La plupart des symptômes du cancer du col de l'utérus apparaissent tardivement, et c'est précisément pour cette raison que le dépistage existe. Il s'agit du cancer le plus évitable de l'appareil génital féminin : presque tous les cas débutent par une infection persistante par un type à haut risque du papillomavirus humain (HPV), et les modifications cellulaires qui précèdent le cancer peuvent généralement être détectées et traitées des années avant que la situation ne devienne dangereuse. Dans cet article, vous découvrirez quels symptômes nécessitent une consultation rapide, ce que signifie (ou ne signifie pas) un test HPV positif, comment fonctionne le calendrier de dépistage aux États-Unis selon l'âge, ce qui suit un résultat de frottis anormal, qui bénéficie de la vaccination, et quels examens de laboratoire jouent réellement un rôle dans ce contexte.
Ce qu'est le cancer du col de l'utérus, et pourquoi il est en grande partie évitable
Le col de l'utérus est la partie inférieure et étroite de l'utérus qui s'ouvre sur le vagin. Le cancer du col débute dans la fine couche de cellules qui tapisse cette ouverture, le plus souvent dans la zone de transformation, là où deux types de cellules se rejoignent. Environ neuf cas sur dix sont des carcinomes épidermoïdes, qui se développent dans les cellules plates de la surface externe. La plupart des autres cas sont des adénocarcinomes, qui naissent dans les cellules glandulaires du canal cervical et sont plus difficiles à détecter par un simple frottis.
Un long chemin de l'infection au cancer
Le cancer du col de l'utérus n'apparaît pas du jour au lendemain. Une infection par un HPV à haut risque doit persister pendant des années avant de faire basculer les cellules dans un état anormal appelé lésion précancéreuse, et seule une minorité de ces lésions évolue vers une maladie invasive. C'est précisément cette longue période silencieuse que le dépistage permet d'exploiter. Une revue publiée en 2023 dans le JAMA rapportait qu'environ 100 000 personnes étaient traitées chaque année aux États-Unis pour des lésions précancéreuses du col, contre environ 14 000 diagnostics de cancer du col de l'utérus — ce qui montre l'ampleur de ce qui est intercepté à un stade précoce.
Pourquoi la prévention est plus efficace ici que pour la plupart des cancers
Trois éléments se combinent ici de façon rare : une cause unique et nécessaire qui peut être testée, un stade précancéreux détectable qui dure plusieurs années, et un vaccin qui prévient l'infection dès le départ. Comparez cela avec le cancer de l'ovaire, pour lequel il n'existe pas de test de dépistage fiable chez les femmes à risque moyen. La différence ne tient pas uniquement à la biologie ; elle tient à l'existence d'un programme de dépistage accessible.
Symptômes du cancer du col de l'utérus et à quel moment ils apparaissent
La maladie à un stade précoce est généralement silencieuse
Les modifications précancéreuses ne provoquent absolument aucun symptôme, et un cancer invasif à un stade précoce est souvent silencieux lui aussi. Il n'y a tout simplement rien à remarquer. Attendre l'apparition d'un symptôme avant de prendre rendez-vous pour un dépistage, c'est attendre au-delà du stade où le traitement est le plus simple.
Symptômes de la maladie invasive
Lorsque des symptômes apparaissent, ils impliquent généralement des saignements ou des pertes qui sortent de l'ordinaire :
- Des saignements entre les règles, ou des règles nettement plus abondantes ou plus longues que d'habitude.
- Des saignements après un rapport sexuel, appelés aussi saignements post-coïtaux.
- Tout saignement vaginal après la ménopause.
- Pertes vaginales aqueuses, teintées de sang ou ayant une odeur inhabituelle, qui ne disparaissent pas.
- Douleurs pelviennes ou douleurs pendant les rapports sexuels, nouvelles et persistantes.
Une maladie plus avancée peut entraîner un gonflement des jambes, des douleurs dans le dos ou les flancs, du sang dans les urines ou des difficultés à uriner, car une tumeur en croissance comprime les structures voisines. Si les urines prennent une couleur rosée ou semblable à du cola, les médecins vérifient généralement un prélèvement d'urine pour rechercher des globules rouges.
