El análisis de androstenediona mide la cantidad de esta hormona esteroide que circula por tu sangre en el momento en que se extrae la muestra. La androstenediona es una hormona precursora: las glándulas suprarrenales y los ovarios o testículos la producen primero y luego la convierten en testosterona y estrona. Al estar en ese punto de cruce, a menudo revela problemas hormonales que una simple medición de testosterona no detectaría. Los médicos la solicitan cuando hay acné sin causa clara, exceso de vello corporal, reglas irregulares, pubertad precoz o sospecha de alguna alteración suprarrenal. En este artículo aprenderás qué mide esta prueba, cómo se realiza, cómo interpretar los números y las unidades de tu informe, qué suelen indicar los valores altos y bajos, y qué otras hormonas analizará tu médico junto a ella.
Qué mide el análisis de androstenediona
La androstenediona se clasifica como un andrógeno débil. Los andrógenos son la familia de hormonas responsables de las características típicamente masculinas, y están presentes y son necesarios en todos los organismos independientemente del sexo. Por sí sola, la androstenediona tiene una actividad biológica modesta. Su importancia radica en lo que ocurre después: las enzimas de los ovarios, los testículos, el tejido graso, la piel y los folículos pilosos la convierten en hormonas más potentes.
Dónde se produce la hormona
En mujeres que aún no han llegado a la menopausia, aproximadamente la mitad de la androstenediona circulante procede de las glándulas suprarrenales —las dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones— y la otra mitad, de los ovarios. En los hombres, la mayor parte proviene de las glándulas suprarrenales, con una contribución menor de los testículos. Tras la menopausia, la producción ovárica cae de forma notable y las glándulas suprarrenales se convierten en la fuente principal. Esta distribución es importante porque explica por qué un resultado elevado no indica de inmediato a tu médico qué órgano es el responsable.
Por qué vale la pena medir una hormona precursora
La androstenediona está a un paso de la testosterona y a un paso de la estrona, una forma más débil de estrógeno. Cuando una enzima situada antes de ella falla, o cuando una glándula está hiperactiva, la androstenediona puede elevarse mucho antes de que otros marcadores se muevan. Los clínicos la interpretan, por tanto, como una señal temprana o de apoyo, no como un veredicto por sí sola, y normalmente la combinan con una medición de testosterona. Puedes revisar cómo se comporta ese marcador complementario en nuestro guía sobre los niveles de testosterona en sangre.
Cuándo solicitan los médicos un análisis de androstenediona
No es una prueba de cribado rutinaria. Se solicita cuando un patrón concreto de síntomas sugiere que la producción de andrógenos ha cambiado, o para controlar una afección ya conocida.
En mujeres y personas asignadas como femeninas al nacer
Los motivos más frecuentes son el hirsutismo, es decir, el crecimiento de vello grueso de patrón masculino en la cara, el pecho o el abdomen; el acné persistente en la edad adulta; la caída del cabello en el cuero cabelludo; las reglas irregulares o ausentes; y la dificultad para concebir. El síndrome de ovario poliquístico es la afección que más a menudo está detrás de estos signos, y algunas clínicas han empezado a utilizar el nombre más reciente de síndrome metabólico poliendocrino ovárico. Los médicos suelen solicitar la prueba junto con una medición de la proteína transportadora, ya que unos niveles bajos de esta proteína aumentan la fracción de hormona biológicamente activa; nuestra guía del análisis de SHBG en sangre explica esa relación en términos sencillos.
En hombres y personas asignadas como masculinas al nacer
En hombres, esta prueba se solicita con menos frecuencia. Se utiliza principalmente cuando se sospecha un tumor suprarrenal, cuando el tejido mamario aumenta sin una causa clara o cuando se hace seguimiento a un hombre con un trastorno enzimático conocido. La interpretación siempre se realiza junto con el resultado de testosterona, nunca de forma aislada.
