I sintomi della gastrite sono facili da scambiare per una comune indigestione: un bruciore o un dolore sordo nella parte alta dell'addome, senso di saziet\u00e0 precoce durante i pasti, nausea, o un fastidio che va e viene. La gastrite indica un'infiammazione della mucosa gastrica, e la causa di quell'infiammazione \u00e8 molto pi\u00f9 importante del semplice disagio. Alcuni casi compaiono dopo qualche giorno di antinfiammatori. Altri derivano da un'infezione batterica presente in silenzio da decenni, oppure da un processo autoimmune che consuma lentamente le riserve di ferro e vitamina B12.<\/p>\n
In questo articolo scoprirai quali sintomi meritano attenzione, cosa infiamma davvero la mucosa gastrica, quali esami di laboratorio rispondono a quali domande, come prepararti a quegli esami per ottenere risultati affidabili, e quando la gastroscopia diventa il passo giusto da fare.<\/p>\n\n
La mucosa gastrica \u00e8 protetta da un sottile strato di muco e bicarbonato. Quando questa difesa viene sopraffatta, le cellule immunitarie intervengono e la mucosa si infiamma. Questa \u00e8 la gastrite. Quando la mucosa \u00e8 danneggiata con scarsa infiammazione, i medici parlano di gastropatia. La distinzione non \u00e8 visibile dall'esterno, motivo per cui il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases sottolinea che la conferma \u00e8 microscopica, ottenuta su un campione di tessuto.<\/p>\n
La gastrite non \u00e8 nemmeno un'ulcera gastrica. L'ulcera \u00e8 una lesione circoscritta che raggiunge i tessuti pi\u00f9 profondi; la gastrite \u00e8 un'infiammazione diffusa. Le due condizioni condividono le stesse cause, e una gastrite non trattata pu\u00f2 evolvere in ulcerazione o sanguinamento.<\/p>\n
La gastrite acuta compare all'improvviso e di solito si risolve una volta eliminata la causa scatenante. La gastrite cronica si sviluppa in silenzio nel corso di mesi o anni ed \u00e8 responsabile della maggior parte delle conseguenze a lungo termine. La gastrite erosiva intacca aree della mucosa e pu\u00f2 causare sanguinamento; quella non erosiva provoca infiammazione senza erodere il tessuto. Le persone possono passare da una categoria all'altra, quindi una diagnosi fatta anni fa potrebbe non descrivere pi\u00f9 accuratamente lo stato attuale dello stomaco.<\/p>\n\n
Molte persone con la mucosa gastrica infiammata non avvertono alcun disturbo. Un'infezione cronica pu\u00f2 andare avanti per anni senza alcun sintomo, ed \u00e8 per questo che la condizione viene spesso scoperta tramite un esame del sangue piuttosto che attraverso il dolore.<\/p>\n
Quando i sintomi compaiono, i pi\u00f9 comuni sono:<\/p>\n
Il fastidio nella parte alta dell'addome \u00e8 uno dei disturbi meno specifici in medicina: reflusso acido, malattie della colecisti, pancreatite, effetti collaterali dei farmaci e sindrome dell'intestino irritabile producono tutti un quadro simile. Inoltre, l'intensit\u00e0 dei sintomi non corrisponde necessariamente al grado di infiammazione della mucosa. Chi avverte un dolore intenso pu\u00f2 avere uno stomaco quasi normale, mentre chi presenta un'atrofia avanzata pu\u00f2 sentirsi bene. Questo divario spiega perch\u00e9 gli esami di laboratorio abbiano un peso cos\u00ec rilevante in questo contesto.<\/p>\n
Alcune situazioni richiedono di uscire dall'attesa e di ricorrere subito a una valutazione medica. Rivolgiti al medico senza indugio in caso di vomito con sangue o con materiale simile a fondi di caff\u00e8, feci nere e catramose, dolore addominale improvviso e intenso, capogiri o svenimenti, difficolt\u00e0 a deglutire, vomito persistente, calo di peso inspiegabile o una nuova anemia. Anche i sintomi che compaiono dopo i 60 anni circa giustificano una soglia pi\u00f9 bassa per avviare gli accertamenti. Il sangue rosso vivo sulla carta igienica punta pi\u00f9 spesso a emorroidi o ragadi anali<\/a>, mentre le feci nere e catramose indicano un sanguinamento pi\u00f9 in alto nel tratto digestivo.