Poche malattie della pelle sono fraintese quanto la dermatite atopica. \u00c8 la forma pi\u00f9 comune di eczema, colpisce circa una persona su dieci negli Stati Uniti nel corso della vita, e di solito si manifesta molto prima che il paziente riesca a descrivere ci\u00f2 che sente \u2014 spesso sulle guance di un neonato di pochi mesi.<\/p>\n\n
Ci\u00f2 che la distingue da un semplice sfogo passeggero \u00e8 che non si tratta di un problema superficiale. \u00c8 una condizione che coinvolge tutto l'organismo, con manifestazioni cutanee, alimentata da una barriera cutanea difettosa e da un sistema immunitario predisposto a reagire in modo eccessivo \u2014 ed \u00e8 anche per questo che tende a presentarsi insieme ad altre condizioni, attraverso la cosiddetta marcia atopica.<\/p>\n\n
La dermatite atopica \u00e8 una malattia infiammatoria cronica della pelle, con andamento recidivante, caratterizzata da prurito intenso, pelle secca e chiazze ricorrenti di cute arrossata, squamosa o essudante. Si manifesta a fasi alterne \u2014 con riacutizzazioni e periodi di relativa calma \u2014 ma anche nei momenti di remissione la pelle spesso appare ruvida e tesa.<\/p>\n\n
Vale la pena chiarire subito la differenza tra dermatite atopica ed eczema. Eczema \u00e8 un termine generico che raggruppa diverse condizioni cutanee pruriginose e infiammatorie \u2014 tra cui la dermatite da contatto, l'eczema disidrosico, l'eczema nummulare e la dermatite seborroica. La dermatite atopica \u00e8 una forma specifica di eczema, e di gran lunga la pi\u00f9 diffusa: quando si parla di \"eczema\" senza ulteriori precisazioni, nella maggior parte dei casi si intende proprio la dermatite atopica. Chi vuole approfondire il quadro generale pu\u00f2 consultare la guida completa sull'eczema e i suoi numerosi sottotipi<\/a>.<\/p>\n\n La parola chiave \u00e8 \"atopica\". L'atopia \u00e8 una predisposizione ereditaria a sviluppare reazioni allergiche verso sostanze comuni \u2014 polline, acari della polvere, pelo di animali, certi alimenti. La dermatite atopica \u00e8 l'espressione di questa predisposizione a livello cutaneo. La maggior parte dei casi esordisce prima dei cinque anni, anche se in alcuni adulti pu\u00f2 comparire molto pi\u00f9 tardi.<\/p>\n\n Il prurito \u00e8 il sintomo cardine. Peggiora di notte e innesca un circolo vizioso grattamento-prurito: grattarsi danneggia la barriera cutanea, rilasciando ulteriori segnali infiammatori che alimentano ancora pi\u00f9 prurito. La perdita di sonno \u00e8 spesso il disagio pi\u00f9 pesante da sopportare.<\/p>\n\n Gli altri sintomi della dermatite atopica includono secchezza persistente, sfoghi che essudano o formano croste durante le riacutizzazioni, pelle ispessita e coriacea dopo mesi di grattamento (lichenificazione), screpolature e macchie pi\u00f9 scure o pi\u00f9 chiare che rimangono dopo la risoluzione dell'infiammazione. Alcuni segnali richiedono attenzione immediata: croste giallastre, pus o febbre possono indicare un'infezione batterica, mentre la comparsa di piccole vesciche dolorose raggruppate su una zona eczematosa \u00e8 un'emergenza medica.<\/p>\n\n La localizzazione cambia con l'et\u00e0. Nei neonati l'eruzione colpisce preferibilmente guance, fronte e cuoio capelluto, risparmiando la zona del pannolino. Nei bambini pi\u00f9 grandi si sposta nelle pieghe cutanee: gomiti interni, dietro le ginocchia, polsi e collo. Negli adulti si concentra su mani, palpebre, collo e pieghe.<\/p>\n\n Il tono della pelle cambia il quadro clinico, e questo causa ritardi diagnostici reali. Nelle pelli chiare, la malattia attiva appare rossa o rosata. Nelle pelli brune e nere, la stessa infiammazione si manifesta pi\u00f9 spesso come viola, grigio o marrone scuro, con arrossamento appena visibile, e i pattern follicolari sono pi\u00f9 frequenti. Lascia inoltre un'iperpigmentazione o ipopigmentazione pronunciata che persiste per mesi dopo la risoluzione della crisi. Poich\u00e9 la maggior parte delle immagini mediche mostra pelli chiare, cercare foto di dermatite atopica pu\u00f2 trarre in inganno; la distribuzione, l'ispessimento e la desquamazione sono indicatori pi\u00f9 affidabili dell'arrossamento.<\/p>\n\n Nessuna causa singola spiega la dermatite atopica. Si sviluppa quando si incontrano una barriera cutanea difettosa, una risposta immunitaria dysregolata e l'esposizione ambientale \u2014 con la genetica che influenza le prime due.<\/p>\n\n Il problema della barriera \u00e8 legato alla filaggrina, una proteina che sigilla lo strato esterno della pelle e si scompone nei composti che mantengono la pelle idratata. Le mutazioni con perdita di funzione del gene della filaggrina sono tra i pi\u00f9 importanti fattori di rischio genetici. Quando la filaggrina \u00e8 carente, l'acqua fuoriesce e allergeni, irritanti e microrganismi penetrano nella pelle \u2014 permettendo la sensibilizzazione attraverso la cute stessa.