Test dell'androstenedione: come leggere i tuoi risultati

Il test dell'androstenedione misura la quantità di questo ormone steroideo che circola nel sangue nel momento in cui viene prelevato il campione. L'androstenedione è un ormone precursore: le ghiandole surrenali e le ovaie o i testicoli lo producono per poi convertirlo in testosterone ed estrone. Poiché si trova a questo crocevia, spesso rivela problemi ormonali che una semplice misurazione del testosterone non riesce a individuare. I medici lo richiedono in caso di acne inspiegabile, eccessiva peluria corporea, cicli mestruali irregolari, pubertà precoce o sospetta patologia surrenalica. In questo articolo scoprirai cosa misura il test, come viene eseguito il prelievo, come leggere i numeri e le unità sul referto, cosa indicano di solito valori alti o bassi, e quali altri ormoni il tuo medico valuterà insieme a questo.

Cosa misura il test dell'androstenedione

L'androstenedione è classificato come androgeno debole. Gli androgeni sono la famiglia di ormoni che stimolano le caratteristiche tipicamente maschili, e sono presenti e necessari in ogni organismo indipendentemente dal sesso. Da solo, l'androstenedione ha un'attività biologica modesta. La sua importanza deriva da ciò che accade in seguito: gli enzimi presenti nelle ovaie, nei testicoli, nel tessuto adiposo, nella pelle e nei follicoli piliferi lo convertono in ormoni più potenti.

Dove viene prodotto l'ormone

Nelle donne che non hanno ancora raggiunto la menopausa, circa la metà dell'androstenedione in circolo proviene dalle ghiandole surrenali — le due piccole ghiandole situate sopra i reni — e circa la metà dalle ovaie. Negli uomini, la maggior parte proviene dalle ghiandole surrenali, con un contributo minore dai testicoli. Dopo la menopausa, la produzione ovarica cala drasticamente e le ghiandole surrenali diventano la fonte principale. Questa distinzione è importante perché spiega perché un valore elevato non indica immediatamente al medico quale organo ne sia responsabile.

Perché vale la pena misurare un ormone precursore

L'androstenedione si trova a un passo dal testosterone e a un passo dall'estrone, una forma più debole di estrogeno. Quando un enzima a monte di esso è difettoso, o quando una ghiandola è iperattiva, l'androstenedione può aumentare molto prima che altri marcatori si modifichino. I medici lo interpretano quindi come un segnale precoce o di supporto, piuttosto che come un dato conclusivo di per sé, e di solito lo abbinano alla misurazione del testosterone. Puoi vedere come si comporta questo marcatore complementare nel nostro guida ai valori del testosterone nel sangue.

Quando i medici richiedono il test dell'androstenedione

Non si tratta di un esame di screening di routine. Viene richiesto quando un insieme specifico di sintomi suggerisce un'alterazione nella produzione di androgeni, oppure per monitorare una condizione già nota.

Nelle donne e nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita

I motivi più frequenti sono l'irsutismo, ovvero la crescita di peli grossolani con distribuzione maschile su viso, petto o addome; l'acne persistente nell'adulto; il diradamento dei capelli; cicli mestruali irregolari o assenti; e difficoltà a concepire. La sindrome dell'ovaio policistico è la condizione più spesso alla base di questi segni, e alcune cliniche hanno iniziato a usare il nome più recente di sindrome metabolica poliendocrina ovarica. I medici richiedono spesso il test insieme alla misurazione della proteina legante, poiché un valore basso di questa proteina aumenta la quota di ormone biologicamente attivo; il nostro guida all'esame del sangue per l'SHBG spiega questa relazione in termini semplici.

Negli uomini e nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita

Il test è meno comune in questo caso. Viene utilizzato principalmente quando si sospetta un tumore surrenalico, quando il tessuto mammario si ingrossa senza una causa evidente, o quando si monitora un uomo con un disturbo enzimatico già noto. L'interpretazione avviene sempre in relazione al risultato del testosterone, mai in modo isolato.

