Hemácias no hemograma: o que são, valores normais e o que significa hemácias altas ou baixas

As hemácias, também chamadas de glóbulos vermelhos ou eritrócitos, são as células que levam oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. A contagem de hemácias é uma das primeiras linhas do hemograma e um dos números que o médico olha primeiro quando você se sente cansado, tonto ou pálido. Neste guia você vai ver o que esse exame mede, quais são os valores de referência usados no Brasil, o que pode deixar as hemácias altas ou baixas e quando vale a pena conversar com o médico em vez de ficar preocupado sozinho. No fim, há um resumo das pesquisas recentes que estão mudando a forma como os laboratórios interpretam esse marcador.

O que a contagem de hemácias mede

A contagem de hemácias informa quantos glóbulos vermelhos existem em um pequeno volume de sangue. Nos laudos brasileiros, o resultado costuma aparecer em milhões por milímetro cúbico (milhões/mm³), que é o mesmo que milhões por microlitro (milhões/µL). Essas células têm forma de disco achatado, são produzidas sem parar pela medula óssea e carregam a hemoglobina, a proteína rica em ferro que se liga ao oxigênio nos pulmões e o libera nos tecidos. Pense em cada hemácia como um pequeno caminhão de entregas: leva oxigênio para os órgãos e volta trazendo gás carbônico para ser eliminado. No laudo, a contagem aparece no eritrograma, a parte do hemograma completo dedicada à série vermelha, ao lado da hemoglobina, do hematócrito e dos índices que descrevem o tamanho e o conteúdo de cada célula. Entender esse número ajuda você a ler o resto do laudo com mais segurança.

Hemácias são células do sangue? Como elas são produzidas

Sim, as hemácias são as células mais numerosas do sangue. A produção, chamada eritropoese, acontece principalmente na medula óssea, o tecido esponjoso que fica dentro dos ossos maiores. Quando os rins percebem que os tecidos estão recebendo pouco oxigênio, eles liberam um hormônio, a eritropoetina (veja o exame de eritropoetina e o que ele indica), que manda a medula acelerar a produção. As hemácias maduras não têm núcleo, o que deixa mais espaço para a hemoglobina e aumenta a capacidade de transportar oxigênio. Cada hemácia circula por cerca de 120 dias até ser retirada do sangue pelo baço. Esse sistema funciona como um termostato: pouco oxigênio estimula mais produção; oxigênio suficiente faz a produção voltar ao ritmo normal.

Como é feito o exame

A contagem de hemácias é pedida em exames de rotina ou quando o médico investiga sintomas como cansaço, tontura ou manchas roxas sem motivo. Ela quase nunca é pedida sozinha: faz parte do hemograma completo, porque o laboratório mede todos os valores da série vermelha, da série branca e das plaquetas no mesmo tubo. Na maioria dos laboratórios não é preciso jejum para o hemograma, mas as orientações variam; siga sempre o que o laboratório e o seu médico indicarem. Informe os remédios que você usa, porque alguns influenciam a produção de hemácias. A coleta é feita em uma veia do braço, leva poucos minutos e causa só um desconforto rápido. Um aparelho automático conta as células, e o resultado costuma sair em um ou dois dias, no site ou aplicativo do laboratório.

No Brasil, o hemograma pode ser feito pelo SUS, nas unidades de saúde do seu município, ou pelo plano de saúde, que cobre os exames pedidos pelo médico assistente, conforme a Lei 9.656/1998. Também é possível fazer o exame particular. Muitos exames exigem pedido médico; confira com o laboratório antes de ir. Se o seu médico pede exames repetidos para acompanhar uma condição conhecida, o processo é sempre o mesmo, e é isso que permite observar a contagem de hemácias como uma tendência ao longo do tempo, e não como um número isolado.

Hemácias: qual o valor normal?

No laudo, o valor aparece como “hemácias”, “eritrócitos” ou “glóbulos vermelhos”, em milhões/mm³. Os valores de referência mudam um pouco de um laboratório para outro e conforme o aparelho usado. A Pesquisa Nacional de Saúde (PNS), que analisou o hemograma de adultos brasileiros sem doenças conhecidas, encontrou os limites abaixo.

