La dismenorrea \u00e8 il termine medico per indicare i dolori mestruali \u2014 un dolore pulsante o crampiforme nella parte bassa dell'addome che compare poco prima o durante il flusso mestruale. \u00c8 un disturbo molto comune e, nella maggior parte dei casi, \u00e8 causato dalle prostaglandine, sostanze chimiche naturali che stimolano le contrazioni dell'utero, senza che vi sia alcuna malattia di base. In alcune persone, per\u00f2, il dolore mestruale pu\u00f2 essere il segnale di qualcos'altro, come l'endometriosi o i fibromi uterini: ecco perch\u00e9 crampi insolitamente intensi, in peggioramento o accompagnati da altri sintomi meritano un approfondimento, invece di essere sopportati in silenzio. Questa guida spiega cos'\u00e8 la dismenorrea, i suoi sintomi, le cause, come viene diagnosticata, i trattamenti disponibili e le ricerche pi\u00f9 recenti.<\/p>\n\n
Il termine dismenorrea deriva dal greco e significa letteralmente flusso mensile difficoltoso; i medici lo usano per indicare un dolore mestruale abbastanza intenso da interferire con le attivit\u00e0 quotidiane, non un semplice fastidio. \u00c8 il disturbo ginecologico pi\u00f9 comune tra le persone che hanno il ciclo, soprattutto nelle adolescenti e nelle giovani adulte, ed \u00e8 una delle principali cause di assenza da scuola e dal lavoro. I medici la distinguono in due grandi categorie, a seconda che il dolore sia o meno causato da una condizione sottostante.<\/p>\n
La dismenorrea primaria \u00e8 caratterizzata da crampi in assenza di malattie di base, causati dalle prostaglandine rilasciate durante la desquamazione dell'endometrio; \u00e8 di gran lunga il tipo pi\u00f9 comune e di solito compare entro pochi anni dal primo ciclo, una volta che le mestruazioni diventano ovulatorie. La dismenorrea secondaria \u00e8 invece un dolore causato da una condizione identificabile, pi\u00f9 spesso l'endometriosi, ma anche fibromi uterini, adenomiosi, malattia infiammatoria pelvica o un dispositivo intrauterino (IUD). Circa la met\u00e0 fino alla grande maggioranza delle persone con ciclo mestruale avverte un certo dolore a ogni ciclo, e circa il 10-20% lo descrive come abbastanza intenso da compromettere la vita quotidiana.<\/p>\n\n
Il sintomo principale \u00e8 un dolore pulsante o crampiforme nella parte bassa dell'addome, che spesso si irradia alla zona lombare e alla parte anteriore delle cosce. Molte persone avvertono anche nausea, mal di testa, capogiri o feci molli e diarrea insieme ai crampi, soprattutto nei giorni di flusso pi\u00f9 abbondante. Nella dismenorrea primaria, il dolore inizia tipicamente da uno a tre giorni prima dell'inizio del ciclo, raggiunge il picco intorno alle 24 ore dall'arrivo delle mestruazioni e si attenua entro due o tre giorni.<\/p>\n
Un dolore che non segue questo schema merita attenzione: crampi che compaiono molto prima del ciclo o che persistono a lungo dopo la fine delle mestruazioni, che si intensificano progressivamente da un ciclo all'altro, o che si accompagnano a flusso abbondante, dolore durante i rapporti sessuali oppure disturbi intestinali e urinari, fanno pensare a una dismenorrea secondaria piuttosto che alla forma primaria pi\u00f9 comune.<\/p>\n\n
La dismenorrea primaria si verifica quando il rivestimento uterino rilascia elevate quantit\u00e0 di prostaglandine poco prima e durante le mestruazioni. Queste sostanze stimolano contrazioni uterine pi\u00f9 intense per eliminare il rivestimento, e livelli pi\u00f9 alti sono associati a crampi pi\u00f9 forti, oltre che alla nausea e alla diarrea che possono accompagnarli. Poich\u00e9 \u00e8 legata ai cicli ovulatori e non a un problema strutturale, la dismenorrea primaria compare di solito entro pochi anni dal primo ciclo mestruale e non tende a peggiorare progressivamente come pu\u00f2 fare quella secondaria.<\/p>\n
La dismenorrea secondaria ha una causa identificabile. La pi\u00f9 comune \u00e8 l'endometriosi, una condizione in cui un tessuto simile al rivestimento uterino cresce al di fuori dell'utero; capire il tessuto fuori sede dell'endometriosi<\/a> aiuta a spiegare perch\u00e9 questa malattia causi cos\u00ec spesso un dolore persistente e in peggioramento. Altre cause includono fibromi uterini, adenomiosi, malattia infiammatoria pelvica, stenosi cervicale e dispositivo intrauterino (IUD). Alcune caratteristiche sono segnali d'allarme che orientano verso una di queste cause e richiedono una valutazione medica: dolore comparso dopo i 25 anni, dolore che peggiora ciclo dopo ciclo, crampi che durano oltre i giorni di mestruazione, flusso abbondante o irregolare, dolore durante i rapporti, perdite anomale o scarsa risposta ai FANS o alla contraccezione ormonale. L'endometriosi in particolare viene spesso diagnosticata solo dopo un lungo ritardo \u2014 a volte da quattro a undici anni \u2014 anche perch\u00e9 i crampi mestruali vengono troppo spesso considerati una parte normale del ciclo.<\/p>\n\n La diagnosi inizia di solito con un'anamnesi dettagliata su quando compare il dolore, quanto dura e se sta peggiorando, insieme a una visita ginecologica per verificare la presenza di dolorabilit\u00e0 o masse; la visita viene spesso omessa nelle adolescenti con un quadro classico di dismenorrea primaria e senza segnali d'allarme. Quando si sospetta una causa secondaria, l'ecografia pelvica o transvaginale \u00e8 di solito il primo esame strumentale per fibromi, cisti ovariche e adenomiosi, anche se un'ecografia normale non esclude l'endometriosi. La risonanza magnetica pu\u00f2 fornire maggiori dettagli quando l'ecografia non \u00e8 conclusiva, ma la laparoscopia, un intervento chirurgico in day surgery che consente al medico di vedere direttamente all'interno del bacino, rimane l'unico metodo definitivo per diagnosticare, e spesso trattare, l'endometriosi.<\/p>\n\nCome si diagnostica la dismenorrea<\/h2>\n