Nei bambini

Gli endocrinologi pediatrici lo richiedono quando la pubertà inizia insolitamente presto, quando la crescita accelera in modo sproporzionato rispetto all'età, o quando lo sviluppo genitale è ambiguo alla nascita. Lo screening neonatale negli Stati Uniti individua già la forma classica di iperplasia surrenalica congenita, e l'androstenedione è uno degli ormoni monitorati in seguito per valutare se le dosi di trattamento siano adeguate.

Insieme alle indagini surrenali

Quando le ghiandole surrenali sono direttamente sotto esame, l'androstenedione raramente viene valutato da solo. Il tuo medico potrebbe aggiungere la misurazione dell'ormone dello stress e un test del segnale ipofisario per verificare se la ghiandola viene sovrastimolata dall'alto. Entrambi sono trattati nel nostro guida all'esame del cortisolo nel sangue e la nostra guida al test del sangue per l'ACTH.

Come viene eseguito il test dell'androstenedione

Un flebotomista preleva il sangue da una vena del braccio, di solito in una provetta semplice o con gel separatore; il colore esatto della provetta dipende dal laboratorio e non influisce sul risultato. Il prelievo richiede un paio di minuti e non necessita di alcun tempo di recupero particolare. L'unico effetto collaterale comune è un livido nel punto di puntura.

Tempistica e preparazione

L'androstenedione segue un ritmo giornaliero, con un picco al mattino che diminuisce nel corso della giornata, per cui la maggior parte dei laboratori richiede un campione mattutino. Nelle donne con ciclo mestruale, i livelli aumentano anche intorno alla metà del ciclo, motivo per cui i medici richiedono spesso il prelievo nella prima settimana dopo l'inizio del ciclo. Il digiuno di solito non è necessario, ma alcuni pannelli eseguiti contemporaneamente lo richiedono. Comunica al laboratorio qualsiasi contraccettivo ormonale, corticosteroide o integratore che stai assumendo, poiché diversi di questi possono alterare il risultato. Il tuo medico potrebbe anche voler valutare la segnalazione ipofisaria a metà ciclo, descritta nella nostra guida all'ormone luteinizzante e la nostra guida all'ormone follicolo-stimolante.

Perché il metodo di laboratorio è importante

Per misurare questo ormone si utilizzano due tecnologie molto diverse. I vecchi immunodosaggi si basano su anticorpi e possono essere influenzati da steroidi chimicamente simili presenti nel campione. La cromatografia liquida con spettrometria di massa in tandem separa le molecole in base al peso e fornisce una lettura più precisa, soprattutto alle basse concentrazioni riscontrate nei bambini e nelle donne in postmenopausa. Se due tuoi risultati non concordano, il metodo è una delle prime cose da verificare, e i risultati ottenuti con metodi diversi non dovrebbero essere confrontati direttamente.

Valori di riferimento e come leggere il tuo referto

L'androstenedione viene riportato in nanogrammi per decilitro (ng/dL) o nanogrammi per millilitro (ng/mL) negli Stati Uniti, e in nanomoli per litro (nmol/L) altrove. Un ng/mL equivale a 100 ng/dL. Leggi sempre il range riportato accanto al tuo valore: appartiene al laboratorio che ha analizzato il campione e riflette il metodo e la popolazione di riferimento di quel laboratorio.

Gruppo	Intervallo di riferimento comunemente riportato per gli adulti	Cosa lo influenza
Donne prima della menopausa	Circa 30–330 ng/dL	Giorno del ciclo, ora del giorno, contraccezione ormonale
Donne dopo la menopausa	Più basso, spesso sotto 180 ng/dL	Riduzione della produzione ovarica; aumenta il contributo surrenale
Uomini adulti	Circa 50–310 ng/dL	Ora del giorno, attività surrenalica
Bambini prima della pubertà	Molto basso, spesso sotto 50 ng/dL	Maturazione surrenale, stadio puberale
Adolescenti	Aumenta verso i valori dell'età adulta	Stadio puberale piuttosto che età anagrafica

Questi valori sono intervalli di riferimento tipici riportati in letteratura e sono indicati per aiutarti a orientarti, non per sostituire il range presente nel tuo referto. Un valore leggermente al di fuori dell'intervallo indicato è comune e raramente è significativo da solo.

