Il Ringer’s lattato è un liquido endovenoso (EV) trasparente che medici e infermieri utilizzano per ripristinare i liquidi e gli elettroliti persi dall’organismo. In clinica viene spesso indicato con le sigle RL o LR (lactated Ringer’s) sulle prescrizioni, e agisce fornendo acqua insieme a sodio, potassio, calcio e un tampone a base di lattato che rispecchia da vicino la composizione del plasma sanguigno. Il Ringer’s lattato viene impiegato tipicamente durante i ricoveri ospedalieri, gli interventi chirurgici, le cure d’emergenza o il trattamento della disidratazione e della pressione bassa. Questa guida spiega cosa contiene il Ringer’s lattato, in cosa si differenzia da altri liquidi per flebo come la soluzione fisiologica, quando i clinici lo scelgono e cosa dice la ricerca attuale sui liquidi bilanciati nell’idratazione e nella terapia di rianimazione.
Cos'è il Ringer lattato?
Il Ringer’s lattato è un tipo di soluzione cristalloide, ovvero una soluzione di piccole particelle disciolte (elettroliti) in acqua che si distribuisce facilmente tra i vasi sanguigni e i tessuti circostanti. La sua formula contiene cloruro di sodio, cloruro di potassio, cloruro di calcio e lattato di sodio; i clinici possono monitorarne l’effetto sull’organismo esaminando i risultati del test del cloro nel sangue nel tempo. Una volta infuso, il fegato converte la componente di lattato in bicarbonato, che aiuta a tamponare, ovvero a stabilizzare, l’equilibrio acido-base dell’organismo, un processo che si riflette nei valori del bicarbonato nel sangue. Poiché il suo profilo elettrolitico assomiglia al plasma sanguigno, i clinici definiscono il Ringer’s lattato un cristalloide bilanciato, distinguendolo dalle semplici soluzioni saline che contengono solo sodio e cloro.
Il nome è un omaggio al fisiologo Sydney Ringer, che sviluppò per primo una soluzione salina simile negli anni 1880, mentre il componente lattato fu aggiunto in seguito dal pediatra Alexis Hartmann. Per questo motivo, in alcune regioni questo liquido viene ancora chiamato soluzione di Hartmann. Indipendentemente dal nome riportato in cartella clinica, RL, LR e soluzione di Hartmann indicano la stessa formula di base nell'uso clinico quotidiano.
Il Ringer’s lattato appartiene a una famiglia più ampia di liquidi chiamati soluzioni isotoniche, il che significa che la loro concentrazione complessiva di particelle è molto simile a quella del sangue. Questa caratteristica consente al liquido di espandere il volume ematico in modo efficiente senza spostare acqua in eccesso all’interno o all’esterno delle cellule, ed è in parte per questo che rimane una scelta fondamentale in molti tipi di cure mediche e chirurgiche.
Un litro tipico di Ringer’s lattato contiene circa 130 milliequivalenti di sodio, 109 milliequivalenti di cloro, 28 milliequivalenti di lattato, 4 milliequivalenti di potassio e piccole quantità di calcio, un minerale che i clinici possono monitorare attraverso risultati dell'esame del calcio totale nel sangue. Questi valori si avvicinano alla composizione naturale del plasma sanguigno, motivo per cui il liquido viene definito fisiologicamente bilanciato piuttosto che una semplice soluzione di sale e acqua.
Perché il Ringer lattato viene usato nella cura del paziente
I medici scelgono il Ringer lattato principalmente per ripristinare il volume di liquidi quando il corpo ha perso acqua ed elettroliti più rapidamente di quanto riesca a reintegrarli da solo. Le situazioni più comuni in cui viene utilizzato includono interventi chirurgici, traumi, ustioni, disidratazione da moderata a grave e shock, uno stato pericoloso che i medici identificano in parte monitorando i valori della pressione arteriosa che scendono così in basso da impedire agli organi di ricevere sangue sufficientemente ossigenato. Poiché la composizione di questo liquido è simile al plasma naturale, somministrarlo in quantità ragionevoli è meno probabile che alteri il normale equilibrio del cloro nell'organismo rispetto a grandi volumi di soluzione fisiologica semplice.
