Ein ACTH-Bluttest misst das adrenocorticotrope Hormon – das Signal der Hirnanhangsdrüse, das den Nebennieren mitteilt, wie viel Cortisol sie produzieren sollen. Ärzte ordnen diesen Test selten allein an. Er erscheint meist zusammen mit dem Cortisol-Wert auf dem Laborbefund, denn beide Werte ergeben nur gemeinsam ein sinnvolles Bild: Cortisol zeigt, wie viel Stresshormon im Blut zirkuliert, während ACTH verrät, woher der Auftrag dazu kam. Erst diese Kombination macht aus einem verwirrenden Ergebnis eine verwertbare Aussage darüber, ob ein Problem in der Hirnanhangsdrüse, den Nebennieren oder an einer ganz anderen Stelle liegt. In diesem Artikel erfahren Sie, was der Test misst, warum die Blutabnahme so früh am Morgen stattfindet, wie Sie Ihren Wert im Vergleich zum Referenzbereich einordnen, worauf hohe und niedrige Ergebnisse typischerweise hinweisen und welche alltäglichen Faktoren das Ergebnis verfälschen können.
Was ein ACTH-Bluttest misst
Das adrenocorticotrope Hormon ist ein kleines Protein, das vom Vorderlappen der Hirnanhangsdrüse ausgeschüttet wird – einer erbsengroßen Drüse direkt unterhalb des Gehirns. Seine Aufgabe ist klar und spezifisch: Es gelangt über den Blutkreislauf zur äußeren Schicht der Nebennieren, die jeweils auf einer Niere sitzen, und weist diese an, Cortisol zu produzieren. Cortisol wiederum hilft dabei, den Blutzucker, den Blutdruck, Entzündungsreaktionen sowie die körperliche und emotionale Stressreaktion zu regulieren.
Das Labor gibt den ACTH-Wert in Pikogramm pro Milliliter (pg/mL) an, in manchen Labors auch in Picomol pro Liter (pmol/L). Der Wert ist eine Momentaufnahme – und das spielt hier eine größere Rolle als bei den meisten anderen Laborwerten, da ACTH in kurzen Schüben und nicht als gleichmäßiger Strom ausgeschüttet wird. Zwei Blutabnahmen im Abstand von zwanzig Minuten bei derselben gesunden Person können merklich voneinander abweichen – das ist normale Variabilität und kein Laborfehler.
Da ACTH ausschließlich dazu dient, die Cortisolproduktion anzuregen, wird der Test fast nie allein durchgeführt. Die meisten Ärzte kombinieren ihn mit einem morgendlichen Cortisol-Bluttest-Ergebnis aus derselben Blutprobe – und manchmal ergänzend mit einer 24-Stunden-Sammlung, bei der das im Urin ausgeschiedene Cortisol über einen vollen Tag gemessen wird.
Wie ACTH und Cortisol sich gegenseitig regulieren
Das System funktioniert wie ein Haushaltsthermostat. Der Hypothalamus, ein Steuerungszentrum im Gehirn, setzt das Corticotropin-Releasing-Hormon frei. Dieses veranlasst die Hypophyse, ACTH auszuschütten. ACTH wiederum regt die Nebennierenrinde zur Freisetzung von Cortisol an. Sobald genügend Cortisol im Blut zirkuliert, sendet es ein Rückkopplungssignal an den Hypothalamus und die Hypophyse, die Produktion zu drosseln. Endokrinologen bezeichnen dieses System als Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse; der Rückkopplungsmechanismus verhindert, dass die Werte in eine Richtung entgleisen.
Diese Regelschleife erklärt, warum die gemeinsame Betrachtung beider Hormone so aufschlussreich ist. Ist der Cortisolspiegel erhöht und gleichzeitig auch ACTH erhöht, treibt die Hypophyse die Produktion weiterhin an – was darauf hindeutet, dass die Ursache oberhalb der Nebennieren liegt. Ist der Cortisolspiegel erhöht, aber ACTH nahezu auf null unterdrückt, produziert die Nebenniere eigenständig Cortisol, und die Hypophyse hat die Signalgebung korrekt eingestellt. Dieselbe Logik gilt umgekehrt bei niedrigem Cortisol.