Come leggere il risultato nel contesto

Un singolo valore ha poco peso da solo. I medici leggono l'androstenedione insieme al testosterone, al precursore surrenale misurato nella nostra guida all'esame del sangue per il DHEA-S, e al marcatore del blocco enzimatico descritto nella nostra guida al 17-OH progesterone. È la combinazione dei marcatori, non uno solo di essi, a indicare la fonte del problema.

Cosa indicano di solito i livelli elevati di androstenedione

Un risultato elevato indica che la produzione di androgeni è aumentata da qualche parte, e il passo successivo è capire dove. Le spiegazioni più frequenti sono, in ordine approssimativo di frequenza:

• Sindrome dell'ovaio policistico, in cui le ovaie producono un eccesso di androgeni e i cicli diventano irregolari.
• Iperplasia surrenalica congenita non classica, una carenza enzimatica parziale che spesso si manifesta solo in adolescenza o più tardi.
• Un tumore surrenalico o ovarico, raro ma importante da escludere quando i livelli sono molto alti e i sintomi sono comparsi rapidamente.
• La sindrome di Cushing e altri stati di iperattività surrenalica.
• Uso di integratori contenenti androgeni o steroidi anabolizzanti.

Come il medico restringe il campo

La sequenza pratica è la seguente. Prima di tutto, si conferma il valore anomalo su un campione mattutino prelevato nel momento giusto. Poi si misura il 17-OH progesterone: se è chiaramente elevato, un problema enzimatico surrenalico sale in cima alla lista e di solito si esegue un test di stimolazione. Se invece questo marcatore è normale ma i cicli sono irregolari e la proteina legante è bassa, le cause ovariche come la sindrome dell'ovaio policistico diventano più probabili e si valuta la resistenza all'insulina. Infine, se i valori sono molto alti e i sintomi sono comparsi nell'arco di mesi anziché anni, si ricorre all'imaging delle ghiandole surrenali e delle ovaie per escludere un tumore.

Il legame con il metabolismo

L'eccesso di androgeni nelle donne è strettamente legato al modo in cui l'organismo gestisce la glicemia. Un'insulina alta spinge le ovaie a produrre più androgeni e abbassa la proteina legante che li mantiene inattivi, amplificando così l'effetto. Ecco perché un esame ormonale include così spesso i marcatori spiegati nella nostra guida all'esame del sangue per l'insulina e la nostra guida al test della glicemia a digiuno.

Cosa indicano di solito i livelli bassi di androstenedione

I valori bassi attirano meno attenzione, ma non sono privi di significato. L'insufficienza surrenalica, in cui le ghiandole surrenali producono poco di tutto, abbassa l'androstenedione insieme al cortisolo. La terapia prolungata con corticosteroidi sopprime la funzione surrenalica con lo stesso effetto. L'insufficienza ovarica, la malattia falciforme e la menopausa spostano tutti i valori verso il basso. Negli uomini, un androstenedione basso insieme a un testosterone basso indica una ridotta funzione gonadica piuttosto che un problema surrenalico.

I sintomi che accompagnano una produzione di androgeni genuinamente bassa sono aspecifici: stanchezza, umore basso, calo del desiderio sessuale e perdita dei peli pubici o ascellari. Poiché questi disturbi hanno molte cause, i medici si basano sul quadro ormonale completo, incluso il marcatore degli estrogeni trattato nel nostro guida all'esame dell'estradiolo nel sangue.

Quando consultare un medico

Prenota una visita senza aspettare il prossimo controllo di routine se noti uno dei seguenti segnali:

• Comparsa di nuovi peli grossolani su viso, petto o addome nell'arco di pochi mesi.
• Cicli mestruali che diventano irregolari, molto scarsi o si interrompono del tutto in assenza di gravidanza.
• Abbassamento della voce, perdita di capelli alle tempie o aumento della massa muscolare in una donna.
• Segni di pubertà in una bambina prima degli otto anni o in un bambino prima dei nove anni.
• Acne persistente che non risponde ai trattamenti dermatologici standard.
• Stanchezza intensa con capogiri in piedi, che può indicare un'insufficienza surrenalica e richiede una valutazione tempestiva.