Il Ringer lattato può anche contribuire a correggere una lieve acidosi metabolica, una condizione in cui il sangue diventa più acido del normale e che i medici spesso valutano tramite i risultati del test del gap anionico nel sangue, poiché il suo contenuto di lattato viene convertito in una sostanza tampone nell'organismo. Viene comunemente utilizzato per mantenere le vene aperte con un'infusione lenta e continua (liquidi di mantenimento) tra un trattamento e l'altro, e per reintegrare i liquidi persi a causa di vomito, diarrea o sudorazione eccessiva durante una malattia o un'intensa attività fisica.
Anche i chirurghi e gli anestesisti si affidano al Ringer lattato per compensare le perdite di sangue e gli spostamenti di liquidi che si verificano naturalmente durante gli interventi. Poiché i pazienti di solito digiunano per diverse ore prima dell'operazione, reintegrare il fabbisogno idrico di base con un cristalloide bilanciato aiuta a mantenere una pressione arteriosa stabile e un'adeguata perfusione degli organi, ovvero un flusso sanguigno sufficiente ai tessuti, per tutta la durata dell'intervento.
Quando si usano i liquidi per via endovenosa
Il personale sanitario sceglie tra diversi liquidi endovenosi standard in base alle esigenze specifiche del paziente, ai valori di laboratorio e alle condizioni generali. La tabella seguente illustra i principali liquidi endovenosi cristalloidi, incluso il Ringer lattato, e il loro utilizzo tipico nella pratica clinica.
| Liquido EV | Componenti principali | Usi tipici |
|---|---|---|
| Ringer lattato (RL/LR) | Sodio, cloruro, potassio, calcio, lattato di sodio | Idratazione generale, chirurgia, traumi, ustioni, disidratazione moderata, alcuni casi di shock |
| Soluzione fisiologica (NaCl 0,9%) | Solo sodio e cloruro | Reintegro di liquidi, diluizione di farmaci, situazioni in cui è preferibile evitare lattato o potassio |
| Plasma-Lyte o soluzioni bilanciate simili | Sodio, potassio, magnesio, cloruro, acetato, gluconato | Rianimazione e idratazione quando si preferisce un'opzione bilanciata in cloruro senza lattato |
| D5W (destrosio al 5% in acqua) | Glucosio (zucchero) disciolto in acqua | Reintegro di acqua libera, supporto in caso di lieve ipoglicemia, veicolo per determinati farmaci |
Il medico decide quale liquido sia più adatto alla situazione in base a fattori come la funzionalità renale, i livelli attuali degli elettroliti, la salute del fegato e la causa sottostante del trattamento. Nessun liquido endovenoso è il migliore in assoluto per ogni situazione, motivo per cui gli ospedali di solito dispongono di diversi tipi e li scelgono caso per caso.
Ringer lattato a confronto con la soluzione fisiologica
La soluzione fisiologica (cloruro di sodio allo 0,9%) è da sempre il liquido endovenoso di riferimento perché è semplice, stabile sullo scaffale e compatibile con la maggior parte dei farmaci. Tuttavia, la soluzione fisiologica contiene più cloruro del plasma sanguigno. Somministrarne grandi volumi può aumentare i livelli di cloruro nel sangue e, in alcuni pazienti, contribuire a una riduzione del pH ematico chiamata acidosi metabolica ipercloremica, una lieve alterazione dell'equilibrio acido-base che la maggior parte delle persone non avvertirebbe, ma che i medici possono rilevare dagli esami del sangue. Il Ringer lattato contiene meno cloruro e include un tampone a base di lattato, che aiuta alcuni pazienti a evitare questa alterazione durante la reintegrazione di volumi più elevati.
