孩子突然出现剧烈咽喉痛和发烧，一天后胸部和颈部出现细小的红色皮疹，用手摸上去像砂纸一样粗糙。这种典型的症状组合，就是猩红热的经典表现。
猩红热有一个重要的实际原因值得关注：与大多数咽喉痛不同，这种病确实需要使用抗生素。家长们很快就能认出 普通感冒无需任何处方药，自然痊愈即可，但猩红热有所不同。及时治疗可以缩短病程，减少孩子传播细菌的时间，更重要的是能预防一种严重的心脏并发症——急性风湿热。
什么是猩红热？
猩红热有时也称为猩红热（scarlatina），是一种链球菌性咽喉炎，并伴有特征性皮疹。致病细菌为 化脓性链球菌，医学上简称为A组链球菌。某些菌株会产生一种叫做致热外毒素的毒素。如果孩子的免疫系统此前从未接触过这种毒素，毒素就会在血液中循环，刺激皮肤中的细小血管，引起发红，这也是这种疾病名称的由来。
因此，猩红热并非独立于链球菌性咽喉炎之外的单独疾病，而是链球菌性咽喉炎加上毒素引发的皮疹，检测和治疗方法相同。过去十年间，多个国家的发病率有所上升，包括英国、东亚部分地区及欧洲其他地方，尤其在疫情管控措施放开后出现反弹。这是及时检测和治疗的理由，而非恐慌的原因。
症状与病程时间线
孩子感染后的潜伏期为两到五天。发病初期的症状与皮肤无关：突然出现剧烈咽喉痛、发烧（体温通常超过38.3摄氏度）、头痛、颈部淋巴结肿痛，有时还伴有恶心或腹痛。通常不会出现咳嗽和流鼻涕，这本身就是一个重要的诊断线索。
皮疹在发热后12至48小时出现，最初见于颈部、胸部或腋下。面部潮红，而口周皮肤保持苍白，这种对比称为口周苍白。舌头先出现白色覆盖物，红色小突起从中穿出，随后白苔脱落，露出肿胀、鲜红、凹凸不平的表面，即所谓的"草莓舌"。之后，指尖、脚趾、手掌和脚底会出现脱皮，有时持续数周。
皮疹的外观与触感，包括在深色皮肤上的表现
最可靠的特征不是颜色，而是质地。无数细小的突起使皮疹摸起来像细砂纸。按压时皮疹会褪色，且集中于皮肤褶皱处，在肘部、腋下、腹股沟及膝盖后方的皱褶处形成较深的条纹。
在浅色皮肤上，发红十分明显，常被描述为晒伤感。在棕色和黑色皮肤上，皮疹可能真的很难看清，而且大多数医学图片仅展示浅色皮肤。对于深色皮肤，应依靠其他特征来判断：砂纸样质地、皮肤褶皱处的加重表现、暗沉的色泽变化（而非鲜红色），以及后期的脱皮。在自然光线充足的环境下观察，并将同一孩子身上受影响与未受影响的皮肤进行对比。口腔和舌头的表现完全不受肤色影响。
需要紧急就医的警示信号
A组链球菌偶尔会引起侵袭性感染，侵入血液或深层组织等通常无菌的部位。这种情况虽然罕见，但十分严重。如出现以下症状，请当天立即就医：
- 呼吸困难，或呼吸费力
- 吞咽困难、流口水，或无法咽下唾液
- 颈部肿胀或僵硬，或无法转头
- 脱水：尿量极少、无泪、口干
- 皮疹迅速蔓延、出现疼痛或变为紫色
- 嗜睡、意识混乱，或儿童难以唤醒
- 使用抗生素48小时后发热持续不退或再次升高
传播方式及易感人群
细菌通过咳嗽和打喷嚏产生的飞沫传播，也可经唾液接触或偶尔通过共用杯子传播。此外，细菌还可通过破损的皮肤进入人体，这也是猩红热有时继发于伤口或烧伤之后的原因。
大多数病例发生在5至15岁的儿童中，学龄前儿童也较为常见。成人同样不能幸免，尤其是父母和照护者。在美国，病例多集中于冬末和初春，因此猩红热常与呼吸道病毒同期流行，临床医生通常会将其与以下疾病进行鉴别： 流感——表现为高热、全身酸痛和极度疲乏 ，再判断冬季发烧是否为细菌感染。人体会对特定毒素产生免疫力，但由于毒素类型有多种，因此有可能再次发病。
容易混淆的疾病
许多儿童疾病都会出现发热和皮疹。以下鉴别要点仅供参考，不能替代医生的体格检查和咽拭子检测。
| 病情 | 鉴别要点 | 典型线索 |
