Quasi tutti conoscono quella sensazione: un bruciore caldo e acre dietro lo sterno dopo un pasto abbondante, a volte con un sapore amaro in gola. \u00c8 il reflusso acido, e di per s\u00e9 non \u00e8 una malattia. Nei soggetti sani, i contenuti dello stomaco risalgono nell'esofago ogni giorno, di solito senza causare danni.<\/p>\n\n
La situazione cambia quando il reflusso smette di essere occasionale. Quando disturba il sonno, i pasti o il benessere psicologico, o danneggia la mucosa esofagea, diventa malattia da reflusso gastroesofageo, o MRGE (in inglese GERD). Questo confine determina con quale urgenza dovresti essere valutato, e se una terapia di due settimane rischia di diventare una di vent'anni.<\/p>\n\n
Alla base dell'esofago si trova un anello muscolare chiamato sfintere esofageo inferiore. Il reflusso si verifica quando si rilassa nel momento sbagliato, oppure quando la pressione addominale lo supera, spingendo l'acido in un tubo privo di uno strato di muco protettivo.<\/p>\n\n
I medici diagnosticano la MRGE quando i sintomi fastidiosi si presentano almeno due volte a settimana, oppure quando, a qualsiasi frequenza, riducono la qualit\u00e0 della vita. Nell'esofagite erosiva, l'endoscopia mostra lesioni visibili della mucosa. Nella malattia da reflusso non erosiva, l'endoscopia appare normale, ma l'esofago \u00e8 diventato insolitamente sensibile all'acido. Questo secondo gruppo \u00e8 pi\u00f9 numeroso, ed \u00e8 per questo che un'endoscopia normale non significa mai che i sintomi fossero immaginari.<\/p>\n\n
Il bruciore di stomaco \u00e8 il disturbo classico: una sensazione di bruciore che sale dietro lo sterno, di solito entro un'ora dai pasti, che peggiora stando sdraiati o piegandosi in avanti. La rigurgitazione \u00e8 l'altro sintomo principale: il ritorno spontaneo di liquido acido in gola, senza conati di vomito.<\/p>\n\n
Il reflusso provoca anche disturbi che raramente si collegano allo stomaco: la sensazione che il cibo si fermi in gola, fastidio al petto, nausea, eruttazioni, sonno disturbato ed erosione dello smalto dentale. Un bruciore pi\u00f9 in alto nell'addome riflette invece un'infiammazione della mucosa gastrica che produce un proprio schema di dolore<\/a>, mentre un dolore sordo che si attenua dopo i pasti suggerisce un'ulcera allo stomaco o al duodeno, piuttosto che un semplice reflusso<\/a>.<\/p>\n\n Molte persone con reflusso non avvertono mai il bruciore di stomaco. Nel reflusso laringofaringeo, comunemente chiamato reflusso silenzioso, il materiale refluito raggiunge la gola e la laringe, dove quantit\u00e0 molto piccole causano un'irritazione molto maggiore. Provoca tosse cronica, raucedine mattutina, continuo schiarimento della gola, la sensazione di avere un nodo in gola (globus) e un fastidio alla gola, motivo per cui spesso si finisce negli ambulatori di otorinolaringoiatria. Il reflusso pu\u00f2 anche aggravare sintomi di asma che sembrano peggiorare di notte senza una ragione evidente<\/a>, e le risposte sono pi\u00f9 lente, quindi i trattamenti si protraggono per mesi.<\/p>\n\n Alcuni sintomi non sono riconducibili a un semplice reflusso e richiedono una valutazione medica, non un altro acquisto in farmacia. Rivolgiti subito a un medico se hai:<\/p>\n\n Il dolore al petto merita un avvertimento a parte. Il dolore da reflusso pu\u00f2 essere indistinguibile dal dolore cardiaco, e ci sono persone che hanno perso la vita scambiando un infarto per bruciore di stomaco. Un dolore toracico nuovo, intenso o che compare sotto sforzo, soprattutto se accompagnato da mancanza di respiro, sudorazione, nausea o dolore che si irradia al braccio, al collo o alla mascella, significa chiamare il 118, non prendere un antiacido. Una sensazione di pressione che compare sotto sforzo e passa a riposo dovrebbe farti pensare a angina causata da una riduzione del flusso di sangue al muscolo cardiaco<\/a>.