L'artrite reumatoide \u00e8 una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento delle tue stesse articolazioni. Non si tratta del normale logoramento articolare che si accumula con l'et\u00e0, e non l'hai causata usando troppo le mani. Di solito inizia dalle piccole articolazioni di dita delle mani e dei piedi, per poi raggiungere polsi, ginocchia e caviglie.<\/p>\n
Circa 1,3 milioni di adulti americani convivono con questa malattia, e le donne ricevono una diagnosi due o tre volte pi\u00f9 spesso degli uomini. L'immagine che molti hanno in mente \u2014 dita deformate, disabilit\u00e0 inevitabile \u2014 risale a un'epoca in cui i farmaci modificanti la malattia non venivano usati precocemente. Non descrive pi\u00f9 quello che accade alla maggior parte delle persone trattate in tempo.<\/p>\n\n
Ogni articolazione mobile \u00e8 avvolta da una sottile membrana chiamata sinovia, che produce il liquido che permette alla cartilagine di scorrere. Nell'artrite reumatoide, le cellule immunitarie invadono questa membrana e vi creano un focolaio infiammatorio cronico. Il tessuto ispessito rilascia enzimi che erodono cartilagine e osso ai margini dell'articolazione. Due caratteristiche la distinguono dai problemi articolari meccanici: \u00e8 sistemica, quindi l'infiammazione si diffonde attraverso il sangue e pu\u00f2 raggiungere polmoni, occhi, vasi sanguigni e cuore; ed \u00e8 simmetrica nella maggior parte delle persone.<\/p>\n
I clinici distinguono due forme della malattia. La forma sieropositiva significa che sono rilevabili specifici autoanticorpi \u2014 il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-peptide citrullinato ciclico (anti-CCP). La forma sieronegativa significa che sono assenti, eppure l'esame clinico, le immagini diagnostiche e i marcatori di infiammazione portano comunque alla diagnosi di artrite reumatoide. La forma sieropositiva tende a essere pi\u00f9 erosiva, ma quella sieronegativa \u00e8 una diagnosi reale che richiede la stessa urgenza.<\/p>\n\n
L'esordio \u00e8 di solito graduale, e i sintomi iniziali sono facili da sottovalutare: mani che sembrano impacciate al risveglio, un polso che fa male quando si gira una maniglia, una stanchezza che il sonno non risolve.<\/p>\n\n
Il dolore articolare infiammatorio si riconosce dal suo rapporto con il riposo. Nell'artrite reumatoide il dolore \u00e8 pi\u00f9 intenso dopo un periodo di immobilit\u00e0, e la rigidit\u00e0 mattutina che dura pi\u00f9 di 30 minuti \u2014 spesso un'ora \u2014 \u00e8 il segnale pi\u00f9 utile per riconoscerla. Il dolore articolare meccanico si comporta al contrario: assente al risveglio, peggiora nel corso della giornata con l'uso.<\/p>\n
Poich\u00e9 l'infiammazione \u00e8 sistemica, molte persone si sentono male in modi non legati a una singola articolazione. La stanchezza profonda \u00e8 spesso il sintomo pi\u00f9 invalidante, causata dai segnali infiammatori piuttosto che da un sonno disturbato; febbre lieve e calo di peso sono comuni nelle fasi attive della malattia. L'artrite reumatoide pu\u00f2 anche causare occhi e bocca secchi, noduli sui gomiti, infiammazione polmonare, sclerite e anemia. Accelera l'aterosclerosi, quindi il rischio cardiovascolare viene gestito come parte delle cure di routine.<\/p>\n\n
L'artrosi \u00e8 un disturbo della cartilagine e della meccanica ossea; l'artrite reumatoide \u00e8 una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni. Molte persone che arrivano a un ambulatorio reumatologico hanno gi\u00e0 letto una spiegazione sull'artrosi che descrive un meccanismo di danno articolare molto diverso<\/a>.<\/p>\n\n