La rapidità di comparsa conta più dell'entità del valore. Sintomi che si sviluppano nell'arco di mesi meritano attenzione più urgente rispetto agli stessi sintomi presenti fin dall'adolescenza.

Ultimi progressi scientifici

La ricerca degli ultimi tre anni ha chiarito il ruolo di questo ormone nell'iter diagnostico, e i risultati sono concreti più che teorici.

L'androstenedione è un marcatore di secondo livello, non di primo livello

Una revisione sistematica e meta-analisi diagnostica del 2025, pubblicata su Human Reproduction Update, ha raccolto diciotto studi per confrontare direttamente le misurazioni degli androgeni nella diagnosi dell'eccesso androgenico ormonale nella sindrome dell'ovaio policistico. Il testosterone totale e il testosterone libero hanno mostrato le prestazioni migliori; l'androstenedione è risultato meno preciso, ovvero segnalava più spesso come positivi soggetti che non avevano la condizione. La stessa analisi ha rilevato che la spettrometria di massa, il metodo di laboratorio basato sul peso molecolare, ha superato i test immunologici basati su anticorpi per tutti i marcatori. Cosa significa per te: se il tuo medico ha misurato prima il testosterone e poi ha aggiunto l'androstenedione, questo è l'ordine attualmente supportato dalle prove scientifiche, e un risultato dell'androstenedione ottenuto con un laboratorio che usa la spettrometria di massa vale più di uno ottenuto con un metodo immunologico più datato.

L'eccesso di androgeni non si esaurisce semplicemente con la menopausa

Una revisione sistematica e meta-analisi del 2023, sempre su Human Reproduction Update, ha raccolto dati su donne di quarantacinque anni e oltre con sindrome dell'ovaio policistico. Gli androgeni circolanti, incluso l'androstenedione, sono rimasti più elevati rispetto ai gruppi di confronto anche dopo la menopausa, e si sono mantenuti più alti persino quando il peso corporeo era simile. Gli autori sottolineano che gli studi analizzati presentavano notevoli differenze tra loro, quindi si tratta di un segnale costante piuttosto che di un dato definitivo. Cosa significa per te: una diagnosi ricevuta a vent'anni non ha una scadenza, e continuare a monitorare la situazione dopo la menopausa è una scelta ragionevole.

Gli integratori di inositolo influenzano gli ormoni, con alcune precisazioni

Una umbrella review del 2026 pubblicata su Frontiers in Endocrinology ha esaminato tredici precedenti meta-analisi sull'inositolo — un composto naturale simile allo zucchero venduto come integratore — nella sindrome dell'ovaio policistico. I risultati aggregati hanno mostrato valori più bassi di testosterone e androstenedione, livelli più alti della proteina legante gli ormoni sessuali, una migliore sensibilità all'insulina e tassi di ovulazione e gravidanza migliorati rispetto al placebo. Gli autori hanno valutato la maggior parte di queste prove come di qualità bassa o moderata e non hanno riscontrato un chiaro vantaggio rispetto al trattamento standard. Cosa significa per te: l'inositolo sembra promettente ed è generalmente ben tollerato, ma non sostituisce un piano terapeutico, e qualsiasi integratore dovrebbe essere discusso con il medico che ha richiesto il tuo esame.

I disturbi del sonno nell'eccesso di androgeni riguardano un marcatore diverso

Una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2025 su Clinical Endocrinology ha esaminato i disturbi del sonno nella sindrome dell'ovaio policistico. L'apnea ostruttiva del sonno, una condizione in cui la respirazione si interrompe ripetutamente durante il sonno, era frequente. Le donne con questa sindrome e con apnea notturna presentavano livelli più bassi di globulina legante gli ormoni sessuali rispetto a quelle senza apnea, mentre androstenedione, testosterone e DHEA-S non mostravano tale differenza. Cosa significa per te: se russi molto o ti svegli senza sentirti riposata, parlane con il tuo medico anche quando i valori degli androgeni sembrano nella norma, perché i due problemi sembrano seguire percorsi indipendenti.

