La broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, \u00e8 una malattia polmonare cronica che rende la respirazione pi\u00f9 difficile perch\u00e9 le vie aeree e gli alveoli polmonari sono danneggiati e il flusso d'aria risulta ostruito. Di solito si sviluppa lentamente, e molte persone se ne accorgono per la prima volta come mancanza di respiro durante le attivit\u00e0 quotidiane o una tosse che non passa. La BPCO colpisce decine di milioni di persone, pi\u00f9 spesso chi ha una lunga storia di fumo, anche se pu\u00f2 manifestarsi anche in chi non ha mai fumato. Non esiste una cura definitiva, ma la BPCO \u00e8 trattabile e le cure adeguate possono alleviare i sintomi, prevenire le riacutizzazioni e rallentare la progressione della malattia. Questa guida spiega cos'\u00e8 la BPCO, i suoi sintomi, le cause, come viene diagnosticata con la spirometria, i trattamenti disponibili e le ultime ricerche.<\/p>\n\n
La BPCO \u00e8 una malattia polmonare progressiva che ostruisce il flusso d'aria nei polmoni, e per la maggior parte delle persone i danni gi\u00e0 causati non possono essere invertiti. Si sviluppa gradualmente, spesso nel corso di decenni, poich\u00e9 un'irritazione continua danneggia le vie aeree e i piccoli alveoli dove l'ossigeno entra nel sangue. Si stima che 16 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano ricevuto una diagnosi di BPCO, e molti altri probabilmente ce l'hanno senza saperlo. La BPCO \u00e8 tra le principali cause di morte nel paese, ed \u00e8 per questo che riconoscerla e trattarla precocemente \u00e8 cos\u00ec importante.<\/p>\n
La BPCO non \u00e8 una singola malattia, ma un termine che raggruppa due condizioni che si sovrappongono, e la maggior parte delle persone con diagnosi di BPCO presenta una combinazione di entrambe piuttosto che una forma pura di una sola. L'enfisema danneggia le pareti degli alveoli in profondit\u00e0 nei polmoni, che perdono elasticit\u00e0 e non riescono a scambiare ossigeno in modo efficiente; ne parliamo pi\u00f9 approfonditamente in questa guida a il danno agli alveoli nell'enfisema<\/a>. La bronchite cronica comporta un'infiammazione prolungata delle vie aeree che provoca produzione eccessiva di muco e una tosse produttiva persistente, spiegata pi\u00f9 nel dettaglio in questa guida a l'infiammazione delle vie aeree nella bronchite cronica<\/a>. Poich\u00e9 le due condizioni si presentano cos\u00ec spesso insieme e vengono trattate in modo simile, i medici le raggruppano sotto un'unica etichetta: BPCO.<\/p>\n\n I sintomi tipici della BPCO sono una tosse cronica, spesso con catarro, e il fiato corto, pi\u00f9 evidente durante l'attivit\u00e0 fisica come salire le scale o portare la spesa. Anche il respiro sibilante e la sensazione di costrizione al petto sono frequenti. Poich\u00e9 questi sintomi di solito si sviluppano gradualmente nel corso degli anni, molte persone modificano le proprie abitudini senza rendersi conto di quanto abbiano perso in capacit\u00e0 respiratoria \u2014 ed \u00e8 proprio per questo che la BPCO viene spesso diagnosticata pi\u00f9 tardi di quanto potrebbe.<\/p>\n Con il progredire della BPCO, compaiono spesso infezioni respiratorie frequenti e stanchezza persistente; nelle forme pi\u00f9 avanzate possono manifestarsi anche calo di peso involontario o gonfiore alle caviglie e alle gambe. I sintomi possono inoltre peggiorare bruscamente durante una riacutizzazione della BPCO, quando mancanza di respiro, tosse e produzione di muco si intensificano in poco tempo. Riconoscere rapidamente questi episodi e ricevere cure tempestive pu\u00f2 fare una differenza concreta per la salute polmonare a lungo termine, un aspetto su cui questa guida torna pi\u00f9 avanti.<\/p>\n\n Il fumo di sigaretta \u00e8 la principale causa di BPCO negli Stati Uniti, e la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata la malattia fuma attualmente o ha fumato in passato. Le sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco irritano e infiammano le vie aeree nel corso degli anni, distruggendo progressivamente il tessuto polmonare e restringendo i passaggi attraverso cui l'aria entra ed esce. Anche altri agenti irritanti inalati aumentano il rischio, tra cui il fumo passivo, polveri e vapori chimici sul posto di lavoro e l'esposizione prolungata all'inquinamento atmosferico indoor o outdoor.<\/p>\n La BPCO pu\u00f2 svilupparsi anche in persone che non hanno mai fumato, il che sorprende molti pazienti. Una storia di infezioni respiratorie nell'infanzia, avere una diagnosi precoce di asma<\/a>, e l'esposizione prolungata a sostanze irritanti per i polmoni sul lavoro o in ambienti inquinati possono contribuire ciascuna da sola. Una quota minore ma significativa di casi \u00e8 riconducibile al deficit di alfa-1 antitripsina, una condizione ereditaria in cui l'organismo non produce a sufficienza una proteina che normalmente protegge i polmoni, permettendo al danno di accumularsi anche senza fumare, talvolta in et\u00e0 pi\u00f9 giovane. Poich\u00e9 questa causa genetica \u00e8 facile da non rilevare, il test per identificarla \u00e8 raccomandato a tutte le persone a cui viene diagnosticata la BPCO, come approfondito pi\u00f9 avanti.<\/p>\n\n La BPCO viene diagnosticata con un esame della respirazione chiamato spirometria, che misura quanta aria riesci a espirare con forza e con quale velocit\u00e0. Soffi in un boccaglio prima e dopo aver inalato un broncodilatatore, un farmaco che apre le vie aeree, e lo strumento confronta due valori: FEV1, l'aria espulsa nel primo secondo, e FVC, il volume totale d'aria espirata dopo un respiro profondo e completo. Un rapporto FEV1\/FVC inferiore a 0,70 dopo il broncodilatatore, ovvero l'incapacit\u00e0 di espellere almeno il 70% del volume totale in quel primo secondo, conferma la presenza di ostruzione al flusso aereo e supporta la diagnosi di BPCO. Spesso segue una radiografia del torace o una TAC per valutare il danno polmonare ed escludere un tumore polmonare<\/a> o ad altre cause, mentre la pulsossimetria e, talvolta, un'emogasanalisi arteriosa misurano i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue.<\/p>\n\nSintomi della BPCO<\/h2>\n
Cause della BPCO e fattori di rischio<\/h2>\n
Come viene diagnosticata la BPCO<\/h2>\n