Ver una línea de ácido úrico en orina en un análisis de laboratorio suele generar más preguntas que respuestas. Este marcador no mide cuánto urato circula por la sangre, sino cuánto están eliminando los riñones, y el mismo nivel en sangre puede deberse a comportamientos renales muy distintos. Los médicos lo solicitan cuando alguien forma cálculos renales, tiene una gota que se comporta de forma inusual o empieza un medicamento que altera el manejo del urato. Esta guía explica de dónde viene esta sustancia, cómo se recoge la muestra, qué indican los valores altos y bajos, y qué pruebas complementarias se realizan a continuación.
Qué mide realmente el análisis de ácido úrico en orina
El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas. Las purinas son los componentes básicos del ADN y el ARN, y proceden tanto de la renovación de las propias células como de la alimentación. Una vez degradadas, el urato resultante debe abandonar el organismo: aproximadamente dos tercios se eliminan por los riñones y el resto por el intestino.
Un análisis de orina cuantifica la fracción que excretan los riñones, expresada bien como concentración en una muestra puntual o bien como total a lo largo de un día completo. Los médicos suelen preferir la segunda opción, ya que refleja la producción renal real y no se ve afectada por la dilución.
Por qué los riñones son el actor clave
El urato se filtra en el glomérulo y luego se reabsorbe y secreta a lo largo del túbulo proximal mediante proteínas transportadoras que recuperan la mayor parte. Cuando esos transportadores funcionan de forma diferente —por genética, medicación o daño tubular— la excreción urinaria cambia aunque la dieta no haya variado. Por eso este marcador se interpreta junto a las mediciones de creatinina en orina, que indican al laboratorio si la recogida fue completa.
Ácido úrico en sangre frente a ácido úrico en orina: dos preguntas distintas
Las dos pruebas no son intercambiables. Una medición en sangre responde a cuánto urato hay en circulación; una medición en orina responde a cuánto están eliminando los riñones. Un nivel alto en sangre con una excreción urinaria baja apunta a una infraexcreción; un nivel normal en sangre con una excreción muy alta apunta a una sobreproducción o a un túbulo con fugas. Nuestra guía complementaria sobre resultados del análisis de ácido úrico en sangre cubre el lado circulante.
| Característica | Ácido úrico en sangre (suero) | Ácido úrico en orina |
|---|---|---|
| Pregunta que responde | Cuánto urato está circulando | Cuánto urato están eliminando los riñones |
| Muestra | Extracción de sangre única | Muestra puntual o recogida completa de 24 horas |
| Motivo habitual para solicitarla | Sospecha de gota, seguimiento del tratamiento reductor de urato | Cálculos renales recurrentes, gota sin explicación clara, riesgo de síndrome de lisis tumoral |
Muestra puntual o recogida de 24 horas: cómo se realiza la prueba
La muestra puntual es un único recipiente recogido en la consulta. El laboratorio la corrige respecto a la creatinina para obtener un cociente, lo que resulta adecuado para el cribado, los niños y quienes no pueden realizar una recogida de todo el día.
La recogida de 24 horas es el método de referencia para la evaluación de cálculos renales. Se descarta la primera orina de la mañana, se anota la hora y se recoge cada gota durante las siguientes 24 horas, incluida la primera micción de la mañana siguiente, manteniendo el recipiente frío. Perder aunque sea una micción puede llevar el resultado a un rango engañoso.
Preparación para la recogida
- Pregunta qué medicamentos debes dejar de tomar. La aspirina, los diuréticos y los fármacos reductores de urato alteran el resultado, y solo tu médico prescriptor debe suspenderlos.
- Sigue tu dieta habitual salvo que te indiquen lo contrario; una semana baja en purinas oculta el patrón que el médico está buscando.
- Mantén el recipiente frío y bien cerrado, y anota las horas de inicio y fin.
- Evita el alcohol en exceso y el ejercicio intenso durante el periodo de recogida, ya que ambos alteran el manejo del urato.
- Menciona si te han realizado recientemente una prueba de imagen con contraste o si has seguido una dieta muy restrictiva.
Qué puede alterar el resultado
La recogida incompleta es, con diferencia, el problema más frecuente, y casi siempre produce un valor falsamente bajo. La contaminación con heces, un recipiente dejado en un coche caliente y la vitamina C a dosis altas pueden interferir, mientras que la pérdida de peso repentina, la deshidratación y las comidas muy ricas en proteínas desplazan el valor en sentido contrario. Comprobar valores de densidad relativa de la orina ayuda a detectar una muestra inusualmente diluida o concentrada.