<\/p>\n\n Sul fronte immunitario predomina l'infiammazione di tipo 2. Le citochine \u2014 messaggeri chimici usati dalle cellule immunitarie per coordinarsi \u2014 vengono prodotte in eccesso, in particolare l'interleuchina-4 e l'interleuchina-13, che infiammano la pelle e indeboliscono ulteriormente la barriera. L'interleuchina-31 agisce come segnale diretto del prurito lungo le vie nervose che gli antistaminici non raggiungono mai, ed \u00e8 per questo che i farmaci moderni prendono di mira queste molecole in modo specifico. Gli squilibri del microbioma aggravano la situazione, con Staphylococcus aureus<\/em> una proliferazione eccessiva durante le crisi.<\/p>\n\n C'\u00e8 poi la marcia atopica. Di solito inizia con l'eczema infantile, a cui spesso si aggiunge un'allergia alimentare, e una parte significativa di questi bambini sviluppa in seguito l'asma e la sua caratteristica infiammazione delle vie aeree<\/a>. In un secondo momento, molti sviluppano anche la rinite allergica e i suoi sintomi da allergia stagionale<\/a>. La marcia atopica \u00e8 una tendenza, non un destino, anche se un'insorgenza precoce e una maggiore gravit\u00e0 aumentano le probabilit\u00e0.<\/p>\n\n Nessun singolo esame conferma la dermatite atopica. La diagnosi \u00e8 clinica: un'eruzione cutanea pruriginosa cronica o recidivante, nelle sedi tipiche per et\u00e0, con una storia personale o familiare di atopia.<\/p>\n\n Gran parte del lavoro consiste nell'escludere altre condizioni. I dermatologi escludono di routine la psoriasi con le sue placche spesse e argentate<\/a>, insieme alla scabbia e alle infezioni fungine. Il patch test identifica la dermatite allergica da contatto, che pu\u00f2 imitare la dermatite atopica o sovrapporsi ad essa. Vale la pena eseguirlo quando un caso di lunga data peggiora improvvisamente o smette di rispondere alla terapia, perch\u00e9 un'allergia a un conservante, una fragranza o un farmaco topico potrebbe essere il fattore scatenante nascosto.<\/p>\n\n Gli esami del sangue non diagnosticano la dermatite atopica: risultati nella norma non la escludono, e risultati alterati non la confermano. Ci\u00f2 che gli esami di laboratorio fanno bene \u00e8 caratterizzare il profilo allergico, segnalare complicanze e stabilire un punto di partenza prima di iniziare una terapia sistemica.<\/p>\n\n Gli accertamenti allergologici includono spesso il conteggio degli eosinofili, che riflette l'attivit\u00e0 allergica<\/a>, correlato in modo approssimativo alla gravit\u00e0 della malattia. Le IgE totali sono spesso elevate, ma il range di normalit\u00e0 \u00e8 ampio e un valore alto da solo ha scarso significato. Il dosaggio delle IgE specifiche risponde a una domanda pi\u00f9 precisa \u2014 se esistono anticorpi verso un determinato polline, acaro, animale o alimento \u2014 ma un risultato positivo indica una sensibilizzazione, non necessariamente un'allergia reale. Per questo motivo, i pannelli alimentari estesi nei bambini causano spesso danni, inducendo diete di eliminazione inutili.<\/p>\n\n Il medico pu\u00f2 anche richiedere un emocromo completo che valuta tutte le principali linee cellulari<\/a>, che include gli eosinofili e pu\u00f2 rivelare un'infezione durante una riacutizzazione grave. Pannelli pi\u00f9 ampi possono misurare la proteina C-reattiva come indicatore generale dell'infiammazione sistemica<\/a>, di solito nella norma in questo contesto e pi\u00f9 informativa quando risulta inaspettatamente alta. Nelle forme atipiche o a esordio precoce, gli accertamenti includono talvolta la misurazione delle immunoglobuline G e il loro registro della memoria anticorpale a lungo termine<\/a> per escludere un'immunodeficienza sottostante. Prima di iniziare gli inibitori orali delle JAK, vengono controllati e monitorati gli enzimi epatici, la funzionalit\u00e0 renale, l'emocromo e i lipidi \u2014 si tratta di sorveglianza della sicurezza, non di diagnosi.<\/p>\n\n Il trattamento della dermatite atopica funziona per livelli, con un'escalation solo quando le basi si rivelano insufficienti. Queste basi non vengono mai meno: la crema idratante rimane nel piano terapeutico anche con i biologici pi\u00f9 avanzati. I corticosteroidi topici restano il cardine per le riacutizzazioni, scelti in base alla potenza adatta alla sede corporea e all'et\u00e0, mentre i topici privi di steroidi coprono le aree delicate e la terapia di mantenimento. Per le forme resistenti ai topici, i biologici mirati e gli inibitori orali delle JAK hanno in gran parte sostituito gli immunosoppressori ad ampio spettro.<\/p>\n\nSintomi e segnali d'allarme<\/h2>\n\n
Come appare l'eruzione cutanea a diverse et\u00e0 e su diversi toni della pelle<\/h3>\n\n
Cause e fattori di rischio<\/h2>\n\n
Come viene diagnosticata la dermatite atopica<\/h2>\n\n
Gli esami del sangue che contano<\/h3>\n\n
Opzioni di trattamento<\/h2>\n\n