Warum der Tagesrhythmus Ihren Messwert beeinflusst
ACTH folgt einem zirkadianen Rhythmus, das heißt, der Spiegel steigt und fällt in einem etwa 24-Stunden-Zyklus. Die höchsten Werte werden früh am Morgen erreicht, meist zwischen 6 und 9 Uhr, danach sinken sie im Laufe des Tages bis auf ihren Tiefpunkt gegen Mitternacht. Ein Wert, der um 8 Uhr morgens unauffällig wirkt, kann um 16 Uhr auffallend niedrig erscheinen – ohne dass etwas nicht stimmt. Dies ist der mit Abstand häufigste Grund, warum ein ACTH-Ergebnis falsch eingeschätzt wird, und deshalb ist die Uhrzeit der Blutabnahme auf dem Befund vermerkt.
Nachtschichtarbeiter, Menschen mit unregelmäßigen Schlafrhythmen und Reisende, die Zeitzonen überqueren, können einen um mehrere Stunden verschobenen Rhythmus aufweisen. Wenn Sie dies der Person mitteilen, die den Test anordnet, kann sie den Zeitpunkt der Messung korrekt einordnen – anstatt Ihren Wert mit einem Referenzbereich zu vergleichen, der für Menschen mit normalem Tagesschlaf erstellt wurde.
Warum Ärzte einen ACTH-Bluttest anordnen
Der Test dient der Lokalisierung der Ursache. Er wird in der Regel erst dann angeordnet, wenn ein anderer Befund oder eine Kombination von Symptomen bereits einen Verdacht auf eine Cortisol-Störung geweckt hat – nicht als Teil eines routinemäßigen Jahres-Checkups. Typische Gründe sind: unerklärliche Gewichtszunahme, die sich vor allem an Rumpf und Gesicht konzentriert, dünne Haut mit leichter Neigung zu blauen Flecken, violette Dehnungsstreifen, Muskelschwäche, anhaltend hoher Blutdruck bei jungen Erwachsenen – oder das gegenteilige Bild mit ausgeprägter Erschöpfung, Gewichtsverlust, Salzhunger und niedrigem Blutdruck.
Er wird auch angeordnet, um auffällige Elektrolytwerte zu kontrollieren. Nebennierenprobleme stören häufig das Gleichgewicht zwischen Natriumwerte im Blut und Kaliumwerte im Stoffwechselpanel, und dieses Muster gibt oft Anlass zu einer umfassenderen Hormondiagnostik, die auch Aldosteron und seine Wirkung auf den Salzhaushalt. Kliniker, die die allgemeine Hypophysenfunktion untersuchen, können zusätzliche Tests für andere Hormone anordnen, die dieselbe Drüse produziert, darunter Prolaktin und was seine Werte bedeuten und TSH-Werte (Schilddrüsen-stimulierendes Hormon).
Ein dritter Anwendungsbereich ist die Verlaufskontrolle. Bei Personen, bei denen bereits eine Erkrankung der Nebennieren oder der Hypophyse diagnostiziert wurde, kann der ACTH-Wert regelmäßig erneut bestimmt werden, um zu prüfen, ob die Behandlung die Hormonachse in einem angemessenen Bereich hält – oder um einen Rückfall nach einer Hypophysenoperation frühzeitig zu erkennen.
Wie der Test durchgeführt wird und wie Sie sich vorbereiten
Die Blutabnahme selbst ist eine gewöhnliche Venenpunktion am Arm und dauert nur wenige Minuten. Was diesen Test von den meisten anderen unterscheidet, ist die Handhabung der Probe. ACTH baut sich bei Raumtemperatur schnell ab, weshalb die Probe in einem gekühlten Röhrchen mit Antikoagulans aufgefangen, auf Eis gelagert und umgehend zentrifugiert werden muss. Liegt die Probe zu lange unverarbeitet, kann der gemessene Wert unter dem tatsächlichen liegen. Das ist ein labortechnisches Problem, das Sie selbst nicht beeinflussen können – es erklärt jedoch, warum ACTH häufig in einem Krankenhauslabor und nicht in einer Blutentnahmestelle abgenommen wird.
Die Vorbereitung Ihrerseits ist unkompliziert. Termine werden fast immer am frühen Morgen angesetzt, um den natürlichen Spitzenwert zu erfassen. Nüchternheit ist in der Regel nicht erforderlich, kann jedoch notwendig sein, wenn andere Tests wie eine Nüchternblutzuckermessung beim selben Termin abgenommen werden. Intensiver Sport, eine akute Erkrankung und starker emotionaler Stress in den Stunden vor der Blutabnahme können den ACTH-Wert erhöhen – ein ruhiger Morgen ist daher empfehlenswert.
