Trovare la voce dell'acido urico nelle urine su un referto di laboratorio spesso solleva più domande di quante ne risponda. Questo marcatore non misura la quantità di urato che circola nel sangue; misura quanto i reni ne eliminano, e lo stesso livello ematico può derivare da comportamenti renali molto diversi. I medici lo richiedono quando una persona forma calcoli renali, ha una gotta con un andamento insolito, o inizia un farmaco che modifica la gestione dell'urato. Questa guida spiega da dove proviene questa sostanza, come viene raccolta la campione, cosa indicano valori alti e bassi, e quali esami di approfondimento vengono eseguiti successivamente.
Cosa misura davvero l'esame dell'acido urico nelle urine
L'acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine. Le purine sono i mattoni del DNA e dell'RNA, e derivano dal ricambio delle cellule del tuo stesso organismo e dall'alimentazione. Una volta scomposte, l'urato che ne risulta deve essere eliminato: circa due terzi escono attraverso i reni, il resto attraverso l'intestino.
Un esame delle urine quantifica la quota eliminata dai reni, espressa come concentrazione in un singolo campione oppure come quantità totale nell'arco di un'intera giornata. I medici preferiscono di solito la seconda modalità, perché riflette la reale produzione renale anziché il grado di diluizione.
Perché i reni sono i protagonisti
L'urato viene filtrato a livello del glomerulo, poi riassorbito e secreto lungo il tubulo prossimale da proteine di trasporto che ne recuperano la maggior parte. Quando questi trasportatori si comportano in modo diverso a causa di fattori genetici, farmaci o danni tubulari, l'eliminazione urinaria cambia anche senza modifiche alla dieta. Ecco perché questo marcatore viene letto insieme alla misurazione della creatinina urinaria, che indica al laboratorio se la raccolta è stata completa.
Acido urico nel sangue e acido urico nelle urine: due domande diverse
I due esami non sono intercambiabili. La misurazione nel sangue indica quanta urato è in circolo; quella nelle urine indica quanto ne eliminano i reni. Un valore alto nel sangue con una bassa escrezione urinaria suggerisce una ridotta eliminazione renale; un valore normale nel sangue con un'escrezione molto elevata suggerisce una sovrapproduzione o un difetto tubulare. La nostra guida correlata al esame dell'acido urico nel sangue approfondisce il lato circolatorio.
| Caratteristica | Acido urico nel sangue (siero) | Acido urico nelle urine |
|---|---|---|
| Domanda a cui risponde | Quanta urato è in circolo | Quanto urato eliminano i reni |
| Campione | Singolo prelievo di sangue | Campione spot o raccolta delle urine delle 24 ore |
| Motivo tipico della richiesta | Sospetta gotta, monitoraggio della terapia ipouricemizzante | Calcoli renali ricorrenti, gotta inspiegabile, rischio di sindrome da lisi tumorale |
Campione spot o raccolta delle 24 ore: come si esegue l'esame
Il campione spot è un singolo campione raccolto in ambulatorio. Il laboratorio lo corregge in base alla creatinina per ottenere un rapporto, utile per lo screening, per i bambini e per chi non riesce a gestire una raccolta nell'arco dell'intera giornata.
La raccolta delle 24 ore è il metodo di riferimento per la valutazione dei calcoli renali. Si scarta la prima urina del mattino, si annota l'orario e poi si raccoglie ogni goccia nelle successive 24 ore, compresa la prima minzione del mattino seguente, tenendo il contenitore al fresco. Anche una sola minzione mancata può far rientrare il risultato in un intervallo fuorviante.
Come prepararsi alla raccolta
- Chiedi quali farmaci sospendere. Aspirina, diuretici e farmaci ipouricemizzanti alterano il risultato, e solo il tuo medico curante può decidere di interromperli.
- Segui la tua dieta abituale, salvo indicazioni diverse; una settimana a basso contenuto di purine nasconde il quadro che il medico sta cercando.
- Tieni il contenitore al fresco e ben chiuso, e annota gli orari di inizio e fine raccolta.
- Evita un consumo elevato di alcol e un'attività fisica intensa durante il periodo di raccolta, poiché entrambi influenzano il metabolismo dell'urato.
- Segnala eventuali esami con mezzo di contrasto recenti o diete drastiche.
Cosa può alterare il risultato
La raccolta incompleta è di gran lunga il problema più frequente e produce quasi sempre un valore falsamente basso. La contaminazione fecale, un contenitore lasciato in un'auto calda e dosi elevate di vitamina C possono interferire, mentre una perdita di peso improvvisa, la disidratazione e pasti molto ricchi di proteine spostano il valore nella direzione opposta. Controllare valori del peso specifico delle urine aiuta a individuare un campione insolitamente diluito o concentrato.