Scegliere tra i due non è semplicemente una questione di quale sia universalmente migliore. La soluzione fisiologica rimane preferita in situazioni come una grave compromissione epatica, poiché il lattato ha bisogno di un fegato funzionante per essere convertito in bicarbonato, oppure quando i livelli di potassio e calcio nel sangue devono essere tenuti sotto stretto controllo. Il Ringer lattato è spesso preferito per la reintegrazione idrica standard e l'idratazione chirurgica nei pazienti senza queste specifiche problematiche, e molti protocolli ospedalieri oggi adottano di default un cristalloide bilanciato, a meno che non vi sia una chiara ragione per preferire la soluzione fisiologica.
Anche il costo, la disponibilità e i protocolli ospedalieri locali influenzano quale liquido una struttura utilizza più spesso. Alcuni pronto soccorso e sale operatorie hanno iniziato a usare cristalloidi bilanciati come il Ringer lattato come scelta di prima linea per la reintegrazione generale, riservando la soluzione fisiologica a scenari clinici specifici.
Chi riceve solitamente il Ringer lattato
Le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico ricevono di routine il Ringer lattato per compensare le perdite di liquidi dovute all'operazione e al digiuno preoperatorio. I pronto soccorso lo utilizzano per i pazienti con traumi, ustioni o segni di perdita significativa di liquidi. Viene impiegato anche nei reparti di ostetricia, in pediatria e per i pazienti in fase di recupero da malattie gastrointestinali con vomito o diarrea. Gli atleti con un grave colpo di calore lo ricevono talvolta in strutture di pronto intervento o in ospedale quando la sola reidratazione orale non è sufficiente a ripristinare l'equilibrio idrico.
Alcuni gruppi richiedono particolare attenzione. Le persone con grave epatopatia potrebbero non convertire il lattato in bicarbonato in modo efficiente, il che significa che l'effetto tampone potrebbe risultare ridotto. Chi presenta valori significativamente elevati di potassio, calcio o esami del sangue per il magnesio, o condizioni metaboliche specifiche, potrebbero aver bisogno di un liquido alternativo. Un medico esamina la storia clinica di ogni paziente e i valori attuali degli esami del sangue, inclusi i livelli di sodio e potassio, prima di scegliere il liquido da somministrare per via endovenosa e la velocità di infusione.
I bambini ricevono generalmente volumi di soluzione di Ringer lattato più ridotti, calcolati in base al peso corporeo, rispetto agli adulti, e i team pediatrici calcolano attentamente le velocità di infusione per evitare di somministrare quantità di liquidi insufficienti o eccessive. Anche gli anziani possono richiedere un monitoraggio più attento, poiché i cambiamenti legati all'età nella funzione cardiaca e renale possono influire sulla capacità dell'organismo di gestire un volume aggiuntivo di liquidi.
Come viene somministrato e monitorato il Ringer lattato
Un infermiere o un medico somministra il Ringer lattato attraverso un piccolo tubicino chiamato catetere endovenoso (o ago cannula), inserito di solito in una vena del braccio o della mano. La velocità di infusione dipende dalla situazione clinica: una persona con disidratazione importante potrebbe ricevere un volume maggiore in tempi relativamente brevi, mentre chi riceve liquidi di mantenimento ha una flebo lenta e costante. Le pompe di infusione controllano spesso la velocità esatta in millilitri all'ora, per mantenere il dosaggio preciso e uniforme durante tutto il trattamento.
Durante il trattamento, il personale clinico monitora i parametri vitali come la pressione arteriosa e la frequenza cardiaca, oltre al sito di inserimento dell'ago cannula per individuare eventuali segni di gonfiore, arrossamento o perdita di liquido. Per trattamenti più lunghi o con volumi maggiori, i medici possono ripetere gli esami del sangue come sodio, potassio, cloro e risultati dell'esame della creatinina nel sangue che riflettono la funzionalità renale, confermando che il liquido sta producendo l'effetto desiderato senza causare nuovi squilibri. Ai pazienti che ricevono liquidi per via endovenosa a domicilio attraverso determinati programmi di infusione viene anche insegnato a riconoscere i segnali d'allarme e a contattare tempestivamente il proprio team di cura in caso di problemi.