Ces mêmes symptômes ont de nombreuses causes courantes
Les saignements anormaux et les pertes inhabituelles figurent parmi les motifs les plus fréquents de consultation chez un gynécologue, et le cancer est loin d'être la première cause. Les fibromes, les polypes, la contraception hormonale, les problèmes thyroïdiens et les infections peuvent tous provoquer les mêmes plaintes. Des douleurs pelviennes accompagnées de règles abondantes orientent plutôt vers l'endométriose et les douleurs pelviennes qu'elle provoque, tandis que des démangeaisons avec des pertes épaisses sont plus caractéristiques d'une mycose vaginale comme la candidose. Des saignements survenant un an ou plus après l'arrêt des règles nécessitent une évaluation spécifique, abordée dans le guide sur la ménopause et les changements de saignements qui l'accompagnent. La bonne réaction face à l'un de ces signes est de prendre rendez-vous, pas de s'alarmer.
HPV : la cause indispensable, et ce que signifie vraiment un test positif
Le papillomavirus humain n'est ni rare ni honteux. C'est l'infection sexuellement transmissible la plus répandue dans le monde : la plupart des personnes ayant eu des rapports sexuels le contractent à un moment ou un autre, et le système immunitaire élimine la grande majorité des infections spontanément en un à deux ans, sans traitement et sans séquelle. Les personnes souhaitant comprendre ce virus depuis le début peuvent consulter un guide en langage clair sur le papillomavirus humain.
Un résultat positif est un signal de risque, pas un diagnostic
Un test HPV à haut risque positif indique qu'un des treize types environ associés au cancer est actuellement présent sur le col de l'utérus. Cela ne signifie pas que vous avez un cancer, que vous en développerez un, ni quand ou par qui vous avez été infectée. Le HPV peut rester dormant pendant des années, et un résultat positif au sein d'une relation monogame de longue date ne dit rien sur le comportement récent de qui que ce soit. Ce que ce résultat indique, c'est que vous avez besoin d'un suivi plus rapproché qu'une personne dont le test est négatif.
Quand le type de HPV change la prise en charge
Tous les types à haut risque n'ont pas le même poids. Les types 16 et 18 sont responsables de la majorité des cancers du col de l'utérus, et un résultat positif pour l'un ou l'autre conduit généralement directement à un examen plus approfondi du col, plutôt qu'à une approche de surveillance et de répétition du test. Les recommandations publiées en 2025 par l'Enduring Consensus Cervical Cancer Screening and Management Guidelines Committee préconisent une colposcopie après un test positif pour le HPV 16 ou 18, tandis que les autres types à haut risque sont pris en charge en fonction du tableau de risque global, incluant le résultat de la cytologie. C'est pourquoi votre compte rendu peut indiquer un type précis plutôt qu'un simple résultat positif ou négatif.
Comment fonctionne le dépistage du cancer du col de l'utérus aux États-Unis
Le dépistage recherche le virus, les modifications cellulaires qu'il provoque, ou les deux. Les Centers for Disease Control and Prevention établissent le calendrier suivant pour les personnes ayant un col de l'utérus et présentant un risque moyen.
| Âge | Options | Intervalle si les résultats sont normaux |
|---|---|---|
| Moins de 21 ans | Pas de dépistage | Non applicable |
| 21 à 29 ans | Frottis cervical (cytologie) | Tous les 3 ans |
| 30 à 65 ans | Test HPV seul | Tous les 5 ans |
| 30 à 65 ans | Test HPV et frottis cervical combinés (co-dépistage) | Tous les 5 ans |
| 30 à 65 ans | Frottis cervical seul | Tous les 3 ans |
| Plus de 65 ans | Peut arrêter après un historique documenté de résultats normaux et l'absence de lésion précancéreuse | À décider avec votre médecin |
De 21 à 29 ans
Le dépistage commence à 21 ans, quel que soit le début de l'activité sexuelle ou le statut vaccinal. Dans cette tranche d'âge, les infections à HPV sont extrêmement fréquentes et presque toujours transitoires ; tester le virus reviendrait à signaler un grand nombre de personnes qui n'auraient jamais développé de problème. La cytologie seule permet d'éviter cela.
