Divertikulitis entsteht, wenn sich eine oder mehrere kleine Ausstülpungen in der Dickdarmwand entzünden oder infizieren. Diese Ausstülpungen, sogenannte Divertikel, sind mit zunehmendem Alter sehr häufig und verursachen für sich genommen keinerlei Beschwerden – dieser Zustand wird als Divertikulose bezeichnet. Die Divertikulitis ist etwas anderes: Sie tritt auf, wenn sich eine dieser Ausstülpungen entzündet und zu Bauchschmerzen führt – manchmal auch zu einer ernsteren Infektion, die ärztliche Behandlung erfordert. Die meisten Fälle lassen sich gut behandeln, und die Therapie hat sich in den letzten Jahren deutlich in Richtung schonenderer, individuell angepasster Ansätze entwickelt. Dieser Ratgeber erklärt, was Divertikulitis ist, welche Symptome und Ursachen sie hat, wie sie diagnostiziert wird, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt und was die aktuelle Forschung zeigt.
Was ist Divertikulitis?
Eine Divertikulose entsteht, wenn sich kleine Ausstülpungen – sogenannte Divertikel – durch Schwachstellen in der Muskelwand des Dickdarms nach außen wölben, am häufigsten im Sigma im linken Unterbauch. Diese Ausstülpungen bilden sich im Laufe der Zeit durch den Druck im Dickdarminneren in Verbindung mit altersbedingten Veränderungen der Darmwand. Sie sind weit verbreitet: Mehr als 30 Prozent der US-amerikanischen Erwachsenen zwischen 50 und 59 Jahren haben Divertikel, bei Menschen über 80 sind es sogar mehr als 70 Prozent. Eine Divertikulose verläuft in der Regel ohne Beschwerden, sodass die meisten Betroffenen nichts davon wissen – es sei denn, die Divertikel werden zufällig bei einer Darmspiegelung oder einer Untersuchung aus einem anderen Grund entdeckt.
Divertikulitis tritt auf, wenn sich einer oder mehrere dieser Ausstülpungen entzünden oder in vielen Fällen infizieren. Weniger als 5 Prozent der Menschen mit Divertikulose entwickeln jemals eine Divertikulitis, doch sie ist häufig genug, um in den Vereinigten Staaten jährlich rund 200.000 Krankenhauseinweisungen zu verursachen. Die meisten Schübe – etwa 80 bis 85 Prozent – verlaufen unkompliziert, das heißt, die Entzündung bleibt auf die Darmwand beschränkt. Bei den verbleibenden 15 bis 20 Prozent kommt es zu Komplikationen wie einem Abszess, einer Perforation, einer Fistel oder einem Darmverschluss – Probleme, die eine engmaschigere Überwachung und manchmal eine intensivere Behandlung erfordern. Zu erkennen, in welche Kategorie ein Schub fällt, ist entscheidend für die weitere Behandlung.
Symptome der Divertikulitis
Das typische Leitsymptom der Divertikulitis ist Bauchschmerz – meist plötzlich einsetzend oder stetig zunehmend und in der Regel im linken Unterbauch spürbar, wo das Sigma (Sigmoid) liegt. Die betroffene Stelle ist häufig druckempfindlich, und der Schmerz geht oft mit Fieber, Übelkeit oder Erbrechen sowie veränderten Stuhlgewohnheiten wie Verstopfung oder Durchfall einher. Manche Menschen bemerken auch Blähungen oder ein allgemeines Krankheitsgefühl. Diese Beschwerden können sich über ein bis zwei Tage aufbauen und sind meist der Grund, warum Betroffene einen Arzt oder eine Notaufnahme aufsuchen.
