn Sie auch die maskenbasierte Unterstützung ablehnen möchten, ist das eine separate Entscheidung, die Sie treffen und dokumentieren lassen können.

Was ist der Unterschied zwischen DNR und DNI?

Eine DNR gilt, wenn das Herz aufhört zu schlagen, und bedeutet, dass keine Wiederbelebungsmaßnahmen durchgeführt werden – also keine Herzdruckmassage oder damit verbundene Reanimationsmaßnahmen. Eine DNI gilt, wenn die Atmung versagt, während das Herz noch schlägt, und bedeutet, dass kein Beatmungsschlauch und kein mechanisches Beatmungsgerät eingesetzt werden. Beide werden häufig im selben Gespräch besprochen, da sie zum gleichen Thema gehören – nämlich was Sie sich in einem Notfall wünschen –, werden jedoch unabhängig voneinander entschieden. Sie können eine, beide oder keine der Anordnungen wählen.

Wer unterzeichnet eine Anordnung zur Verzicht auf Intubation?

Ein Arzt oder ein anderer befugter Kliniker verfasst und unterzeichnet eine DNI – erst dadurch wird sie zu einer Anordnung, die das Behandlungsteam befolgen muss. Sie wird erst nach einem Gespräch mit Ihnen oder, falls Sie nicht teilnehmen können, mit Ihrem Gesundheitsbevollmächtigten oder Stellvertreter ausgestellt. Ihre Aufgabe ist die Entscheidung; die Aufgabe des Arztes ist es, diese korrekt zu dokumentieren, damit die Kollegen entsprechend handeln. Bei einem POLST-ähnlichen Formular unterzeichnen in der Regel sowohl Sie als auch ein Arzt. Die Anforderungen an Unterschriften und Zeugen variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat – erkundigen Sie sich daher vor Ort, was Ihr Formular gültig macht.

Bedeutet eine DNI, dass ich nicht auf die Intensivstation aufgenommen werde?

Nicht zwangsläufig. Eine DNI betrifft einen bestimmten Eingriff, nicht den Ort Ihrer Behandlung. Personen mit einer DNI werden manchmal zur engmaschigen Überwachung, zur maskenbasierten Atemunterstützung oder zur Behandlung einer Infektion auf die Intensivstation aufgenommen. Dennoch entscheiden sich manche Menschen für eine DNI als Teil eines umfassenderen Wunsches, eine Intensivbehandlung zu vermeiden. Wenn das Ihrer Präferenz entspricht, sollten Sie dies ausdrücklich sagen, da es aus der DNI allein nicht abgeleitet wird.

Quellen

• National Library of Medicine — Do-not-resuscitate order: MedlinePlus Medical Encyclopedia — MedlinePlus, National Institutes of Health — medlineplus.gov
• Vranick J, Sanghavi DK, Torp KD, Stanton M — Do Not Resuscitate — StatPearls, NCBI Bookshelf, National Library of Medicine, 2022 — ncbi.nlm.nih.gov
• Cleveland Clinic — Intubation: Procedure, Risks and Recovery — Cleveland Clinic Health Library, 2025 — my.clevelandclinic.org
• National Institute on Aging — Advance Care Planning: Advance Directives for Health Care — National Institute on Aging, National Institutes of Health — nia.nih.gov
• Coppola S, Radovanovic D, Pozzi T, et al. — Non-invasive respiratory support in elderly hospitalized patients — Expert Review of Respiratory Medicine, 2024 — doi.org
• Comer AR, Fettig L, Bartlett S, et al. — Code status orders in hospitalized patients with COVID-19 — Resuscitation Plus, 2023 — doi.org
• Arpagaus A, Arpagaus L, Becker C, et al. — Checklist-Guided Code Status Discussions in Patients for Whom Cardiopulmonary Resuscitation Is Considered Futile: An Analysis of a Randomized Clinical Trial — JAMA Network Open, 2025 — doi.org

Weiterführende Literatur

• DNR-Bedeutung: Leitfaden zur Nichtwiederbelebung (Do Not Resuscitation – Nicht wiederbeleben)
• SOB Bedeutung: Leitfaden für Kurzatmigkeit
• BE bedeutet: Basenüberschuss-Blutgasmessung
• ADL-Bedeutung: Leitfaden zu Aktivitäten des täglichen Lebens
• GCS-Bedeutung: Glasgow Coma Scale (Glasgow-Koma-Skala)

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