En niños
Los endocrinólogos pediátricos la solicitan cuando la pubertad comienza de forma inusualmente precoz, cuando el crecimiento se acelera por encima de lo esperado para la edad o cuando el desarrollo genital es ambiguo al nacer. El cribado neonatal en Estados Unidos ya detecta la forma clásica de hiperplasia suprarrenal congénita, y la androstenediona es una de las hormonas que se controlan posteriormente para valorar si las dosis del tratamiento son las adecuadas.
Junto con las pruebas suprarrenales
Cuando las propias glándulas suprarrenales están bajo sospecha, la androstenediona rara vez se analiza sola. Tu médico puede añadir una medición de la hormona del estrés y una prueba de la señal hipofisaria para comprobar si la glándula está siendo sobreestimulada desde arriba. Ambas están explicadas en nuestra guía sobre el análisis de cortisol en sangre y nuestra Guía del análisis de ACTH en sangre.
Cómo se realiza el análisis de androstenediona
Un flebotomista extrae sangre de una vena del brazo, normalmente en un tubo liso o con separador de gel; el color exacto del tubo depende del laboratorio y no afecta al resultado. La extracción dura un par de minutos y no requiere ningún tiempo de recuperación especial. El único efecto secundario habitual es un hematoma en el punto de punción.
Momento de la extracción y preparación
La androstenediona sigue un ritmo diario: alcanza su pico por la mañana y va bajando a lo largo del día, por lo que la mayoría de los laboratorios solicitan una muestra matutina. En mujeres con menstruación, los niveles también suben hacia la mitad del ciclo, razón por la que los clínicos suelen pedir la extracción durante la primera semana tras el inicio de la regla. El ayuno no suele ser necesario, aunque algunos paneles que se realizan al mismo tiempo sí lo requieren. Informa al laboratorio de cualquier anticonceptivo hormonal, corticoide o suplemento que tomes, ya que varios de ellos pueden alterar el resultado. Tu médico también puede querer una imagen a mitad de ciclo de la señalización hipofisaria, que se describe en nuestra guía de la hormona luteinizante y nuestra guía de la hormona foliculoestimulante.
Por qué importa el método de laboratorio utilizado
Para medir esta hormona se utilizan dos tecnologías muy distintas. Los inmunoensayos más antiguos se basan en anticuerpos y pueden verse alterados por esteroides químicamente similares presentes en la muestra. La cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem separa las moléculas por peso y ofrece una lectura más precisa, especialmente a las bajas concentraciones que se encuentran en niños y mujeres posmenopáusicas. Si dos de tus resultados no coinciden, el método empleado es una de las primeras cosas que conviene comprobar, y los resultados obtenidos con métodos distintos no deben compararse directamente.
Valores de referencia y cómo leer tu informe
La androstenediona se expresa en nanogramos por decilitro (ng/dL) o nanogramos por mililitro (ng/mL) en Estados Unidos, y en nanomoles por litro (nmol/L) en otros países. Un ng/mL equivale a 100 ng/dL. Lee siempre el intervalo de referencia impreso junto a tu propio valor: corresponde al laboratorio que procesó la muestra y refleja su método y su población.
| Grupo | Intervalo habitual en adultos | Qué lo modifica |
|---|---|---|
| Mujeres antes de la menopausia | Aproximadamente de 30 a 330 ng/dL | Día del ciclo, hora del día, anticonceptivos hormonales |
| Mujeres después de la menopausia | Más bajo, a menudo por debajo de 180 ng/dL | Pérdida de la producción ovárica; aumenta la aportación suprarrenal |
| Hombres adultos | Aproximadamente de 50 a 310 ng/dL | Hora del día, actividad suprarrenal |
| Niños antes de la pubertad | Muy bajo, a menudo por debajo de 50 ng/dL | Maduración suprarrenal, estadio puberal |
| Adolescentes | Aumenta hacia los valores del adulto | Estadio puberal más que la edad cronológica |
Estas cifras son intervalos de referencia publicados habitualmente y se muestran para ayudarte a orientarte, no para sustituir el rango que figura en tu propio informe. Un valor ligeramente fuera del intervalo indicado es frecuente y rara vez tiene significado por sí solo.