Die meisten Schübe verlaufen unkompliziert und bessern sich mit rascher Behandlung. Bestimmte Symptome können jedoch auf einen schwerwiegenderen, komplizierten Verlauf hinweisen und erfordern sofortige medizinische Versorgung. Warnsignale, die niemals ignoriert werden sollten, sind: starke oder rasch zunehmende Schmerzen, hohes Fieber, die Unfähigkeit, Flüssigkeit bei sich zu behalten, ein harter oder extrem druckempfindlicher Bauch sowie schneller Herzschlag, Verwirrtheit oder Schwindel als Zeichen einer systemischen Infektion. Da ein geplatzter Abszess oder eine Perforation eine Peritonitis – eine lebensbedrohliche Entzündung der Bauchhöhle – verursachen kann, sollten Personen mit diesen Alarmsymptomen sofort in eine Notaufnahme gehen, anstatt abzuwarten, ob die Schmerzen nachlassen.
Ursachen und Risikofaktoren der Divertikulitis
Es wird angenommen, dass eine Divertikulitis entsteht, wenn ein Divertikel verstopft oder seine Schleimhaut verletzt wird, sodass sich Bakterien vermehren und eine Entzündung oder Infektion im umliegenden Gewebe auslösen können. Das Alter ist der größte Risikofaktor, da Divertikel mit jedem Lebensjahrzehnt häufiger auftreten. Weitere Faktoren erhöhen jedoch ebenfalls das Risiko eines Schubs: eine langfristig ballaststoffarme und fleischreiche Ernährung, Übergewicht, Rauchen und Bewegungsmangel sind alle mit einem erhöhten Risiko verbunden, ebenso wie die regelmäßige Einnahme von nichtsteroidalen Antirheumatika, Kortikosteroiden oder Opioid-Schmerzmitteln. Eine familiäre Vorbelastung deutet darauf hin, dass auch genetische Faktoren eine Rolle spielen.
Es ist hilfreich zu wissen, dass die Divertikulitis eine andere Grundursache hat als andere Erkrankungen, die ähnliche Darmbeschwerden verursachen können. Die Divertikulitis teilt nicht die Fehlfunktion des Immunsystems, die die Darmentzündung bei Morbus Crohn oder verursacht die Dickdarmentzündung bei Colitis ulcerosa; sie entsteht hauptsächlich durch altersbedingte strukturelle Veränderungen im Dickdarm in Verbindung mit Ernährungs- und Lebensstilfaktoren. Dieser Unterschied ist für die Behandlung wichtig, da eine Divertikulitis in der Regel auf Antibiotika, Ernährungsumstellungen oder eine Drainage anspricht – und nicht auf die langfristigen immunmodulierenden Therapien, die bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen eingesetzt werden.
Wie Divertikulitis diagnostiziert wird
Eine CT-Untersuchung von Bauch und Becken mit Kontrastmittel gilt als Goldstandard bei der Diagnose einer Divertikulitis. Sie erkennt die Erkrankung zuverlässig und zeigt in den meisten Fällen Komplikationen wie einen Abszess, eine Perforation oder eine Fistel. Die Untersuchung bestätigt die Diagnose und zeigt, ob es sich um einen unkomplizierten oder komplizierten Verlauf handelt – was die weitere Behandlungsplanung maßgeblich beeinflusst.
