L'ipertiroidismo si verifica quando la tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo, produce e rilascia pi\u00f9 ormoni tiroidei di quanti il corpo ne abbia bisogno, accelerando il metabolismo in tutto l'organismo. \u00c8 una condizione comune, che colpisce molte pi\u00f9 donne che uomini, e nella maggior parte dei casi \u00e8 causata dal morbo di Graves, una malattia autoimmune, anche se esistono altre cause. I sintomi \u2014 dal battito cardiaco accelerato alla perdita di peso improvvisa \u2014 possono essere preoccupanti, ma l'ipertiroidismo \u00e8 ben conosciuto e altamente trattabile una volta identificato con un semplice esame del sangue. Questa guida spiega cos'\u00e8 l'ipertiroidismo, i suoi sintomi, le cause, come viene diagnosticato, i trattamenti disponibili e le ricerche pi\u00f9 recenti.<\/p>\n\n
La tiroide \u00e8 una piccola ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo che produce due ormoni, la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3), i quali regolano la velocit\u00e0 con cui il corpo utilizza l'energia. In condizioni normali, l'ipofisi \u2014 una piccola ghiandola alla base del cervello \u2014 rilascia l'ormone tireostimolante (TSH) per mantenere la produzione di ormoni tiroidei entro un intervallo preciso. Nell'ipertiroidismo questo equilibrio si altera: la tiroide rilascia pi\u00f9 ormoni del necessario, accelerando quasi tutti i processi che controlla, dalla frequenza cardiaca alla digestione fino alla temperatura corporea.<\/p>\n
L'ipertiroidismo \u00e8 relativamente comune e, come la maggior parte dei disturbi della tiroide, colpisce le donne molto pi\u00f9 spesso degli uomini. La causa pi\u00f9 frequente in assoluto \u00e8 il morbo di Graves, una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario produce anticorpi che stimolano erroneamente la tiroide; tuttavia, anche i noduli iperfunzionanti e le infiammazioni temporanee della ghiandola possono esserne responsabili. Indipendentemente dalla causa, l'ipertiroidismo \u00e8 ben conosciuto e la maggior parte delle persone che ricevono un trattamento si sente notevolmente meglio nel giro di settimane o pochi mesi.<\/p>\n\n
I sintomi pi\u00f9 comuni dell'ipertiroidismo riflettono un organismo che lavora a ritmo accelerato: calo di peso involontario nonostante un appetito normale o aumentato, battito cardiaco rapido o irregolare con palpitazioni evidenti, sensazione di caldo eccessivo o sudorazione pi\u00f9 abbondante del solito, e un leggero tremore alle mani. Molte persone notano anche nervosismo, ansia o irritabilit\u00e0, difficolt\u00e0 ad addormentarsi e scariche intestinali pi\u00f9 frequenti. Altri segnali includono il gozzo, ovvero un rigonfiamento visibile nella parte anteriore del collo, insieme a debolezza muscolare, stanchezza e, nelle donne, mestruazioni pi\u00f9 leggere o meno frequenti.<\/p>\n
Quando la causa \u00e8 il morbo di Graves, possono essere colpiti anche gli occhi. Circa una persona su tre con il morbo di Graves sviluppa una certa forma di oftalmopatia tiroidea, che pu\u00f2 causare occhi sporgenti, una sensazione di sabbia o irritazione, sensibilit\u00e0 alla luce e visione doppia. Il fumo peggiora significativamente l'oftalmopatia tiroidea: un motivo in pi\u00f9 per smettere di fumare se fumi e hai il morbo di Graves.<\/p>\n\n
L'ipertiroidismo si sviluppa quando la tiroide viene stimolata a produrre e rilasciare pi\u00f9 ormone di quanto l'organismo ne abbia bisogno. La causa pi\u00f9 comune \u00e8 il morbo di Graves, un disturbo autoimmune in cui il sistema immunitario produce anticorpi che si legano al recettore ormonale della tiroide e la spingono a produrre ormoni in eccesso. Il morbo di Graves colpisce le donne da sette a otto volte pi\u00f9 spesso degli uomini e tende a essere familiare.<\/p>\n
Altre cause sono meno comuni ma vale la pena conoscerle. Un nodulo tossico o un gozzo multinodulare, aree della tiroide che crescono e funzionano autonomamente, possono anch'essi rilasciare un eccesso di ormone; la tiroidite, un'infiammazione temporanea che pu\u00f2 seguire una gravidanza o una malattia virale, a volte provoca una fase ipertiroidea transitoria prima che la ghiandola si stabilizzi o viri verso uno stato di ipofunzione. Il morbo di Graves e la tiroidite di Hashimoto, la principale causa di ipotiroidismo, sono malattie autoimmuni strettamente correlate che spesso ricorrono nelle stesse famiglie e possono entrambe coinvolgere anticorpi diretti contro l'enzima tireoperossidasi<\/a>; riconoscere l'ipotiroidismo come condizione correlata<\/a> aiuta a spiegare perch\u00e9 i problemi tiroidei possono concentrarsi all'interno di una stessa famiglia. Altri fattori di rischio includono il fumo, che peggiora significativamente l'oftalmopatia associata al morbo di Graves, un elevato apporto di iodio e la presenza di un'altra malattia autoimmune come il diabete di tipo 1 o la vitiligine.<\/p>\n\n La diagnosi di ipertiroidismo inizia con un esame del sangue. Un valore basso di ormone tireostimolante (TSH) associato a un valore elevato di T4 libero o T3 libero conferma che la tiroide \u00e8 iperattiva, una condizione che i medici chiamano tireotossicosi. Gli esami successivi mirano a identificare la causa specifica, poich\u00e9 il morbo di Graves, i noduli e la tiroidite richiedono approcci terapeutici diversi.<\/p>\n\nCome viene diagnosticato l'ipertiroidismo<\/h2>\n