De 30 à 65 ans
À partir de 30 ans, une infection persistante est plus préoccupante, et le dépistage du virus lui-même devient l'approche la plus sensible. Le test HPV primaire tous les cinq ans est de plus en plus la stratégie privilégiée aux États-Unis. Le National Cancer Institute précise que l'American Cancer Society recommande de commencer le test HPV à 25 ans plutôt qu'à 30 ans, de sorte que votre centre de santé peut commencer plus tôt que le calendrier indiqué ci-dessus. Les deux approches sont valables ; la régularité du suivi compte plus que le choix entre l'une ou l'autre.
Après 65 ans, après une hystérectomie et en cas d'immunodépression
L'arrêt du dépistage à 65 ans nécessite un historique suffisant de résultats normaux ; une personne dépistée de façon irrégulière ou jamais dépistée ne remplit pas ces critères et doit continuer. Une hystérectomie ayant entraîné l'ablation du col pour une raison non cancéreuse met généralement fin au dépistage, tandis qu'une intervention ayant laissé le col en place ne le justifie pas. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, notamment celles vivant avec le VIH ou sous traitement immunosuppresseur au long cours, sont dépistées plus fréquemment et plus longtemps, car les infections persistent plus facilement.
L'autoprélèvement et son importance pour l'accès au dépistage
En mai 2024, la Food and Drug Administration a élargi les indications approuvées pour deux tests HPV, permettant à une patiente de réaliser elle-même son prélèvement vaginal dans un établissement de santé lorsqu'un prélèvement cervical par un professionnel n'est pas possible. Le prélèvement est toujours effectué en clinique, et un résultat positif nécessite toujours un examen en personne, mais l'étape du spéculum disparaît pour le test initial. C'est important pour les personnes qui évitent le dépistage en raison d'un traumatisme passé ou d'une simple appréhension, et les personnes peu dépistées représentent une grande part des cancers du col diagnostiqués chaque année.
Résultats de frottis anormaux, colposcopie et grades CIN, expliqués sereinement
Un résultat de dépistage anormal est fréquent et très rarement synonyme de cancer. Cela signifie que certaines cellules présentaient un aspect inhabituel, ou que le virus a été détecté, et que l'étape suivante consiste à évaluer le niveau de risque que cela représente.
En quoi consiste concrètement une colposcopie
La colposcopie est un examen en cabinet, pas une intervention chirurgicale. Le médecin utilise un appareil grossissant éclairé, placé à l'extérieur du corps, pour examiner le col de l'utérus après avoir appliqué une solution de vinaigre diluée qui fait apparaître les zones anormales en blanc. L'examen dure de dix à quinze minutes. Si une zone semble suspecte, une petite biopsie est réalisée, que la plupart des personnes décrivent comme un léger pincement ou une crampe brève. Les résultats sont généralement disponibles en une à deux semaines.
Ce que signifient les grades CIN et quand un traitement est nécessaire
Les résultats de biopsie sont exprimés sous forme de néoplasie intraépithéliale cervicale, abrégée NIC (ou CIN en anglais), et classés selon l'étendue des anomalies cellulaires observées dans la couche de cellules.
| Résultat | Ce que cela signifie | Prise en charge habituelle |
|---|---|---|
| NIC 1 | Modifications légères, généralement signe d'une infection active plutôt que d'une véritable lésion précancéreuse | Surveillance avec répétition des tests ; la plupart régressent spontanément |
| NIC 2 | Modifications modérées, catégorie intermédiaire | Surveillance ou traitement, selon l'âge, le projet de grossesse et les autres résultats |
| NIC 3 | Modifications sévères, véritable lésion précancéreuse, mais pas encore un cancer | Traitement, généralement par ablation de la zone atteinte |
| Carcinome invasif | Les cellules cancéreuses ont dépassé la couche superficielle | Orientation vers un oncologue gynécologique pour un bilan d'extension |
Le traitement des lésions précancéreuses est une procédure ambulatoire. La conisation à l'anse diathermique, connue sous le nom de LEEP, utilise un fil chauffant fin pour retirer la zone anormale ; la conisation au bistouri retire un fragment légèrement plus grand en forme de cône. Ces deux techniques préservent l'utérus. Comme le traitement par excision augmente légèrement le risque d'accouchement prématuré lors d'une grossesse ultérieure, les médecins évitent délibérément de traiter de façon excessive les modifications légères chez les patientes jeunes, ce qui explique pourquoi le CIN 1 est généralement surveillé plutôt que retiré.