Cosa possono significare valori alti o bassi
Un'escrezione elevata si chiama iperuricosuria, una bassa ipouricosuria. Nessuna delle due è una diagnosi; ciascuna è un indicatore che orienta verso un numero più ristretto di possibili spiegazioni. La tabella abbina la direzione del risultato alle cause più probabili e agli esami successivi.
| Risultato | Possibili cause | Esami di approfondimento più comuni |
|---|---|---|
| Escrezione elevata (iperuricosuria) | Dieta ricca di purine (frattaglie, frutti di mare, birra); sindrome da lisi tumorale; malattie mieloproliferative; farmaci uricosurici come il probenecid; difetti del tubulo prossimale | Acido urico sierico, emocromo completo, pH urinario, analisi del calcolo, imaging renale |
| Escrezione ridotta (ipouricosuria) | Filtrazione ridotta o nefropatia cronica; diuretici tiazidici e dell'ansa; dieta povera di purine o proteine; varianti ereditarie dei trasportatori; raccolta incompleta | Creatinina sierica ed eGFR, azotemia, revisione dei farmaci, raccolta ripetuta |
| Escrezione normale con sintomi | Calcoli causati da scarso volume urinario o urine acide piuttosto che da un eccesso di urati | Volume e pH urinari, citrato e calcio, esame delle urine con microscopia |
Poiché una filtrazione ridotta spiega spesso un valore basso, i medici verificano contemporaneamente la funzionalità renale. Controllare risultati dell'esame del sangue per eGFR e i livelli di azotemia mostra se i reni stanno filtrando meno di tutto.
Calcoli di acido urico, pH urinario e gotta
L'urato è molto meno solubile nelle urine acide, e questo semplice fatto spiega la maggior parte di ciò che accade clinicamente. Quando il pH urinario scende al di sotto di circa 5,5, l'urato che altrimenti rimarrebbe disciolto precipita e può formare un calcolo. Molte persone che sviluppano calcoli di acido urico non hanno un'escrezione elevata; hanno urine persistentemente acide, spesso legate a insulino-resistenza, obesità o diarrea cronica. Per questo motivo la nostra guida ai risultati del test del pH urinario si abbina bene a questa.
L'urato precipitato appare al microscopio come cristalli caratteristici. Alcuni sono comuni e raramente preoccupanti, ma ritrovamenti ripetuti insieme a dolore al fianco o sangue nelle urine cambiano il quadro. Il nostro articolo sui cristalli nelle urine ne spiega le forme, mentre la nostra pagina sui risultati del test per sangue nelle urine tratta i globuli rossi.
Il legame con la gotta
La gotta si manifesta quando i cristalli di urato si depositano nelle articolazioni anziché nelle vie urinarie, quindi un esame delle urine non la diagnostica. Ciò che il risultato aggiunge è il meccanismo: chi produce troppo urato ne escreta in eccesso, chi ne elimina poco lo trattiene. Questo può influenzare la scelta del farmaco ipouricemizzante e se sia necessario anche un trattamento preventivo per i calcoli. Consulta la nostra panoramica su sintomi e trattamenti della gotta e la nostra guida su cause e opzioni di trattamento dei calcoli renali.
Cosa fare dopo un risultato anomalo
Un valore fuori range è un punto di partenza, non una sentenza. I medici verificano che la raccolta sia stata completa confrontando il totale della creatinina con la corporatura del paziente, riesaminano tutti i farmaci e poi interpretano il pannello nel suo insieme.
Se i calcoli sono la preoccupazione principale, tre fattori fanno la maggior parte del lavoro: bere abbastanza liquidi per mantenere le urine chiare e abbondanti, ridurre l'apporto di purine e, dove prescritto, assumere citrato per rendere le urine meno acide. I calcoli di acido urico sono uno dei pochi tipi che a volte possono essere dissolti anziché rimossi chirurgicamente. Il panoramica MedlinePlus sul dosaggio dell'acido urico è un riferimento affidabile in linguaggio semplice, e la nostra guida su sintomi e cause della malattia renale cronica spiega il monitoraggio quando la causa è una ridotta filtrazione renale.
Quando consultare un medico
Prenota una visita al più presto, o rivolgiti a un pronto soccorso, se si verifica una delle seguenti situazioni:
- Dolore improvviso e intenso al fianco o alla schiena che arriva a ondate: è il segnale classico di un calcolo in transito.
- Sangue visibile nelle urine, o globuli rossi inspiegabili in un referto.
- Febbre o brividi accompagnati da sintomi urinari, che possono indicare un rene infetto e ostruito: richiede assistenza medica in giornata.