Cómo interpretar el resultado en contexto
Un valor aislado tiene poco peso. Los clínicos interpretan la androstenediona junto a la testosterona, el precursor suprarrenal que se mide en nuestra Guía del análisis de sangre de DHEA-S, y el marcador de bloqueo enzimático descrito en nuestra guía de la 17-OH progesterona. Es la combinación de marcadores, no uno solo, lo que apunta hacia el origen.
Qué suelen indicar los niveles altos de androstenediona
Un resultado elevado indica que la producción de andrógenos ha aumentado en algún lugar, y el siguiente paso es averiguar dónde. Las explicaciones más frecuentes son, en orden aproximado de frecuencia:
- Síndrome de ovario poliquístico, en el que los ovarios producen un exceso de andrógenos y los ciclos se vuelven irregulares.
- Hiperplasia suprarrenal congénita no clásica, una deficiencia enzimática parcial que a menudo solo se manifiesta en la adolescencia o más tarde.
- Un tumor adrenal u ovárico, poco frecuente pero importante descartar cuando los niveles son muy altos y los síntomas aparecieron de forma rápida.
- El síndrome de Cushing y otros estados de hiperactividad adrenal.
- Uso de suplementos con andrógenos o esteroides anabolizantes.
Cómo tu médico lo va acotando
La secuencia habitual es la siguiente. Primero, confirmar el valor anormal en una muestra matutina obtenida en el momento adecuado. Segundo, medir la 17-OH progesterona: si está claramente elevada, un problema enzimático adrenal pasa al primer plano y suele realizarse una prueba de estimulación. Tercero, si ese marcador es normal pero los ciclos son irregulares y la proteína transportadora está baja, las causas ováricas como el síndrome de ovario poliquístico se vuelven más probables y se evalúa la resistencia a la insulina. Cuarto, si los valores son llamativamente altos y los síntomas aparecieron en meses y no en años, se solicita una prueba de imagen de las glándulas suprarrenales y los ovarios para descartar un tumor.
El hilo metabólico
El exceso de andrógenos en mujeres está estrechamente relacionado con la forma en que el organismo gestiona el azúcar en sangre. La insulina elevada estimula los ovarios para que produzcan más andrógenos y reduce la proteína transportadora que los mantiene inactivos, lo que amplifica el efecto. Por eso un estudio hormonal incluye con tanta frecuencia los marcadores que explicamos en nuestra guía sobre el análisis de insulina en sangre y nuestra guía sobre la glucosa en ayunas.
Qué suelen indicar los niveles bajos de androstenediona
Los resultados bajos llaman menos la atención, pero no carecen de significado. La insuficiencia adrenal, en la que las glándulas suprarrenales producen poco de todo, reduce la androstenediona junto con el cortisol. El tratamiento prolongado con corticosteroides suprime la función adrenal y tiene el mismo efecto. El fallo ovárico, la anemia de células falciformes y simplemente estar en la posmenopausia hacen que los valores desciendan. En hombres, una androstenediona baja junto con una testosterona baja apunta más a una función gonadal reducida que a un problema adrenal.
Los síntomas que acompañan a una producción de andrógenos genuinamente baja son inespecíficos: fatiga, estado de ánimo bajo, disminución de la libido y pérdida del vello púbico o axilar. Como estas molestias tienen muchas causas posibles, los médicos se basan en el perfil hormonal completo, incluido el marcador de estrógenos que tratamos en nuestro guía del análisis de estradiol en sangre.
¿Cuándo consultar a un médico?