Vaccination contre le HPV : à qui elle est utile, et à quel moment
À qui cela s'adresse
Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent un dépistage systématique Vaccination contre le HPV à 11 ou 12 ans, et peut débuter dès 9 ans. Un rattrapage vaccinal est recommandé jusqu'à 26 ans pour toute personne non encore vaccinée. Entre 27 et 45 ans, la décision se prend en concertation avec un médecin : le bénéfice est moindre car la plupart des personnes ont déjà été exposées, mais il n'est pas nul, notamment pour quelqu'un qui entre dans une nouvelle étape de vie avec de nouveaux partenaires.
Le vaccin prévient l'infection ; il n'élimine pas une infection existante
La vaccination apprend au système immunitaire à reconnaître certains types de HPV avant qu'ils ne surviennent. Elle ne peut pas guérir une infection déjà présente ni traiter des modifications cellulaires existantes, ce qui explique pourquoi une vaccination avant toute exposition produit le plus grand effet et pourquoi la recommandation cible le début de l'adolescence.
Les personnes vaccinées ont toujours besoin d'un dépistage
C'est le point le plus souvent négligé. Les vaccins actuels couvrent les types responsables de la grande majorité des cancers du col de l'utérus, mais pas tous les types cancérigènes, de sorte qu'un faible risque résiduel demeure. Les calendriers de dépistage sont identiques pour les personnes vaccinées et non vaccinées : la vaccination est une raison d'être rassurée, pas une raison de sauter un examen.
Quels examens de laboratoire sont utiles ici, et lesquels ne le sont pas
Aucune prise de sang ne dépiste ni ne diagnostique le cancer du col de l'utérus
Aucun bilan sanguin, marqueur tumoral ou bilan de santé ne permet de détecter un cancer du col de l'utérus. Les marqueurs tumoraux utilisés en oncologie gynécologique, notamment le dosage sanguin du CA-125, augmentent pour de nombreuses raisons bénignes et ne constituent pas des outils de dépistage de cette maladie. Le seul dépistage efficace repose sur un prélèvement effectué au niveau du col de l'utérus ou du vagin, analysé pour détecter les HPV à haut risque, avec ou sans cytologie. Tout produit commercialisé comme test sanguin de dépistage du cancer du col mérite d'être accueilli avec prudence et d'en discuter d'abord avec un médecin.
Les analyses sanguines jouent un rôle complémentaire une fois la maladie diagnostiquée
Une fois qu'une lésion précancéreuse ou un cancer a été confirmé, des examens biologiques courants aident à planifier le traitement plutôt qu'à poser le diagnostic. Les médecins prescrivent généralement une numération formule sanguine (NFS) pour rechercher une anémie liée à un saignement chronique et vérifier que la moelle osseuse peut tolérer la chimiothérapie ou la radiothérapie. La fonction rénale est évaluée par un dosage de la créatinine sérique, car les tumeurs avancées peuvent obstruer les uretères et plusieurs médicaments de chimiothérapie sont éliminés par les reins. Les enzymes hépatiques telles que alanine aminotransférase sont vérifiées pour la même raison pratique.
Le statut VIH modifie le protocole de dépistage
Le cancer du col de l'utérus est bien plus fréquent chez les personnes vivant avec le VIH, car un système immunitaire affaibli élimine moins efficacement le HPV. C'est pourquoi un test de dépistage du VIH fait partie du suivi standard autour d'un diagnostic de cancer du col, et les personnes dont le test est positif suivent un calendrier de surveillance renforcé, qui commence plus tôt et se répète plus souvent. C'est l'un des rares cas où une prise de sang change réellement la prise en charge.
Traitement, pronostic et quand consulter un médecin
Comment le traitement est choisi
Le traitement dépend du stade, du souhait éventuel d'une grossesse ultérieure et de l'état de santé général. Les tumeurs très précoces limitées au col de l'utérus peuvent être traitées par conisation ou par trachélectomie, qui retire le col tout en préservant l'utérus. Les tumeurs précoces plus volumineuses nécessitent généralement une hystérectomie radicale avec ablation des ganglions lymphatiques voisins. Les maladies localement avancées sont généralement traitées par radiothérapie associée à une chimiothérapie plutôt que par chirurgie, et les maladies avancées ou récidivantes par chimiothérapie, souvent associée à une thérapie ciblée ou à une immunothérapie. Un cancer découvert alors qu'il est encore limité au col de l'utérus offre de très bonnes chances de survie à long terme.