|---|---|---|
| 无皮疹的链球菌性咽炎 | 同一种细菌，但无毒素对皮肤的影响 | 咽痛和发热，皮肤正常 |
| 病毒性咽炎 | 咳嗽、流鼻涕、声音嘶哑 | 有咳嗽症状通常不支持链球菌感染的诊断 |
| 麻疹 | 皮疹呈斑块状，从不出现砂纸样质感 | 眼睛发红，皮疹从发际线开始出现 |
| 川崎病 | 发热对抗生素无反应 | 发热超过五天、嘴唇干裂、手部肿胀 |
| 传染性单核细胞增多症 | 明显疲乏、全身淋巴结肿大 | 皮疹仅在使用某些抗生素后出现 |
| 手足口病 | 散在水疱，而非弥漫性皮疹 | 手掌和脚底出现皮疹 |
发烧伴全身皮疹时，首先需要考虑是否为病毒性出疹，因此儿科医生会综合考虑 麻疹——皮疹从面部开始，向下蔓延 ，再做出最终诊断。
猩红热的诊断方法
诊断首先依据临床表现：咽痛伴扁桃体红肿、颈部淋巴结压痛、发热、砂纸样皮疹、草莓舌，且无咳嗽。这些表现高度提示猩红热，但并非确诊依据。家长最需要了解的是：在使用抗生素之前，应通过快速链球菌检测或咽喉培养来确认诊断。
快速抗原检测通过咽拭子采样，五到十分钟内即可出结果。该检测特异性高，阳性结果可靠，可立即开始治疗。其不足之处在于灵敏度：会漏检一部分真实感染病例。因此，美国的临床做法是：当快速检测结果为阴性但症状仍高度提示链球菌感染时，需进一步进行咽喉培养或分子检测（通过扩增细菌遗传物质来检测）。培养结果需要24至48小时，但能检出快速检测漏掉的病例。
血液检查：哪些真正有意义
对于典型病例，无需抽血化验。咽拭子检测加上体格检查即可明确诊断，抽血只会增加不必要的痛苦。
当孩子病情较重、诊断不明确或怀疑出现并发症时，血液检查就有其必要性。此时临床医生可能会开具 全血细胞计数，以了解机体免疫防御的动员程度。该检查中的分类计数可进一步区分 细菌感染时中性粒细胞会显著升高，而在评估病情严重程度时，临床医生还可能加查 C反应蛋白（CRP），该指标在炎症发生后数小时内即可升高。抗链球菌溶血素O等抗体检测只能在数周后才能确认链球菌感染，因此在评估风湿热或肾脏受累时才有意义，而非在咽喉痛发作期间。
治疗方案及抗生素的重要性
抗生素是治疗的核心，其中的道理值得详细说明。抗生素可将病程缩短约一天，使患儿迅速失去传染性，降低脓肿和耳部感染的风险，最重要的是能预防急性风湿热——这是机体对未经治疗的链球菌感染产生的免疫反应，可能永久损伤心脏瓣膜。风湿性心脏病至今仍是全球心脏病死亡的主要原因之一，而预防这一后果，正是临床医生对本可自愈的咽喉痛也积极治疗的原因。
选择哪种抗生素、采用何种剂型、用多大剂量、疗程多长，这些都由主治医生根据孩子的年龄、体重和过敏史综合判断后决定。本文不列举具体药物，原因很简单：用药方案因人而异，擅自使用剩余药物也存在安全隐患。对家长来说，最重要的一点是：即使孩子在一两天内看起来已经好转，也必须严格按照医嘱完成整个疗程。
在抗生素治疗的同时，还需配合支持性护理：根据孩子年龄选用适合的退烧止痛药，并让孩子多喝凉饮、吃冰棒、酸奶和软食。如果皮疹瘙痒，要将指甲剪短；皮肤脱皮期间，可使用无香料的保湿乳液。
传染性、上学与托育问题
未经治疗的患儿可在两到三周内持续传播A组链球菌，这段时间足以在一个班级里造成广泛传播。及时治疗可大大缩短这一传染窗口期。
学校和儿科医生通常遵循一条简单的原则：孩子在服用抗生素约24小时后，且在不使用退烧药的情况下体温已恢复正常，一般即可视为不再具有传染性。这两个条件必须同时满足。如果服药26小时后仍有发烧，孩子尚不能返校；同样，即便体温已退，但用药仅12小时，也不宜复课。两个条件都满足后，即使指尖仍在脱皮，孩子也可以正常返校。
需要了解的并发症