Glossario

Termine	Definizione
Androgeno	Una famiglia di ormoni, tra cui testosterone e androstenedione, che determinano le caratteristiche tipicamente maschili. Tutti li producono in una certa quantità.
Ormone precursore	Un ormone che il corpo trasforma in un altro ormone più attivo. L'androstenedione è un precursore del testosterone e dell'estrone.
Ghiandole surrenali	Due piccole ghiandole situate sopra i reni che producono cortisolo, aldosterone e diversi androgeni.
Irsutismo	Crescita di peli grossolani con distribuzione maschile su viso, petto o addome in una donna, spesso il primo segnale visibile di un eccesso di androgeni.
Iperplasia surrenalica congenita	Una carenza enzimatica ereditaria, più spesso della 21-idrossilasi, che spinge la produzione surrenalica verso gli androgeni. Una forma più lieve, non classica, può manifestarsi più avanti nella vita.
Globulina legante gli ormoni sessuali	Una proteina che trasporta gli ormoni sessuali nel sangue e li mantiene inattivi finché sono legati ad essa. Quando i suoi livelli scendono, una maggiore quantità di ormone diventa disponibile per i tessuti.
Spettrometria di massa	Un metodo di laboratorio che identifica le molecole in base al loro peso. È più specifico dei dosaggi immunologici per la misurazione degli ormoni steroidei.
Intervallo di riferimento	L'intervallo di valori osservato in una popolazione di riferimento sana per un determinato laboratorio e metodo. È riportato accanto al tuo risultato.
Sindrome dell'ovaio policistico	Una condizione ormonale comune che combina ovulazione irregolare, segni di eccesso di androgeni e un aspetto caratteristico delle ovaie. Alcune cliniche la chiamano oggi sindrome metabolica poliendocrina ovarica.
Insufficienza surrenalica	Una condizione in cui le ghiandole surrenali producono quantità insufficienti di cortisolo e, di solito, anche troppo pochi androgeni.

Domande frequenti

Qual è un livello normale di androstenedione?

Non esiste un valore universale unico. Nelle donne adulte in età fertile si riportano comunemente valori compresi tra 30 e 330 ng/dL, negli uomini adulti tra 50 e 310 ng/dL, ma ogni laboratorio pubblica il proprio intervallo di riferimento in base al metodo utilizzato e alla popolazione di riferimento. Nei bambini i valori sono molto più bassi e aumentano con la pubertà, mentre nelle donne in menopausa sono inferiori rispetto alle donne più giovani. Confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo riportato sul tuo referto, e confronta i risultati nel tempo solo se provengono dallo stesso laboratorio con lo stesso metodo.

Cosa significa un livello elevato di androstenedione in una donna?

Significa che la produzione di androgeni è aumentata, non che sia stata confermata una diagnosi specifica. La sindrome dell'ovaio policistico è la causa più comune, seguita dall'iperplasia surrenalica congenita non classica. Meno frequentemente, è responsabile un tumore surrenalico o ovarico: ecco perché un valore molto elevato associato a sintomi comparsi rapidamente richiede un esame di imaging. Anche gli integratori contenenti androgeni possono alzare il risultato. Il tuo medico ripeterà il test su un campione mattutino prelevato nel momento corretto e valuterà testosterone, 17-OH progesterone e la proteina legante prima di trarre conclusioni.

Cosa significa un livello basso di androstenedione?

Valori bassi sono molto meno spesso motivo di preoccupazione rispetto a quelli alti. Le cause più comuni sono l'insufficienza surrenalica, una terapia corticosteroidea in corso che sopprime le ghiandole surrenali, l'insufficienza ovarica o la menopausa, e una ridotta funzione testicolare negli uomini. Anche la malattia falciforme è associata a valori più bassi. Poiché un risultato basso da solo raramente causa sintomi, i medici lo interpretano insieme al cortisolo e al testosterone, anziché trattare il numero in sé.

Bisogna essere a digiuno prima del test dell'androstenedione?