Medikamente sind wichtiger als die Ernährung. Glukokortikoide wie Prednison, Hydrokortison und Dexamethason unterdrücken ACTH direkt – das gilt auch für inhalierte, topische und injizierte Formen, die häufig vergessen werden zu erwähnen. Östrogenhaltige Verhütungsmittel, Lithium, Amphetamine und bestimmte Medikamente aus der Intensivmedizin können das Ergebnis ebenfalls beeinflussen. Setzen Sie ein verschriebenes Medikament niemals eigenmächtig vor einem Test ab; teilen Sie dem behandelnden Arzt mit, was Sie einnehmen, und überlassen Sie ihm die Entscheidung.
So lesen Sie Ihre ACTH-Ergebnisse
Die Referenzbereiche variieren je nach Labor, da unterschiedliche Messverfahren das Hormon geringfügig verschieden bestimmen. Vergleichen Sie Ihren Wert stets mit dem auf Ihrem eigenen Befund angegebenen Bereich und nicht mit einem im Internet gefundenen Wert. Zwei häufig zitierte Morgenwerte geben einen Eindruck von der Größenordnung.
| Quelle des Referenzbereichs | Referenzbereich am Morgen | Zeitpunkt angenommen |
|---|---|---|
| MedlinePlus, National Library of Medicine | 9 bis 52 pg/ml (2 bis 12 pmol/l) | Blutabnahme am frühen Morgen |
| Cleveland Clinic | 7,2 bis 63,3 pg/mL | Zwischen 7 und 10 Uhr |
| Ihr eigenes Labor | Auf dem Befund angegeben, analysespezifisch | Abnahmezeit auf dem Anforderungsschein vermerkt |
Die Überschneidung dieser beiden Referenzbereiche zeigt, warum ein einzelner Grenzwert selten aussagekräftig ist. Ein Ergebnis von 8 pg/mL liegt knapp unterhalb des einen Bereichs und deutlich innerhalb des anderen. Kliniker achten stattdessen auf die Kombination mit dem Cortisol-Wert.
ACTH und Kortisol gemeinsam auswerten
Die folgende Tabelle zeigt die vier grundlegenden Muster und was jedes davon im Allgemeinen hinweist. Diese sind Ausgangspunkte für weitere Untersuchungen – keine Diagnosen – und jedes Muster muss durch weitere Tests bestätigt werden.
| ACTH | Cortisol | Worauf das Muster in der Regel hindeutet |
|---|---|---|
| Erhöht oder normal | Hoch | Eine ACTH-abhängige Ursache, z. B. ein Hypophysentumor, der die Hormonachse antreibt, oder ein hormonproduzierender Tumor an anderer Stelle im Körper |
| Niedrig oder nicht nachweisbar | Hoch | Eine Kortisolquelle in der Nebenniere oder die Wirkung von Steroidmedikamenten, die von außen eingenommen werden |
| Hoch | Niedrig | Primäre Nebenniereninsuffizienz, bei der die Nebennieren nicht auf ein starkes Signal reagieren können |
| Niedrig oder normal | Niedrig | Sekundäre Nebenniereninsuffizienz, bei der die Hypophyse nicht genügend Signal aussendet |
Ein ACTH-Wert außerhalb des Normbereichs ist für sich allein keine Diagnose, und viele Menschen entdecken einen unerwarteten Wert, obwohl sie sich völlig wohl fühlen. Wenn das auf Sie zutrifft, erklärt dieser Leitfaden zu auffälligen Werten bei Personen ohne Beschwerden wie Ärzte einen einzelnen Ausreißer bewerten.
Ursachen für erhöhte und erniedrigte ACTH-Werte
Ein erhöhter ACTH-Wert bei gleichzeitig hohem Kortisol ist meist auf einen gutartigen Hypophysentumor zurückzuführen, der übermäßig viel Hormon ausschüttet – dieses Krankheitsbild ist als Morbus Cushing bekannt. Seltener produziert ein Tumor außerhalb der Hypophyse eigenständig ACTH; man spricht dann von ektoper Sekretion, die am häufigsten mit bestimmten Lungen- und neuroendokrinen Tumoren in Verbindung gebracht wird. Beide fallen unter den übergeordneten Begriff Cushing-Syndrom: Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten.
