La sindrome di Reye \u00e8 una malattia rara ma grave che provoca un improvviso gonfiore del cervello e un pericoloso accumulo di grasso nel fegato, pi\u00f9 spesso in bambini e adolescenti in fase di guarigione da un'infezione virale come l'influenza o la varicella. Ci\u00f2 che la rende insolita, e in gran parte prevenibile, \u00e8 il suo forte legame con l'aspirina: assumere aspirina o altri farmaci salicilati durante una malattia virale in un giovane aumenta notevolmente il rischio. Le avvertenze di sanit\u00e0 pubblica degli anni '80 hanno reso abituale evitare l'aspirina, e da allora i casi sono diventati molto rari. Questa guida spiega cos'\u00e8 la sindrome di Reye, come riconoscerne i segnali d'allarme, perch\u00e9 l'aspirina \u00e8 importante, come i medici la diagnosticano con esami del sangue e cosa offrono il trattamento attuale, la prevenzione e la ricerca.<\/p>\n\n
La sindrome di Reye danneggia due organi contemporaneamente: il cervello, dove provoca un gonfiore acuto noto come encefalopatia, e il fegato, dove i grassi si accumulano nelle cellule e la normale funzione si compromette. Fu descritta per la prima volta nel 1963 dal patologo australiano R.D.K. Reye e attir\u00f2 grande attenzione nei decenni successivi, quando i medici la collegarono all'aspirina somministrata durante comuni infezioni infantili. La malattia non \u00e8 un'infezione in s\u00e9 e non si trasmette da persona a persona; sembra essere una rara reazione in un piccolo numero di bambini predisposti dopo un comune virus.<\/p>\n
La tempistica \u00e8 una delle sue caratteristiche pi\u00f9 riconoscibili. La sindrome di Reye segue un decorso bifasico, colpendo in due ondate: il bambino contrae un virus e comincia a stare meglio, poi, di solito entro pochi giorni o una settimana, inizia una seconda fase molto pi\u00f9 pericolosa, con vomito incessante e rapidi cambiamenti del comportamento. Poich\u00e9 entrambi gli organi sono coinvolti, la chimica del sangue si altera in modi che un laboratorio pu\u00f2 rilevare precocemente, il che \u00e8 fondamentale per come viene formulata la diagnosi.<\/p>\n\n
I segnali d'allarme compaiono tipicamente da tre a sette giorni dopo un'infezione virale, spesso proprio quando il bambino sembra stare migliorando. Il primo sintomo pi\u00f9 costante \u00e8 un vomito persistente che non si calma, seguito da cambiamenti nella vigilanza e nel comportamento man mano che il cervello inizia a gonfiarsi. Nei bambini molto piccoli il quadro pu\u00f2 essere diverso, con diarrea e respiro accelerato invece del vomito. La sindrome di Reye di solito non provoca un'eruzione cutanea propria; quando \u00e8 presente, appartiene generalmente alla varicella precedente.<\/p>\n
Con il progredire della condizione, i sintomi neurologici diventano pi\u00f9 preoccupanti. Il bambino pu\u00f2 diventare insolitamente assonnato e difficile da svegliare, poi irritabile, confuso o agitato, e pu\u00f2 arrivare a convulsioni, perdita di coscienza e coma se la malattia non viene trattata rapidamente. Qualsiasi bambino che sviluppi vomito ripetuto e cambiamenti del comportamento mentre si sta riprendendo da una malattia virale ha bisogno di una valutazione medica urgente.<\/p>\n\n