Quand consulter un médecin
- Des saignements après un rapport sexuel, entre les règles, ou à tout moment après la ménopause.
- Des pertes vaginales persistantes, aqueuses, malodorantes ou teintées de sang.
- Une nouvelle douleur pelvienne, une douleur pendant les rapports sexuels ou un gonflement d'une jambe qui persiste.
- Un test de dépistage en retard, même en l'absence de tout symptôme.
- Un résultat de dépistage que vous ne comprenez pas, ou un rendez-vous de suivi que vous n'avez pas encore réussi à prendre.
Une consultation le jour même est recommandée en cas de saignement qui imbibe une serviette en moins d'une heure, de malaise avec perte de connaissance, ou de douleur pelvienne intense accompagnée de fièvre.
Dernières avancées scientifiques
Au cours des trois dernières années, la recherche s'est moins concentrée sur de nouveaux traitements que sur l'accès à la prévention pour les personnes qui en sont encore éloignées.
Les prélèvements réalisés par la patiente elle-même donnent des résultats comparables à ceux effectués par un professionnel de santé
Une méta-analyse de 2025, qui regroupe de nombreuses études distinctes en une seule estimation, a comparé le test HPV réalisé sur des échantillons prélevés par les personnes elles-mêmes à ceux prélevés par un professionnel de santé, ainsi qu'à la cytologie. Un échantillon vaginal autoprélevé a détecté les lésions précancéreuses de manière aussi fiable que la version prélevée par le clinicien, et les deux ont obtenu de meilleurs résultats que la cytologie seule. Ce que cela signifie pour vous : si votre centre de santé propose l'autoprélèvement, vous n'acceptez pas un test de moindre qualité. Une autre revue de 2025 est parvenue aux mêmes conclusions pour l'autoprélèvement vaginal, tout en soulignant que le prélèvement urinaire reste moins bien établi.
Les recommandations américaines définissent désormais précisément les modalités d'utilisation de l'autoprélèvement
En 2025, le Comité des recommandations durables pour le dépistage et la prise en charge du cancer du col de l'utérus a formulé des recommandations officielles : un échantillon cervical prélevé par un clinicien reste préférable, un échantillon vaginal autoprélevé est acceptable pour le dépistage HPV primaire chez les personnes à risque moyen sans symptômes, et un résultat négatif obtenu par autoprélèvement doit être contrôlé au bout de trois ans plutôt que cinq. Ce que cela signifie pour vous : l'autoprélèvement est une option clairement définie avec son propre calendrier de suivi, et l'intervalle plus court constitue une marge de sécurité délibérée.
Connaître le type de HPV permet de mieux cibler les personnes qui nécessitent un examen approfondi
Le génotypage étendu, qui identifie le type précis de HPV à haut risque présent plutôt que de simplement indiquer un résultat positif ou négatif, a été traduit en recommandations pratiques de prise en charge en 2025. Les types 16 et 18 orientent directement vers une colposcopie ; les autres types sont gérés en fonction du tableau de risque global. Ce que cela signifie pour vous : un résultat positif ne conduit plus tout le monde vers la même prise en charge, et de nombreuses personnes présentant des types à risque plus faible peuvent sans danger répéter les tests.
La vaccination réduit désormais visiblement les cancers réels, et pas seulement les infections
Deux grandes études de population menées en 2024, l'une en Angleterre et l'autre en Écosse, ont suivi des cohortes entières à la naissance grâce aux registres nationaux. Toutes deux ont mis en évidence une nette diminution des lésions précancéreuses et des cancers du col invasifs chez les personnes ayant bénéficié du vaccin au début de l'adolescence. L'analyse écossaise n'a recensé aucun cancer invasif chez les femmes vaccinées à 12 ou 13 ans, et l'étude anglaise a observé un bénéfice à tous les niveaux de défavorisation socio-économique. Ce que cela signifie pour vous : l'effet du vaccin se traduit désormais par une réduction mesurée et réelle du cancer, et plus la vaccination est précoce, plus cet effet semble important.