及时治疗后并发症并不常见，但正是这些并发症说明了为何要认真对待这种疾病。
急性风湿热通常在咽喉感染后一到五周出现，可累及关节、心脏、皮肤和神经系统。关节疼痛从一个大关节游走至另一个大关节是其典型表现，家长若担心关节症状持续不退，有时需要帮助来区分这种模式与 通过慢性自身免疫过程损伤关节的类风湿性关节炎。链球菌感染后肾小球肾炎是一种肾脏滤过结构的免疫性炎症，通常在感染后一到三周出现，表现为茶色尿、眼睑浮肿或血压升高；大多数患儿可完全康复，与风湿热不同的是，抗生素并不能预防这一并发症。
局部扩散会引发更常见的并发症：中耳炎、扁桃体周围脓肿，以及炎症蔓延至鼻窦。如果孩子咽喉症状好转后仍持续鼻塞、发烧，可能正在发展为 咽喉感染后继发的鼻窦炎。肺炎以及罕见的链球菌中毒性休克综合征属于较为严重的并发症。
预防措施与家庭护理
目前尚无获批上市的A组链球菌疫苗（相关候选疫苗仍在研发中），因此预防的关键在于切断传播途径。用肥皂和清水洗手是最有效的单一预防措施，尤其要在饭前以及咳嗽或擤鼻涕后及时洗手。家中有人生病期间，不要共用杯子、餐具、牙刷或毛巾；一旦开始治疗，应为患儿更换新牙刷。家庭成员若出现咽喉痛，应先进行检测，而不是凭经验直接用药；对无症状的密切接触者，不建议进行常规筛查。
最新科学进展
加拿大研究人员对2018年至2023年间收集的侵袭性感染样本中的A组链球菌进行了基因组测序（即读取每种细菌的完整遗传密码）。在常见的emm1型样本中，属于毒力更强的M1谱系（与猩红热暴发及更高毒素产量相关）的比例从22.1%上升至60.2%（Golden等，2024年）。这对您意味着什么：猩红热报告病例的增加反映了细菌本身的真实变化，因此，若咽喉痛伴有皮疹，建议及时就医检测，而不要观望等待。
冈比亚的一项研究招募了376名16岁以下的咽喉痛患儿，将两种快速检测方法与培养法及PCR（一种检测细菌DNA的技术）进行比较。快速抗原检测对培养确认病例的检出率为83.8%，但对PCR确认病例的检出率仅为55.7%；而快速基因扩增检测的检出率分别为94.6%和93.5%（Armitage et al., 2025）。这对您意味着什么：当症状提示链球菌感染时，快速咽拭子阴性并不代表万事大吉，这也是为什么需要同时送培养作为补充检查的原因。
华沙的一个研究团队回顾了2022至2023年间91例因复杂性肺炎（即伴有肺周积液或感染的肺炎）住院的患儿。A组链球菌是最主要的病因，占24.2%，其中68.2%的患儿同时出现猩红热症状。这些患儿的血液检查结果有所不同， 用于区分严重细菌感染与病毒性疾病的降钙素原检测 平均值分别为28.1与1.5 ng/dL（Grochowska et al., 2024）。这对您意味着什么：患有猩红热的孩子若出现呼吸困难或发热再次升高，需要及时重新评估。
误区与事实
- 误区：猩红热是维多利亚时代才有的致命疾病。事实：经过及时治疗，几乎所有患儿都能完全康复。
- 误区：出现皮疹说明孩子有传染性。事实：传播途径是咽喉中的细菌；皮疹消退和皮肤脱皮本身并不具有传染性。
- 误区：退烧后就可以停用抗生素。事实：完成整个疗程才是预防风湿热的关键。
- 误区：链球菌快速检测阴性就能排除感染。事实：快速检测可能漏诊真实感染，这正是为什么需要进一步做培养检查。
词汇表
| 术语 | 含义 |
|---|---|
| A组链球菌 | 该细菌 化脓性链球菌，链球菌性咽炎和猩红热的致病菌。 |
| 致热外毒素 | 某些链球菌菌株产生的一种毒素，可引发发热和皮疹。 |
| 草莓舌 | 舌头肿胀、鲜红，表面突起明显。 |
| 快速抗原检测 | 咽拭子检测，数分钟内即可检出细菌蛋白。 |