<\/p>\n\n Il reflusso gastroesofageo \u00e8 prima di tutto un problema meccanico, e solo in secondo luogo chimico. Un'ernia iatale, in cui una parte dello stomaco scivola attraverso il diaframma, compromette la barriera antireflusso. L'aumento della pressione addominale causato dal sovrappeso addominale, dalla gravidanza o dalla stitichezza spinge il contenuto gastrico verso l'alto. Lo svuotamento gastrico rallentato lascia pi\u00f9 materiale disponibile al reflusso, mentre una scarsa clearance esofagea prolunga il contatto tra acido e mucosa. Il fumo indebolisce lo sfintere esofageo inferiore; alcol, pasti abbondanti e pasti serali contribuiscono anch'essi. Alcune categorie di farmaci lo rilassano, tra cui certi calcio-antagonisti, nitrati, anticolinergici e farmaci per l'asma. L'apnea notturna \u00e8 associata al reflusso notturno.<\/p>\n\n Nella maggior parte dei casi la diagnosi \u00e8 clinica. La presenza di tipico bruciore di stomaco e rigurgito in assenza di sintomi d'allarme, in una persona sotto i 60 anni, giustifica il trattamento senza alcun esame, e la risposta alla terapia antisecretiva lo conferma. Se i sintomi non migliorano, \u00e8 necessario approfondire.<\/p>\n\n L'endoscopia digestiva alta \u00e8 indicata in presenza di sintomi d'allarme, quando i sintomi persistono nonostante il trattamento, o quando \u00e8 opportuno eseguire uno screening per l'esofago di Barrett. Il monitoraggio ambulatoriale del pH o del pH-impedenza, nell'arco di 24-96 ore, risponde a una domanda diversa: il reflusso \u00e8 presente e coincide con i sintomi? La manometria esofagea misura la pressione dei muscoli della deglutizione; non pu\u00f2 diagnosticare il reflusso, ma \u00e8 necessaria prima di un intervento chirurgico per escludere disturbi della motilit\u00e0 come l'acalasia.<\/p>\n\n Nessun esame del sangue diagnostica il reflusso acido. Gli esami di laboratorio servono a individuare complicanze e a identificare condizioni correlate.<\/p>\n\n Stanchezza inspiegabile, difficolt\u00e0 respiratorie o pallore in presenza di reflusso dovrebbero spingere a eseguire un emocromo completo che pu\u00f2 rivelare una perdita di sangue lenta e progressiva<\/a>. Quando \u00e8 presente una malattia ulcerosa o una familiarit\u00e0 per cancro gastrico, i medici richiedono un test antigenico fecale per rilevare un'infezione attiva da Helicobacter pylori<\/a>; questo batterio causa gastrite e ulcere piuttosto che reflusso, ma il suo trattamento modifica la gestione clinica. In caso di sospetto sanguinamento senza lesioni visibili \u00e8 indicato un test per la ricerca di sangue occulto nelle feci, che segnala la presenza di sangue nascosto<\/a>. Un risultato negativo non esclude mai una causa seria, quindi i sintomi d'allarme portano comunque all'endoscopia.<\/p>\n\n Il trattamento segue un approccio a gradini, e la maggior parte delle persone sale e scende lungo questa scala. L'obiettivo \u00e8 controllare i sintomi e favorire la guarigione della mucosa, con il minimo farmaco necessario per raggiungere entrambi i risultati. I dosaggi non sono indicati qui; parlane con il tuo medico.<\/p>\n\nIl reflusso silenzioso, quando i sintomi si manifestano sopra il collo<\/h3>\n\n
Segnali d'allarme che richiedono una valutazione medica urgente, non altri antiacidi<\/h3>\n\n
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Cause e fattori di rischio<\/h2>\n\n
Come si diagnostica il reflusso acido<\/h2>\n\n
Gli esami del sangue e delle feci che contano davvero<\/h3>\n\n
Opzioni di trattamento<\/h2>\n\n