Pide cita sin esperar a la próxima revisión rutinaria si notas alguno de los siguientes signos:
- Aparición de vello grueso nuevo en la cara, el pecho o el abdomen en el transcurso de pocos meses.
- Reglas que se vuelven irregulares, muy escasas o que desaparecen por completo sin que haya embarazo.
- Voz más grave, pérdida de cabello en las sienes o aumento notable de la masa muscular en una mujer.
- Signos de pubertad en una niña antes de los ocho años o en un niño antes de los nueve.
- Acné persistente que no responde al tratamiento dermatológico habitual.
- Fatiga intensa con mareos al ponerse de pie, lo que puede indicar insuficiencia suprarrenal y requiere una valoración urgente.
La rapidez de aparición importa más que la magnitud del valor. Los síntomas que se desarrollan en cuestión de meses merecen una atención más rápida que los mismos síntomas presentes desde la adolescencia.
Últimos avances científicos
La investigación de los últimos tres años ha aclarado el papel de esta hormona en el proceso diagnóstico, y los hallazgos son prácticos más que teóricos.
La androstenediona es un marcador de segunda línea, no de primera
Una revisión sistemática y metaanálisis diagnóstico publicados en 2025 en Human Reproduction Update agruparon dieciocho estudios para comparar directamente las mediciones de andrógenos en el diagnóstico del exceso hormonal de andrógenos en el síndrome de ovario poliquístico. La testosterona total y la testosterona libre obtuvieron los mejores resultados; la androstenediona fue menos precisa, lo que significa que con más frecuencia señalaba a personas que no tenían la enfermedad. El mismo análisis concluyó que la espectrometría de masas, el método de laboratorio basado en el peso molecular, superaba a los ensayos basados en anticuerpos en todos los marcadores. Lo que esto significa para ti: si tu médico midió primero la testosterona y añadió la androstenediona después, ese es el orden basado en la evidencia actual, y un resultado de androstenediona obtenido mediante espectrometría de masas tiene más valor que uno procedente de un ensayo más antiguo.
El exceso de andrógenos no desaparece simplemente con la menopausia
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2023, también publicados en Human Reproduction Update, recopilaron datos de mujeres de cuarenta y cinco años o más con síndrome de ovario poliquístico. Los andrógenos circulantes, incluida la androstenediona, se mantuvieron más elevados que en los grupos de comparación incluso después de la menopausia, y siguieron siendo más altos incluso cuando el peso corporal era similar. Los autores subrayan que los estudios subyacentes presentaban una gran variabilidad, por lo que se trata de una señal consistente más que de un hecho definitivo. Lo que esto significa para ti: un diagnóstico realizado a los veinte años no caduca, y continuar con el seguimiento después de la menopausia es razonable.
Los suplementos de inositol influyen en la hormona, con matices
Una revisión paraguas de 2026 publicada en Frontiers in Endocrinology analizó trece metaanálisis anteriores sobre el inositol, un compuesto natural similar al azúcar que se comercializa como suplemento, en el síndrome de ovario poliquístico. Los resultados agrupados mostraron niveles más bajos de testosterona y androstenediona, mayor proteína transportadora, mejor sensibilidad a la insulina y mejores tasas de ovulación y embarazo en comparación con el placebo. Los autores calificaron la mayor parte de esa evidencia como de calidad baja o moderada y no encontraron una ventaja clara frente al tratamiento estándar. Lo que esto significa para ti: el inositol parece prometedor y en general se tolera bien, pero no sustituye a un plan de tratamiento, y cualquier suplemento debe consultarse con el médico que solicitó tu analítica.
