Il significato di HPV \u00e8 semplice, una volta tolto il gergo tecnico: HPV sta per Human Papillomavirus (papillomavirus umano), un gruppo di oltre 200 virus correlati che vivono sulla pelle e sulle mucose del corpo. La maggior parte delle persone sessualmente attive contrarr\u00e0 almeno un tipo nel corso della vita, e nella grande maggioranza dei casi l'infezione non causa sintomi e si risolve da sola entro uno o due anni. Una minoranza di tipi, detti ad alto rischio, pu\u00f2 persistere e portare lentamente ad alterazioni cellulari che potrebbero trasformarsi in cancro. In questo articolo scoprirai come si trasmette l'HPV, la differenza tra tipi a basso e ad alto rischio, il ruolo del test HPV e del Pap test, e come il vaccino contro l'HPV riduce il rischio.<\/p>\n\n
HPV \u00e8 l'abbreviazione di Human Papillomavirus (papillomavirus umano). La parola “papilloma” si riferisce alle piccole escrescenze, o verruche, che alcuni tipi possono causare. \u00c8 una delle infezioni pi\u00f9 diffuse al mondo, e averla contratta non dice nulla sul carattere o sull'igiene di una persona. Riflette semplicemente il fatto che il virus si trasmette facilmente attraverso il contatto diretto pelle a pelle.<\/p>\n
I medici suddividono i tipi sessualmente trasmissibili in due famiglie. I tipi a basso rischio possono causare condilomi visibili, ma quasi mai danno origine a tumori. I tipi ad alto rischio di solito non provocano alcun sintomo, eppure un'infezione persistente da uno di essi \u00e8 il principale fattore alla base di diversi tipi di cancro. Capire questa distinzione \u00e8 fondamentale per comprendere perch\u00e9 l'HPV \u00e8 importante e perch\u00e9 la maggior parte delle infezioni non deve destare panico.<\/p>\n\n
Secondo il National Cancer Institute, quasi tutte le persone sessualmente attive contraggono l'HPV entro pochi mesi o qualche anno dall'inizio dell'attivit\u00e0 sessuale, e circa la met\u00e0 di queste infezioni riguarda un tipo ad alto rischio. Poich\u00e9 il sistema immunitario di solito elimina il virus in modo silenzioso, la maggior parte delle persone non sa mai di averlo avuto. Ecco perch\u00e9 un risultato positivo al test HPV \u00e8 comune e, da solo, non costituisce una diagnosi di cancro.<\/p>\n\n
La cosa pi\u00f9 utile da sapere sull'HPV \u00e8 a quale gruppo appartiene un determinato tipo. I tipi a basso rischio incidono sulla qualit\u00e0 della vita attraverso le verruche, ma non degenerano in cancro. I tipi ad alto rischio sono quelli monitorati dai programmi di screening. La tabella qui sotto riassume la differenza in termini semplici.<\/p>\n\n