Di solito il digiuno non è necessario per questo esame da solo. Ciò che conta di più è il momento del prelievo: l'ormone raggiunge il picco al mattino, quindi la maggior parte dei laboratori richiede un campione nelle prime ore della giornata; nelle donne con ciclo mestruale, il prelievo viene spesso programmato nella prima settimana del ciclo. Se nello stesso appuntamento vengono eseguiti altri esami, come la glicemia o il profilo lipidico, questi potrebbero richiedere il digiuno: segui quindi le istruzioni riportate sul modulo di richiesta.

Quale provetta viene usata per il dosaggio dell'androstenedione?

Dipende dal laboratorio. Il siero è il tipo di campione più comune, quindi si usa di solito una provetta tappo rosso oppure una provetta con gel separatore tappo giallo o tigrato; alcuni laboratori accettano anche plasma in provetta tappo verde. Il colore del tappo è un'indicazione di gestione per il flebotomista e non ha alcuna influenza sul significato del tuo risultato. Se il prelievo viene effettuato in una struttura diversa da quella che eseguirà l'analisi, il centro di raccolta verificherà con il laboratorio analizzante la provetta corretta da utilizzare.

Il test dell'androstenedione è utile negli uomini?

Viene utilizzato in casi selezionati. Negli uomini, le principali indicazioni sono il sospetto di un tumore surrenalico, un ingrossamento del tessuto mammario di causa non spiegata, o il monitoraggio di un disturbo enzimatico noto come l'iperplasia surrenalica congenita. Non fa parte di un pannello ormonale maschile standard, e la misurazione del testosterone risponde alla maggior parte delle domande sullo stato androgenico maschile. Quando viene richiesto l'androstenedione, viene interpretato insieme al testosterone, al DHEA-S e, dove pertinente, agli ormoni ipofisari.

Fonti

• Bizuneh AD, Joham AE, Teede H, et al. — Evaluating the diagnostic accuracy of androgen measurement in polycystic ovary syndrome: a systematic review and diagnostic meta-analysis to inform evidence-based guidelines — Human Reproduction Update, 2025 — doi.org/10.1093/humupd/dmae028
• Millán-de-Meer M, Luque-Ramírez M, Nattero-Chávez L, Escobar-Morreale HF — PCOS durante la transizione menopausale e dopo la menopausa: una revisione sistematica e meta-analisi — Human Reproduction Update, 2023 — doi.org/10.1093/humupd/dmad015
• Duan M, Yang M, Li C, et al. — Effects of inositol in women with polycystic ovary syndrome: an umbrella review of meta-analyses from randomized controlled trials — Frontiers in Endocrinology, 2026 — doi.org/10.3389/fendo.2026.1741509
• Abdul Jafar NK, Fan M, Moran LJ, Mansfield DR, Bennett CJ — Sex Hormones, Sex Hormone-Binding Globulin and Sleep Problems in Females With Polycystic Ovary Syndrome: A Systematic Review and Meta-Analysis — Clinical Endocrinology, 2025 — doi.org/10.1111/cen.15219
• MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine — Deficit di 21-idrossilasi — MedlinePlus, aggiornato 2025 — medlineplus.gov
• Mayo Clinic Staff — Sindrome dell'ovaio policistico: sintomi e cause — Mayo Clinic, 2025 — mayoclinic.org
• Cleveland Clinic — Sindrome dell'ovaio policistico: sintomi, cause e trattamento — Cleveland Clinic Health Library, 2025 — my.clevelandclinic.org
• Johns Hopkins Medicine — Iperplasia surrenale congenita — Johns Hopkins Health Library, 2025 — hopkinsmedicine.org

Approfondimenti

• Scopri l'ormone ipofisario che aumenta quando viene stimolata la produzione di latte leggendo il nostro guida ai valori della prolattina nel sangue.
• Valuta come il tuo corpo gestisce la glicemia dopo un digiuno notturno con il nostro guida al test della glicemia a digiuno.
• Cerca la definizione del principale precursore androgenico surrenalico nel nostro articolo sul significato del DHEA.
• Verifica se uno squilibrio tiroideo contribuisce ai cicli irregolari con il nostro guida al test TSH nel sangue.
• Confronta la misurazione nelle urine delle 24 ore del tuo ormone dello stress con il nostro guida ai risultati del cortisolo nelle urine.

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