Glossaire
| Terme | Définition |
|---|---|
| Col de l'utérus | La partie inférieure et étroite de l'utérus qui s'ouvre sur le vagin. C'est là que débute le cancer du col de l'utérus. |
| HPV (papillomavirus humain) | Une famille de virus très répandue, transmise par contact cutané génital. La plupart des infections disparaissent d'elles-mêmes ; un petit nombre de types à haut risque peuvent persister et provoquer un cancer. |
| HPV à haut risque | Les treize types de VPH environ capables de provoquer un cancer. Les types 16 et 18 sont responsables de la majorité des cancers du col de l'utérus. |
| Frottis cervical (cytologie) | Un examen en laboratoire des cellules prélevées par frottis sur le col de l'utérus, qui recherche des anomalies d'aspect cellulaire plutôt que le virus lui-même. |
| Dépistage primaire par le VPH | Un dépistage qui recherche d'abord la présence d'un VPH à haut risque sur le prélèvement, en ajoutant la cytologie uniquement si le virus est détecté. |
| Co-test | Réaliser un test VPH et un frottis cervico-utérin sur le même prélèvement, lors de la même consultation. |
| Colposcopie | Un examen réalisé en cabinet dans lequel un appareil grossissant éclairé est utilisé pour examiner attentivement le col de l'utérus, souvent accompagné d'une petite biopsie. |
| CIN (néoplasie intraépithéliale cervicale) | Le système de classification des anomalies précancéreuses des cellules du col de l'utérus, allant de CIN 1 (légère) à CIN 3 (précancer sévère). Aucun de ces grades ne correspond à un cancer. |
| LEEP | Procédure d'excision électrochirurgicale à l'anse, un traitement ambulatoire qui retire une zone anormale du col de l'utérus à l'aide d'une fine anse métallique chauffée. |
| Autoprélèvement | Réaliser soi-même un prélèvement vaginal pour le test VPH, actuellement approuvé aux États-Unis dans le cadre d'un établissement de soins. |
Questions fréquentes
Quels sont les premiers signes d'alerte du cancer du col de l'utérus ?
Dans la plupart des cas, il n'y en a aucun. Le précancer et le cancer invasif à un stade précoce ne provoquent généralement aucun symptôme, ce qui justifie précisément l'existence du dépistage. Lorsque des signes apparaissent, le plus précoce est généralement un saignement qui sort de votre schéma habituel : après un rapport sexuel, entre les règles, ou à n'importe quel moment après la ménopause. Des pertes aqueuses ou teintées de sang qui ne disparaissent pas en sont un autre signe. Ces mêmes symptômes sont bien plus souvent causés par des fibromes, des polypes, des infections ou des changements hormonaux ; la bonne réaction est donc de prendre rendez-vous plutôt que d'imaginer le pire.
Un frottis peut-il passer à côté d'un cancer du col de l'utérus ?
Un seul frottis peut ne pas détecter des cellules anormales, c'est pourquoi l'examen est répété à intervalles réguliers plutôt qu'effectué une seule fois. La cytologie est moins sensible que le test HPV pour détecter le précancer, et elle est particulièrement susceptible de manquer l'adénocarcinome, qui se développe plus haut dans le canal cervical. Le dépistage des HPV à haut risque permet de détecter davantage de précancers, ce qui explique pourquoi le test HPV en première intention est devenu l'approche privilégiée à partir de 30 ans aux États-Unis. Respecter l'intervalle recommandé par votre médecin est plus protecteur que n'importe quel résultat isolé.
Quelles sont les causes du cancer du col de l'utérus autres que le VPH ?
La quasi-totalité des cancers du col de l'utérus impliquent une infection persistante par un HPV à haut risque ; il n'existe donc pas vraiment de deuxième cause distincte. Ce qui existe en revanche, ce sont des facteurs qui rendent une infection plus susceptible de persister plutôt que de disparaître : le tabagisme, un système immunitaire affaibli incluant un VIH non traité, l'utilisation prolongée de certains contraceptifs hormonaux, le fait d'avoir eu de nombreuses grossesses, ainsi que d'autres infections génitales. Ces facteurs augmentent le risque en influençant la façon dont l'organisme réagit au HPV, et non en provoquant le cancer de manière indépendante.
Un test HPV positif signifie-t-il que mon partenaire m'a trompé(e) ?