Qué pueden significar los resultados altos o bajos
Una excreción elevada se denomina hiperuricosuria; una excreción baja, hipouricosuria. Ninguna de las dos es un diagnóstico; cada una es una señal que apunta hacia una lista más corta de explicaciones posibles. La tabla relaciona la dirección del resultado con las causas más habituales y las pruebas que se realizan a continuación.
| Resultado | Posibles causas | Pruebas de seguimiento habituales |
|---|---|---|
| Excreción elevada (hiperuricosuria) | Dieta rica en purinas (vísceras, mariscos, cerveza); síndrome de lisis tumoral; trastornos mieloproliferativos; fármacos uricosúricos como el probenecid; defectos del túbulo proximal | Ácido úrico en suero, hemograma completo, pH urinario, análisis del cálculo, pruebas de imagen renal |
| Excreción baja (hipouricosuria) | Filtración reducida o enfermedad renal crónica; diuréticos tiazídicos y del asa; dieta baja en purinas o en proteínas; variantes hereditarias de transportadores; recogida incompleta | Creatinina sérica y FGe, nitrógeno ureico en sangre, revisión de la medicación, repetición de la recogida |
| Excreción normal con síntomas | Cálculos causados por un volumen urinario bajo o una orina ácida, más que por una carga elevada de uratos | Volumen y pH urinarios, citrato y calcio, análisis de orina con microscopía |
Dado que una filtración reducida explica con frecuencia un valor bajo, los médicos comprueban la función renal en paralelo. Revisar los resultados del filtrado glomerular (eGFR) en sangre y niveles de nitrógeno ureico en sangre permite saber si los riñones están filtrando menos de todo.
Cálculos de ácido úrico, pH urinario y gota
El urato es mucho menos soluble en orina ácida, y ese único hecho explica la mayor parte de lo que ocurre clínicamente. Cuando el pH urinario cae por debajo de aproximadamente 5,5, el urato que de otro modo permanecería disuelto precipita y puede dar origen a un cálculo. Muchas personas que forman cálculos de ácido úrico no tienen una excreción elevada; tienen una orina persistentemente ácida, a menudo relacionada con resistencia a la insulina, obesidad o diarrea crónica. Por eso nuestra guía sobre los resultados del análisis de pH urinario complementa muy bien este artículo.
El urato precipitado aparece al microscopio como cristales característicos. Algunos son frecuentes y raramente preocupantes, pero hallazgos repetidos junto con dolor en el flanco o sangre en la orina cambian el panorama. Nuestro artículo sobre cristales en la orina explica las formas, y nuestra página sobre sangre en los resultados del análisis de orina trata los glóbulos rojos.
Cómo se relaciona esto con la gota
La gota se produce cuando los cristales de urato se depositan en las articulaciones en lugar del tracto urinario, por lo que un análisis de orina no la diagnostica. Lo que aporta el resultado es el mecanismo: quien excreta en exceso produce demasiado urato, y quien excreta poco lo retiene. Esto puede influir en qué fármaco reductor del urato se elige y si también es necesario prestar atención a la prevención de cálculos. Consulta nuestra visión general sobre los síntomas y tratamientos de la gota y nuestra guía sobre las causas y opciones de tratamiento de los cálculos renales.
Qué hacer tras un resultado anormal
Un valor fuera de rango es un punto de partida, no un veredicto. Los médicos confirman que la recogida fue completa comprobando el total de creatinina en relación con tu complexión corporal, revisan toda la medicación y luego interpretan el conjunto de los resultados.
Si la preocupación son los cálculos, hay tres factores que hacen la mayor parte del trabajo: beber suficiente líquido para que la orina sea clara y abundante, reducir el consumo de purinas y, cuando se recete, tomar citrato para que la orina sea menos ácida. Los cálculos de ácido úrico son uno de los pocos tipos que a veces pueden disolverse en lugar de extirparse quirúrgicamente. El resumen de MedlinePlus sobre el análisis de ácido úrico es una referencia fiable en lenguaje sencillo, y nuestra guía sobre síntomas y causas de la enfermedad renal crónica explica el seguimiento cuando el problema es una filtración reducida.
¿Cuándo consultar a un médico?
Pide cita con urgencia, o acude a urgencias, si se da alguna de las siguientes situaciones:
- Dolor intenso y repentino en el costado o la espalda que aparece en oleadas: es el signo clásico de que un cálculo está pasando.
- Sangre visible en la orina, o glóbulos rojos inexplicables en un análisis.