- Un'articolazione calda, gonfia e dolorosissima, soprattutto alla base dell'alluce.
- Una brusca riduzione della quantità di urine nell'arco di un giorno.
- Un risultato marcatamente alterato durante la chemioterapia, quando la rapida distruzione cellulare può sovraccaricare i reni di urato.
Per un risultato leggermente fuori norma senza sintomi, è sufficiente una visita di routine per rivedere i farmaci, l'apporto di liquidi e la storia familiare.
Ultimi progressi scientifici
Le ricerche condotte dal 2023 in poi hanno chiarito cosa può e cosa non può prevedere la raccolta delle urine delle 24 ore.
Una revisione del 2025 su Nature Reviews Nephrology ha confermato che l'acidità delle urine e il volume urinario spesso contano più della quantità grezza di urato escreto. Cosa significa per te: se la tua escrezione di urato sembra normale ma i calcoli continuano a formarsi, la risposta potrebbe risiedere nella concentrazione e nell'acidità delle urine, aspetti che i liquidi e talvolta il citrato possono modificare. Urine persistentemente acide significano semplicemente un pH urinario basso, misurato sulla stessa raccolta.
Un'analisi del 2024 pubblicata sul American Journal of Kidney Diseases ha esaminato quanto bene le analisi chimiche delle urine delle 24 ore riescano a prevedere chi formerà un calcolo. In parole semplici: hanno un reale valore predittivo, ma nessun singolo valore determina il tuo rischio. Cosa significa per te: aspettati che il tuo medico valuti urato, calcio, citrato, ossalato e volume come un insieme, anziché basarsi su un singolo valore isolato.
Uno studio randomizzato del 2025 pubblicato su Nature Medicine ha testato l'empagliflozin, un farmaco per il diabete che induce i reni a eliminare glucosio nelle urine, in persone senza diabete che formano calcoli di calcio e acido urico, riscontrando effetti misurabili sulla composizione delle urine. Cosa significa per te: nulla cambia nella gestione attuale, poiché si trattava di uno studio in fase iniziale su un gruppo ristretto, ma in futuro la prevenzione dei calcoli potrebbe disporre di opzioni farmacologiche oltre ai liquidi e al citrato.
Un consenso di esperti del 2025 sulla gestione dei calcoli in Archivio Italiano di Urologia e Andrologia ha ribadito che la valutazione metabolica, ovvero l'analisi della composizione delle urine e non solo l'imaging, deve far parte della cura di chiunque abbia calcoli ricorrenti. Cosa significa per te: se hai avuto più di un calcolo e non hai mai eseguito una raccolta delle urine delle 24 ore, è ragionevole chiedere il perché.
Glossario dei termini chiave
| Termine | Definizione |
|---|---|
| Purine | Mattoni fondamentali del DNA e dell'RNA, presenti nelle cellule e in alimenti come frattaglie e frutti di mare. La loro degradazione produce acido urico. |
| Urato | La forma che l'acido urico assume nei liquidi corporei; i due termini vengono usati in modo intercambiabile nella maggior parte dei referti. |
| Iperuricosuria | Quantità di acido urico eliminata con le urine nelle 24 ore superiore ai valori attesi. |
| Ipouricosuria | Quantità di acido urico eliminata con le urine nelle 24 ore inferiore ai valori attesi, spesso dovuta a ridotta filtrazione, uso di diuretici o raccolta incompleta. |
| Raccolta delle urine delle 24 ore | Raccogliere ogni minzione nell'arco di un'intera giornata, così il laboratorio può misurare la quantità totale eliminata e non una singola concentrazione. |
| pH urinario | Misura del grado di acidità o alcalinità delle urine. Le urine acide favoriscono notevolmente la cristallizzazione dell'acido urico. |
| Farmaco uricosurico | Un farmaco come il probenecid che aumenta l'eliminazione di urato nelle urine per abbassare il livello nel sangue. |
| Tubulo prossimale | Il segmento del rene che riassorbe la maggior parte dell'urato filtrato; un danno in questa sede consente all'urato di fuoriuscire nelle urine. |
FAQ
L'acido urico nelle urine è normale?
Sì. Tutti eliminano acido urico nelle urine ogni giorno, perché è il prodotto finale normale della degradazione delle purine e i reni ne rappresentano la principale via di escrezione. Un referto mostra quindi un valore all'interno di un intervallo di riferimento, non una risposta del tipo presente o assente. Ciò che conta è se la quantità è adeguata alla persona: corporatura, alimentazione, funzionalità renale e farmaci assunti. Solo una deviazione persistente e marcata giustifica un approfondimento.
Cosa succede se l'acido urico nelle urine è alto?