Ultimi progressi scientifici
La ricerca degli ultimi anni si è concentrata sul confronto tra liquidi bilanciati come il Ringer lattato e la soluzione fisiologica semplice nei pazienti gravemente malati, poiché entrambi vengono utilizzati costantemente negli ospedali di tutto il mondo. Secondo PubMed, una revisione sistematica con meta-analisi del 2025, che ha analizzato i dati di oltre 12.000 bambini con shock settico — un pericoloso calo della pressione arteriosa causato da un'infezione — ha rilevato che l'uso di soluzioni bilanciate al posto della soluzione fisiologica normale era associato a una minore probabilità di necessitare di supporto renale di tipo dialitico e a un minor numero di casi di ipercloremia (DOI: 10.1186/s12887-025-05442-w). In parole semplici, questo significa che nei bambini gravemente malati che necessitano di una rianimazione con grandi volumi di liquidi, un fluido bilanciato simile al Ringer lattato potrebbe affaticare i reni un po' meno rispetto alla soluzione fisiologica semplice, anche se i due tipi di fluido hanno mostrato tassi di sopravvivenza complessivi simili. Questa evidenza proviene da una meta-analisi, un tipo di studio che combina molti studi più piccoli per ottenere un quadro complessivo più affidabile; il risultato ha quindi un'affidabilità da moderata a buona, sebbene la stessa revisione abbia rilevato un lieve aumento della durata del ricovero ospedaliero con le soluzioni bilanciate, un aspetto che i ricercatori ritengono necessiti di ulteriori studi.
Uno studio clinico randomizzato e controllato separato, pubblicato nel 2024, ha confrontato un fluido bilanciato privo di lattato, il Ringer acetato, con la soluzione fisiologica normale in 143 adulti con sepsi, una grave risposta sistemica dell'organismo a un'infezione. Secondo PubMed, lo studio non ha riscontrato differenze significative tra i due fluidi nel tasso di complicanze renali maggiori entro 28 giorni, ma i pazienti che avevano ricevuto soluzione fisiologica hanno avuto bisogno di un numero leggermente maggiore di giorni di ventilazione meccanica e hanno mostrato una tendenza a un maggiore accumulo di cloruro nel sangue (DOI: 10.1097/SHK.0000000000002324). Per chi legge, questo suggerisce che negli adulti con sepsi i due tipi di fluido si comportano in modo simile per quanto riguarda la sicurezza renale, anche se la soluzione fisiologica potrebbe comportare una probabilità leggermente più alta di effetti collaterali legati al cloruro durante i trattamenti ad alto volume. Poiché si tratta di uno studio randomizzato condotto in un singolo centro con un campione di dimensioni moderate, il risultato è informativo ma trarrebbe beneficio da una conferma in studi più ampi e multicentrici.
I registri degli studi in corso mostrano anche ricerche attive che coinvolgono direttamente il Ringer lattato. Secondo ClinicalTrials.gov, uno studio randomizzato a tre bracci condotto in India, registrato come studio SPLID, sta attualmente confrontando la soluzione fisiologica normale standard, il Ringer lattato e un fluido bilanciato più recente chiamato Plasma-Lyte nei bambini con shock grave correlato alla dengue, monitorando le variazioni del cloruro nel sangue, il danno renale e i tempi di recupero (protocollo completo pubblicato come PMC13170291, DOI: 10.1186/s13063-026-09630-6). Separatamente, uno studio attivo di Fase 4 chiamato ALCAMIST sta arruolando più di 2.400 adulti con shock settico in più ospedali per verificare se l'aggiunta di albumina, una proteina del sangue, ai fluidi cristalloidi come il Ringer lattato migliori la sopravvivenza a 28 giorni rispetto al solo fluido cristalloide (NCT05148286). Questi studi sono ancora in corso, quindi i risultati non sono ancora disponibili, ma dimostrano che le domande sulla scelta dei liquidi EV più sicuri ed efficaci restano un'area di ricerca clinica attiva, con risultati attesi che dovrebbero contribuire a perfezionare le linee guida sull'idratazione e la rianimazione nei prossimi anni.