- Fiebre o escalofríos junto con síntomas urinarios, lo que puede indicar un riñón infectado y obstruido y requiere atención el mismo día.
- Una articulación caliente, hinchada y con un dolor muy intenso, especialmente en la base del dedo gordo del pie.
- Una caída brusca de la cantidad de orina en un día.
- Un resultado muy alterado durante la quimioterapia, cuando la destrucción rápida de células puede inundar los riñones de urato.
Si el resultado está ligeramente alterado y no hay síntomas, basta con una consulta rutinaria para revisar los medicamentos, la ingesta de líquidos y los antecedentes familiares.
Últimos avances científicos
Las investigaciones desde 2023 han aclarado qué puede y qué no puede predecir la recogida de orina de 24 horas.
Una revisión de 2025 publicada en Nature Reviews Nephrology confirmó que la acidez de la orina y el volumen urinario suelen importar más que la cantidad bruta de urato excretado. Lo que esto significa para ti: si tu excreción de urato parece normal pero siguen apareciendo cálculos, la respuesta puede estar en lo concentrada y lo ácida que es tu orina, algo que los líquidos y, en ocasiones, el citrato pueden modificar. Una orina persistentemente ácida simplemente indica un pH urinario bajo, que se mide en la misma recogida.
Un análisis de 2024 publicado en el American Journal of Kidney Diseases estudió con qué precisión los análisis de orina de 24 horas predicen quién formará un cálculo. En términos sencillos: tienen un valor predictivo real, pero ningún valor por sí solo determina tu riesgo. Lo que esto significa para ti: es de esperar que tu médico interprete el urato, el calcio, el citrato, el oxalato y el volumen en conjunto, en lugar de actuar sobre un valor aislado.
Un ensayo aleatorizado de 2025 publicado en Nature Medicine se probó la empagliflozina, un medicamento para la diabetes que hace que los riñones eliminen glucosa por la orina, en personas sin diabetes que forman cálculos de calcio y ácido úrico, y se observaron efectos medibles en la química de la orina. Lo que esto significa para ti: nada cambia en el tratamiento actual, ya que fue un estudio en fase inicial con un grupo pequeño, pero la prevención de cálculos podría contar en el futuro con más opciones farmacológicas además de los líquidos y el citrato.
Un consenso de expertos de 2025 sobre el manejo de los cálculos renales en Archivio Italiano di Urologia e Andrologia reafirmó que la evaluación metabólica, es decir, el análisis de la química de la orina y no solo las pruebas de imagen, debe formar parte del seguimiento de cualquier persona con cálculos recurrentes. Lo que esto significa para ti: si has tenido más de un cálculo y nunca te han hecho una recogida de orina de 24 horas, es razonable preguntar por qué.
Glosario de términos clave
| Término | Definición |
|---|---|
| Purinas | Componentes básicos del ADN y el ARN, presentes en tus células y en alimentos como las vísceras y el marisco. Su degradación produce ácido úrico. |
| Urato | La forma que adopta el ácido úrico en los fluidos corporales; en la mayoría de los informes ambos términos se usan indistintamente. |
| Hiperuricosuria | Más ácido úrico del esperado eliminado por la orina en 24 horas. |
| Hipouricosuria | Menos ácido úrico del esperado en la orina, a menudo por filtración reducida, diuréticos o una recogida incompleta. |
| recogida de orina de 24 horas | Recoger todas las micciones durante un día completo para que el laboratorio pueda medir la cantidad total eliminada, no una concentración puntual. |
| pH de la orina | Una medida del grado de acidez o alcalinidad de la orina. La orina ácida favorece mucho más la cristalización del ácido úrico. |
| Fármaco uricosúrico | Un medicamento como el probenecid que aumenta la eliminación de urato por la orina para reducir su nivel en sangre. |
| Túbulo proximal | El segmento del riñón que recupera la mayor parte del urato filtrado; cuando se daña, el urato se escapa hacia la orina. |
FAQ
¿Es normal tener ácido úrico en la orina?
Sí. Todas las personas eliminan ácido úrico por la orina a diario, ya que es el producto final normal de la degradación de las purinas y los riñones son su principal vía de salida. Por eso, un análisis muestra un valor dentro de un rango de referencia, no una respuesta de presente o ausente. Lo importante es si la cantidad es adecuada para cada persona: tamaño corporal, dieta, función renal y medicamentos. Una desviación persistente y marcada es lo que justifica un estudio más detallado.