Para crianças, o manual de dengue do Ministério da Saúde traz uma tabela de referência do eritrograma por idade: por volta de 4,5 ± 0,5 milhões/µL entre 3 meses e 5 anos e 4,6 ± 0,5 milhões/µL aos 10 anos. Como essas faixas variam entre laboratórios, compare sempre o seu resultado com a faixa impressa no seu próprio laudo, e não com um número encontrado na internet. Os valores fora da faixa costumam vir destacados no laudo (em negrito, com asterisco ou seta), conforme o padrão de cada laboratório. O médico dá mais peso à evolução em vários exames do que a uma única medida, porque a contagem de hemácias oscila com a hidratação, a altitude e a atividade física recente.

O que significa hemácias altas ou baixas

Um resultado fora da faixa de referência não significa, por si só, uma doença; ele é um convite para olhar com mais atenção, de preferência junto com a hemoglobina, o hematócrito e os seus sintomas. Como a contagem de hemácias reflete tanto o número real de células quanto a concentração do sangue no momento da coleta, o mesmo valor alterado pode ter explicações bem diferentes de uma pessoa para outra. Veja as situações mais comuns que o médico costuma considerar.

Hemácias altas: quando o aumento é preocupante?

O aumento de hemácias preocupa mais quando é persistente, vem com hemoglobina e hematócrito também altos ou aparece com sintomas como dor de cabeça, vista embaçada, coceira após o banho ou vermelhidão no rosto. As causas mais comuns são:

• Desidratação, que concentra as células que já existem no sangue sem aumentar de verdade o número delas
• Morar em lugares altos ou ter uma doença pulmonar crônica, situações em que o corpo compensa a falta de oxigênio produzindo mais hemácias
• Tabagismo, que pode estimular um aumento compensatório da produção
• Policitemia vera, uma doença menos comum da medula óssea, que passa a produzir hemácias em excesso

Hemácias baixas: o que são e o que podem indicar?

Hemácias baixas significam que há menos glóbulos vermelhos do que o esperado para a sua idade e sexo. Quando a hemoglobina também está baixa, o quadro é chamado de anemia. As causas mais frequentes são:

• Falta de ferro, de vitamina B12 ou de ácido fólico, que são a matéria-prima para fabricar hemácias
• Perda de sangue recente ou contínua, por exemplo menstruação muito intensa ou sangramento no intestino
• Doença renal crônica, porque rins doentes produzem menos eritropoetina
• Doenças da medula óssea que diminuem a produção de hemácias
• Doenças hereditárias da hemoglobina, como a doença falciforme; segundo o Ministério da Saúde, cerca de 4% da população brasileira tem o traço falciforme, e o diagnóstico precoce é feito pelo teste do pezinho

Consulte também os valores de referência do hemograma completo, já que a hemoglobina e o hematócrito costumam andar na mesma direção da contagem de hemácias e ajudam a confirmar se a mudança é real ou apenas uma questão de concentração do sangue. Se houver suspeita de causa nutricional, o médico pode pedir o exame de ferro sérico e a dosagem de vitamina B12 no sangue. Quando a suspeita é uma doença crônica, ele pode avaliar a função dos rins e os sinais de insuficiência renal crônica para ver se ela explica uma contagem baixa que não melhora.

Qual nível de anemia é preocupante?

A anemia é definida pela hemoglobina, e não pela contagem de hemácias: pelo protocolo do Ministério da Saúde, há anemia quando a hemoglobina fica abaixo de 13 g/dL nos homens adultos e abaixo de 12 g/dL nas mulheres adultas (abaixo de 11 g/dL na gestação). Pelos padrões da OMS citados no mesmo protocolo, a anemia é leve a moderada com hemoglobina entre 7 e 12 g/dL e grave abaixo de 7 g/dL. A tabela abaixo é um guia geral de quanto tempo esperar para procurar atendimento. Ela não substitui a orientação para o seu caso.

Qual a diferença entre hemoglobina e hemácias?