<\/p>\n\n Helicobacter pylori \u00e8 un batterio spiraliforme adattato a sopravvivere nell'acido gastrico. \u00c8 la causa pi\u00f9 comune di gastrite cronica nel mondo e si acquisisce di solito nell'infanzia attraverso il contatto stretto in ambito familiare. La maggior parte dei portatori non sviluppa mai sintomi, ma una minoranza va incontro a ulcere peptiche e una minoranza ancora pi\u00f9 piccola a cancro gastrico. Poich\u00e9 l'infezione \u00e8 trattabile e i rischi a lungo termine sono reali, identificarla \u00e8 il primo passo pratico nella maggior parte degli accertamenti per la gastrite.<\/p>\n I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene, naprossene e aspirina riducono le prostaglandine che mantengono lo strato di muco protettivo dello stomaco. L'uso regolare o ad alte dosi \u00e8 la seconda causa pi\u00f9 comune di gastrite, e l'effetto \u00e8 sistemico piuttosto che locale: quindi assumere la compressa con il cibo non elimina il rischio. Il rischio aumenta con l'et\u00e0, con dosi pi\u00f9 elevate, con l'associazione di due antinfiammatori e con l'uso contemporaneo di anticoagulanti o corticosteroidi.<\/p>\n L'alcol danneggia lo strato di muco protettivo e aumenta la permeabilit\u00e0 della mucosa gastrica. Il consumo eccessivo in un'unica occasione pu\u00f2 provocare una gastrite erosiva nel giro di poche ore, mentre un uso cronico e abbondante mantiene un'infiammazione di basso grado che guarisce lentamente. L'alcol aggrava anche i danni causati dai FANS, quindi la combinazione \u00e8 pi\u00f9 dannosa per lo stomaco di ciascuno dei due fattori preso singolarmente.<\/p>\n Nella gastrite atrofica autoimmune, il sistema immunitario attacca le cellule parietali del corpo dello stomaco. Queste cellule producono sia l'acido che il fattore intrinseco, la proteina necessaria per assorbire la vitamina B12. Man mano che scompaiono, la produzione di acido diminuisce e l'assorbimento della B12 viene compromesso. La condizione si associa spesso a tiroidite autoimmune o diabete di tipo 1, e viene scoperta frequentemente a causa di un'anemia inspiegabile piuttosto che per sintomi gastrici.<\/p>\n Il reflusso biliare dopo un intervento chirurgico allo stomaco o alla colecisti, la radioterapia, lo stress grave nelle malattie critiche, la riduzione del flusso sanguigno allo stomaco, il morbo di Crohn e la celiachia possono tutti causare un'infiammazione della mucosa gastrica.<\/p>\n\n Nessun esame del sangue diagnostica la gastrite in s\u00e9. Ci\u00f2 che gli esami di laboratorio fanno molto bene \u00e8 rispondere a tre domande distinte: \u00e8 presente Helicobacter pylori, l'infiammazione sta causando danni misurabili altrove e c'\u00e8 un processo autoimmune in corso? Ognuna ha il suo esame specifico.<\/p>\n Si preferiscono due esami non invasivi perch\u00e9 rilevano un'infezione attiva. Il breath test all'urea ti chiede di ingerire una soluzione di urea marcata con un isotopo del carbonio innocuo; se il batterio \u00e8 presente, il suo enzima scinde l'urea e il carbonio marcato compare nel respiro nel giro di pochi minuti. L'altro ricerca le proteine batteriche eliminate con le feci, e la maggior parte dei laboratori offre ora test antigenico fecale per Helicobacter pylori<\/a> come opzione standard, spesso inclusa in un pannello pi\u00f9 ampio di esami delle feci<\/a>.<\/p>\n Il test degli anticorpi nel sangue, o sierologia, \u00e8 diverso. Gli anticorpi persistono per mesi o anni dopo che il batterio \u00e8 stato eliminato, quindi un risultato positivo non permette di distinguere un'infezione in corso da una trattata dieci anni fa. Questo limite spiega perch\u00e9 la sierologia sia caduta in disuso per la diagnosi di routine negli Stati Uniti e non debba mai essere usata per valutare l'efficacia del trattamento.<\/p>\n\nCosa causa l'infiammazione della mucosa gastrica<\/h2>\n
infezione da Helicobacter pylori<\/h3>\n
FANS e altri farmaci<\/h3>\n
Alcol<\/h3>\n
Gastrite autoimmune<\/h3>\n
Cause meno comuni<\/h3>\n
Esami di laboratorio per indagare la gastrite<\/h2>\n
Esami per l'Helicobacter pylori<\/h3>\n