¿Qué ocurre si el ácido úrico en orina está alto?
Una excreción elevada, denominada hiperuricosuria, aumenta principalmente el riesgo de cálculos de ácido úrico, sobre todo cuando la orina es también ácida y escasa en volumen. Puede indicar una dieta rica en purinas, un medicamento que favorece la eliminación de urato, un trastorno sanguíneo con alta renovación celular o una destrucción celular rápida durante el tratamiento del cáncer. El urato urinario elevado no daña por sí mismo las articulaciones. Tu médico combinará el resultado con el valor sérico, la medición del pH y una revisión de la medicación.
¿Se pueden ver cristales de ácido úrico en la orina?
En la mayoría de los casos, no a simple vista. A veces se aprecia turbidez o un sedimento rosado o de color ladrillo en el fondo del recipiente, producido por la precipitación de sales de urato al enfriarse la muestra. Al microscopio la imagen es más clara: cristales amarillos o marrón rojizos, con frecuencia en forma de rombo o de roseta. Encontrar algunos es habitual. Si los hallazgos se repiten junto con dolor en el flanco, sangre visible o antecedentes de cálculos, conviene hacer un seguimiento.
¿De qué color es el ácido úrico en la orina?
El ácido úrico disuelto no aporta ningún color propio a la orina. Cuando precipita, el sedimento puede tener un aspecto rosado, anaranjado o marrón rojizo, de ahí el antiguo término «depósito en polvo de ladrillo». Es fácil confundirlo con sangre, y solo un análisis de laboratorio permite distinguirlos. El almacenamiento en frío favorece la precipitación, por lo que un recipiente refrigerado suele mostrar sedimento que no se aprecia en la orina fresca.
¿Cómo se analiza el ácido úrico en la orina?
Existen dos métodos. La muestra puntual es un único recipiente recogido en la consulta, cuyo resultado se ajusta respecto a la creatinina para corregir la dilución. La recogida de orina de 24 horas es más informativa para evaluar cálculos: se descarta la primera micción de la mañana y se guarda toda la orina posterior, incluida la primera del día siguiente, en un recipiente frío. La exactitud del resultado depende de no omitir ninguna micción.
¿Cómo se puede reducir el ácido úrico en la orina?
La medida más eficaz es beber suficiente líquido para mantener la orina clara y abundante, lo que diluye el urato en lugar de reducirlo. Disminuir el consumo de vísceras, marisco, cerveza y bebidas azucaradas reduce la carga de purinas. Cuando el verdadero problema es la acidez de la orina, los médicos suelen prescribir citrato potásico para elevar el pH urinario y que el urato permanezca disuelto. Lleva el resultado a tu médico antes de cambiar nada por tu cuenta.
Fuentes
- Bargagli M, Scoglio M, Howles SA, Fuster DG — Kidney stone disease: risk factors, pathophysiology and management — Nature Reviews Nephrology, 2025 — doi.org/10.1038/s41581-025-00990-x
- Ferraro PM, Taylor EN, Curhan GC — 24-Hour Urinary Chemistries and Kidney Stone Risk — American Journal of Kidney Diseases, 2024 — doi.org/10.1053/j.ajkd.2024.02.010
- Anderegg MA, Schietzel S, Bargagli M, et al. — Empagliflozin in nondiabetic individuals with calcium and uric acid kidney stones: a randomized phase 2 trial — Nature Medicine, 2025 — doi.org/10.1038/s41591-024-03330-x
- Papatsoris A, Geavlete B, Radavoi GD, et al. — Management of urinary stones by experts in stone disease (ESD 2025) — Archivio Italiano di Urologia e Andrologia, 2025 — doi.org/10.4081/aiua.2025.14085
- National Library of Medicine — Uric Acid Test — MedlinePlus, 2024 — medlineplus.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Definition & Facts for Kidney Stones — NIDDK, 2024 — niddk.nih.gov
- Mayo Clinic Staff — Kidney stones: symptoms and causes — Mayo Clinic, 2024 — mayoclinic.org
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases — Gout — NIAMS, 2024 — niams.nih.gov
Lecturas recomendadas
- Descubre cómo se usa la recogida de orina de 24 horas para cuantificar la pérdida de proteínas en nuestra guía sobre proteínas en orina de 24 horas.
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- Compara cómo se evalúa el manejo de sales y minerales en nuestra guía para interpretar los electrolitos en orina.
- Entiende cómo se estima la filtración renal a partir de un simple análisis de sangre con nuestra guía sobre los resultados de creatinina en sangre.
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