As hemácias são as células; a hemoglobina é a proteína que fica dentro delas e transporta o oxigênio. Por isso o médico interpreta a contagem de hemácias como uma peça do hemograma completo, e não como um veredito isolado. O seu laudo traz também a hemoglobina, a proteína que leva o oxigênio, e o hematócrito, a porcentagem do sangue ocupada pelas hemácias. Ao lado deles ficam os índices hematimétricos, como o VCM, que mostra o tamanho médio das hemácias e o HCM, que mostra quanta hemoglobina cada célula carrega. Juntos, esses valores ajudam o médico a diferenciar, por exemplo, a anemia por falta de ferro da anemia por falta de vitamina B12, porque cada uma muda o tamanho das células de um jeito, mesmo quando a contagem total de hemácias é parecida. É comum, por exemplo, ter hemácias um pouco baixas com hemoglobina ainda normal no começo de uma deficiência de ferro.

Variações conforme a idade, o sexo e a população

A contagem normal de hemácias muda com a idade, o sexo e o momento da vida, e por isso uma faixa única para todos seria enganosa. Os recém-nascidos têm contagens mais altas que os adultos, por causa do crescimento rápido e da grande necessidade de oxigênio nas primeiras semanas. Os homens costumam ter valores um pouco mais altos que as mulheres, em parte porque a testosterona estimula a produção de hemácias; na PNS, a média foi de 5,0 milhões/mm³ nos homens e de 4,5 milhões/mm³ nas mulheres. Na gravidez, o volume de plasma aumenta mais rápido que a massa de hemácias, o que costuma baixar a concentração medida mesmo sem queda no número total de células; na maioria dos casos, isso é esperado e não indica anemia. Atletas de resistência, principalmente os que treinam em altitude, podem ter contagens naturalmente mais altas. Nos idosos, a atividade da medula óssea diminui aos poucos, e a PNS encontrou média menor nos homens com 60 anos ou mais. A pesquisa também comparou pessoas brancas, pretas e pardas e encontrou a mesma média nos três grupos, com pequenas diferenças nos limites. Conhecer esses padrões evita confundir uma variação normal com um problema de saúde.

O que é bom para subir as hemácias?

O que ajuda depende da causa, e por isso o primeiro passo é descobrir com o médico por que as hemácias estão baixas. Alguns hábitos influenciam a produção ao longo do tempo. Uma alimentação com ferro (carnes, feijão, folhas verde-escuras), vitamina B12 e ácido fólico fornece a matéria-prima de que a medula precisa, e a falta prolongada desses nutrientes é uma das razões mais comuns para a contagem ficar abaixo da faixa de referência. Atividade aeróbica regular pode estimular um pouco a liberação de eritropoetina, e dormir bem ajuda o funcionamento da medula. O cigarro tende a aumentar as hemácias como compensação pela falta de oxigênio, e a desidratação crônica pode deixar a contagem falsamente alta. O excesso de álcool atrapalha a produção, porque interfere no uso do ácido fólico pela medula. Não tome suplemento de ferro por conta própria: o ferro ajuda na anemia por falta de ferro, mas não resolve outras causas e pode fazer mal em excesso. Mudar hábitos não corrige uma doença do sangue, mas ajuda a manter a contagem saudável quando não há uma causa de fundo.

Avanços científicos recentes

As pesquisas sobre o hemograma continuam aprimorando a forma como os laboratórios definem os valores de referência e como os médicos interpretam os dados da série vermelha. Alguns estudos dos últimos anos merecem atenção.

Uma análise publicada em 2024 na revista Archives of Pathology & Laboratory Medicine revisou mais de 66 mil hemogramas de pessoas saudáveis, fora do hospital, e concluiu que o limite de referência para as hemácias nucleadas (células imaturas que normalmente não deveriam aparecer no sangue de adultos) estava baixo demais havia anos (Meredith et al., 2024). O que isso significa para você: os laboratórios que usavam o limite antigo, mais rígido, marcavam como alteradas algumas pessoas saudáveis, o que gerava consultas e preocupação desnecessárias. O estudo apoiou aumentar o limite superior em dez vezes, mudança que deve reduzir os alarmes falsos sem deixar de identificar quem realmente precisa de avaliação. Esse tipo de revisão periódica é prática normal e cuidadosa da medicina laboratorial.