Ein erhöhter ACTH-Wert bei gleichzeitig niedrigem Kortisol deutet auf eine primäre Nebenniereninsuffizienz hin, auch Morbus Addison genannt. Dabei sind die Nebennieren geschädigt – häufig durch einen Autoimmunprozess –, sodass die Hypophyse das Signal immer weiter verstärkt, ohne dass eine Wirkung eintritt. Die Beschwerden entwickeln sich schleichend und umfassen Erschöpfung, Gewichtsverlust, niedrigen Blutdruck, Dunkelfärbung der Haut an Falten und Narben sowie Heißhunger auf Salz. Die Nebennierenandrogene sinken im gleichen Zusammenhang, weshalb eine Abklärung häufig auch DHEA-S und was der Wert aussagt.
Ein niedriger ACTH-Wert bei gleichzeitig niedrigem Kortisol lässt darauf schließen, dass die Hypophyse selbst nicht ausreichend arbeitet – bedingt durch einen Tumor, eine Operation, Bestrahlung, ein Schädel-Hirn-Trauma oder eine Entzündung. Die bei weitem häufigste Ursache ist jedoch eine langfristige Glukokortikoidtherapie: Anhaltende Steroideinnahme unterdrückt die Hypophyse, und die Achse kann nach dem Ausschleichen des Medikaments Wochen oder Monate brauchen, um sich zu erholen.
Ein niedriger ACTH-Wert bei gleichzeitig hohem Kortisol bedeutet in der Regel, dass die Nebenniere eigenständig Kortisol produziert – meist aufgrund eines Nebennierenrindenadenoms. Dieses Bild zeigt sich auch erwartungsgemäß bei Personen, die Steroidmedikamente einnehmen, da das Medikament sowohl die gemessene Kortisolaktivität erhöht als auch das Hypophysensignal unterdrückt.
Was ein Ergebnis verfälschen kann und wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Mehrere alltägliche Faktoren können den ACTH-Wert verändern, ohne dass eine Erkrankung dahintersteckt. Akuter Stress – einschließlich der Aufregung bei der Blutabnahme selbst – lässt ihn innerhalb von Minuten ansteigen. Schlafmangel und Schichtarbeit verschieben den täglichen Höchstwert. In der Schwangerschaft steigen die Werte ab dem zweiten Trimester an. Akute Erkrankungen, Operationen und starke Schmerzen aktivieren die Hormonachse ebenfalls. Fehler bei der Probenverarbeitung können den gemessenen Wert senken. All das ist kein Grund, ein auffälliges Ergebnis zu ignorieren – wohl aber ein Grund, einen Grenzwert unter besseren Bedingungen zu wiederholen, bevor man Schlussfolgerungen zieht.
Suchen Sie umgehend einen Arzt auf, wenn ein auffälliger ACTH- oder Cortisolwert mit starker Schwäche, Schwindel beim Aufstehen, Erbrechen, Bauchschmerzen, Verwirrtheit oder unerklärlichem Fieber einhergeht. Diese Kombination kann auf eine Nebennierenkriese hinweisen, die ein medizinischer Notfall ist und sofort behandelt werden muss. Vereinbaren Sie einen nicht dringenden Termin, wenn Sie allmähliche Veränderungen bemerken – zum Beispiel neue Fettansammlungen am Rumpf bei gleichzeitig dünner werdenden Armen und Beinen, leichte Blutergüsse, breite violette Dehnungsstreifen, anhaltende Muskelschwäche, eine Dunkelfärbung der Haut oder eine Erschöpfung, die sich durch Ruhe nicht bessert. Wenn Sie den tatsächlichen Befund mitbringen – statt einer erinnerten Zahl –, wird dieses Gespräch deutlich ergiebiger. Diese Erklärung von Referenzbereiche, Markierungen und nächste Schritte bei Laborbefunden ist eine nützliche Vorbereitung für dieses Gespräch.
Neueste wissenschaftliche Erkenntnisse
Die Forschung der letzten drei Jahre hat sich weniger auf den ACTH-Test selbst konzentriert als darauf, wie Ärzte ihn mit anderen Befunden kombinieren, um schneller und mit weniger invasiven Verfahren zu einer Diagnose zu gelangen. Hier sind die wichtigsten Neuerungen in verständlicher Sprache.
