La DHEA, ou déhydroépiandrostérone, est une hormone stéroïdienne produite par les glandes surrénales et, dans une moindre mesure, par les ovaires et les testicules. Les médecins mesurent généralement sa forme sulfate, la DHEA-S (sulfate de déhydroépiandrostérone), dans le sang (sérum) pour évaluer la fonction surrénalienne et l'équilibre hormonal. La DHEA est également prise comme complément alimentaire sans ordonnance, ce qui peut influencer les résultats d'analyses et les symptômes.
Que mesure la DHEA dans votre corps ?
Le test DHEA mesure la concentration de déhydroépiandrostérone (DHEA) ou de sa forme sulfate (DHEA-S) dans le sang. Les laboratoires mesurent le plus souvent la DHEA-S car elle reste plus longtemps dans le sang et reflète plus fidèlement la production surrénalienne. La DHEA est un précurseur des hormones sexuelles comme la testostérone et les œstrogènes ; le test fournit donc des informations indirectes sur les précurseurs hormonaux et l’activité des glandes surrénales.
Pourquoi les médecins prescrivent-ils le test DHEA ?
Les médecins prescrivent un dosage de DHEA-S lorsqu'ils suspectent des troubles surrénaliens, une pilosité excessive inexpliquée (hirsutisme), des cycles menstruels irréguliers, une infertilité, une puberté précoce chez l'enfant ou des signes de tumeurs surrénaliennes. Ils utilisent également ce test pour surveiller l'évolution des affections surrénaliennes connues et pour évaluer les effets hormonaux des compléments alimentaires ou des médicaments qui influent sur la production de stéroïdes.
Facteurs pouvant influencer les résultats de la DHEA
L'âge et le sexe influencent fortement les taux de DHEA ; ces taux atteignent un pic au début de l'âge adulte et diminuent avec l'âge. La prise de suppléments de DHEA et certains médicaments (par exemple, les glucocorticoïdes, les contraceptifs hormonaux et les anticonvulsivants) peuvent modifier les résultats. Une maladie aiguë, un stress important, l'obésité, la grossesse et le moment du prélèvement sanguin peuvent également influencer les taux. Les méthodes de laboratoire et la manipulation des échantillons ont une incidence sur les valeurs mesurées ; il est donc important de comparer les résultats aux valeurs de référence du laboratoire.
Comprendre les valeurs de référence
Les laboratoires définissent les valeurs de référence en fonction de leur méthode d'analyse, de leur équipement et de la population qu'ils desservent. Ces valeurs varient selon l'âge et le sexe et peuvent différer entre les dosages de DHEA et de DHEA-S. On observe généralement des valeurs “ normales ” plus élevées chez les adolescents et les jeunes adultes, et des valeurs progressivement plus basses avec l'âge. Consultez toujours les valeurs de référence spécifiques indiquées dans votre compte rendu d'analyse et demandez à votre médecin comment votre valeur se compare aux valeurs typiques pour votre âge et votre sexe.
Que signifient les niveaux élevés ou bas ?
Taux élevé de DHEA ou de DHEA-S
- Peut suggérer une tumeur surrénalienne, une hyperplasie congénitale des surrénales (une déficience enzymatique génétique), un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) lorsqu'il est associé à d'autres signes, ou une utilisation excessive de suppléments de DHEA.
- Chez les enfants, des taux élevés peuvent provoquer une puberté précoce.
Faible taux de DHEA ou de DHEA-S
- Peut refléter une insuffisance surrénalienne (diminution de la fonction surrénalienne), un traitement à long terme aux stéroïdes (glucocorticoïdes), des troubles hypophysaires affectant la stimulation surrénalienne, une maladie chronique ou un déclin normal lié à l'âge.
- Un faible taux ne suffit pas à lui seul à diagnostiquer une maladie ; les cliniciens interprètent les résultats en fonction des symptômes et d’autres examens.
Abréviations de laboratoire associées
- DHEA-S : sulfate de déhydroépiandrostérone (souvent la forme testée)
- ACTH : hormone adrénocorticotrope (stimule les glandes surrénales)
- 17-OHP : 17-hydroxyprogestérone (utilisée dans le bilan de l’hyperplasie congénitale des surrénales)
- Cortisol : Principale hormone du stress sécrétée par les glandes surrénales
- LH : hormone lutéinisante
- FSH : hormone folliculo-stimulante
- T : Testostérone
- Estradiol : une forme d'œstrogène
- CMP : Bilan métabolique complet (vérification des électrolytes et de la fonction des organes)
Foire aux questions (FAQ)
Q : La DHEA est-elle la même chose que la DHEA-S ?
R : Pas exactement. La DHEA-S est la forme sulfatée, à action plus durable, que l'on mesure le plus souvent dans les analyses sanguines. DHEA désigne l'hormone d'origine.
Q : Les compléments alimentaires ont-ils une incidence sur les résultats des tests ?
R : Oui. La prise de suppléments de DHEA augmente les taux sanguins et peut donner des résultats trompeurs ; n’arrêtez les suppléments que sur recommandation d’un médecin.
Q : Dois-je être à jeun avant un test DHEA ?
R : La plupart des laboratoires n'exigent pas d'être à jeun, mais suivez les instructions du test que vous recevez ou demandez à votre médecin.
Q : Les résultats peuvent-ils varier d'un jour à l'autre ?
A: Le taux de DHEA-S fluctue moins quotidiennement que celui de certaines autres hormones, mais la maladie, le stress et les médicaments peuvent en modifier les niveaux au fil du temps.
Q : Quels examens complémentaires un médecin pourrait-il prescrire ?
A: Les médecins peuvent vérifier l'ACTH, le cortisol, la 17-OHP ou effectuer des examens d'imagerie (comme des scintigraphies surrénaliennes) en fonction des causes suspectées.
Glossaire des termes clés
- Glandes surrénales : petits organes situés au-dessus des reins qui produisent plusieurs hormones, dont la DHEA.
- DHEA-S : DHEA sulfatée ; circule dans le sang et assure une mesure stable de la production d’androgènes surrénaliens.
- Sérum : La partie liquide du sang recueillie après coagulation ; les laboratoires utilisent couramment le sérum pour les analyses hormonales.
- Dosage : Méthode d'analyse en laboratoire utilisée pour mesurer une substance.
- Valeurs de référence : L’ensemble des valeurs qu’un laboratoire considère comme typiques pour les personnes en bonne santé d’un certain âge et d’un certain sexe.
- Insuffisance surrénalienne : affection dans laquelle les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d'hormones.
- SOPK : syndrome des ovaires polykystiques, un trouble hormonal fréquent chez les personnes ayant des ovaires, pouvant affecter les règles et la croissance des cheveux.
- Hyperplasie congénitale des surrénales : un groupe de maladies génétiques qui affectent la production d’hormones surrénaliennes.
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Les résultats d'analyses ne donnent qu'une partie de l'information. L'interprétation des résultats de DHEA ou de DHEA-S nécessite un contexte : l'âge, le sexe, les symptômes, les médicaments et les résultats d'autres examens sont autant d'éléments importants. Utilisez vos valeurs d'analyse pour amorcer une discussion ciblée avec votre médecin sur la santé de vos glandes surrénales et l'équilibre hormonal. Si vous souhaitez des explications plus claires sur la signification de vos résultats de DHEA et leur lien avec d'autres analyses, des outils comparant les résultats aux valeurs de référence et aux causes fréquentes peuvent vous aider à prendre des décisions éclairées.
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