Um estudo de 2025 na Scientific Reports criou um modelo de computador, chamado de aprendizado de máquina porque aprende padrões em grandes bancos de dados em vez de seguir regras fixas, para diferenciar a anemia por falta de ferro da talassemia, uma doença hereditária que também deixa as hemácias pequenas (Tepakhan et al., 2025). Usando os valores do hemograma de mais de mil pacientes, o modelo separou corretamente as duas condições em cerca de nove de cada dez casos. O que isso significa para você: distinguir essas duas causas importa, porque o suplemento de ferro ajuda em uma e não serve para a outra, podendo até fazer mal se usado em excesso. Essas ferramentas ainda estão sendo validadas em populações diferentes; elas apoiam o raciocínio do médico, mas não substituem exames de confirmação, como a eletroforese de hemoglobina.

Outro estudo, publicado em 2024 na Clinical Chemistry, descreveu um modelo parecido, treinado com mais de dez mil hemogramas de rotina de vários laboratórios, para sinalizar doenças hereditárias da hemoglobina, a proteína de dentro das hemácias (Schipper et al., 2024). O modelo teve bom desempenho quando testado em um grupo de pacientes que ele não tinha visto no treinamento. O que isso significa para você: no futuro, um hemograma de rotina já arquivado poderá ajudar a identificar mais cedo os portadores de doenças hereditárias do sangue, algo útil para o planejamento familiar, embora essa abordagem ainda esteja passando da pesquisa para o uso clínico.

Por fim, um estudo de 2023 na Biochemia Medica recalculou os intervalos de referência do hemograma em adultos avaliados durante a pandemia de covid-19 e confirmou que a contagem de hemácias, a hemoglobina e o hematócrito são bem mais altos nos homens do que nas mulheres, como já se via na prática (Mendieta-Gutiérrez et al., 2023). O que isso significa para você: mesmo em um período de grande mudança na saúde pública, as faixas de referência por sexo se mantiveram estáveis, o que reforça que a faixa impressa no seu laudo continua sendo uma boa base para interpretar o seu resultado. No Brasil, a Pesquisa Nacional de Saúde chegou a conclusão semelhante ao estabelecer valores de referência próprios para a população adulta.

Interpretar a contagem de hemácias quase sempre significa ler vários valores do hemograma ao mesmo tempo, o que é difícil em um laudo cheio de siglas. Entender como a hemoglobina, o hematócrito e os exames de ferro se relacionam ajuda você a acompanhar o raciocínio do médico. A BloodSense traduz esses números em linguagem simples e mostra onde cada valor fica em relação aos valores de referência, antes da sua consulta. O relatório da BloodSense é gerado por inteligência artificial para fins informativos: ele não é um diagnóstico nem uma prescrição e não substitui a avaliação do seu médico.

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Glossário

Perguntas frequentes

Precisa de jejum para contar as hemácias?
Em geral, não. O hemograma costuma ser feito sem jejum, e você não precisa mudar o horário dos remédios, a menos que o médico peça. Alguns laboratórios têm orientações próprias, então confirme antes da coleta e informe os remédios e suplementos que você usa.

Estresse ou uma noite mal dormida mudam a contagem de hemácias?
É pouco provável que estresse ou falta de sono de curto prazo mudem a contagem de forma perceptível. Pesam mais a hidratação, um exercício intenso recente e a altitude, que podem aumentar ou diminuir o valor por um tempo sem indicar uma mudança duradoura na sua saúde.

Quando o aumento de hemácias é preocupante?
Um aumento leve é comum e muitas vezes vem de desidratação, cigarro ou de morar em lugar alto. Ele preocupa mais quando persiste em exames repetidos, quando a hemoglobina e o hematócrito também estão altos ou quando há sintomas como dor de cabeça e vista embaçada. Nesses casos, o médico pode pedir outros exames.

Como as hemácias baixas são tratadas?
O tratamento depende da causa. A falta de nutrientes costuma melhorar com mudanças na alimentação ou suplementos indicados pelo médico; no SUS, o tratamento da anemia por falta de ferro segue um protocolo do Ministério da Saúde. Causas ligadas a doenças crônicas, como a doença dos rins, exigem tratar a própria doença. O médico geralmente pede outros exames antes de indicar o tratamento.