| Diagnostischer Test | Was er zeigt |
|---|---|
| CT-Untersuchung von Bauch und Becken (mit Kontrastmittel) | Bestätigt die Divertikulitis und erkennt Komplikationen wie einen Abszess, eine Perforation oder eine Fistel; gilt als Goldstandard |
| Leukozytenzahl (weiße Blutkörperchen) | Ein erhöhter Wert spricht für das Vorliegen einer Infektion oder Entzündung |
| C-reaktives Protein (CRP) | Steigt bei Entzündungen an; ein deutlicher Anstieg lässt auf eine komplizierte Erkrankung schließen |
| Fäkales Calprotectin | Ein Stuhlmarker für Darmentzündungen, der derzeit untersucht wird, um Schübe und Rückfälle frühzeitig zu erkennen |
| Koloskopie (6 bis 8 Wochen später) | Untersucht die Darmschleimhaut, nachdem die Entzündung abgeklungen ist, um Darmkrebs oder andere Erkrankungen auszuschließen |
Zwei Bluttests werden in der Regel zusammen mit der Bildgebung durchgeführt. Die Überprüfung der Leukozytenzahl im Blutbild hilft zu bestätigen, dass eine Infektion vorliegt, und fließt in Entscheidungen über Antibiotika oder eine stationäre Behandlung ein, während die Messung des CRP-Werts im Blut zeigt, wie stark die Entzündung ausgeprägt ist: Ein deutlicher Anstieg lässt auf eine komplizierte Erkrankung wie einen Abszess schließen, während ein geringerer Anstieg typisch für eine leichtere Entzündung ist. Ärzte untersuchen außerdem den fäkalen Calprotectin-Test, ein Stuhlmarker für Darmentzündungen, als nicht-invasive Methode zur Erkennung von Schüben und Rückfallrisiken – obwohl er in der US-amerikanischen Praxis noch nicht routinemäßig eingesetzt wird. Eine Koloskopie, die 6 bis 8 Wochen nach dem Abklingen der Symptome durchgeführt wird, ermöglicht eine direkte Beurteilung der Darmschleimhaut, um die Möglichkeit von Darmkrebs oder anderen Erkrankungen; er wird während eines akuten Schubs aufgrund des erhöhten Perforationsrisikos verschoben.
Behandlungsmöglichkeiten bei Divertikulitis
Die Behandlung der Divertikulitis hängt davon ab, ob es sich um einen unkomplizierten oder komplizierten Fall handelt, und der allgemeine Ansatz hat sich bei leichteren Fällen hin zu weniger Eingriffen verschoben. Für ausgewählte, gesunde Patienten mit unkomplizierter Divertikulitis und ohne Anzeichen einer ausgedehnten Infektion sprechen zunehmend Belege dafür, auf Antibiotika zu verzichten und stattdessen engmaschig zu beobachten – eine Entwicklung, die sich in den aktuellen Leitlinien der American Gastroenterological Association widerspiegelt. Viele leichte Schübe werden zu Hause mit Ruhe, Schmerzbehandlung und einer vorübergehenden Ernährungsumstellung behandelt.
| Ansatz | Rolle |
|---|---|
| Beobachtung ohne Antibiotika | Geeignet für ausgewählte, gesunde Patienten mit leichter, unkomplizierter Divertikulitis |
| Kostaufbau | Klare Flüssigkeiten schonen den Darm während eines Schubs, gefolgt von einer schrittweisen Rückkehr zu ballaststoffreicher Kost, sobald die Beschwerden nachlassen |
| Antibiotika | Wird bei komplizierten Verläufen oder bei Fieber, ausgeprägtem Krankheitsgefühl oder Risikofaktoren eingesetzt |
| Drainage oder Operation | Drainage eines größeren Abszesses oder Behandlung einer Perforation, unkontrollierten Infektion oder eines Darmverschlusses |
Während eines akuten Schubs empfehlen Ärzte häufig eine kurze Phase mit klaren Flüssigkeiten zur Schonung des Darms, gefolgt von einer schrittweisen Rückkehr zu ballaststoffarmer und – sobald die Beschwerden nachlassen – ballaststoffreicher Kost. Zur Schmerzlinderung wird in der Regel Paracetamol gegenüber NSAR bevorzugt. Der frühere Rat, Nüsse, Samen, Popcorn und ähnliche Lebensmittel dauerhaft zu meiden, wurde durch neuere Forschung widerlegt: Diese Lebensmittel stehen nicht mit einem erhöhten Schubrisiko in Zusammenhang und sind tatsächlich gute Ballaststoffquellen. Bei komplizierter Divertikulitis oder bei Fieber, schwerem Krankheitsbild oder geschwächtem Immunsystem sind Antibiotika weiterhin erforderlich; ein größerer Abszess kann eine perkutane Drainage erfordern, und eine generalisierte Peritonitis infolge einer Perforation stellt einen chirurgischen Notfall dar. Die aktuellen Leitlinien raten von einer routinemäßigen elektiven Operation nach einem einzigen unkomplizierten Schub ab; diese Entscheidung bleibt wiederholten oder komplizierten Verläufen vorbehalten.