Non. Le VPH peut rester indétectable pendant des années après l'exposition, puis réapparaître lors d'un test. Un résultat positif ne donne donc aucune information sur le moment où l'infection a eu lieu ni sur la personne concernée. La plupart des adultes sexuellement actifs contractent le VPH à un moment ou un autre, et un nouveau résultat positif au sein d'une relation stable est tout à fait compatible avec une infection contractée bien avant le début de cette relation.
Ai-je encore besoin d'un dépistage si j'ai reçu le vaccin contre le HPV ?
Oui. Les vaccins couvrent les types de HPV responsables de la plupart des cancers du col, mais pas tous les types oncogènes, ce qui laisse subsister un faible risque résiduel. Les recommandations de dépistage et leurs intervalles sont identiques, que vous ayez été vaccinée ou non. Vaccination et dépistage sont complémentaires : l'un réduit le risque d'infection, l'autre détecte les anomalies qui peuvent malgré tout apparaître.
Le cancer du col de l'utérus est-il guérissable ?
Un cancer du col de l'utérus détecté à un stade précoce, tant qu'il reste localisé au col, est associé à de très bonnes chances de survie à long terme, et un précancer traité avant qu'il ne devienne un cancer est pratiquement toujours guérissable. Les résultats se dégradent à mesure que le stade avance, ce qui justifie concrètement de rester à jour dans son dépistage. Votre propre pronostic dépend du stade, du type de tumeur et de votre état de santé général ; seule votre équipe soignante peut vous donner une estimation individuelle fiable.
Sources
- Centers for Disease Control and Prevention — Dépistage du cancer du col de l'utérus, 2025 — cdc.gov
- National Cancer Institute, National Institutes of Health — Cervical Cancer Screening, 2025 — cancer.gov
- U.S. Food and Drug Administration — FDA Roundup : 17 mai 2024 (extension des indications autorisant l'autoprélèvement vaginal par la patiente pour le test HPV en milieu de soins) — fda.gov
- Perkins RB, Wentzensen N, Guido RS, Schiffman M — Cervical Cancer Screening: A Review — JAMA, 2023 — doi.org/10.1001/jama.2023.13174
- Wentzensen N, Massad LS, Clarke MA, Garcia F, et al. — Self-Collected Vaginal Specimens for HPV Testing: Recommendations From the Enduring Consensus Cervical Cancer Screening and Management Guidelines Committee — Journal of Lower Genital Tract Disease, 2025 — doi.org/10.1097/LGT.0000000000000885
- Massad LS, Clarke MA, Perkins RB, Garcia F, et al. — Applying Results of Extended Genotyping to Management of Positive Cervicovaginal Human Papillomavirus Test Results: Enduring Guidelines — Journal of Lower Genital Tract Disease, 2025 — doi.org/10.1097/LGT.0000000000000865
- Phillips SA, Denoël S, Wentzensen N, Arbyn M — Accuracy of HPV Self-Collection Compared with Clinician-Collected HPV Testing and Cytology: A Meta-analysis — Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention, 2025 — doi.org/10.1158/1055-9965.EPI-25-0362
- Li DM, Liu QY, Xue SL, Zeng X — Accuracy analysis of cervical cancer screening using urine and vaginal self-sampling versus clinician-collected samples: A systematic review and meta-analysis — International Journal of Gynaecology and Obstetrics, 2025 — doi.org/10.1002/ijgo.70207
- Falcaro M, Soldan K, Ndlela B, Sasieni P — Effect of the HPV vaccination programme on incidence of cervical cancer and grade 3 cervical intraepithelial neoplasia by socioeconomic deprivation in England: population based observational study — BMJ, 2024 — doi.org/10.1136/bmj-2023-077341
- Palmer TJ, Kavanagh K, Cuschieri K, Cameron R, et al. — Invasive cervical cancer incidence following bivalent human papillomavirus vaccination: a population-based observational study of age at immunization, dose, and deprivation — Journal of the National Cancer Institute, 2024 — doi.org/10.1093/jnci/djad263
Pour aller plus loin
- Les lecteurs qui comparent les cancers gynécologiques consultent souvent le guide sur les symptômes et traitements du cancer du sein.
- Les personnes qui s'intéressent aux facteurs de risque liés au système immunitaire peuvent lire le guide sur les symptômes, causes et traitement du SIDA.
- Toute personne qui note ses dates de cycle avant un rendez-vous devrait lire l'explication sur la date des dernières règles.
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