La sciatica \u00e8 uno dei disturbi pi\u00f9 cercati in rete negli Stati Uniti, e uno dei pi\u00f9 fraintesi. Il termine indica un percorso, non una malattia: un dolore che parte dalla zona lombare o dal gluteo e scende lungo la parte posteriore di una gamba, seguendo il nervo sciatico. Circa un adulto su dieci ne soffre, e la maggior parte guarisce senza intervento chirurgico n\u00e9 esami diagnostici.<\/p>\n\n
La sciatica \u00e8 un insieme di sintomi, non una diagnosi vera e propria. La domanda utile non \u00e8 mai \u00abho la sciatica?\u00bb, ma \u00abcosa sta irritando il nervo e serve un intervento urgente?\u00bb Questa guida illustra i segnali d'allarme che richiedono il pronto soccorso, perch\u00e9 gli esami per immagini possono trarre in inganno e quando gli esami del sangue sono utili.<\/p>\n\n
Il nervo sciatico \u00e8 il pi\u00f9 grande del corpo. Si forma dalle radici nervose che escono dalla colonna vertebrale a livello lombare inferiore e sacrale superiore, approssimativamente da L4 a S3, scorre sotto il gluteo e lungo la coscia, poi si divide dietro il ginocchio in rami che innervano il polpaccio e il piede. Qualsiasi cosa comprima o infiammi queste radici provoca dolore lungo tutto questo percorso.<\/p>\n\n
I medici preferiscono il termine radicolopatia lombosacrale, che indica un problema a livello di una radice nervosa, perch\u00e9 descrive la causa anzich\u00e9 la sensazione. Due persone con lo stesso dolore alla gamba possono avere problemi completamente diversi. La vera sciatica colpisce una sola gamba e il dolore di solito si irradia al di sotto del ginocchio.<\/p>\n\n
Chi soffre di sciatica descrive il dolore in modo ricorrente: elettrico, bruciante, lancinante, come un filo rovente che scende lungo la gamba. Il dolore peggiora spesso stando seduti, tossendo, starnutendo o sforzandosi \u2014 tutte situazioni che aumentano la pressione all'interno del canale spinale \u2014 e di solito la gamba fa molto pi\u00f9 male della schiena. L'irritazione del nervo provoca anche intorpidimento o formicolio sul lato esterno del polpaccio, sul dorso del piede o sulla pianta, oltre a debolezza muscolare che si manifesta trascinando il piede sulle scale o con difficolt\u00e0 ad alzarsi sulle punte.<\/p>\n\n
Un piccolo numero di sintomi indica la sindrome della cauda equina, in cui il fascio di radici nervose alla base del canale spinale viene compresso. Si tratta di un'emergenza chirurgica. Il ritardo causa la perdita permanente della funzione vescicale, intestinale e sessuale. Recati immediatamente al pronto soccorso, in giornata, se compare uno qualsiasi di questi sintomi:<\/p>\n\n
Non aspettare un appuntamento, non aspettare di vedere se passa durante la notte e non accettare una prescrizione di fisioterapia come primo passo. Una risonanza magnetica d'urgenza e, se conferma la compressione, un intervento chirurgico di decompressione urgente sono lo standard di cura. Separatamente, febbre, calo di peso inspiegabile, una storia di tumore o dolore notturno persistente richiedono una valutazione entro la stessa settimana, poich\u00e9 questi sintomi possono indicare un'infezione, un tumore o una frattura.<\/p>\n\n
Il mal di schiena meccanico \u00e8 localizzato nella zona lombare e pu\u00f2 irradiarsi ai glutei, ma non segue il percorso di un nervo lungo la gamba n\u00e9 causa insensibilit\u00e0 e debolezza in una striscia definita di pelle o muscolo. La sciatica, invece, s\u00ec. Se la gamba fa pi\u00f9 male della schiena e i sintomi arrivano sotto il ginocchio, \u00e8 probabile un dolore radicolare. La patologia dell'anca causa invece dolore all'inguine e alla coscia che si ferma sopra il ginocchio, mentre un dolore alla schiena rigido al mattino che migliora con il movimento suggerisce una malattia infiammatoria della colonna come la spondilite anchilosante<\/a>.<\/p>\n\n I referti radiologici indicano pi\u00f9 spesso un'ernia del disco lombare che preme su una radice nervosa<\/a>. Questa \u00e8 la causa principale sotto i cinquant'anni; negli adulti pi\u00f9 anziani prevale invece la stenosi spinale.<\/p>\n\nCause e fattori di rischio<\/h2>\n\n