Leben mit Divertikulitis und langfristige Aussichten
Die meisten Menschen, die einen Divertikulitis-Schub überstanden haben, führen danach ein normales Leben – insbesondere nach einem unkomplizierten Schub, der mit Ruhe, Ernährungsumstellung und bei Bedarf Medikamenten behandelt wurde. Da Divertikel nach ihrer Entstehung nicht verschwinden, kann es bei manchen Menschen zu einem erneuten Schub kommen, viele andere erleiden jedoch nie einen zweiten. Langfristige Gewohnheiten wie eine ballaststoffreiche Ernährung, regelmäßige Bewegung, ein gesundes Körpergewicht und Nichtrauchen senken das Rückfallrisiko deutlich.
Bei manchen Menschen bleibt der Verdauungstrakt noch eine Weile nach dem Abklingen der Entzündung empfindlich, und es ist nicht ungewöhnlich, anhaltende Blähungen, Krämpfe oder unregelmäßigen Stuhlgang zu bemerken, die an die anhaltenden Beschwerden eines Reizdarmsyndroms. Es lohnt sich, gemeinsam mit einem Arzt einen Ballaststoffplan zu erarbeiten und Beschwerden, die nicht abklingen, erneut abklären zu lassen. Bei einem komplizierten Verlauf oder wiederkehrenden Schüben hilft eine regelmäßige Nachsorge dabei festzustellen, ob Beobachtung, Ernährungsmanagement oder ein Gespräch über eine Operation der richtige langfristige Weg ist.
Neueste wissenschaftliche Fortschritte in der Divertikulitis-Forschung
Einer in PubMed indizierten Studie zufolge zeigte eine Qualitätsverbesserungsstudie aus dem Jahr 2025 einer Notaufnahme der University of Colorado, dass ein strukturierter klinischer Behandlungspfad und gezielte Schulungen des medizinischen Personals den Einsatz oraler Antibiotika bei bildgebend bestätigter, unkomplizierter Divertikulitis reduzierten – ohne Unterschied bei den 90-Tage-Rückkehrraten in die Notaufnahme, Krankenhauseinweisungen, Drainagen oder Notfalloperationen zwischen der Antibiotika- und der Nicht-Antibiotika-Gruppe (Lee et al., 2025). Was das für Sie bedeutet: Reale US-amerikanische Daten bestätigen nun, was frühere Studien bereits angedeutet hatten – dass viele sorgfältig ausgewählte, gesunde Patienten mit unkomplizierter Divertikulitis unter ärztlicher Aufsicht sicher auf Antibiotika verzichten können.
Eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse aus dem Jahr 2026, die Daten von mehr als 7.000 Patienten zusammenfasste, die zunächst nicht-operativ wegen eines Divertikelabszesses behandelt wurden, ergab, dass eine anschließende elektive Kolektomie das Risiko eines erneuten Divertikulitisschubs senkte, jedoch die Wahrscheinlichkeit, ein Stoma zu benötigen, nahezu verdoppelte – verglichen mit einer abwartenden Beobachtung (Akbarpoor et al., 2026). Was das für Sie bedeutet: Die Entfernung des Dickdarms nach Abheilung eines Abszesses ist eine echte Abwägung zwischen weniger Rückfällen und einem höheren Stomarisiko – die Entscheidung sollte individuell und nicht routinemäßig getroffen werden. Darüber hinaus zeigte eine Studie aus dem Jahr 2025 mit mehr als 600 Notaufnahme-Patienten mit akuter Divertikulitis, dass sowohl der CRP-Wert als auch die Neutrophilen-Lymphozyten-Ratio – berechnet aus einem routinemäßigen Blutbild – vorhersagen konnten, wer wahrscheinlich eine Operation oder Drainage benötigen würde (Ho et al., 2025). Was das für Sie bedeutet: Der CRP-Wert, ein kostengünstiger und weit verbreiteter Bluttest, bleibt ein verlässlicher Maßstab dafür, wie schwer ein Schub ist; neuere kombinierte Biomarker-Ansätze könnten diese Einschätzung künftig noch weiter verfeinern.
