I sintomi del morbo di Parkinson compaiono di solito lentamente, spesso anni dopo l'inizio dei cambiamenti cerebrali sottostanti, e raramente esordiscono con il tremore che la maggior parte delle persone si aspetta. Una voce pi\u00f9 flebile, una scrittura sempre pi\u00f9 piccola, la perdita dell'olfatto o un braccio che smette di oscillare durante la camminata possono essere i primi segnali. Il morbo di Parkinson \u00e8 una malattia neurodegenerativa del movimento legata alla perdita delle cellule nervose che producono dopamina, e la diagnosi viene ancora oggi formulata da un medico specialista che ti visita e segue la tua evoluzione nel tempo.<\/p>\n
In questo articolo scoprirai come si manifestano di solito i segni motori e non motori, quali fattori aumentano il rischio, come i neurologi arrivano alla diagnosi, quali esami del sangue vengono usati per escludere condizioni simili, e cosa significano \u2014 e cosa non significano \u2014 per i pazienti di oggi le nuove ricerche sulla stadiazione biologica basate sul test dell'alfa-sinucleina.<\/p>\n\n
Il morbo di Parkinson appartiene a una famiglia di malattie chiamate sinucleinopatie. In questi disturbi, una proteina chiamata alfa-sinucleina si ripiega in modo anomalo e forma aggregati all'interno delle cellule nervose, dando origine a depositi noti come corpi di Lewy. Questi aggregati danneggiano i neuroni di una piccola area del cervello chiamata sostanza nera, che produce la dopamina, il neurotrasmettitore che rende i movimenti fluidi e automatici.<\/p>\n
Il cervello riesce a compensare bene per molto tempo. Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, quando compaiono i tipici sintomi motori, la maggior parte delle persone ha gi\u00e0 perso dal 60 all'80 percento o pi\u00f9 delle cellule che producono dopamina. Proprio questo intervallo tra l'inizio dei processi biologici e la comparsa dei sintomi \u00e8 il motivo per cui i ricercatori sono oggi cos\u00ec interessati a identificare segnali pi\u00f9 precoci.<\/p>\n
Il morbo di Parkinson diventa pi\u00f9 frequente con l'avanzare dell'et\u00e0 e viene di solito diagnosticato dopo i 60 anni, anche se circa una persona su dieci riceve la diagnosi prima. Gli uomini sono colpiti un po' pi\u00f9 spesso delle donne. Non \u00e8 contagioso, non \u00e8 causato da nulla che tu abbia fatto, e avere un familiare con questa malattia non significa che svilupperai necessariamente la stessa condizione.<\/p>\n\n
I medici distinguono i sintomi motori, che riguardano il movimento, dai sintomi non motori, che interessano il sonno, l'umore, la digestione, la pressione arteriosa e i sensi. Entrambi sono importanti, e spesso sono proprio i disturbi non motori quelli che incidono di pi\u00f9 sulla qualit\u00e0 della vita.<\/p>\n
Un segnale chiave \u00e8 l'asimmetria. Il morbo di Parkinson inizia quasi sempre da un lato del corpo e rimane pi\u00f9 marcato su quel lato per anni, il che aiuta a distinguerlo da molte altre cause di tremore o rigidit\u00e0.<\/p>\n
Alcuni sintomi non motori possono precedere i disturbi del movimento anche di dieci anni o pi\u00f9. I pi\u00f9 studiati sono la riduzione dell'olfatto, la stitichezza cronica, la sonnolenza diurna e i comportamenti agiti durante il sonno (come muoversi o parlare mentre si sogna). Possono comparire anche depressione, ansia, urgenza urinaria, cali di pressione quando ci si alza in piedi, dolore e difficolt\u00e0 di concentrazione o pianificazione. Nessuno di questi sintomi \u00e8 specifico di per s\u00e9, e ciascuno ha molte altre spiegazioni molto pi\u00f9 comuni.<\/p>\n\n
La tabella qui sotto \u00e8 uno strumento di consultazione, non un test fai-da-te. Mostra perch\u00e9 un sintomo isolato \u00e8 raramente sufficiente per pensare al morbo di Parkinson.<\/p>\n