Los problemas de sueño en el exceso de andrógenos se relacionan con otro marcador
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 publicada en Clinical Endocrinology analizó los trastornos del sueño en el síndrome de ovario poliquístico. La apnea obstructiva del sueño, una afección en la que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño, fue frecuente. Las mujeres con esta afección y apnea del sueño tenían niveles más bajos de globulina fijadora de hormonas sexuales que las que no la padecían, mientras que la androstenediona, la testosterona y el DHEA-S no mostraron esa diferencia. Lo que esto significa para ti: si roncas mucho o te despiertas sin sentirte descansada, coméntaselo a tu médico aunque tus resultados de andrógenos parezcan normales, porque ambos problemas parecen seguir caminos distintos.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Andrógeno | Una familia de hormonas, entre las que se incluyen la testosterona y la androstenediona, que impulsan las características típicamente masculinas. Todas las personas las producen en cierta cantidad. |
| Hormona precursora | Una hormona que el organismo convierte en otra hormona más activa. La androstenediona es un precursor de la testosterona y la estrona. |
| Glándulas suprarrenales | Dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones que producen cortisol, aldosterona y varios andrógenos. |
| Hirsutismo | Crecimiento de vello grueso con patrón masculino en la cara, el pecho o el abdomen en una mujer, que suele ser el primer signo visible de exceso de andrógenos. |
| Hiperplasia suprarrenal congénita | Una deficiencia enzimática hereditaria, más frecuentemente de la 21-hidroxilasa, que desvía la producción adrenal hacia los andrógenos. Una forma no clásica más leve puede manifestarse más adelante en la vida. |
| Globulina fijadora de hormonas sexuales | Una proteína que transporta las hormonas sexuales en la sangre y las mantiene inactivas mientras están unidas a ella. Cuando disminuye, más hormona queda disponible para los tejidos. |
| Espectrometría de masas | Un método de laboratorio que identifica moléculas por su peso. Es más específico que los análisis basados en anticuerpos para medir las hormonas esteroideas. |
| Intervalo de referencia | El intervalo de valores observado en una población de referencia sana para un laboratorio y método determinados. Aparece impreso junto a tu resultado. |
| Síndrome de ovario poliquístico | Una afección hormonal frecuente que combina ovulación irregular, signos de exceso de andrógenos y una apariencia ovárica característica. Algunas clínicas la denominan actualmente síndrome metabólico poliendocrino ovárico. |
| Insuficiencia suprarrenal | Una afección en la que las glándulas suprarrenales producen cantidades insuficientes de cortisol y, habitualmente, también pocos andrógenos. |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el nivel normal de androstenediona?
No existe un único valor universal. En mujeres adultas premenopáusicas se suelen notificar valores de entre 30 y 330 ng/dL, y en hombres adultos de entre 50 y 310 ng/dL, aunque cada laboratorio publica su propio intervalo según el método que utiliza y la población a la que atiende. Los niños presentan valores mucho más bajos que aumentan a lo largo de la pubertad, y las mujeres posmenopáusicas tienen valores inferiores a los de las mujeres más jóvenes. Consulta el intervalo impreso junto a tu propio resultado y compara los resultados a lo largo del tiempo solo cuando procedan del mismo laboratorio y se hayan obtenido con el mismo método.
¿Qué significa tener la androstenediona alta en una mujer?
Significa que la producción de andrógenos ha aumentado, no que se haya confirmado un diagnóstico concreto. El síndrome de ovario poliquístico es la explicación más frecuente, seguido de la hiperplasia suprarrenal congénita no clásica. Con menos frecuencia, la causa es un tumor suprarrenal u ovárico, por lo que un valor marcadamente elevado junto con síntomas de aparición rápida justifica la realización de pruebas de imagen. Los suplementos que contienen andrógenos también pueden elevar el resultado. Tu médico repetirá el análisis en una muestra matutina tomada en el momento adecuado y valorará la testosterona, la 17-OH progesterona y la proteína transportadora antes de sacar conclusiones.
¿Qué significa tener la androstenediona baja?