Glossar wichtiger Begriffe zur Divertikulitis
| Begriff | Definition |
|---|---|
| Divertikel | Kleine Ausstülpungen, die durch schwache Stellen in der Dickdarmwand nach außen hervortreten. |
| Divertikulose | Das Vorhandensein von Divertikeln ohne Entzündung oder Infektion, das in der Regel keine Beschwerden verursacht. |
| Divertikulitis | Entzündung oder Infektion eines oder mehrerer Divertikel. |
| Unkomplizierte Divertikulitis | Entzündung, die auf die Dickdarmwand begrenzt ist, ohne Abszess, Perforation oder andere Komplikationen. |
| Komplizierte Divertikulitis | Divertikulitis mit Abszess, Perforation, Fistel oder Darmverschluss. |
| Sigmoid (Sigmakolon) | Der S-förmige letzte Abschnitt des Dickdarms, im linken Unterbauch gelegen, wo sich Divertikel am häufigsten bilden. |
| Perkutane Drainage | Ein bildgesteuertes, nadelbasiertes Verfahren, bei dem ein Abszess ohne offene Operation entleert wird. |
Häufig gestellte Fragen zur Divertikulitis
Was ist der Unterschied zwischen Divertikulose und Divertikulitis?
Bei der Divertikulose bilden sich kleine Ausstülpungen in der Dickdarmwand, sogenannte Divertikel. Sie treten häufig ab dem 50. Lebensjahr auf und verursachen in der Regel keine Beschwerden. Von Divertikulitis spricht man, wenn sich eine oder mehrere dieser Ausstülpungen entzünden oder infizieren – mit Schmerzen, Fieber und weiteren Symptomen, die ärztliche Behandlung erfordern. Kurz gesagt: Divertikulose bezeichnet die Ausstülpungen selbst, Divertikulitis ist ein Entzündungsschub in einer dieser Ausstülpungen.
Welche Bluttests oder bildgebenden Untersuchungen werden zur Diagnose einer Divertikulitis eingesetzt?
Das wichtigste Untersuchungsverfahren ist eine Computertomografie (CT) von Bauch und Becken mit Kontrastmittel, die zeigt, ob ein Abszess, eine Perforation oder eine Fistel vorliegt. Ein weißes Blutbild (Leukozyten) gibt Hinweise auf eine Infektion, und der CRP-Wert misst die Entzündungsaktivität – ein deutlicher Anstieg deutet auf einen schwereren Verlauf hin. Eine Darmspiegelung (Koloskopie) wird während eines akuten Schubs nicht durchgeführt, sondern erst 6 bis 8 Wochen danach geplant, um den Dickdarm zu untersuchen und andere Ursachen auszuschließen.
Kann eine Divertikulitis von selbst ohne Antibiotika abheilen?
Ja, bei vielen Menschen mit einer leichten, unkomplizierten Divertikulitis empfehlen aktuelle Leitlinien eine sorgfältige Beobachtung ohne Antibiotika, anstatt diese automatisch einzusetzen. Dieser Ansatz ist gesunden Patienten ohne Anzeichen einer ausgedehnten Infektion vorbehalten und wird gemeinsam mit einem Arzt entschieden, sobald die Bildgebung den unkomplizierten Verlauf bestätigt. Bei einer komplizierten Divertikulitis oder bei hohem Fieber und schwerem Krankheitsgefühl sind Antibiotika weiterhin erforderlich.
Welche Lebensmittel sollte ich meiden – und darf ich wirklich Nüsse, Samen und Popcorn essen?