| 急性风湿热 | 链球菌感染未经治疗后发生的迟发性免疫反应，可导致心脏瓣膜受损。 |
| 链球菌感染后肾小球肾炎 | 链球菌感染数周后引发的肾脏过滤单元免疫性炎症。 |
| 侵袭性A组链球菌感染 | 细菌侵入血液等正常无菌部位的感染。 |
常见问题
猩红热会传染吗？
会。A组链球菌通过飞沫、唾液及共用杯具传播，因此病例常在教室和家庭中聚集出现。未经治疗的患儿可在两到三周内持续传播细菌。抗生素能大幅缩短传染期：用药约24小时后，且在不依赖药物的情况下退烧，患儿通常就不再具有传染性。皮疹本身不会传播感染。
猩红热危险吗？
若能及时诊断并完成整个疗程的抗生素治疗，猩红热很少危及生命，大多数患儿可完全康复。危险在于不治疗——这会增加急性风湿热及永久性心脏瓣膜损伤、肾脏炎症的风险，极少数情况下还可能引发侵袭性感染。如出现呼吸或吞咽困难、流涎、颈部肿胀、脱水、皮疹疼痛并向外扩散或嗜睡等症状，请立即就医。
猩红热是怎么感染的？
感染方式与链球菌性咽炎相同：吸入感染者咳嗽或打喷嚏产生的飞沫，接触唾液或鼻腔分泌物，或共用饮料和餐具。较少见的情况是细菌经破损皮肤进入体内，因此猩红热也可继发于伤口或烧伤之后。皮疹只会出现在此前从未接触过该特定毒素的人身上。
猩红热的病因是什么？
病因是感染了 化脓性链球菌，即普通链球菌性咽炎的同一致病菌。某些菌株携带编码致热外毒素的基因，这类物质能引发强烈的免疫反应。当这类菌株感染对该毒素缺乏免疫力的人时，毒素进入血液，引起皮肤小血管炎症，从而出现砂纸样皮疹和潮红面容，这些都是家长们熟悉的猩红热表现。
猩红热会持续多久？
发烧和咽喉疼痛通常在三到五天内好转，开始使用抗生素后往往24至48小时内即可改善。皮疹约在一周内消退。指尖、脚趾、手掌和脚底的脱皮可能持续数周，这并不意味着感染仍在继续。若症状好转后再次出现发烧，应及时联系医生。
参考来源
- 美国疾病控制与预防中心 — 关于猩红热 — CDC，2024 — cdc.gov
- 美国疾病控制与预防中心 — A组链球菌性咽炎临床诊疗指南 — CDC，2024 — cdc.gov
- 美国国家医学图书馆 — 猩红热 — MedlinePlus，2024 — medlineplus.gov
- 梅奥诊所 — 猩红热：症状与病因 — Mayo Clinic，2024 — mayoclinic.org
- 克利夫兰诊所 — 猩红热 — Cleveland Clinic，2023 — clevelandclinic.org
- 美国儿科学会 — 咽喉痛、链球菌感染与扁桃体炎的区别 — HealthyChildren.org，2024 — healthychildren.org
- Golden AR 等 — 侵袭性A组链球菌高毒力M1克隆，加拿大 — 《新发传染病》，2024 — doi.org
- Armitage EP，等 — 化脓性链球菌咽炎的临床决策规则与快速检测 — 《感染杂志》，2025 — doi.org
- Grochowska M, 等 — 儿童A组链球菌引起的复杂性肺炎 — 《感染与化疗杂志》，2024年 — doi.org
延伸阅读
- 我们的普通感冒指南解释了为何咳嗽和流鼻涕不像链球菌感染的表现： bloodsense.ai.
- 咽喉感染后持续数周的咳嗽，请参阅我们的急性支气管炎指南： bloodsense.ai.
- 我们的红细胞沉降率（血沉）指南介绍了这一用于监测炎症的指标： bloodsense.ai.
- 我们的尿液白细胞指南解释了尿样能揭示哪些肾脏相关信息： bloodsense.ai.
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