Eine umfassende Übersichtsarbeit zum Cushing-Syndrom aus dem Jahr 2025, veröffentlicht in einer führenden Fachzeitschrift von einem Team unter Beteiligung von Forschern der National Institutes of Health, hat die zentrale Bedeutung der ACTH-Messung zur Einteilung der Fälle in zwei Gruppen erneut bestätigt: solche, die durch ACTH ausgelöst werden, und solche, bei denen das nicht der Fall ist. Für Sie bedeutet das: Dieser Test wird nicht ersetzt. Er bleibt die entscheidende Weiche, die bestimmt, ob die Bildgebung auf die Hirnanhangsdrüse oder auf die Nebennieren ausgerichtet werden soll – und erspart Ihnen damit Untersuchungen, die ohnehin keine verwertbaren Ergebnisse geliefert hätten.
Eine 2024 in einem klinisch-endokrinologischen Fachjournal veröffentlichte Studie entwickelte personalisierte Entscheidungsalgorithmen auf Basis des freien Kortisols im Urin – also der Menge an aktivem Kortisol, die sich in einer 24-Stunden-Sammelurinprobe nachweisen lässt – bei Personen, bei denen ein erhöhter Kortisolspiegel bereits als ACTH-bedingt bekannt war. Die Forscher stellten fest, dass die Kombination dieses Urinmesswerts mit routinemäßigen klinischen Daten bei vielen Patienten die wahrscheinliche Ursache identifizieren konnte, ohne sofort auf ein invasives Katheterverfahren zurückgreifen zu müssen. Für Sie bedeutet das konkret: Es besteht die realistische Aussicht auf weniger katheterbasierte Untersuchungen – allerdings muss dieser Ansatz noch in weiteren Patientengruppen bestätigt werden, bevor er zur Standardpraxis wird.
Eine internationale retrospektive Studie aus dem Jahr 2025 – das heißt, eine Studie, die bereits vorhandene Patientenakten ausgewertet hat, anstatt Personen über einen Zeitraum zu begleiten – untersuchte das zyklische Cushing-Syndrom, eine seltene Form, bei der der Kortisolüberschuss über Wochen oder Monate hinweg abwechselnd auf- und abtritt. Die Studie dokumentierte, wie häufig ein einzelner unauffälliger Testergebnis in einer beschwerdefreien Phase die Diagnosestellung verzögert. Was das für Sie bedeutet, ist klar: Wenn Ihre Beschwerden kommen und gehen, schließt ein einmal normaler ACTH- oder Kortisolwert die Frage nicht ab – es ist durchaus sinnvoll, Ihren Arzt auf Wiederholungstests während einer symptomatischen Phase anzusprechen.
Ein klinischer Übersichtsartikel aus dem Jahr 2024 zum ektopen Cushing-Syndrom – der Form, die durch einen ACTH-produzierenden Tumor außerhalb der Hypophyse verursacht wird – fasste zusammen, wie sich diese Fälle äußern und warum sie so häufig zunächst übersehen werden. Die wichtigste praktische Schlussfolgerung: Ein deutlich erhöhter ACTH-Wert in Verbindung mit schweren, rasch fortschreitenden Symptomen gibt Anlass, auch außerhalb der Hypophyse zu suchen, einschließlich einer Bildgebung des Brustkorbs. Ein weiterer Übersichtsartikel aus dem Jahr 2025 einer NIH-nahen Forschungsgruppe beschrieb die aktuelle diagnostische Vorgehensweise speziell beim Morbus Cushing und betonte, dass kein einzelner Wert die Diagnose bestätigt – üblicherweise sind zwei unabhängig voneinander auffällige Testergebnisse erforderlich, bevor weitere Schritte eingeleitet werden.
Zusammengenommen handelt es sich dabei eher um Verfeinerungen als um Durchbrüche. Die Entwicklung geht in Richtung einer intelligenteren Abfolge bestehender Tests, was für Patienten in der Regel weniger Untersuchungen und einen kürzeren Weg zur Diagnose bedeutet.