Ja, Nüsse, Samen, Popcorn und ähnliche Lebensmittel sind für die meisten Menschen mit Divertikulose oder einer Vorgeschichte von Divertikulitis unbedenklich. Der frühere Rat, diese dauerhaft zu meiden, wurde durch moderne Forschung widerlegt, die kein erhöhtes Rückfallrisiko feststellte – tatsächlich sind sie gute Ballaststoffquellen. Während eines akuten Schubs empfehlen Ärzte in der Regel zunächst klare Flüssigkeiten und dann ballaststoffarme Kost, bis die Beschwerden nachlassen, gefolgt von einer schrittweisen Rückkehr zu einer ballaststoffreichen Ernährung.
Wann ist eine Divertikulitis ein medizinischer Notfall, und wann sollte ich in die Notaufnahme gehen?
Suchen Sie eine Notaufnahme auf bei starken oder rasch zunehmenden Bauchschmerzen, hohem Fieber, der Unfähigkeit, Flüssigkeit bei sich zu behalten, oder einem Bauch, der sich hart oder extrem druckempfindlich anfühlt. Diese Zeichen können auf eine Komplikation wie eine Perforation oder eine sich ausbreitende Infektion hinweisen, die eine rasche Abklärung und manchmal eine Notfallbehandlung erfordert. Es ist immer besser, sich untersuchen zu lassen, als Beschwerden abzuwarten, die sich als ernsthaft herausstellen könnten.
Brauche ich bei Divertikulitis eine Operation, und was ist der Unterschied zwischen einer geplanten und einer Notoperation?
Die meisten Menschen benötigen bei einer Divertikulitis keine Operation. Ein Notfalleingriff ist nur bei lebensbedrohlichen Komplikationen vorgesehen, etwa bei einer Perforation mit Peritonitis oder einem Darmverschluss, der sich nicht von selbst auflöst. Eine geplante Operation unter kontrollierten Bedingungen wird bei wiederholt komplizierten Schüben oder einem immer wiederkehrenden Abszess in Betracht gezogen. Die aktuellen Leitlinien empfehlen sie jedoch nicht mehr routinemäßig nach einer einzigen unkomplizierten Episode, da der mögliche Nutzen durch weniger Rückfälle gegen die tatsächlichen Operationsrisiken abgewogen werden muss.
Quellen
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Symptoms & Causes of Diverticular Disease — NIDDK, 2021 — niddk.nih.gov
- Mayo Clinic — Diverticulitis — Mayo Clinic, 2023 — mayoclinic.org
- Cleveland Clinic — Divertikulitis — Cleveland Clinic Health Library, 2024 — my.clevelandclinic.org
- Lee JS, Carmichael H, Bellen BA, et al. — Outpatient Management of Acute Sigmoid Diverticulitis: Education and a Clinical Pathway Reduced Antibiotic Use Without Compromise in Clinical Outcomes — Diseases of the Colon & Rectum, 2025 — doi.org/10.1097/DCR.0000000000004006
- Akbarpoor F, Delgado LM, Aakef K, et al. — Elective Colectomy Versus Observation Following Initial Nonoperative Success in Hinchey Ib/II Diverticulitis: A Systematic Review and Meta-Analysis — The American Surgeon, 2026 — doi.org/10.1177/00031348261423926
- Ho YT, Perera OM, Ayeni FE, et al. — A Retrospective Study on Use of Neutrophil-Lymphocyte Ratio as a Prognostic Measurement to Assess Acute Diverticulitis — ANZ Journal of Surgery, 2025 — doi.org/10.1111/ans.70220
Weiterführende Literatur
- Erfahren Sie mehr über einen empfindlicheren Marker für verborgene Entzündungen in diesem Ratgeber zum hs-CRP-Test bei stiller Entzündung.
- Erfahren Sie, wie Ärzte auf verborgene Blutungen testen, in diesem Ratgeber zum Stuhltest auf okkultes Blut.
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