Criança tem valor normal diferente do adulto?
Sim. Os valores de referência das crianças mudam com a idade, porque a contagem de hemácias varia durante o crescimento, e os recém-nascidos começam com valores mais altos. Os laudos pediátricos costumam trazer faixas ajustadas à idade.

Um resultado alterado quer dizer que vou precisar de mais exames na hora?
Não necessariamente. Um valor isolado e um pouco alterado costuma ser repetido ou avaliado junto com o resto do hemograma antes de o médico decidir se outros exames são necessários. A evolução em vários exames e os seus sintomas pesam mais do que um número só.

Fontes

• MedlinePlus, National Library of Medicine — Red Blood Cell (RBC) Count: MedlinePlus Medical Test, 2024 — medlineplus.gov (em inglês)
• MedlinePlus, National Library of Medicine — Red Blood Cell (RBC) Indices: MedlinePlus Medical Test, 2024 — medlineplus.gov (em inglês)
• Cleveland Clinic — Complete Blood Count (CBC): What It Is & Normal Ranges — Cleveland Clinic Health Library, 2024 — my.clevelandclinic.org (em inglês)
• Mayo Clinic — High Red Blood Cell Count: Causes — Mayo Clinic Symptoms Library, 2025 — mayoclinic.org (em inglês)
• Rosenfeld LG, Malta DC, Szwarcwald CL, et al. — Valores de referência para exames laboratoriais de hemograma da população adulta brasileira: Pesquisa Nacional de Saúde — Revista Brasileira de Epidemiologia, 2019 — scielo.br
• Ministério da Saúde — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas: Anemia por Deficiência de Ferro (Portaria SAS/MS nº 1.247) — gov.br, 2014 — gov.br
• Ministério da Saúde — Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Doença Falciforme (Portaria Conjunta SAES/SECTICS nº 16) — gov.br, 2024 — gov.br
• Ministério da Saúde — Dengue: diagnóstico e manejo clínico, adulto e criança, 6ª edição (Apêndice I, valores de referência do eritrograma) — gov.br, 2024 — gov.br
• Ministério da Saúde — SAMU 192: Serviço de Atendimento Móvel de Urgência — gov.br — gov.br
• Conselho Federal de Medicina / SBPC/ML — Sociedade de Patologia Clínica apresenta relação de mitos e verdades sobre os exames laboratoriais — portal.cfm.org.br — portal.cfm.org.br
• Meredith AA, Meredith NR, Smith L, Rosser J — Circulating Nucleated Red Blood Cells: An Updated Reference Interval — Archives of Pathology & Laboratory Medicine, 2024 (PMID 38432308) — doi.org/10.5858/arpa.2023-0328-OA (em inglês)
• Tepakhan W, Srisintorn W, Penglong T, Saelue P — Machine Learning Approach for Differentiating Iron Deficiency Anemia and Thalassemia Using Random Forest and Gradient Boosting Algorithms — Scientific Reports, 2025 (PMC12081706) — doi.org/10.1038/s41598-025-01458-5 (em inglês)
• Schipper A, et al. — Machine Learning-Based Prediction of Hemoglobinopathies Using Complete Blood Count Data — Clinical Chemistry, 2024 — consensus.app (em inglês)
• Mendieta-Gutiérrez C, Chávez-González S, Rodríguez-Romero BI, et al. — Establishment of Reference Intervals for Complete Blood Count in Times of COVID-19 and Vaccination — Biochemia Medica, 2023 (PMC10152613) — doi.org/10.11613/BM.2023.020701 (em inglês)

Leia também

• Compare índices relacionados no guia sobre o RDW, que mostra a variação de tamanho das hemácias.
• Veja como a medula está trabalhando no guia da contagem de reticulócitos, as hemácias jovens.
• Tenha a visão completa com o guia do hemograma completo, com hemácias, leucócitos e plaquetas.
• Conheça a outra parte do exame no guia dos leucócitos, as células de defesa.
• Saiba mais sobre uma condição relacionada no guia de anemia: sintomas, causas e tratamento.