Los valores bajos son motivo de preocupación con mucho menos frecuencia que los altos. Las explicaciones más habituales son la insuficiencia suprarrenal, el tratamiento prolongado con corticosteroides que suprime las glándulas suprarrenales, el fallo ovárico o la menopausia, y la reducción de la función testicular en los hombres. La anemia de células falciformes también se asocia a valores más bajos. Como un resultado bajo por sí solo rara vez provoca síntomas, los médicos lo interpretan junto con el cortisol y la testosterona, en lugar de tratar el número en sí.
¿Hay que estar en ayunas para hacerse el análisis de androstenediona?
Por lo general, no se requiere ayuno para esta determinación por sí sola. Lo que más importa es el momento de la extracción: la hormona alcanza su pico por la mañana, por lo que la mayoría de los laboratorios solicitan una muestra temprana; en mujeres con menstruación, la extracción suele programarse durante la primera semana del ciclo. Si en la misma cita se realizan otras pruebas, como glucosa o un perfil lipídico, estas sí pueden requerir ayuno, así que sigue las instrucciones del volante de solicitud.
¿Qué tipo de tubo se utiliza para el análisis de androstenediona?
Depende del laboratorio. El suero es el tipo de muestra habitual, por lo que se suele utilizar un tubo de tapón rojo liso o un tubo con gel separador de tapón dorado o atigrado; algunos laboratorios también aceptan plasma en tubo de tapón verde. El código de colores es una instrucción de manejo para el flebotomista y no tiene ninguna relación con el significado de tu resultado. Si la extracción se realiza en un centro distinto al que procesará el análisis, el punto de extracción confirmará el tubo correcto con el laboratorio de análisis.
¿Es útil el análisis de androstenediona en hombres?
Se utiliza de forma selectiva. En hombres, los principales motivos son la sospecha de un tumor suprarrenal, el aumento de tejido mamario sin causa aparente o el seguimiento de un trastorno enzimático conocido, como la hiperplasia suprarrenal congénita. No forma parte de un panel hormonal masculino estándar, y una determinación de testosterona responde a la mayoría de las preguntas sobre el estado androgénico masculino. Cuando se solicita la androstenediona, se interpreta junto con la testosterona, el DHEA-S y, cuando procede, las hormonas hipofisarias.
Fuentes
- Bizuneh AD, Joham AE, Teede H, et al. — Evaluating the diagnostic accuracy of androgen measurement in polycystic ovary syndrome: a systematic review and diagnostic meta-analysis to inform evidence-based guidelines — Human Reproduction Update, 2025 — doi.org/10.1093/humupd/dmae028
- Millán-de-Meer M, Luque-Ramírez M, Nattero-Chávez L, Escobar-Morreale HF — PCOS during the menopausal transition and after menopause: a systematic review and meta-analysis — Human Reproduction Update, 2023 — doi.org/10.1093/humupd/dmad015
- Duan M, Yang M, Li C, et al. — Effects of inositol in women with polycystic ovary syndrome: an umbrella review of meta-analyses from randomized controlled trials — Frontiers in Endocrinology, 2026 — doi.org/10.3389/fendo.2026.1741509
- Abdul Jafar NK, Fan M, Moran LJ, Mansfield DR, Bennett CJ — Sex Hormones, Sex Hormone-Binding Globulin and Sleep Problems in Females With Polycystic Ovary Syndrome: A Systematic Review and Meta-Analysis — Clinical Endocrinology, 2025 — doi.org/10.1111/cen.15219
- MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine — 21-hydroxylase deficiency — MedlinePlus, reviewed 2025 — medlineplus.gov
- Mayo Clinic Staff — Polycystic ovary syndrome: symptoms and causes — Mayo Clinic, 2025 — mayoclinic.org
- Cleveland Clinic — Polycystic ovary syndrome: symptoms, causes and treatment — Cleveland Clinic Health Library, 2025 — my.clevelandclinic.org
- Johns Hopkins Medicine — Congenital adrenal hyperplasia — Johns Hopkins Health Library, 2025 — hopkinsmedicine.org
Lecturas recomendadas
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