Possibili effetti collaterali e considerazioni sulla sicurezza
La maggior parte delle persone tollera bene il Ringer lattato quando viene somministrato in modo appropriato e sotto la supervisione di personale qualificato. Poiché viene somministrato esclusivamente in ambito clinico, un infermiere o un medico monitora eventuali reazioni durante tutto il trattamento. Gli effetti possibili includono gonfiore nel punto di inserimento dell'ago, variazioni della pressione arteriosa o della frequenza cardiaca, oppure alterazioni dei livelli elettrolitici se vengono somministrati grandi volumi in tempi rapidi. Raramente possono verificarsi reazioni di tipo allergico; il personale clinico è formato per riconoscerle e gestirle prontamente.
Le persone con grave malattia epatica, insufficienza renale significativa, ipercalcemia o specifici disturbi metabolici potrebbero aver bisogno di un liquido diverso o di un monitoraggio più attento, poiché il loro organismo potrebbe elaborare il lattato o il carico elettrolitico in modo differente. Chiunque stia ricevendo liquidi EV e noti gonfiore, difficoltà respiratorie, fastidio al petto o debolezza insolita deve avvisare immediatamente il personale clinico, poiché questi sintomi possono indicare un sovraccarico di liquidi o uno squilibrio elettrolitico che richiede un intervento tempestivo. Discutere con il medico i farmaci che si stanno assumendo prima di iniziare la terapia infusionale aiuta inoltre a evitare interazioni, poiché alcuni medicinali si comportano in modo diverso se miscelati con soluzioni contenenti calcio come questa.
Domande frequenti
Il Ringer lattato è la stessa cosa del Ringer’s lattato o LR? Sì. Ringer lattato, Ringer’s lattato e LR indicano tutti lo stesso liquido EV. In alcune aree geografiche viene chiamato anche soluzione di Hartmann. Le abbreviazioni RL e LR vengono usate in modo intercambiabile nelle prescrizioni mediche e nelle cartelle cliniche ospedaliere.
Il Ringer lattato aumenta i livelli di lattato nel sangue? Nelle persone con funzionalità epatica normale, il lattato contenuto in questo liquido viene convertito in bicarbonato anziché accumularsi come lattato nel sangue. Un risultato misurato dell'esame del lattato nel sangue rimane generalmente entro un intervallo normale durante l'uso di routine, anche se le persone con una significativa compromissione epatica potrebbero metabolizzarlo più lentamente.
Il Ringer lattato può essere usato per la disidratazione comune, come quella causata da un'influenza intestinale? Questo liquido per infusione endovenosa viene somministrato in ambienti clinici come pronto soccorso, ambulatori o ospedali, di solito per la disidratazione da moderata a grave che non può essere corretta bevendo liquidi. La disidratazione lieve si gestisce generalmente con liquidi orali e bevande elettrolitiche a casa, sotto la guida generale di un operatore sanitario.
Perché ad alcuni pazienti viene somministrata la soluzione fisiologica normale invece del Ringer lattato? La soluzione fisiologica è preferita in determinate situazioni, come in caso di malattia epatica grave, quando i livelli di potassio o calcio devono essere controllati con precisione, oppure quando un farmaco non è compatibile con il calcio presente nel Ringer lattato. La scelta dipende dal profilo di salute individuale e dai risultati degli esami di ciascun paziente.
Il Ringer lattato è sicuro in gravidanza? Viene comunemente utilizzato nei reparti di travaglio e parto quando la terapia endovenosa è indicata dal punto di vista medico. Come per qualsiasi trattamento in gravidanza, la decisione dipende dalla situazione clinica individuale, ed è il team ostetrico qualificato a stabilirlo in base alle esigenze specifiche della paziente.
