Un'ernia del disco si verifica quando il materiale morbido e gelatinoso all'interno di uno dei dischi intervertebrali fuoriesce attraverso una lesione nello strato esterno pi\u00f9 resistente del disco, premendo talvolta su un nervo vicino. \u00c8 conosciuta anche come disco scivolato o disco erniato, ed \u00e8 una delle cause pi\u00f9 comuni di dolore alla schiena e al collo, spesso accompagnata dal dolore irradiato alla gamba noto come sciatica. Questa descrizione pu\u00f2 sembrare allarmante, ma la maggior parte delle persone migliora notevolmente nel giro di settimane o pochi mesi dall'inizio di cure semplici e conservative, e solo una piccola parte ha bisogno di un intervento chirurgico. Questa guida spiega cos'\u00e8 un'ernia del disco, i suoi sintomi, le cause, come viene diagnosticata, i trattamenti disponibili e le ultime ricerche.<\/p>\n\n
Un'ernia del disco, a volte chiamata disco scivolato o disco rotto, si verifica quando il nucleo morbido e gelatinoso di un disco intervertebrale, noto come nucleo polposo, fuoriesce attraverso una lesione nell'anello esterno pi\u00f9 resistente del disco, chiamato anulus fibrosus. Il materiale fuoriuscito pu\u00f2 irritare o comprimere un nervo spinale vicino, ed \u00e8 questo che produce molti dei sintomi pi\u00f9 riconoscibili di questa condizione. L'ernia del disco \u00e8 correlata, ma diversa, dalla protrusione discale, in cui l'anello esterno si estende verso l'esterno senza rompersi, quindi i due termini non sono intercambiabili anche se a volte vengono usati in modo indifferente.<\/p>\n
L'ernia del disco si manifesta pi\u00f9 spesso nella parte bassa della schiena, chiamata colonna lombare, ma pu\u00f2 svilupparsi anche nel collo, ovvero nella colonna cervicale; un'ernia nel tratto dorsale \u00e8 invece relativamente rara. La condizione pu\u00f2 colpire chiunque, ma viene diagnosticata pi\u00f9 frequentemente negli uomini tra i 30 e i 50 anni. In molti immaginano l'ernia del disco come un infortunio improvviso e drammatico, ma di solito si sviluppa gradualmente come parte del normale logoramento della colonna vertebrale nel tempo, a volte con un singolo movimento goffo \u2014 un sollevamento o una torsione \u2014 come fattore scatenante finale.<\/p>\n\n
I sintomi caratteristici di un'ernia del disco sono dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza che si irradiano dalla colonna vertebrale lungo il percorso del nervo interessato, anzich\u00e9 restare confinati in un unico punto. Tosse, starnuti, lunghi periodi seduti o certe posture peggiorano spesso il dolore, che pu\u00f2 essere accompagnato da debolezza muscolare alla gamba o al piede. Quando un disco ernia nella zona lombare, preme comunemente sul nervo sciatico, provocando un dolore acuto, lancinante o bruciante che si irradia dal gluteo lungo la parte posteriore di una gamba, raggiungendo a volte il polpaccio o il piede. Capire il pattern del dolore irradiato alla gamba tipico della sciatica<\/a> aiuta a spiegare perch\u00e9 un problema alla schiena si avverte cos\u00ec spesso lontano dalla colonna stessa.<\/p>\n Un'ernia del disco nel collo, ovvero nella colonna cervicale, produce un quadro diverso: dolore al collo che si irradia verso la spalla, il braccio o la mano, spesso accompagnato da intorpidimento, formicolio o debolezza al braccio o alle dita. In rari casi, un'ernia lombare di grandi dimensioni comprime il fascio di nervi alla base del midollo spinale, causando una condizione chiamata sindrome della cauda equina. Si tratta di un'emergenza chirurgica, e i suoi segnali d'allarme \u2014 tra cui una perdita improvvisa del controllo della vescica o dell'intestino, intorpidimento nella zona a sella che copre la parte interna delle cosce e i glutei, e debolezza progressiva in entrambe le gambe \u2014 richiedono un intervento d'emergenza immediato e non una semplice visita medica di routine.<\/p>\n\n La causa pi\u00f9 comune dell'ernia del disco \u00e8 la degenerazione del disco legata all'et\u00e0. Con il passare degli anni, i dischi perdono gradualmente acqua e flessibilit\u00e0, rendendo lo strato esterno pi\u00f9 resistente pi\u00f9 soggetto a lacerazioni sotto sforzo. In questo contesto, un movimento brusco o scorretto \u2014 come sollevare un oggetto pesante con una postura sbagliata o ruotare la colonna di scatto \u2014 pu\u00f2 essere sufficiente a provocare una lacerazione e causare la fuoriuscita di parte del disco.<\/p>\n Diversi fattori aumentano la probabilit\u00e0 di sviluppare un'ernia del disco. Il sovrappeso esercita una pressione aggiuntiva sui dischi lombari, mentre uno stile di vita sedentario o lunghe ore trascorse seduti indeboliscono i muscoli di sostegno della colonna. Lavori fisicamente impegnativi o ripetitivi che comportano sollevamento di carichi pesanti, trazione, spinta o torsioni frequenti aumentano anch'essi il rischio; il fumo \u00e8 un fattore di rischio rilevante perch\u00e9 riduce l'apporto di ossigeno e nutrienti di cui i dischi intervertebrali hanno bisogno per mantenersi sani. Per alcune persone conta anche una predisposizione genetica. Questo logoramento progressivo ha molto in comune con la degenerazione della cartilagine tipica dell'artrosi<\/a>, una condizione comune che colpisce le articolazioni di tutto il corpo; riconoscere questa sovrapposizione aiuta a capire perch\u00e9 i problemi alla colonna vertebrale e alle articolazioni si sviluppano cos\u00ec spesso insieme nel corso degli anni.<\/p>\n\n La diagnosi di ernia del disco inizia con una visita fisica e neurologica, non con un esame del sangue. Il medico valuta in genere i riflessi, la forza muscolare, l'andatura e la sensibilit\u00e0 nervosa, spesso ricorrendo al test di Las\u00e8gue (sollevamento della gamba tesa), che riproduce il dolore irradiato alla gamba quando un nervo lombare \u00e8 irritato. Se la storia clinica e la visita orientano verso un'ernia del disco, gli esami strumentali possono confermare la diagnosi e indicare quale nervo \u00e8 coinvolto, soprattutto quando i sintomi sono gravi, in peggioramento o non migliorano con il trattamento iniziale.<\/p>\n\nCause ed ernia del disco: i fattori di rischio<\/h2>\n
Come si diagnostica un'ernia del disco<\/h2>\n