Glossar
| Begriff | Definition |
|---|---|
| Adrenocorticotropes Hormon (ACTH) | Ein Hormon, das von der Hypophyse produziert wird und die Nebennieren zur Kortisolproduktion anregt. |
| Adenohypophyse | Der vordere Teil der Hypophyse – die erbsengroße Struktur unterhalb des Gehirns, die ACTH und mehrere andere Hormone freisetzt. |
| Nebennierenrinde | Die äußere Schicht jeder Nebenniere, in der Cortisol und verwandte Hormone produziert werden. |
| Cortisol | Das wichtigste Stresshormon, das an der Blutzuckerregulation, dem Blutdruck und der Entzündungsreaktion beteiligt ist. |
| HPA-Achse | Abkürzung für die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse – die Signalkette, die das Gehirn mit den Nebennieren verbindet. |
| Negative Rückkopplung | Der Rückkopplungsmechanismus, durch den ein ansteigender Cortisolspiegel dem Gehirn und der Hypophyse signalisiert, die ACTH-Ausschüttung zu drosseln. |
| Zirkadianer Rhythmus | Der ungefähr 24-stündige Rhythmus, bei dem ACTH am frühen Morgen seinen Höchstwert erreicht und gegen Mitternacht auf seinen Tiefstwert abfällt. |
| Ektope Sekretion | Produktion eines Hormons durch Gewebe, das dieses normalerweise nicht bildet – zum Beispiel ein Lungentumor, der ACTH ausschüttet. |
| Nebenniereninsuffizienz | Ein Zustand, bei dem die Nebennieren nicht ausreichend Kortisol produzieren – entweder weil sie geschädigt sind oder weil das Signal der Hypophyse zu schwach ist. |
| Pikogramm pro Milliliter (pg/ml) | Die Einheit zur Angabe von ACTH; ein Pikogramm entspricht einem Billionstel Gramm. |
Häufig gestellte Fragen
Muss ich für einen ACTH-Bluttest nüchtern sein?
Ein Fasten ist für eine ACTH-Messung allein in der Regel nicht erforderlich. Der Zeitpunkt der Blutabnahme ist weitaus wichtiger als die Nahrungsaufnahme, weshalb Termine früh am Morgen vereinbart werden. Manche Ärzte empfehlen dennoch ein Fasten über Nacht, wenn beim selben Termin weitere Tests durchgeführt werden oder ein Suppressionstest geplant ist. Befolgen Sie die Anweisungen auf Ihrem Laborauftrag – falls keine angegeben sind, rufen Sie lieber in der anordnenden Praxis an, als zu raten. Wasser ist in der Regel in allen Fällen erlaubt.
Was gilt als niedriger ACTH-Wert?
Das hängt vom Referenzbereich Ihres Labors ab, da sich die Messverfahren unterscheiden. Zur Veranschaulichung: Ein weit verbreiteter Morgen-Referenzbereich beginnt bei 9 pg/mL, ein anderer bei etwa 7 pg/mL – ein Wert im einstelligen Bereich kann daher von einem Labor als auffällig markiert werden, von einem anderen jedoch nicht. Die Interpretation hängt außerdem vollständig vom begleitenden Cortisol-Wert ab. Ein niedriger ACTH-Wert bei gleichzeitig hohem Cortisol hat eine ganz andere Bedeutung als ein niedriger ACTH-Wert bei gleichzeitig niedrigem Cortisol – der Wert wird daher nie isoliert beurteilt.
Kann ich einen ACTH-Bluttest zu Hause durchführen lassen?
Eine Heimabnahme ist für diesen Marker in der Regel nicht geeignet. ACTH baut sich schnell ab, sobald das Blut den Körper verlässt. Daher muss die Probe in ein gekühltes Röhrchen abgenommen, auf Eis gelagert und innerhalb kurzer Zeit verarbeitet werden. Die meisten Selbsttest-Kits können diese Handhabungsanforderungen nicht erfüllen, und eine unsachgemäß behandelte Probe liefert häufig falsch niedrige Werte. Wenn Sie den Test wünschen, ist eine Laborabnahme über einen Arzt der zuverlässige Weg – zudem wird so sichergestellt, dass das Ergebnis gemeinsam mit dem Cortisol-Wert ausgewertet wird.
Wie lange dauert es, bis ACTH-Ergebnisse vorliegen?
Die Bearbeitungszeit beträgt in der Regel einen bis mehrere Werktage – länger als bei einem routinemäßigen Blutbild, da die Probe häufig an ein Speziallabor geschickt wird. Die Dauer hängt davon ab, wo die Probe ausgewertet wird und ob gleichzeitig Cortisol oder andere Hormone bestimmt werden. Liegt Ihr Ergebnis nicht innerhalb einer Woche vor, ist es sinnvoll, die anfordernde Praxis zu kontaktieren. Bitten Sie darum, dass im Befund die Abnahmezeit vermerkt ist, da die Interpretation davon abhängt.