Con quale rapidità agisce il Ringer lattato? Poiché viene somministrato direttamente in una vena, questo cristalloide bilanciato inizia a influenzare il volume ematico e i livelli elettrolitici quasi immediatamente. L'effetto clinico complessivo, come il miglioramento della pressione arteriosa o la riduzione dei sintomi di disidratazione, dipende dal volume somministrato, dalla velocità di infusione e dalla condizione sottostante da trattare.
Glossario dei termini chiave
| Termine | Definizione |
|---|---|
| Cristalloide | Un liquido endovenoso trasparente contenente piccole particelle disciolte, come i sali, che si spostano liberamente tra i vasi sanguigni e i tessuti. |
| Elettrolita | Un minerale nei liquidi corporei, come il sodio o il potassio, che trasporta una carica elettrica e supporta la funzione nervosa e muscolare. |
| Cristalloide bilanciato | Un liquido endovenoso il cui profilo elettrolitico assomiglia da vicino al plasma sanguigno, a differenza delle soluzioni fisiologiche semplici. |
| Acidosi metabolica | Una condizione in cui il sangue diventa più acido del normale, spesso a causa di malattia, problemi renali o terapia con grandi volumi di liquidi. |
| Ipercloriemia | Un livello di cloruro nel sangue superiore alla norma, che può verificarsi dopo la somministrazione di grandi volumi di soluzione fisiologica. |
| Shock settico | Un calo pericoloso per la vita della pressione arteriosa causato dalla risposta estrema dell'organismo a un'infezione. |
| Rianimazione | Trattamento d'emergenza, spesso con liquidi endovenosi, volto a ripristinare un adeguato flusso sanguigno e la funzione degli organi. |
| Danno renale acuto (AKI) | Un improvviso calo della funzionalità renale che può derivare da malattia grave, disidratazione o determinati trattamenti. |
Approfondimenti
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Fonti
- Mayo Clinic — Lactated Ringer’s (Intravenous Route): Description, Uses, and Side Effects — Mayo Clinic Drugs & Supplements, 2026 — mayoclinic.org
- MedlinePlus (National Library of Medicine, NIH) — Disidratazione: Enciclopedia Medica — MedlinePlus, aggiornato 2025 — medlineplus.gov
- Fuchs A, et al. — Soluzioni cristalloidi nella terapia infusionale endovenosa — StatPearls, National Center for Biotechnology Information (NCBI Bookshelf), NIH — ncbi.nlm.nih.gov
- Vijendra B, et al. — Balanced Crystalloid Versus Saline for Resuscitation in Pediatric Septic Shock: A Systematic Review and Meta-Analysis — BMC Pediatrics, 2025 — doi.org/10.1186/s12887-025-05442-w
- Zhang J, et al. — Acetate Ringer’s Solution Versus Normal Saline Solution in Sepsis: A Randomized, Controlled Trial — Shock, 2024 — doi.org/10.1097/SHK.0000000000002324
- Mahajan V, et al. — Terapia standard versus Plasmalyte nei bambini con sindrome da shock da dengue (Studio SPLID): protocollo di studio per un trial controllato randomizzato — Trials, 2026 — doi.org/10.1186/s13063-026-09630-6
- Kim WY (Asan Medical Center) — Somministrazione di albumina e cristalloidi nello shock settico (ALCAMIST) — ClinicalTrials.gov, NCT05148286, trial attivo in fase di reclutamento — clinicaltrials.gov/study/NCT05148286
L'equilibrio dei liquidi è strettamente legato ad alcuni esami del sangue di uso comune, tra cui sodio, potassio, cloro e indicatori della funzionalità renale come creatinina ed eGFR. Monitorare questi valori nel tempo può aiutarti a capire come il tuo organismo gestisce l'idratazione e gli elettroliti, soprattutto dopo una malattia, un intervento o una terapia infusionale. BloodSense può aiutarti a leggere questi risultati in modo chiaro e semplice, così da affrontare una conversazione più consapevole con il tuo medico, senza sostituire il suo parere.
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