I sintomi del glaucoma sono il motivo per cui questa malattia oculare viene spesso scoperta tardi: la forma pi\u00f9 comune non ne produce quasi nessuno finch\u00e9 il danno non \u00e8 gi\u00e0 avanzato. Il glaucoma non \u00e8 una singola malattia, ma un gruppo di condizioni che danneggiano lentamente il nervo ottico, il \"cavo\" che trasmette le immagini dall'occhio al cervello. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa la met\u00e0 delle persone che ne sono affette non lo sa. In questo articolo scoprirai come si differenziano le due forme principali, quale rappresenta una vera emergenza, cosa misura concretamente l'oculista durante una visita, quali trattamenti proteggono la vista che hai ancora, e quale ruolo hanno davvero gli esami del sangue di routine nella gestione del glaucoma \u2014 e dove invece non entrano in gioco.<\/p>\n\n
L'occhio produce continuamente un liquido trasparente chiamato umore acqueo, che nutre la parte anteriore dell'occhio e poi defluisce attraverso un filtro spugnoso nell'angolo in cui l'iride incontra la cornea. Quando produzione e drenaggio sono in equilibrio, la pressione all'interno dell'occhio rimane stabile. Quando il drenaggio rallenta, il liquido si accumula e la pressione aumenta.<\/p>\n
Il glaucoma \u00e8 ci\u00f2 che accade quando il nervo ottico viene danneggiato in modo progressivo. Il nervo \u00e8 composto da circa un milione di fibre individuali, e ognuna che muore porta con s\u00e9 una piccola porzione del campo visivo. Il cervello \u00e8 molto bravo a colmare i vuoti che si creano, ed \u00e8 proprio per questo che la perdita passa inosservata cos\u00ec a lungo.<\/p>\n\n
Questo \u00e8 il punto pi\u00f9 frainteso riguardo a questa condizione. La pressione intraoculare \u00e8 la pressione all'interno del bulbo oculare ed \u00e8 l'unico fattore di rischio che il trattamento pu\u00f2 attualmente modificare. Ma un valore elevato non equivale a una diagnosi, e un valore nella norma non significa che tutto vada bene.<\/p>\n
Alcune persone hanno una pressione oculare superiore alla norma per anni senza mai sviluppare danni al nervo ottico: questa condizione si chiama ipertensione oculare. Altre sviluppano un glaucoma conclamato pur avendo una pressione sempre nella norma, un quadro noto come glaucoma normotensivo. La diagnosi si basa sull'aspetto del nervo ottico, sulla struttura dello strato delle fibre nervose e sulla mappa del campo visivo periferico \u2014 con la pressione come uno dei tanti elementi da considerare.<\/p>\n\n
Chiedersi come si manifesta il glaucoma porta a due risposte molto diverse a seconda della forma coinvolta. Confonderle \u00e8 il motivo pi\u00f9 comune per cui alcune persone si preoccupano inutilmente o, al contrario, aspettano troppo a lungo.<\/p>\n\n
Il glaucoma primario ad angolo aperto rappresenta la maggior parte dei casi negli Stati Uniti. L'angolo di drenaggio appare aperto all'esame, ma il filtro funziona in modo sempre meno efficiente. La pressione aumenta lentamente nel corso degli anni e le fibre nervose vengono perse dalla periferia verso il centro.<\/p>\n
All'inizio non c'\u00e8 dolore, n\u00e9 arrossamento, n\u00e9 visione offuscata, n\u00e9 aloni. La vista sembra del tutto normale. Quando le persone si accorgono di qualcosa, di solito descrivono urti contro gli stipiti delle porte, gradini mancati o la sorpresa di una macchina nella corsia accanto \u2014 i segnali di un campo visivo periferico che si \u00e8 ristretto in silenzio. La visione da vicino e la capacit\u00e0 di superare un esame visivo di base spesso si conservano fino a uno stadio molto avanzato, ed \u00e8 per questo che aspettare un sintomo non \u00e8 una strategia valida.<\/p>\n\n
Il glaucoma acuto ad angolo chiuso \u00e8 l'opposto sotto ogni aspetto. L'iride blocca improvvisamente l'angolo di drenaggio, il liquido non riesce a defluire e la pressione sale nel giro di poche ore. \u00c8 inconfondibile ed \u00e8 urgente.<\/p>\n
Questa combinazione di sintomi richiede una visita urgente in giornata da uno specialista oculista o al pronto soccorso. La pressione viene abbassata prima con farmaci, poi di solito si pratica un'apertura laser nell'iride per consentire al liquido di aggirare il blocco. Gli attacchi sono pi\u00f9 probabili in condizioni di scarsa illuminazione, durante l'uso di colliri che dilatano la pupilla e con alcuni farmaci orali che allargano la pupilla.<\/p>\n\n