La pielonefrite \u00e8 un'infezione renale, un tipo di infezione delle vie urinarie in cui i batteri risalgono fino a uno o entrambi i reni invece di restare nella vescica. Di solito inizia come una comune infezione della vescica che, se non trattata o in situazioni di maggiore rischio, risale attraverso gli ureteri fino ai reni. Un'infezione renale pu\u00f2 fare paura, con febbre, brividi e dolore che compaiono rapidamente, ma i medici la conoscono bene e nella maggior parte dei casi risponde bene a una terapia antibiotica tempestiva. Riconoscere i segnali d'allarme e curarsi subito permette alla maggior parte delle persone di evitare complicazioni serie. Questa guida spiega cos'\u00e8 la pielonefrite, i suoi sintomi, le cause, come viene diagnosticata, i trattamenti disponibili e le ultime ricerche.<\/p>\n\n
La pielonefrite \u00e8 un'infezione di uno o entrambi i reni, quasi sempre causata da batteri che risalgono le vie urinarie. Normalmente l'urina scorre dai reni \u2014 dove il sangue viene filtrato e le scorie eliminate \u2014 attraverso due tubicini chiamati ureteri fino alla vescica, e poi fuori attraverso l'uretra. I batteri che entrano dall'uretra possono percorrere questo tragitto al contrario: prima infettano la vescica, poi raggiungono uno o entrambi i reni, dove l'infezione pu\u00f2 causare gonfiore dei tessuti e, se non trattata, danni permanenti.<\/p>\n
La maggior parte dei casi \u00e8 acuta, cio\u00e8 compare all'improvviso e si risolve con un ciclo di antibiotici. I medici la definiscono non complicata quando si verifica in una donna altrimenti sana e non in gravidanza, oppure complicata quando sono presenti gravidanza, diabete, un'ostruzione delle vie urinarie, un catetere o un sistema immunitario indebolito. Esiste anche una forma cronica o ricorrente, meno comune e osservata soprattutto nei bambini con un problema strutturale chiamato reflusso vescico-ureterale, che pu\u00f2 causare cicatrici renali progressive nel tempo. Le infezioni renali colpiscono persone di tutte le et\u00e0, ma vengono diagnosticate molto pi\u00f9 spesso nelle donne che negli uomini, perch\u00e9 le differenze anatomiche rendono pi\u00f9 facile ai batteri raggiungere la vescica.<\/p>\n\n
I segni classici di un'infezione renale sono febbre, brividi intensi e dolore alla schiena o al fianco, di solito appena sotto le costole su un lato, spesso accompagnati da nausea e vomito. Poich\u00e9 la maggior parte delle infezioni renali inizia come un'infezione della vescica, sono spesso associate a bruciore o dolore durante la minzione, necessit\u00e0 di urinare pi\u00f9 frequentemente o con urgenza rispetto al solito, e urina che appare torbida, scura, ematica o maleodorante. I sintomi tendono a comparire rapidamente, nell'arco di uno o due giorni, piuttosto che gradualmente.<\/p>\n
Nei neonati e nei bambini sotto i 2 anni, un'infezione renale pu\u00f2 manifestarsi in modo molto diverso, presentandosi come febbre alta, scarso appetito, irritabilit\u00e0 o lento aumento di peso piuttosto che con il classico dolore alla schiena descritto dagli adulti; ecco perch\u00e9 una febbre inspiegabile in un bambino piccolo merita sempre una valutazione medica. Negli adulti, sintomi accompagnati da confusione, battito cardiaco molto accelerato, pressione bassa o febbre che non scende indicano un'infezione pi\u00f9 grave e richiedono un'attenzione medica tempestiva, senza aspettare che passi da sola.<\/p>\n\n
La grande maggioranza delle infezioni renali \u00e8 causata da Escherichia coli, o E. coli, un batterio normalmente presente nell'intestino che pu\u00f2 diffondersi all'apertura delle vie urinarie e risalire verso i reni; altri batteri, tra cui specie di Proteus, Klebsiella, Enterococcus e Staphylococcus, causano la maggior parte dei casi rimanenti. La pielonefrite non \u00e8 contagiosa come un raffreddore o l'influenza, poich\u00e9 deriva dai batteri propri della persona che migrano in una parte del corpo dove non dovrebbero trovarsi, e non si trasmette da persona a persona.<\/p>\n
Diversi fattori aumentano il rischio di un'infezione renale. L'anatomia femminile gioca un ruolo importante, poich\u00e9 un'uretra pi\u00f9 corta lascia ai batteri meno strada da percorrere per raggiungere la vescica. Anche un'ostruzione delle vie urinarie aumenta il rischio, cos\u00ec come il blocco urinario causato dai calcoli renali<\/a>, insieme a una prostata ingrossata, un catetere urinario, la gravidanza, il diabete scarsamente controllato e un sistema immunitario indebolito. Nei bambini, una condizione strutturale che permette all'urina di refluire dalla vescica verso i reni, chiamata reflusso vescico-ureterale, \u00e8 un importante fattore di rischio per infezioni ricorrenti e progressiva cicatrizzazione renale.<\/p>\n\n I medici sospettano di solito un'infezione renale dalla combinazione di febbre, dolore al fianco e sintomi urinari, poi la confermano con esami delle urine e del sangue. La visita medica rileva spesso dolorabilit\u00e0 sul rene colpito, e nelle donne in gravidanza o in chiunque abbia fattori di rischio per un'infezione complicata, gli esami tendono a essere pi\u00f9 approfonditi fin dall'inizio.<\/p>\n\nCome si diagnostica la pielonefrite<\/h2>\n