Kann Stress meinen ACTH-Wert vorübergehend erhöhen?
Ja. Körperlicher und emotionaler Stress aktiviert diesen Mechanismus innerhalb von Minuten – genau dafür ist dieses Hormon konzipiert. Akute Erkrankungen, Schlafmangel, intensiver Sport, Schmerzen und sogar die Aufregung vor der Blutabnahme können einen Wert nach oben verschieben. Deshalb wird ein einzelner leicht erhöhter Wert häufig unter ruhigeren Bedingungen wiederholt, bevor irgendwelche Schlüsse gezogen werden. Anhaltend deutlich erhöhte Werte in Verbindung mit Beschwerden sind es, die eine eingehendere Untersuchung veranlassen.
Warum hat mein Arzt auch Kortisol bestimmt?
Weil ACTH allein nicht zeigen kann, wo ein Problem liegt. Der eigentliche Zweck des Hormons besteht darin, die Cortisolproduktion anzuregen – daher ist das Verhältnis zwischen beiden Werten entscheidend. Cortisol zeigt, wie viel Stresshormon im Blut zirkuliert; ACTH zeigt, ob die Hypophyse stark stimuliert, zurückhält oder sich normal verhält. Beide Werte zusammen betrachtet schränken die Möglichkeiten von einer langen Liste auf ein oder zwei ein und lenken eine eventuelle Bildgebung zur richtigen Drüse.
Quellen
- MedlinePlus, National Library of Medicine — ACTH-Bluttest — MedlinePlus Medical Encyclopedia, aktualisiert 2025 — medlineplus.gov
- Cleveland Clinic — Adrenocorticotropes Hormon (ACTH): Was es ist und welche Funktion es hat — Cleveland Clinic Health Library, 2022 — my.clevelandclinic.org
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Cushing-Syndrom — NIDDK Health Information — niddk.nih.gov
- Mayo Clinic Staff — Morbus Addison: Diagnose und Behandlung — Mayo Clinic Diseases and Conditions, 2024 — mayoclinic.org
- Nieman LK, Castinetti F, Newell-Price J, et al. — Cushing-Syndrom — Nature Reviews Disease Primers, 2025 — doi.org/10.1038/s41572-024-00588-w
- Elenius H, Nieman LK — Diagnose des Morbus Cushing — Endocrinology and Metabolism Clinics of North America, 2025 — doi.org/10.1016/j.ecl.2025.06.001
- Lavoillotte J, Mohammedi K, Salenave S, et al. — Personalisierte nicht-invasive Diagnosealgorithmen auf Basis des freien Cortisols im Urin beim ACTH-abhängigen Cushing-Syndrom — The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2024 — doi.org/10.1210/clinem/dgae258
- Nowak E, Zhang Q, Zhang S, et al. — Charakterisierung der Zyklen und klinische Komplikationen bei Patienten mit zyklischem Cushing-Syndrom: Erkenntnisse aus einer internationalen retrospektiven Kohortenstudie — The Lancet Diabetes and Endocrinology, 2025 — doi.org/10.1016/S2213-8587(25)00249-9
- Ragnarsson O, Juhlin CC, Torpy DJ, et al. — Eine klinische Perspektive auf das ektope Cushing-Syndrom — Trends in Endocrinology and Metabolism, 2024 — doi.org/10.1016/j.tem.2023.12.003
Weiterführende Literatur
- Erfahren Sie mehr über ein weiteres Hypophysensignal, das in derselben Untersuchung gemessen wird, in unserem Leitfaden zu Luteinisierendes Hormon (LH): Werte und ihre Bedeutung.
- Wie ein verwandtes Hormon derselben Drüse eingeordnet wird, erfahren Sie in unserem Beitrag zu Leitfaden zu FSH-Werten (follikelstimulierendes Hormon).
- Erfahren Sie in diesem Leitfaden, wie die Wachstumssignale der Hypophyse beurteilt werden – IGF-1-Blutwerte verstehen.
- Informieren Sie sich über einen Wert, der bei dauerhaft erhöhtem Cortisol häufig verändert ist, in unserem Beitrag zu Leitfaden zu den Ergebnissen des Gesamtkalzium-Tests.
- Lesen Sie mehr über eine Knochenerkrankung, die häufig mit anhaltend hohem Cortisol zusammenhängt, in unserem Leitfaden zu Osteoporose: Symptome, Ursachen und Behandlung.
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