Un'escrezione elevata, chiamata iperuricosuria, aumenta principalmente il rischio di calcoli di acido urico, in particolare quando le urine sono acide e poco abbondanti. Può indicare una dieta ricca di purine, un farmaco che favorisce l'eliminazione dell'urato, un disturbo del sangue con elevato ricambio cellulare, o una rapida distruzione cellulare durante il trattamento oncologico. Un alto livello di urato nelle urine non danneggia di per sé le articolazioni. Il tuo medico abbinerà il risultato al valore sierico, alla misurazione del pH e a una revisione dei farmaci.
Si possono vedere i cristalli di acido urico nelle urine?
Nella maggior parte dei casi no, a occhio nudo. A volte si nota torbidità o un sedimento rosato, simile a polvere di mattone, sul fondo del contenitore, causato dalla precipitazione dei sali di urato man mano che il campione si raffredda. Al microscopio il quadro è più chiaro: cristalli gialli o bruno-rossastri, spesso a forma di rombo o rosetta. Trovarne qualcuno è comune. Riscontri ripetuti associati a dolore al fianco, sangue visibile o una storia di calcoli meritano un approfondimento.
Di che colore è l'acido urico nelle urine?
L'acido urico disciolto non conferisce alcun colore alle urine. Quando precipita, il sedimento può apparire rosa, arancione o bruno-rossastro, da cui deriva il vecchio termine "deposito a polvere di mattone". È facile confonderlo con il sangue, e solo un esame di laboratorio permette di distinguerli. La conservazione a freddo favorisce la precipitazione, quindi un contenitore refrigerato mostra spesso un sedimento invisibile nelle urine fresche.
Come si misura l'acido urico nelle urine?
Esistono due metodi. Il campione spot è un singolo contenitore raccolto in ambulatorio, con il risultato corretto in base alla creatinina per tenere conto della diluizione. La raccolta delle urine delle 24 ore è più informativa per la valutazione dei calcoli: si scarta la prima minzione del mattino, poi si raccoglie ogni minzione successiva, compresa la prima del mattino seguente, in un contenitore tenuto al fresco. L'accuratezza dipende dal non perdere nessuna minzione.
Come si può abbassare l'acido urico nelle urine?
Il passo più efficace è bere abbastanza liquidi da mantenere le urine chiare e abbondanti, il che diluisce l'urato senza ridurlo. Limitare frattaglie, frutti di mare, birra e bevande zuccherate riduce l'apporto di purine. Quando il vero problema è l'acidità delle urine, i medici prescrivono spesso citrato di potassio per alzare il pH urinario e mantenere l'urato disciolto. Porta il risultato al tuo medico prima di cambiare qualsiasi cosa da solo.
Fonti
- Bargagli M, Scoglio M, Howles SA, Fuster DG — Kidney stone disease: risk factors, pathophysiology and management — Nature Reviews Nephrology, 2025 — doi.org/10.1038/s41581-025-00990-x
- Ferraro PM, Taylor EN, Curhan GC — 24-Hour Urinary Chemistries and Kidney Stone Risk — American Journal of Kidney Diseases, 2024 — doi.org/10.1053/j.ajkd.2024.02.010
- Anderegg MA, Schietzel S, Bargagli M, et al. — Empagliflozin in nondiabetic individuals with calcium and uric acid kidney stones: a randomized phase 2 trial — Nature Medicine, 2025 — doi.org/10.1038/s41591-024-03330-x
- Papatsoris A, Geavlete B, Radavoi GD, et al. — Management of urinary stones by experts in stone disease (ESD 2025) — Archivio Italiano di Urologia e Andrologia, 2025 — doi.org/10.4081/aiua.2025.14085
- National Library of Medicine — Uric Acid Test — MedlinePlus, 2024 — medlineplus.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Definition & Facts for Kidney Stones — NIDDK, 2024 — niddk.nih.gov
- Mayo Clinic Staff — Kidney stones: symptoms and causes — Mayo Clinic, 2024 — mayoclinic.org
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases — Gout — NIAMS, 2024 — niams.nih.gov
Approfondimenti
- Scopri come la raccolta delle 24 ore viene utilizzata per quantificare la perdita di proteine leggendo la nostra guida alle proteine nelle urine delle 24 ore.
- Scopri cosa osserva il laboratorio al microscopio con il nostro articolo sull'esame del sedimento urinario.
- Confronta come viene valutata la gestione di sali e minerali con la nostra guida all'interpretazione degli elettroliti urinari.
- Scopri come viene stimata la filtrazione renale con un semplice prelievo del sangue grazie alla nostra guida ai valori della creatinina nel sangue.
- Approfondisci il marcatore che segnala precocemente un rene in difficoltà leggendo la nostra guida ai livelli di microalbumina nelle urine.
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