I sintomi dell'influenza di solito arrivano all'improvviso: un pomeriggio ti senti bene, e la sera hai gi\u00e0 la febbre, i muscoli doloranti e nessun appetito. Questa rapidit\u00e0 \u00e8 uno degli indizi pi\u00f9 utili per capire se hai l'influenza piuttosto che un semplice raffreddore. L'influenza \u00e8 un'infezione respiratoria causata dai virus influenzali e, nella maggior parte degli adulti sani, guarisce da sola nel giro di circa una settimana, lasciando per\u00f2 tosse e un po' di stanchezza per qualche giorno in pi\u00f9.<\/p>\n
In questo articolo scoprirai come i sintomi dell'influenza si sviluppano tipicamente giorno per giorno, come distinguere l'influenza dal raffreddore comune e dal COVID-19, cosa possono effettivamente confermare i test rapidi e molecolari, perch\u00e9 gli esami del sangue di routine non diagnosticano l'influenza ma restano utili quando il medico valuta una possibile complicanza batterica, quando vale la pena iniziare una terapia antivirale e quali segnali d'allarme negli adulti e nei bambini richiedono una visita urgente.<\/p>\n\n
L'influenza \u00e8 causata da virus influenzali che infettano naso, gola e talvolta i polmoni. Due tipi provocano la malattia stagionale nell'essere umano: il virus influenzale A, che circola in sottotipi come H1N1 e H3N2 ed \u00e8 responsabile della maggior parte delle grandi ondate stagionali, e il virus influenzale B, che tende a comparire pi\u00f9 tardi nella stagione e colpisce bambini e adolescenti in proporzione maggiore. In pratica i due tipi danno una malattia molto simile e non \u00e8 possibile distinguerli in base ai sintomi. Solo un test di laboratorio permette di differenziarli.<\/p>\n
Il virus si trasmette attraverso le goccioline rilasciate quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. Chi ha l'influenza \u00e8 contagioso gi\u00e0 circa un giorno prima che compaiano i sintomi e lo rimane per circa cinque-sette giorni dopo, il che spiega perch\u00e9 si diffonde rapidamente in famiglia e sul posto di lavoro. I bambini piccoli e le persone con un sistema immunitario indebolito eliminano il virus per un periodo pi\u00f9 lungo.<\/p>\n\n
L'influenza segue un decorso riconoscibile. Conoscerlo ti aiuta a valutare se la tua malattia sta procedendo normalmente o se invece \u00e8 il caso di chiamare il medico.<\/p>\n\n
L'esordio \u00e8 improvviso, non graduale. La febbre, spesso tra 38\u00b0C e 40\u00b0C, compare insieme a brividi, dolori profondi ai muscoli e alle articolazioni, mal di testa e una stanchezza intensa e debilitante. Molte persone descrivono l'impossibilit\u00e0 di alzarsi dal letto, non semplicemente di sentirsi poco bene. Tosse secca e mal di gola compaiono spesso nello stesso momento; la congestione nasale di solito \u00e8 meno marcata.<\/p>\n\n
La febbre di solito scende tra il terzo e il quinto giorno. Man mano che si abbassa, i sintomi respiratori diventano pi\u00f9 evidenti: la tosse si intensifica, la gola \u00e8 irritata e la congestione pu\u00f2 aumentare. La maggior parte degli adulti sani si sente decisamente meglio tra il quinto e il settimo giorno, anche se non ancora del tutto in forma.<\/p>\n\n
Una tosse che persiste per due o tre settimane dopo che la febbre \u00e8 scomparsa \u00e8 comune e non significa di per s\u00e9 che l'infezione sia ancora attiva. L'influenza danneggia il rivestimento protettivo delle vie aeree, che rimangono irritate durante la guarigione. I medici a volte chiamano questo schema persistente bronchite acuta<\/a>. La stanchezza si protrae per un periodo simile. Non \u00e8 tipico invece una tosse che peggiora dopo che avevi cominciato a migliorare, o che ritorna insieme alla febbre.<\/p>\n\n Non tutti sviluppano la febbre. Gli anziani, le persone che assumono farmaci antipiretici e quelle con un sistema immunitario indebolito possono avere l'influenza con poca o nessuna febbre, pur sentendosi profondamente stanchi e doloranti. Vomito e diarrea si verificano pi\u00f9 spesso nei bambini e non vanno confusi con la cosiddetta influenza intestinale, che appartiene a una famiglia di infezioni diversa. L'assenza di febbre non significa che la malattia sia lieve, n\u00e9 che tu non sia contagioso.<\/p>\n\n Queste tre infezioni si assomigliano abbastanza da rendere impossibile una diagnosi certa basata solo sui sintomi. Quello che i sintomi possono fare \u00e8 orientare le probabilit\u00e0 e aiutarti a capire se vale la pena fare un test. La tabella qui sotto riporta i criteri che i medici utilizzano.<\/p>\nInfluenza senza febbre e altre varianti<\/h3>\n
Influenza, raffreddore e COVID-19 a confronto<\/h2>\n